Capítulo Um

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Uma Carta de Amor para Wei Lai
Autora: Meng Xiao Er
Publicado originalmente na Cidade Literária Jinjiang
17 de outubro de 2023

“Acho que é melhor te alertar: no mês que vem vamos ficar noivos. É melhor você terminar com Wei Lai antes disso.”

Zhang Yanxin ficou alguns segundos encarando a mensagem, desligou a tela do celular e não respondeu.

Ele olhou para o sofá próximo, onde Wei Lai estava de costas, inclinada, tirando algo de sua bolsa. O vestido longo ajustado, de tom castanho-café, delineava com perfeição sua silhueta elegante.

Amanhã era o aniversário dele, e Wei Lai tinha reservado um restaurante à beira do rio para celebrar antecipadamente.

Zhang Yanxin encostou a testa, desviou o olhar de Wei Lai e o fixou na superfície do rio, onde as luzes dos barcos piscavam de um lado ao outro, e ocasionalmente passava um iate.

Wei Lai pegou o que queria e voltou à mesa, colocando cuidadosamente o presente que preparara diante dele, empurrando-o levemente em sua direção. Zhang Yanxin ainda olhava para fora, quando ela, com voz leve e alegre, perguntou: “Está olhando o quê?” Pegou a taça e brindou com ele: “Feliz aniversário, ame-me para sempre.”

Zhang Yanxin virou-se, sorriu suavemente e levou o vinho à boca, apenas para um gole simbólico.

Wei Lai degustava o vinho devagar, lançando olhares furtivos ao presente sobre a mesa.

Mas Zhang Yanxin não percebeu o objeto novo nem captou o sinal nos olhos dela. A caixa de presente marrom era grande, e mesmo com as luzes tênues, destacava-se sobre a toalha branca, mas ele simplesmente não reparou.

O olhar de Wei Lai vagueou até encontrar o dele, turvo e indecifrável.

“Wei Lai”, Zhang Yanxin tomou outro gole de vinho, engolindo com certa força, “pode me pedir qualquer coisa, não importa o que seja, desde que esteja ao meu alcance.”

Wei Lai recusou com um sorriso, sem pensar: “Hoje é seu aniversário, eu deveria pedir presente?”

Ela ainda não havia compreendido o sentido das palavras dele.

Zhang Yanxin largou a taça e pegou o celular para enviar uma mensagem ao secretário.

Ela não queria presentes. Wei Lai levantou-se, apoiou as mãos na borda da mesa, inclinando-se para beijá-lo, mas antes que pudesse, ouviu: “Não é um presente. Se não pensou em nada, transfiro a escritura da mansão à beira do rio para seu nome, peço ao secretário Liu que providencie. Além da casa, pode pedir mais uma coisa.”

A mansão à beira do rio era parte de um novo condomínio de luxo em Jiangcheng, com preços inacessíveis, onde os proprietários eram todos ricos ou influentes. Wei Lai nunca imaginou que conseguiria comprar ali.

Uma casa tão cara, e ele queria lhe dar de repente?

Um mau pressentimento tomou conta dela.

Zhang Yanxin continuava digitando, dando instruções ao secretário, evitando olhar para Wei Lai, não querendo ver a expressão dela naquele momento.

Depois de um instante, acrescentou: “Se algum dia tiver problemas que não consiga resolver, pode procurar o secretário Liu, ele vai ajudar. Eu não poderei mais.”

Wei Lai ficou momentaneamente atônita, depois sorriu, amarga e autoirônica.

Com tudo que ele disse, não havia mais nada a entender.

Zhang Yanxin terminou de tratar da transferência da mansão, só então percebeu que Wei Lai estava inclinada para beijá-lo. Ele estendeu a mão para tocar-lhe o ombro, mas Wei Lai afastou-se bruscamente e sentou-se, desviando dele, e sua mão ficou no vazio.

Seus olhares se encontraram.

O olhar de Wei Lai era triste e contido, examinando lentamente os traços frios do rosto de Zhang Yanxin, do nariz ao olhar profundo. Apesar de conhecê-lo tão bem, naquele momento parecia vê-lo como um estranho.

Em termos de família e poder, ele era sempre o lado dominante. Por isso podia terminar sem aviso, sem justificativa, sem precisar de razão.

Talvez ele realmente a tenha amado enquanto estiveram juntos, mas no momento de ser cruel, era realmente cruel. Ela estava celebrando seu aniversário, e ele simplesmente terminou tudo, sem se importar com o impacto, com a dor.

Se fosse ela no lugar dele, ao menos esperaria o aniversário passar antes de terminar, e seria delicada ao oferecer o “presente de separação”.

Mas ele não era ela.

Para ele, aquele namoro era só passatempo; quem levou a sério foi ela.

Zhang Yanxin esperava uma explosão dela, mas Wei Lai nunca o questionou.

“Durante cinco anos, garanta que nenhum cliente importante do escritório do meu pai se perca. Além disso, as novas empresas do parque de Jiangcheng, apresente primeiro ao meu pai.” Ela não fingiu nobreza, foi direta nos termos da separação, encerrando dois anos e quatro meses de relacionamento.

Foi assim que ele a conheceu e conquistou, trazendo negócios ao escritório do pai dela.

Agora terminava do mesmo jeito.

Zhang Yanxin concordou: “Sem problemas.”

Ela não discutiu, não implorou, não se apegou; ele sentiu culpa e quis compensá-la: “Mais alguma coisa...”

No meio da frase, viu de relance a caixa de presente ao lado dela, reconheceu o logo imediatamente: era da marca de relógio que ele costumava usar.

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O salário anual dela, sem gastar nada, mal conseguiria comprar um.

“É para mim?” perguntou com voz rouca.

Wei Lai manteve a postura despreocupada, sorrindo: “Para quem merece meu presente.” Pegou a caixa e foi até o sofá.

De costas para Zhang Yanxin, respirou fundo, tentando controlar o impacto da separação repentina.

Tentou convencer-se de que não valia a pena sofrer por um homem assim, mas era inútil. Dois anos juntos, impossível não sentir dor.

Guardou o relógio e chamou o garçom pelo botão.

Quem entrou foi o gerente do restaurante, acompanhado de dois atendentes.

Ela não tinha tanto prestígio para ser atendida pelo gerente, era por causa do outro hóspede do salão.

O gerente parou na porta e perguntou sorrindo a Zhang Yanxin: “Senhor Zhang, posso começar a servir?”

Zhang Yanxin não respondeu, apenas fez um gesto indiferente para que saíssem.

Wei Lai interveio: “Senhor Lu, por favor, despeça meu convidado. Obrigada.”

No salão só havia dois, e ela era a anfitriã, então o “convidado” só podia ser Zhang Yanxin.

O gerente sorriu constrangido. Nem com muita coragem ele ousaria “mandar embora” Zhang Yanxin, a não ser que quisesse perder o emprego.

Wei Lai havia reservado aquele salão à beira do rio com duas semanas de antecedência, passou a tarde organizando tudo, encomendando o bolo, e agora, antes mesmo das entradas, estava expulsando o aniversariante. O gerente não entendeu nada, nem uma briga justificava isso.

No impasse, Zhang Yanxin levantou-se, pegou o paletó no armário e vestiu-o devagar, sempre com os olhos em Wei Lai.

Ela arrumava a bolsa de costas para ele, sem mostrar o rosto.

Zhang Yanxin hesitou, mas saiu a passos largos.

O som da porta se fechando ecoou.

Wei Lai já não precisava fingir expressão, ficou de braços cruzados diante da janela por tempo indefinido, sem ser incomodada até que o celular tocou sobre a mesa.

“Onde está? O vestido chegou, quer que eu envie ou vem buscar?” A voz do outro lado era fria, sem emoção.

Era sua meia-irmã, Zhao Yihan. O pai e a mãe de Zhao Yihan haviam registrado casamento no início do mês, encerrando dez anos de namoro e planejando um casamento simples para dali a dois meses.

A madrasta comprou um vestido longo para cada irmã, para usarem no jantar com amigos e familiares.

Wei Lai e Zhao Yihan, sem parentesco sanguíneo, sempre mantiveram distância, encontrando-se duas ou três vezes por ano, sem conflitos, mas sem proximidade.

Quando o pai conheceu a madrasta, Wei Lai estava no ensino fundamental. Ele evitou casar para não atrapalhar os estudos dela, mantendo apenas o namoro. A madrasta também priorizou a filha, esperando até que Zhao Yihan estivesse estável para pensar em casamento.

Wei Lai respondeu: “Pode enviar para minha casa ou para o escritório da minha mãe, tanto faz.”

“Então mando para sua casa.” Zhao Yihan quase desligou, mas acabou dizendo: “Ouvi dizer que Zhang Yanxin tem outra noiva. Confirme para não acabar sendo a terceira.”

“Terminamos. Hoje mesmo.”

Zhao Yihan não queria se envolver com a irmã, mas por curiosidade perguntou: “Onde está? Se for caminho, levo o vestido.”

Wei Lai: “No restaurante à beira do rio, pronta para um jantar de graça.”

Ela convidou: “Está livre? Se não se importar, venha.”

Zhao Yihan não era ingênua; reservas naquele restaurante exigiam antecedência, não haveria “jantar grátis”. “Generosa, hein.”

“Não sou generosa, só tive sorte. Peguei o lugar por acaso.”

“……”

--

Zhao Yihan estava perto do restaurante, levou dez minutos de carro.

Quem a acompanhou até o salão foi o gerente Lu.

Lu havia levado Zhang Yanxin à porta; antes de entrar no carro, Zhang Yanxin pediu que cuidasse de Wei Lai, que não podia dirigir após o vinho, e que a acompanhasse em segurança até casa.

Lu fez questão de cumprir o pedido, voltando com Zhao Yihan ao salão.

Ele não sabia que haviam terminado de vez, pensava que era só uma briga de casal. Wei Lai e Zhang Yanxin eram clientes frequentes; só ele já vira Zhang Yanxin mimando Wei Lai várias vezes.

Hoje, porém, tudo era difícil. O jantar estava todo reservado, ingredientes escolhidos por Wei Lai, e agora os dois iam embora sem comer. Ele se preocupava com o desconto que deveria dar.

Pensando nisso, Lu disse a Zhao Yihan: “Sua irmã é temperamental. Hoje é aniversário do senhor Zhang, não devia brigar. Tente convencê-la depois.”

Zhao Yihan não gostou, defendendo Wei Lai sem perceber: “Diferente de você, não me meto na vida dos outros.”

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Lu ficou sem resposta, claramente sendo criticado por se meter demais.

Ele já lidou com Zhao Yihan algumas vezes, e ela sempre mantinha o semblante sério, palavras secas e diretas, hoje ainda mais.

O elevador parou no 42º andar, Zhao Yihan saiu a passos largos.

No salão, Wei Lai sentava à mesa, distraída, girando a taça de vinho e olhando o relógio masculino sobre a mesa.

Após a saída de Zhang Yanxin, ela tirou o presente da bolsa, pensando em como lidar com o relógio que não conseguiu entregar.

A porta do salão se abriu, Wei Lai virou-se.

“Tão rápido?” Ela levou a taça à boca, tentando disfarçar o devaneio.

Zhao Yihan entrou: “Com um jantar desses, melhor não perder tempo.”

O gerente Lu entendeu e pediu à cozinha que servisse.

Wei Lai e a irmã pouco se viam, sem assuntos em comum. Quando Lu saiu, o silêncio tomou conta.

“Terminou e ainda consegue comer?” Zhao Yihan rompeu o silêncio.

Wei Lai respondeu com naturalidade: “Comida tão cara, desperdiçar seria pecado.”

Zhao Yihan não soube o que dizer. Nunca pensou que a irmã fosse abandonada durante o aniversário do namorado. Tirou a bolsa e a camisa branca, olhou o armário, mediu a distância ao sofá e decidiu deixar a camisa pendurada no encosto.

Wei Lai percebeu que a irmã preferia o caminho mais fácil, não se importando com roupas amarrotadas para evitar alguns passos.

E ela veio entregar o vestido pessoalmente, o que já era um esforço.

Wei Lai largou a taça e levantou-se. Zhao Yihan aproximou-se da mesa, Wei Lai reparou nos sapatos: flats claros. Zhao Yihan sempre foi magra e alta, com uns quatro ou cinco centímetros a mais, agora parecia ainda mais alta.

“Parece que você cresceu.” Tentou puxar conversa.

Zhao Yihan respondeu com indiferença, puxando a cadeira. Mediu-se recentemente, estava com 174,5 cm aos vinte e sete anos, surpreendida por ainda crescer.

Ela serviu vinho para si, e, sem que Wei Lai voltasse ao lugar, procurou-a. Wei Lai estava com um cabide, pendurando a camisa branca cara no armário.

Antes, seria impensável Zhao Yihan entregar um vestido ou Wei Lai pendurar sua camisa. Por um momento, Zhao Yihan não soube quem tinha amadurecido.

Palavras emocionadas não lhe vinham, agradecimento era desnecessário; então virou-se e bebeu vinho. O relógio sobre a mesa chamou atenção, caixa aberta, uma peça de grande valor. “Comprou para Zhang Yanxin?”

Wei Lai assentiu.

A pulseira era personalizada, custando bem mais. O salário de Wei Lai não cobria o valor do relógio. Zhao Yihan comentou: “Muito generosa.”

E acrescentou: “Muito apaixonada.”

“Ele me deu muito mais, e trouxe muitos negócios ao escritório do meu pai nestes dois anos.” O resto, Wei Lai não explicou.

Zhao Yihan ergueu o queixo para o relógio: “Agora que terminaram, o que vai fazer?”

Wei Lai pensava nisso. Um relógio tão caro não valia a pena guardar, nem tinha a quem dar. “Quando tiver tempo, vejo quanto consigo vendê-lo no mercado.” Mesmo sem uso, só de abrir a caixa já perde valor.

Zhao Yihan não comentou, apenas enviou mensagem a uma amiga, gerente da loja de relógios de Jiangcheng, especialista no assunto.

Resumiu a situação e perguntou: “Vai perder muito valor?”

A gerente respondeu após verificar o pedido: “Wei Lai fez de tudo para conseguir esse relógio, esperou sete meses na fila e comprou outros produtos para completar o valor, e agora vai devolver? O namorado achou o relógio barato demais?”

Zhao Yihan: “Terminaram, o relógio não foi entregue.”

A gerente lamentou, sentindo pena pelo casal bonito e pela peça tão cuidadosa que não foi entregue.

Zhao Yihan: “Veja se há uma forma de ela perder menos.”

Gerente: “Você não era indiferente à sua meia-irmã? Por que está ajudando?”

Zhao Yihan não admitiria, mas era porque Wei Lai pendurou sua camisa no armário.

Respondeu com evasiva: “Amanhã estará na loja? Passo lá depois do trabalho.”

Gerente: “Estou agora.”

Zhao Yihan: “Achei que estivesse de folga hoje?”

Gerente: “Mudaram o turno. Um cliente importante vai escolher um relógio hoje, veio a Jiangcheng para uma conferência, o relógio dele foi danificado e precisa de outro temporário. Nem sei quem é, mas está vindo o gerente regional também, impossível folgar.”

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