Capítulo Cinco

As poucas hospedarias de alto padrão de Jiangcheng estão concentradas no centro da cidade. O pequeno apartamento de Weilai fica em uma área nobre e movimentada, com menos de setenta metros quadrados. Este apartamento foi comprado pelo pai dela há vinte anos, quando o preço era muito baixo. Com mais de vinte e cinco anos de construção, seu pai o reformou depois que ela se formou na universidade para facilitar seu deslocamento ao trabalho.

O hotel onde será o jantar esta noite fica a menos de dois quilômetros do apartamento, então ela tem tempo suficiente para se maquiar.

O guarda-roupa está pela metade vazio; ela se desfez de todos os vestidos e roupas que Zhang Yanshin havia lhe dado, vendendo ou jogando fora o que precisava. Agora, não há um único vestido de festa no armário, apenas um vestido longo marrom-escuro adequado para a ocasião desta noite — o mesmo que ela comprou sacrificando parte do seu orçamento para comemorar o aniversário de Zhang Yanshin.

Depois de hesitar por um tempo, Weilai finalmente pegou o vestido.

Vestiu-se, fez uma maquiagem apropriada e, antes de sair, chamou um carro. Com um evento desses, certamente haverá bebida, então pegar um táxi sai mais barato do que contratar um motorista particular.

[Já estou a caminho, e você?] enviou Zhao Yihan.

Weilai respondeu: [Acabei de sair, devo chegar antes de você.]

Nesta noite, Zhao Yihan acompanhava seu chefe para um evento social e, usando o pretexto do trabalho, levou Weilai junto. Ela havia pedido permissão para levar uma pessoa a mais, e quando o chefe soube que seria Weilai, não teve objeções.

Weilai era atraente e habilidosa socialmente, e sua presença sempre facilitava as coisas, por isso o chefe gostava de levá-la a esses eventos.

“Tem bastante gente hoje,” comentou o chefe ao entrar no elevador do hotel.

Ele perguntou: “Sua irmã ainda não chegou?”

“Disse que deve chegar antes de mim. Vou perguntar de novo.” Zhao Yihan enviou uma mensagem para Weilai, que não respondeu até descer do elevador.

O chefe disse: “Entrem logo e mande o número da sala para ela.”

Zhao Yihan já havia passado o endereço exato para Weilai.

Enquanto conversavam, chegaram à porta da sala privativa, onde um garçom abriu a porta e os conduziu para dentro.

Era a maior sala do hotel, capaz de acomodar vinte e cinco ou vinte e seis pessoas sem problemas. Zhao Yihan não esperava que tanta gente já tivesse chegado — a grande mesa quase estava cheia.

Com tanta gente, ela não conseguiu perceber tudo de imediato.

He Wancheng cumprimentou o chefe e Zhao Yihan, sua empresa tinha um projeto em parceria com a de He Wancheng e eles se viam frequentemente ultimamente, por isso ele os convidou.

Sendo a última a chegar, o chefe pediu desculpas a He Wancheng e acrescentou: “Mais uma pessoa está a caminho.”

He Wancheng não se importou, sorriu com gentileza: “Não tem problema, sei que vocês tiveram reunião à tarde, o projeto é prioridade. Hoje é só para a gente se reunir e jantar, não é para tratar de negócios.”

No mundo dos poderosos, um jantar pode ser apenas isso — um jantar descontraído — mas para eles, era uma oportunidade rara de agarrar chances, e Zhao Yihan não podia se dar ao luxo de relaxar.

Ela colocou a bolsa nas costas, mas sentiu um olhar fixo sobre si. Seguindo sua intuição, olhou na direção e, ao encontrar o olhar de uma pessoa, ficou surpresa por alguns segundos.

Nunca imaginara que Zhang Yanshin também estaria ali.

E ao seu lado, sentada, estava a ex-chefe de Weilai, Mu Di.

Zhao Yihan se acalmou, pegou a bolsa que havia acabado de colocar no chão, tirou o celular e mandou uma mensagem para Weilai: [Onde você está? Zhang Yanshin e Mu Di estão aqui, não venha.]

Weilai estava esperando o elevador no saguão do hotel: [Chegando.]

Zhao Yihan se culpou: [Foi minha culpa, acabei de vê-los, antes não sabia. Eles dois estão sentados juntos, tem certeza que vai?]

Weilai respondeu: [He Wancheng sabe que seu chefe trouxe uma pessoa a mais?]

Zhao Yihan disse a verdade: [Sabe.]

Weilai: [Então está resolvido. Mesmo que me apunhalem pelas costas, eu vou.]

Zhao Yihan havia conseguido essa oportunidade para ela junto ao chefe com muito esforço, e se Weilai desistisse de última hora, o chefe dela ficaria mal diante de He Wancheng. Ela não podia ser ingrata.

Weilai olhou para o vestido que vestia — era irônico, muito irônico.

Mas agora não dava tempo de voltar para trocar de roupa, então se consolou: já que veio, que fique.

Ao entrar na sala, Weilai percebeu que era a última a chegar. dezenas de olhos se voltaram para ela, e entre aqueles muitos empresários, era provavelmente o momento mais marcante de seus vinte e cinco anos de vida.

Felizmente, estava acostumada a ser o centro das atenções desde pequena, ou não teria suportado aquela situação.

O chefe de Zhao Yihan acenou para ela: “Wei, por aqui. Estávamos esperando por você.”

Weilai caminhou com calma até o lugar vazio ao lado de Zhao Yihan. Ela já havia visto He Wancheng uma vez num evento financeiro em Jiangcheng, um homem na casa dos cinquenta, elegante e cortês.

Entre todos à mesa, ela olhou para a posição principal, pronta para cumprimentar o anfitrião He Wancheng.

Mas no lugar principal estava um homem jovem de presença marcante, com traços angulosos, que olhava levemente para baixo respondendo mensagens no celular.

Sem tempo para pensar muito, Weilai desviou o olhar discretamente e sorriu para He Wancheng: “Presidente He, muito prazer. Me atrasei, vou me punir com três doses depois.”

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“Não está atrasada.” He Wancheng respondeu educadamente. “Sente-se.”

Para uma pessoa como ela, uma figura menor, o magnata nunca a incomodaria. Weilai sentou-se tranquilamente.

Desde que entrou na sala até se sentar, não desviou o olhar para ver onde Zhang Yanshin e Mu Di estavam sentados, agradecendo pela mesa ser grande o suficiente e as pessoas serem muitas, assim não precisava cumprimentar todos individualmente.

Nesse momento, a atenção da mesa voltou-se para o lugar principal. Zhao Yihan inclinou a cabeça, aproximou-se e cochichou: “Você tem um novo namorado?”

Weilai ficou confusa: “Hã?”

Zhao Yihan já desconfiava da fofoca e continuou cochichando: “Antes de você entrar na sala, alguém me perguntou o nome do seu novo namorado, um magnata de Pequim.”

Weilai falou baixinho para Zhao Yihan: “O que exatamente essa pessoa disse? Qual foi a frase?”

A mensagem era longa demais, então Zhao Yihan digitou no celular e mostrou: [Dizem que na roda deles todos falam que você está com um grande magnata de Pequim. Dizem com detalhes e até que viram vocês saindo juntos.]

Cada vez mais absurdo.

Desde que passou o trabalho adiante, Weilai quase não saia de casa, só tinha saído algumas vezes quando vendeu o apartamento; esta era a primeira vez que se vestia tão formalmente para um compromisso.

“Quem espalhou isso? Eu nem conheço nenhum magnata de Pequim direito, e nem tenho cabeça para isso, muito menos para... sair com alguém.”

Ao falar, ela lembrou que entre os clientes que visitaram o apartamento havia investidores de Pequim, que tinham negócios no parque industrial de Jiangcheng, e ela tinha usado algumas vezes um carro com placa de Pequim para parecer mais imponente.

Alguns bisbilhoteiros tentaram descobrir com quem ela estaria namorando, mas não conseguiram identificar o dono verdadeiro da placa.

Quando não se consegue descobrir, o interesse só aumenta, e a fofoca sobre o relacionamento dela com um magnata de Pequim só cresceu.

Zhang Yanshin acreditou em grande parte dessa história. Eles ficaram juntos por mais de dois anos, e ele sempre achou o rosto dela encantador, então para ele não seria difícil acreditar que ela pudesse estar com um magnata de Pequim.

Desde que Weilai entrou na sala até se sentar, ele só olhou para ela uma vez, vestindo o vestido que ela usara na festa de aniversário dele.

Quando terminava um relacionamento, ele nunca se sentia em dívida com ninguém, exceto com Weilai. Mesmo que a compensasse, sempre sentia que devia algo a ela.

Ela foi a única que ele realmente teve no coração, e a única de quem ainda se lembrava depois de terminar.

A mesa começou uma rodada de brindes. Zhang Yanshin brindou com o homem no lugar principal:

“Presidente Zhou, quando tiver tempo, vamos jogar uma partida.”

Zhou Sujin assentiu, lhe dando toda a consideração, e bebeu o copo de uma vez.

Zhang Yanshin reparou no relógio no pulso de Zhou Sujin. Quando apertaram as mãos na entrada, achou estranho, pois o preço daquele relógio não condizia com o status de Zhou.

Soube-se que Zhou Sujin gostava de colecionar relógios, então não faria sentido usar um sem valor de coleção.

Depois de brindar Zhou Sujin, Zhang Yanshin brindou com He Wancheng. Seus pais eram amigos próximos de He Wancheng, e ele estava ali para prestigiar o jantar, não precisava bajular ninguém.

Depois de brindar as duas pessoas mais importantes à mesa, largou o copo. Com a inesperada presença de Weilai, ele perdeu o interesse em tudo, não tinha vontade de socializar.

“Weilai, vamos beber um copo. O que tem feito ultimamente?” Mu Di falou com um tom familiar, enchendo seu copo e erguendo-o.

Em um evento assim, não se pode ignorar um brinde.

Weilai retribuiu, tocando apenas a borda do copo com os lábios, sem deixar o vinho tocar, fazendo um gesto de engolir e respondeu devagar à pergunta de Mu Di: “Ocupada com coisas sem sentido.”

Zhang Yanshin não esperava que Mu Di convidasse Weilai para beber. Dada a relação entre os três, o melhor seria manter o silêncio e agir como se nunca tivessem se conhecido.

Pelo menos cinco ou seis pessoas na mesa sabiam do passado entre eles e esperavam por uma confusão.

Ele detestava ser objeto de fofocas.

Pegou os hashis e colocou um pedaço de carne no prato de Mu Di, dizendo com os olhos para ela: “Coma.” E assim sinalizou que a conversa com Weilai deveria terminar.

Mu Di sorriu sem dizer nada, pegou o pedaço e comeu sem sabor. Ele ainda estava do lado de Weilai, preocupado que ela fosse colocada em situação difícil.

Zhang Yanshin ergueu seu copo e desta vez pôde olhar abertamente para Weilai. Quando terminaram, ele não deu nenhuma explicação sobre a separação, nem um pedido de desculpas.

Hoje, ele a cumprimentou de forma espontânea: “Soube que está namorando, parabéns.”

Seus pensamentos eram simples: ele já estava noivo de Mu Di, em breve se casariam, e ela também estava com alguém novo; cada um seguiria sua vida.

Mas para Weilai, essas palavras soaram diferentes, dadas as circunstâncias.

Ela não entendia por que, mesmo depois de terminar e sair da empresa, eles não a deixavam em paz, insistindo em provocá-la e não lhe dando sossego.

Por que não podiam simplesmente fingir que ela tinha morrido?

Ela começou a duvidar seriamente do seu próprio julgamento, como pôde namorar um homem tão mesquinho por dois anos.

O anel de noivado no dedo anelar da mão que segurava o copo era evidente.

Antes de terminar, ela fora ingênua o suficiente para olhar alianças de casamento nas joalherias, pensando que um dia se casaria com ele e imaginando quais alianças combinariam para eles.

Weilai forçou-se a parar de pensar, brindou à distância com um sorriso falso.

“O que estão falando?” Perguntou He Wancheng após terminar de falar com alguém ao lado, ouvindo sobre namoro. “Quem está namorando?”

Zhao Yihan, chefe, defendeu Weilai: “É a nossa Wei.”

He Wancheng não sabia o nome dela, mas como anfitrião foi educado: “Venha, Wei, um brinde para você, parabéns.”

E acrescentou gentilmente: “Da próxima vez traga seu namorado para jantar.”

“Obrigada, presidente He.” Weilai bebeu o copo inteiro de uma vez.

Pensaram que o assunto namoro tinha acabado aí, mas sempre há quem goste de criar confusão. Ele havia perguntado a Zhao Yihan sobre o novo namorado de Weilai, mas não conseguiu descobrir nada, então decidiu perguntar diretamente a ela:

“O namorado da bela Wei é qual magnata de Pequim? Muitos amigos me perguntam, e eu digo que não sei, hoje vim perguntar por eles.”

Weilai ficou muda.

Era como tocar em uma ferida, não tinha como escapar.

He Wancheng acabara de brindar a ela, parabenizando-a pelo namoro; ela já havia aceitado que estava namorando, então não podia negar.

Mas se dissesse que o namorado não era o tal magnata de Pequim, seriam motivo de risada, como se ela nunca encontrasse alguém melhor que Zhang Yanshin.

Só que ela estava vivendo melhor do que antes; era isso que incomodava os outros.

Ela admitia sua vaidade e que não queria perder para Zhang Yanshin e Mu Di.

Pelo menos naquela noite, diante deles, não queria perder, queria se defender.

Mas magnatas de Pequim? Ela não conhecia nenhum.

Quando não sabia como continuar essa farsa, um nome lhe veio à mente — o homem que comprara seu relógio.

Lembrava claramente que o gerente da loja dissera que ele era solteiro e não tinha namorada.

Sem muito tempo para pensar, Weilai sorriu e disse, sem pensar nas consequências: “É Zhou Sujin.”

Ao cair a frase, o silêncio dominou a sala.

Todos, inclusive He Wancheng, olharam espantados para o homem no lugar principal, e Zhang Yanshin quase derrubou o copo, mas conseguiu segurar a tempo, apertando a mão involuntariamente.

Weilai ficou tonta e olhou para o homem principal, encontrando seu olhar frio e enigmático.

Ele estava recostado na cadeira, nobre e indiferente, com postura relaxada e presença imponente, observando-a.

Que um homem assim cedesse o lugar principal a He Wancheng já mostrava sua importância.

Naquela noite, distraída pelo anel de noivado de Zhang Yanshin e pelo brinde de Mu Di, Weilai nem se deu ao trabalho de descobrir quem era o homem principal — uma gafe social imperdoável.

Ela começou a se questionar: por que veio aqui?

Para a oportunidade que Zhao Yihan havia conseguido para ela?

Para fazer contatos?

E ela mesma?

O homem continuava olhando para ela, e sua intuição avisava que aquilo não era bom.

Ele seria amigo de Zhou Sujin? Parente? Ou algo mais profundo? Ela temia imaginar.

Ao seu lado, Zhao Yihan deu uma baforada silenciosa, percebendo que haviam se metido numa grande confusão.

Ela se arrependeu profundamente de ter trazido Weilai para o jantar, onde ela perdera a face diante de Zhang Yanshin e ainda irritara Zhou Sujin. Fingir ser namorada dele era um tabu, e haviam pisado em terreno perigoso.

“Ele é ele mesmo,” sussurrou para Weilai, cobrindo o nariz.

Zhou Sujin era o presidente do Grupo Kunchen. Alguém havia mencionado a Kunchen na mesa, e Weilai provavelmente não notara. Zhao Yihan também havia percebido que o relógio que Zhou Sujin usava era o mesmo que Weilai vendera, e, pela distância, ela não tinha percebido.

Naquele momento, He Wancheng viu que Zhou Sujin não negava, e que Weilai, que não estava na lista original de convidados, apareceu de repente ao jantar. Descobrir que ela era a namorada de Zhou Sujin fazia tudo fazer sentido.

Sorrindo, ele felicitou: “Vamos brindar. Ouvi que os projetos de Jiangcheng foram entregues a Lu An; eu me perguntava por que você veio de repente a Jiangcheng, agora entendo, para ver a namorada.”

Zhou Sujin sorriu levemente e não explicou nada.

Ele viera a Jiangcheng para tratar de um projeto. Embora o trabalho tivesse sido passado para Lu An, este tinha pouca experiência e não lidara bem com algumas questões, então ele veio para resolver.

Quanto a ver a namorada?

Ele nem sabia quando teve uma namorada em Jiangcheng.

He Wancheng ergueu o copo e brindou com Zhou Sujin. Ao beber, lançou um olhar de soslaio para Weilai.

Weilai nunca havia passado por tanta vergonha, nem feito algo tão absurdo, e não sabia como se portar.

Ela queria se mostrar vaidosa, dar uma lição em Zhang Yanshin e Mu Di, mas acabou se expondo diante do próprio Zhou Sujin.

Ela olhou para Zhou Sujin, sem conseguir ler emoção em seu rosto, só podia esperar pelo que viria a seguir.

Zhou Sujin se virou para alguém ao lado e disse: “Por favor, troque de lugar.”

Depois olhou para Weilai e disse a primeira coisa: “Já está tudo público, venha sentar ao meu lado.”