Capítulo 11

Wei Lai acabara de tomar banho e ainda não tivera tempo de secar o cabelo quando Zhou Sujin ligou. Sua voz límpida soou do outro lado da linha: "Estou lá embaixo. Teria um momento para descer e conversarmos?"

Desde a despedida na entrada do pátio, ela achava que seria difícil se verem novamente.

"Tudo bem, mas o senhor precisará me esperar alguns minutos."

"Sem pressa."

Ele desligou.

Wei Lai dobrou a toalha de banho sobre os ombros e começou a secar o cabelo diante do espelho. Era impossível que ele quisesse falar sobre trabalho; a única coisa que podiam discutir era o papel dela como "namorada", que talvez estivesse lhe causando algum transtorno.

Com o cabelo seco e sem tempo para se maquiar, ela pegou o cartão do quarto e desceu. O Bentley Bentayga de luxo estava estacionado em frente ao hotel. Ela entrou no carro, e o motorista, Sr. Yan, saiu.

A sós no veículo, ela controlou a respiração: "Sr. Zhou, o que deseja comigo?"

Zhou Sujin não gostava de rodeios: "Você é minha namorada apenas em Jiangcheng. Consideraria ser também em Pequim?"

Foi tão repentino que Wei Lai não conseguiu organizar as palavras para responder.

Zhou Sujin continuou: "Não precisa namorar comigo de verdade, apenas me acompanhe às vezes em casa para lidar com a minha família." Isso o pouparia de encontros arranjados. Ele acrescentou: "Não deixarei que ajude de graça. Pode usar livremente o título de minha namorada para obter vantagens, contatos ou recursos."

Ele não exigiu uma resposta imediata, dando-lhe a noite para pensar.

Havia condições adicionais para fingir ser sua namorada: uma vez aceito o acordo, ela não poderia desistir no meio do caminho, nem sair com outras pessoas durante o período de "namoro", sob pretexto nenhum.

Wei Lai sentiu-se confusa, mas recompôs-se e olhou para ele: "Se eu aceitar fingir ser sua namorada, certamente posso cumprir a promessa de não sair com outros. Meus pais nunca me forçaram a casar."

O que a preocupava era: "E quanto ao senhor? Se sua família não se importar com essa namorada e continuar pressionando para que tenha encontros, o que faremos?"

Zhou Sujin respondeu: "Enquanto você for minha namorada, esse tipo de encontro não acontecerá comigo."

Era estranho. Embora se conhecessem há apenas algumas semanas e ela não o conhecesse tão bem, confiava plenamente em qualquer promessa que ele fizesse. Talvez o filtro de "boa pessoa" fosse forte demais.

Ela ainda tinha muitas perguntas: "Por quanto tempo pretende que estejamos 'namorando'?"

O celular de Zhou Sujin vibrou naquele momento. Sua tia lhe enviara o cartão de visita de uma pretendente. Ele não adicionou o contato e virou-se para ela: "Pelo menos dois anos."

Tanto tempo?

Wei Lai tentou negociar: "Um ano não serve? Ou podemos fingir por um ano e, depois, decidir se renovamos o contrato dependendo da situação."

Zhou Sujin foi irredutível: "Não tenho tempo para trocar de namorada constantemente."

Dois anos, sem margem para negociação. Ele era um homem que detestava barganhas.

Percebendo a hesitação dela, ele deu-lhe tempo: "Pense com calma ao voltar." E perguntou: "Tem compromisso amanhã?"

Wei Lai assentiu: "Sim, às oito da noite."

Zhou Sujin disse: "Use o carro."

Wei Lai recusou sem pensar: "Obrigada, Sr. Zhou, não é preciso. Vou de táxi, é muito prático."

Zhou Sujin olhou para ela, lendo-lhe a alma: "Aceite ou não a minha proposta, isso não muda o fato de que pode usar o carro. São coisas distintas." Ele não seria tão deselegante. "Mesmo que me recuse agora, se um dia quiser me convidar para jantar, eu ainda irei."

Ele encerrou a conversa: "Suba e descanse."

Wei Lai ainda queria dizer algo, mas hesitou. Ao entrar no carro, não tinha notado, mas agora viu a sacola de compras ali.

Curiosa, ela perguntou: "Se me pediu para fingir, então a dona desta pulseira..."

Zhou Sujin hesitou por um momento antes de entender o que ela queria dizer e, raramente, explicou: "Um amigo comprou para a irmã dele."

Wei Lai sentiu-se culpada; tinha criado um mal-entendido, achando que ele comprara para alguém que amava.

Ao voltar para o quarto, o sono havia desaparecido completamente. Para o contrato proposto por Zhou Sujin, ela se via em um dilema. Quem poderia garantir que, em dois anos de convivência, ela não se apaixonaria por um homem com tamanha astúcia comercial e magnetismo pessoal? Quando o contrato terminasse, se ele quisesse se casar, buscaria alguém de status equivalente; se não, arranjaria outra namorada de contrato.

Dois anos era um tempo longo. Ela temia se envolver emocionalmente e, caso criasse sentimentos indevidos, sofreria no dia da separação. No entanto, as condições que ele oferecia eram tentadoras demais para alguém tão realista e comum como ela.

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Até o meio-dia do dia seguinte, Zhou Sujin não recebeu a resposta de Wei Lai. O silêncio significava recusa. Acordos desse tipo dependiam de consentimento mútuo; não havia necessidade de forçar ninguém.

Ele encontrou o cartão de contato que a tia lhe enviara e adicionou. Em poucos minutos, a pessoa aceitou.

Zhou Sujin enviou o endereço do restaurante que a tia reservara e escreveu: [O horário fica a seu critério.]

A pretendente respondeu: [Não quero comer comida italiana à noite.] E sugeriu: [Que tal mudarmos para um ambiente mais animado? O que acha de um hot pot?]

Zhou Sujin: [Como preferir.]

A pretendente: [Então vamos de hot pot, eu farei a reserva.]

Logo, ela enviou o endereço. Zhou Sujin olhou: era perto do Edifício Kunchen, a cinco minutos de carro.

Sua tia não confiava nele, temendo que desistisse do encontro, e ligou duas vezes durante o dia.

"Tente chegar alguns minutos antes, não faça a moça esperar."

"Dando certo ou não, o respeito é fundamental."

"Veja só, sua tia está ficando velha e rabugenta."

Nesse momento, a porta de seu escritório foi aberta sem que ele autorizasse. Era Lu An, com uma pasta de documentos na mão. Lu An estava em viagem de negócios no exterior e acabara de chegar a Pequim, indo direto ao escritório para discutir problemas do projeto.

"Tia, chegou alguém aqui."

"Está bem." Ning Rujiang disse, mas não parecia querer desligar. "Espere, Sujin, por que recebi uma notificação de que você cancelou a reserva do restaurante?"

"Não vou comer comida ocidental, vamos comer hot pot." Zhou Sujin, raramente, abriu o coração: "Tia, já sou um homem adulto. Depois de trocar contatos, não farei desfeita de desistir em cima da hora."

"Eu sei que você é responsável."

Poderia ter dito antes, poupando-a do susto. Ao ver o cancelamento, o sangue subiu à cabeça e quase soltou um palavrão. Ning Rujiang sentiu que, se o sobrinho aceitava comer hot pot, havia chances de o encontro dar certo.

Zhou Sujin despediu-se e desligou. Lu An estava curioso sobre quem seria a pessoa capaz de fazer Zhou Sujin comer hot pot.

"Que tipo de compromisso exige comer hot pot?"

"Um encontro às cegas." Zhou Sujin bloqueou o celular e voltou a olhar o tablet.

Lu An olhou para ele como se visse um espécime raro: "Você está interessado nela?"

Zhou Sujin nem levantou a cabeça: "Eu nem sabia quem era antes de entrar em contato, como estaria interessado?"

Isso não fazia sentido. Normalmente, Zhou Sujin parecia ter ódio de hot pot. Saber quem era a pessoa e, ainda assim, aceitar comer algo que não gostava era o ponto principal.

Lu An insistiu: "Tem certeza de que não está apenas agradando a ela?"

Zhou Sujin ignorou-o. Lu An era quem mais temia Zhou Sujin, mas também quem mais adorava fofocar sobre ele: "Você não assumiu uma namorada em Jiangcheng? Ela sabe que você está em um encontro?"

Zhou Sujin levantou os olhos do relatório e ironizou: "Até no exterior você não perde o hábito de se intrometer."

Lu An pensou consigo mesmo: "Se sua reputação fosse melhor, Zhao Yihan não estaria me perguntando tanto sobre você."

Como estava viajando, ele perdera o banquete de He Wancheng e a cena lendária de Zhou Sujin revelando sua namorada. Ele morria de curiosidade para saber que tipo de beleza divina seria essa tal de Wei Lai, capaz de fazer Zhou Sujin agir como uma "boa pessoa".

Quanto ao fato de saber tudo o que acontecia em Jiangcheng, Lu An explicou: "Minha colega de faculdade, Zhao Yihan, é irmã de consideração de Wei Lai. Naquela noite, ela me pediu seu número, dizendo que Wei Lai queria te dar um relógio, mas não tinha como te contatar. Fiquei confuso e precisei perguntar o que estava acontecendo, senão, como eu daria seu número privado assim?"

"Aliás, eu estava interessado em uma mansão em Jiangcheng, e a antiga proprietária era a Wei Lai, mas cheguei tarde e alguém a comprou." Lu An pegou os documentos e não parava de falar: "Depois soube que aquela casa foi uma compensação do ex-namorado dela. Ela não parece precisar de dinheiro, o pai tem um escritório de advocacia, a mãe tem um supermercado... ela deve ter vendido por causa das lembranças..."

Zhou Sujin levantou o olhar e o encarou em silêncio. Lu An calou-se imediatamente; aquele olhar de Zhou Sujin significava que sua paciência se esgotara.

Às 16h50, Lu An despediu-se. Ele precisava sair, pois Zhou Sujin tinha um encontro.

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No hotel, Wei Lai acabara de acordar. Não dormira nada na noite anterior pensando no contrato. O cansaço era grande, e nem um dia inteiro de sono recuperou suas energias.

À noite, tinha um encontro com Qi Linsheng. Levantou-se, tomou banho, passou máscara facial e dedicou um bom tempo à maquiagem para esconder as olheiras.

Com o batom aplicado, ligou para Zhao Yihan para contar sua decisão. Ela podia esconder dos pais, mas não queria esconder nada dela.

Ao ouvir sobre todas as cláusulas do contrato, Zhao Yihan silenciou por meio minuto.

"Desde que não se arrependa."

Houve uma pausa.

"No pior dos casos, quando ele terminar com você, eu vou a Pequim te buscar."

Wei Lai sorriu, sentindo um aperto no coração. Ela achava que Zhao Yihan a chamaria de louca.

Ela tranquilizou a irmã: "Não é um namoro real. Mesmo que chegue o dia do 'término', não será tão triste como da última vez. Além disso, não vou morar em Pequim, continuarei em Jiangcheng."

Se dói ou não, muitas vezes não depende de nós. Zhao Yihan disse: "Dois anos não são dois dias. Conviver tanto tempo faz com que, às vezes, a gente não saiba diferenciar o que é real do que é encenação."

Ela pausou: "De qualquer forma, você já decidiu, então aproveite o momento."

Wei Lai: "..."

"Minha mãe disse que você começou a trabalhar no supermercado?" Zhao Yihan mudou de assunto.

"Sim. Quando tiver tempo, venha me visitar." Ela disse isso de coração, esperando que um dia Zhao Yihan pudesse aparecer.

Conversaram por mais alguns minutos e desligaram. Ela abriu a cortina; o crepúsculo caía. Eram quase sete horas, Zhou Sujin deveria estar livre.

[Sr. Zhou, decidi aceitar o seu contrato.]

Logo em seguida, o telefone de Zhou Sujin tocou: "Por que não respondeu antes? Acabei de sair do encontro."

Pelo telefone, Wei Lai ouviu a voz de um garçom dizendo: "Por favor, volte sempre." Seu coração foi picado por algo invisível.

"Você não me disse que tinha um encontro hoje."

"Hm." Zhou Sujin entrou no carro e abriu a janela: "Dizer ou não não mudaria nada, e dizer pareceria que eu estava tentando provocá-la."

Wei Lai silenciou por um momento: "Já é tarde demais?"

Zhou Sujin: "Não é tarde. Se tivesse respondido antes, eu não teria precisado jantar." Mas, no fundo, era apenas uma refeição a mais.

Ele completou: "Vamos ficar juntos por dois anos, tem certeza?"

Wei Lai: "Tenho certeza."