Capítulo 29: Vapor e Máquinas, Magia e Mistério

【Você experimentou uma travessia indolor】
【Quando abriu os olhos, descobriu-se em um mundo de vapor e magia, e seu corpo assumiu a aparência de um jovem de quinze anos, frágil e comum】
【Você não possuía documentos de identidade, tampouco qualquer riqueza; seu início era tão precário que nem mesmo um prato lhe pertencia】
【Como viajante entre mundos, não se deixou abalar pelo espanto, investigando com calma o entorno e preparando-se para erguer-se do nada nesta nova terra】
【O corpo de quinze anos, embora ainda não plenamente desenvolvido, já era capaz de sobreviver por si só; esta era sua maior força e confiança. Animando-se interiormente, você lutou para emergir das águas imundas】

O estrondo do vapor.
O ranger das engrenagens.
A eficiência da magia.
À noite, o aço e o vapor, a magia e o mistério, juntos formavam o núcleo de uma imensa cidade.

Quem despertou Xu Xi foi o agudo e prolongado apito de uma locomotiva.
“Duu—!!!”

Ao abrir os olhos, deparou-se com altos muros vermelhos cercando-lhe os flancos, deixando apenas o espaço central, onde o céu sombrio e a tênue luz dos lampiões amarelados se revelavam.

De repente, vapor branco e fervente irrompeu de algum lugar desconhecido.
Elevou-se alto, atingindo o céu.
Ao colidir com o vento frio da noite, reagiu,
formando uma miríade de gotículas que turvavam a visão, para logo dispersarem em névoa, lentamente espalhando-se por todos os cantos da cidade.

Tal neblina dificultava o enxergar, e vez ou outra, insultos ecoavam de vários pontos urbanos.

Então,
Xu Xi viu.

Figuras trajando mantos mágicos, empunhando varinhas, flutuavam pelo ar; com um simples gesto, conjuravam tempestades de fogo que devoravam toda a névoa.

A cidade recobrou sua paz.
Louvores à magia onipotente e ao nobre Deus do Fogo.
Assim oravam os habitantes.

Este era um tempo prodigioso: a fé nos deuses permeava a terra, exaltando o poder da magia e desfrutando a conveniência do vapor. Contudo, nos grandiosos recantos, havia sombras ignoradas.

“Como dizer... não poderia o simulador de travessias me conceder um início mais favorável?” murmurou Xu Xi, lutando.

Com esforço, ergueu-se do beco.
Ali, a água negra e suja dominava, exalando um fedor insuportável e uma corrosividade inexplicável; comparável à miséria do início como faminto na simulação anterior.

Xu Xi suspeitava que o simulador estava a zombar de si.

“De todo modo, o primeiro passo é resolver as necessidades básicas de vestuário, alimentação e moradia, para só então pensar em estudar magia.”

De pé,
Xu Xi cambaleou para fora do beco.

Neste mundo inteiramente novo, não possuía poder sobrenatural algum, tampouco a Lágrima Eterna a adornar-lhe o corpo; não podia depender da irmã.

Felizmente, possuía três atributos de talento; sobreviver por conta própria ainda era possível.

【Você deu o difícil primeiro passo】
【Ao investigar, descobriu-se em Ellenson, uma grande cidade ao norte do mundo, movida por poderosas máquinas a vapor, onde se cultuam sobretudo o Deus do Fogo, o Deus Ferreiro e a Deusa da Colheita】
【Recém-chegado, decidiu ganhar sua primeira moeda com trabalho braçal】
【Conseguiu: embora exausto, conquistou com suor sua primeira refeição e um modesto montante—três moedas de cobre】
【Você as contou durante dez minutos】
【Sentiu-se imensamente satisfeito; tudo seguia conforme seus planos】
【Optou por fincar raízes temporárias na favela: ali, a comida era barata e os alojamentos dispensavam aluguel; duas ou três chapas de ferro sobre um terreno lodoso bastavam para formar sua nova morada】
...

【Passou-se um ano; nesse tempo, você dominou as informações básicas do mundo, sabendo qual o próximo passo a tomar】
【Este é um tempo governado pelos deuses】
【Incontáveis pessoas, pela fé, conquistam a capacidade de manipular magia; quanto mais profundo o culto, maior o poder mágico—alguns chegam a ser escolhidos como representantes divinos, chamados de semideuses】
【Há também magos que, recusando a fé, buscam aprimorar-se por si mesmos, conhecidos como magos elementais】
【Por meio da compreensão do mundo e da conexão com os elementos, lançam magia】
【Este caminho é árduo; cultuar os deuses, com suficiente devoção, permite tornar-se poderoso em pouco tempo, entregando o espírito, enquanto os magos elementais precisam avançar passo a passo, poucos os escolhem】
【Você sorriu; por acaso, possui talento extraordinário para perceber elementos】
【E não tem qualquer interesse em cultuar deuses】
【Gastou todas as economias arduamente acumuladas ao longo de um ano, dirigiu-se à loja no centro da cidade e comprou um frasco do mais inferior líquido de slime—o material mágico mais vil e comum, e o único acessível a você】

Um ano depois.
Favela.

Ignorando o fedor nauseante ao redor, Xu Xi permanecia impassível sentado em sua “casa”.
Se aquela estrutura precária, montada com chapas de ferro sobre o solo lamacento, pudesse ser chamada de lar.

“Um ano... tsk.”
“Embora neste mundo simulado as sensações não sejam tão vívidas quanto na realidade, a vida na favela foi suficiente para saturar-me.”

Xu Xi lamentou, balançando o líquido de slime transparente em suas mãos.
O líquido, selado em uma garrafa translúcida, acompanhava o movimento lento de Xu Xi, oscilando de um lado ao outro.

Usar o líquido de slime para cultivar magia,
algo impossível.
Mas Xu Xi era diferente.

Muito antes, ao escolher o lado mágico como novo mundo simulado, preparou-se longamente, estudando métodos de meditação e práticas de treinamento mágico.

Além disso, nesta simulação, possuía o atributo especial de percepção elemental.

Por isso,
um milagre improvável nasceu na favela.

...

【Você tornou-se um aprendiz de magia】
【Por meio da meditação, conseguiu perceber o elemento vital no líquido de slime, e sua mente, extraordinariamente lúcida, atingiu o limite de um mortal, gravando a onda elementar no mar de sua consciência】
【Assim, aprendeu o feitiço de nível 0: Geração de Líquido Vital】
【Deixou a favela, dirigiu-se ao centro de Ellenson, registrando-se na associação dos magos como aprendiz, com direito a dez moedas de prata por mês】
【Sua vida melhorou, iniciando uma verdadeira ascensão】
【Transcendeu a classe, de um miserável da favela a nobre aprendiz de magia; todos ficaram surpresos e creram que era devoto da Deusa da Vida】
【Neste mundo, magos elementais são raríssimos; mesmo quem deseja aprender, dificilmente percebe os elementos, são figuras dignas de histórias】
【Você sorriu, sem afirmar nem negar】
【Num tempo em que todos cultuam deuses, o ateu é visto como herege; o equívoco dos outros sobre você lhe garante uma vida mais segura】