10 — Capítulo 10

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Tinta Suave estava com o olhar um tanto vazio.

Diante dela havia, nada mais, nada menos, que um monstro capaz de falar e ainda por cima assumir a forma humana.

E, para completar, ele era um dragão.

Embora Tinta Suave não tivesse jogado muitos RPGs, sabia que, em qualquer sistema de jogo, os dragões eram seres extremamente poderosos.

Se o matasse... ganharia uma boa quantidade de experiência, não?

Preocupada até não poder mais com seu nível baixo, Tinta Suave sentiu um impulso quase irresistível de tratá-lo como um chefe e eliminá-lo.

Mas esse pensamento absurdo foi rapidamente afastado.

Ao olhar para o rapaz diante dela, que em nada diferia de um ser humano, Tinta Suave, criada em uma sociedade regida pela lei, simplesmente não conseguia fazer algo assim.

Decidiu fingir que não havia percebido nada e continuou tratando-o como um jogador. Então, puxou conversa casualmente:

— Temos um caractere em comum nos nomes. Que coincidência interessante.

As palavras “Tinta Branca” deram uma volta em sua mente, e Tinta Suave de repente entendeu.

Tinta Branca.

Será que o significado era... um pequeno dragão negro nascido em meio à neve?

Era evidente que ele havia quebrado a cabeça para inventar o próprio nome naquele instante. Até havia aproveitado um dos caracteres do nome dela, o que fez Tinta Suave achar aquilo inexplicavelmente engraçado.

Tinta Branca estava sentado de maneira impecável diante dela. Ao ver o sorriso no canto dos lábios de Tinta Suave, franziu levemente a testa, confuso.

— Por falar nisso, você...

— Por que aqui é tão quente?

Os dois falaram ao mesmo tempo.

Tinta Suave se sobressaltou.

— O quê?

No instante seguinte, reagiu com toda a razão do mundo:

— Isto aqui é uma fonte termal. É claro que é quente.

— É impossível haver fogo no mundo do jogo. Essa é uma das regras básicas de “Apocalipse Glacial”.

Tinta Branca apontou para as chamas dançantes dentro da lareira.

— As fontes termais se formam junto com erupções vulcânicas ou quando a água subterrânea é aquecida por fontes de calor no subsolo... Mas não existem vulcões no jogo. Então, de onde veio exatamente esta fonte termal?

— Eu não cavei a fonte. Como é que eu vou saber?

Tinta Suave se desvencilhou da questão sem hesitar:

— Eu apenas encontrei a água termal por acaso e abri uma estalagem aqui.

— Mas você também vende comida aquecida.

Tinta Branca não desistia.

— É aquecida em banho-maria usando a fonte termal.

— E as chamas da lareira?

A voz de Tinta Branca ficou ansiosa, enquanto sua expressão assumia um ar quase lastimoso.

Tinta Suave:

—...

Os monstros não costumavam ter inteligência baixa?

Por que aquele pequeno dragão negro era tão difícil de enganar?

De qualquer forma, dentro do alcance da barreira ele não conseguiria derrotá-la. Tinta Suave se cansou de fingir e retrucou:

— Você diz que “é impossível haver fogo no mundo do jogo”, mas não é também um dragão de fogo? Não sabe cuspir fogo?

Tinta Branca não pareceu surpreso.

— Eu sabia. Você realmente não é uma jogadora comum, já que conseguiu descobrir minha identidade.

Tinta Suave permaneceu em silêncio.

Tinta Branca a encarou com aqueles olhos belos.

—... Eu realmente não sei.

Tinta Suave:

—...?

Um dragão de fogo que não sabia cuspir fogo?

Quando começou a falar, Tinta Branca hesitou por um instante. Então, como um cachorro enorme que expusesse tranquilamente a barriga macia e entregasse seu ponto fraco a ela, explicou palavra por palavra:

— Provavelmente o jogo está com algum erro. Sou o único dragão elemental de fogo em “Apocalipse Glacial”. Assim como os dragões de gelo costumam viver em montanhas nevadas que se elevam até as nuvens, nossa raça consegue absorver a energia térmica do magma e convertê-la em seu próprio poder. Portanto, de acordo com a configuração do jogo, meu habitat deveria ser um vulcão.

Enquanto falava, uma sombra de decepção passou por seus olhos.

— Mas não existem vulcões no jogo.

O coração de Tinta Suave se moveu ligeiramente. De repente, ela entendeu por que ele perguntara com tanta urgência sobre a origem da fonte termal.

“As fontes termais se formam junto com erupções vulcânicas”... Era isso?

— Então você está vagando há todo esse tempo, procurando sua casa?

E foi assim que acabou encontrando aquele lugar.

Tinta Branca assentiu em silêncio.

Tinta Suave inspirou profundamente, sentindo uma solidão imensa.

Sem lar e sem família, vagando desde o nascimento por todo o continente do jogo, incapaz de repor sua energia e obrigada a assistir ao próprio enfraquecimento dia após dia... Ela achava que sua situação já era miserável o bastante, mas o pequeno dragão negro diante dela era quem realmente sofria.

Ainda assim, por algum motivo, Tinta Suave conseguia compreender um pouco aquela solidão.

Uma intrusa que invadira acidentalmente outro mundo, um conjunto de dados registrado por engano... Sob certo aspecto, as duas eram bastante parecidas.

Nenhuma delas pertencia àquele lugar.

— O jogo me privou da chama primordial, e desde então nunca consegui usar o poder do fogo dentro do meu corpo. Mas, quando me aproximei desta estalagem de águas termais, senti que aquele poder parecia estar começando a despertar... Então, posso ficar aqui?

Quanto mais Tinta Branca falava, mais baixa sua voz se tornava, e já não havia nele o menor vestígio da segurança de antes.

Fosse a maneira direta de fazer perguntas, fosse o acanhamento que surgia involuntariamente quando precisava fazer um pedido, Tinta Suave percebeu que aquele pequeno dragão negro era, na verdade, péssimo em relações sociais.

E não era de admirar. Nunca havia encontrado outro ser da própria espécie e passara a vida inteira sozinho. Como poderia ser bom nisso?

— Posso ajudá-la em muitas coisas. Posso fazer qualquer trabalho, vigiar a casa e protegê-la... Ah, mas aqui existe uma barreira, então talvez você não precise de mim.

Tinta Branca baixou a cabeça, abatido.

O canto da testa de Tinta Suave estremeceu.

Vigiar a casa e protegê-la...

Ele achava que era o quê?

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Os lendários dragões gigantes não deveriam ter uma personalidade — ou melhor, uma natureza dracônica — de sangue nobre, maligna, altiva e arrogante?

Tinta Suave tinha a impressão de que Tinta Branca havia crescido sozinho, guiado apenas pelas próprias tentativas, e acabara se desviando um pouco do caminho.

Mas...

Ela levou a mão ao queixo e avaliou Tinta Branca.

Mão de obra gratuita, sem custo algum, e ainda por cima com uma aparência chamativa. As condições básicas de Tinta Branca eram realmente tentadoras. Qualquer estabelecimento provavelmente o aceitaria sem hesitar.

Mas ele continuava sendo um monstro.

Embora estivesse interessada, Tinta Suave ainda conservava a razão.

— Você também deve saber que, ao contratar um monstro para trabalhar, eu assumo um risco enorme — disse ela com franqueza. — Eu nem sequer poderia fazer você assinar um contrato. Quem garantiria que, quando eu saísse da barreira, você não me mataria e tomaria posse da fonte termal?

Tinta Suave abriu os braços, mostrando que não escondia nada, e deu de ombros.

— Você deve conseguir perceber que meu nível não é alto.

A luz nos olhos de Tinta Branca se apagou um pouco.

— Mas existe uma maneira de eu ficar tranquila ao aceitá-lo.

Tinta Suave mudou subitamente o rumo da conversa.

Ela fitou Tinta Branca com serenidade.

— Torne-se minha criatura invocada e fique sob meu comando... se estiver disposto.

Tinta Branca achava que Tinta Suave iria recusá-lo e já havia baixado a cabeça, desanimado. Ao ouvir aquelas palavras, porém, ficou atônito e ergueu os olhos, examinando-a com cautela.

Tinta Suave esperou pacientemente, sem pressioná-lo a tomar uma decisão imediata.

Os dragões eram criaturas nobres por natureza. Fazer com que se submetessem voluntariamente devia ser mais difícil que alcançar o céu.

Mas, para sua surpresa, Tinta Branca pensou por apenas um breve instante antes de se ajoelhar sobre um só joelho.

Pressionou a mão direita contra o peito, curvou ligeiramente o pescoço e assumiu a postura formal de um cavaleiro antigo demonstrando respeito e submissão.

Com os olhos baixos, disse:

— Eu aceito.

Os dois tinham uma diferença de altura de quase meia cabeça. Quando Tinta Branca se ajoelhou, seu pescoço vulnerável ficou completamente exposto diante dela.

—?

Tinta Suave mal conseguia acreditar que ele tivesse concordado com tanta facilidade.

Antes de ouvir a resposta, ela havia até imaginado, com toda a riqueza dramática possível, a cena em que Tinta Branca voltaria furioso à forma original, um dragão abissal a encararia de cima e diria em linguagem humana: “Uma mera humana acha que pode fazer com que eu me submeta? Que delírio!”

Mas, no fim, Tinta Branca apenas baixou a cabeça obedientemente e permaneceu imóvel.

Tinta Suave estendeu a mão, ainda desconfiada, e pousou-a sobre a cabeça dele.

Os cabelos negros e curtos eram secos, macios e fofos. A sensação ao toque era bastante agradável.

— Usar habilidade: “Domesticação Inicial”.

Uma vez mais, aquela familiar luz branca surgiu em sua palma.

Tinta Suave prendeu a respiração enquanto observava.

Antes disso, ela já havia enfrentado fracassos demais.

Os monstros de alto nível percebiam que ela apenas se valia do poder da barreira e jamais estavam dispostos a se submeter de verdade.

Mas, desta vez, a luz branca demorou a desaparecer. Pela primeira vez, uma mensagem surgiu diante dela.

[Parabéns, jogadora! Você capturou com sucesso um “dragão negro”!]

[Você obteve sua primeira criatura invocada! Ela a acompanhará durante a longa jornada que vem pela frente.]

[Você recebeu um guia de domesticação para invocadores. Clique para visualizar.]

Tinta Suave arregalou os olhos.

—!

Aquilo era absurdo. Ela realmente havia conseguido domesticar um dragão usando “Domesticação Inicial”?

Se contasse isso aos outros, provavelmente todos os invocadores do servidor enlouqueceriam.

— É só isso? — Tinta Branca se levantou. — Parece que nada mudou.

Tinta Suave acalmou a agitação interior e respondeu com um murmúrio afirmativo, enquanto folheava o guia de domesticação.

Na primeira página estavam listados alguns princípios básicos:

1. Uma criatura invocada não pode atacar seu mestre;
2. Uma criatura invocada obedecerá incondicionalmente às ordens de seu mestre;
3. O invocador e a criatura invocada estarão ligados pela alma. A criatura invocada viverá e morrerá junto com o invocador.

Ao chegar à última regra, Tinta Suave não conseguiu evitar uma leve contração das sobrancelhas.

Em outras palavras, depois que o mestre morresse, todas as criaturas invocadas também morreriam?

De repente, ela foi tomada por um sentimento de culpa.

Não sabia se Tinta Branca compreendia o tipo de contrato ao qual acabara de consentir.

Como se tivesse adivinhado os pensamentos dela, Tinta Branca falou de repente:

— Se continuar vagando, vou apenas ficar cada vez mais fraco. Ao seu lado, pelo menos poderei viver por mais tempo.

Incomodado, tocou a nuca e virou-se para encará-la seriamente, com os olhos ardentes.

— Obrigado — disse Tinta Branca em voz baixa.

*

Foi assim que Tinta Suave, de maneira inexplicável, conseguiu seu primeiro funcionário.

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Ao mesmo tempo, resolveu um dos grandes problemas que a atormentavam.

Depois de se lavar, Tinta Suave cantarolou enquanto resolvia rapidamente o café da manhã com um pãozinho recheado e uma garrafa de café.

Durante a refeição, o pequeno dragão negro Tinta Branca aproximou-se, curioso, e cheirou o pãozinho, que exalava um intenso aroma de carne. Quando Tinta Suave perguntou, por mera educação, se ele também queria um, ele respondeu com sinceridade:

— Quero comer, mas também posso não comer.

Tinta Suave:

—...

A sinceridade era realmente uma arma irresistível.

Ela ficou sem palavras.

Sem rodeios e sem precisar gastar energia tentando descobrir se havia alguma intenção oculta por trás de cada frase, Tinta Suave percebeu que conversar com Tinta Branca era, na verdade, muito agradável.

No fim, Tinta Branca recebeu dois pãezinhos recheados de carne. Olhou para Tinta Suave, completamente surpreso e agradecido, e, diante daquela comida que provava pela primeira vez, deu uma mordidinha cautelosa. Mastigou duas vezes e logo acelerou o ritmo da refeição.

Tinta Suave observou ao lado e assentiu, satisfeita.

Um guarda precisava comer bem para ter forças para escoltá-la, afinal.

Além disso, ela já havia decidido qual seria o próximo rumo de seu negócio, de modo que não precisava economizar tanto.

Tinta Suave abriu a loja de administração e, na seção de instalações, encomendou uma barraca móvel.

[Despesa efetuada: 800 pontos]

[Obtido: 1 barraca móvel]

Depois, guardou quatro pãezinhos e duas garrafas de água mineral para servirem de provisões naquele dia.

Somando o café da manhã, gastara quarenta pontos, além dos cinquenta pontos da lareira...

O dinheiro escorria como água. Enquanto fazia as contas, Tinta Suave assumiu uma expressão de profundo sofrimento.

[Saldo da conta: 30 pontos]

Se continuasse assim, nem sequer conseguiria pagar os custos de manutenção daquela noite...

Precisava chegar o quanto antes à Cidade da Luz e montar a barraca.

Tinta Suave também perguntou a Tinta Branca se ele poderia levá-la voando até lá. Diante da expressão esperançosa dela, porém, ele gaguejou que havia machucado levemente as asas durante a luta da noite anterior e que precisaria de algum tempo para se recuperar.

Ao ver o ar abatido dele, Tinta Suave calculou que o ferimento provavelmente não era tão insignificante quanto ele descrevera e apressou-se a consolá-lo.

Talvez para compensar a culpa por não ter conseguido ajudá-la, Tinta Branca mostrou-se extremamente ativo durante todo o caminho.

— Rooooar!

O dragão negro, com dezenas de metros de altura, assumiu sua forma original e golpeou com uma garra um monstro apavorado, lançando-o pelos ares. Em seguida, ergueu a cabeça e soltou um rugido que abalou o céu.

O rugido carregava uma pressão ancestral e gélida. Até a neve acumulada nos picos distantes caiu aos montes, sacudida pelo estrondo.

Tinta Suave protegeu os olhos com a mão e olhou ao longe, vendo com os próprios olhos aquele frágil monstro de classe C transformar-se em uma estrela cadente e desaparecer no horizonte.

Tinta Suave:

—...

Ela cutucou as escamas duras do dragão gigante e hesitou antes de falar:

— Tinta Branca...

O dragão gigante:

— Rooooar.

Ele baixou a cabeça. Suas pupilas douradas e escuras tinham um brilho ameaçador, enquanto uma das asas estava deliberadamente recolhida atrás do corpo, evitando o olhar de Tinta Suave.

Tinta Suave pressionou as orelhas, doloridas pelo estrondo, e disse com serenidade:

— Da próxima vez, basta usar a forma humana durante a batalha.

O dragão gigante:

—... Auu.

*

Depois de quase oito horas avançando com dificuldade.

[Parabéns! Você descobriu uma cidade: Cidade da Luz.]

[Mapa da região desbloqueado.]

Tinta Suave fechou o aviso sem pressa, com um sorriso surgindo no rosto.

Monstros não podiam entrar nas cidades. Assim que a presença de um deles era detectada, um alarme era acionado automaticamente e atraía os guardas.

Mas as criaturas invocadas que já haviam sido domadas não eram incluídas nessa regra.

Tinta Suave atravessou os portões da cidade com Tinta Branca, caminhando com toda a tranquilidade e sem encontrar qualquer resistência.

Monstros capazes de assumir a forma humana eram extremamente raros. Segundo Tinta Branca, apenas aquele pequeno grupo de jogadores de elite no topo do ranking mundial conseguia reconhecer sua verdadeira identidade. E numa cidade pequena como a Cidade da Luz, cuja população acabara de ultrapassar dez mil habitantes, era simplesmente impossível haver um jogador desse nível escondido ali.

Seguindo as indicações do mapa, Tinta Suave chegou ao mercado.

A maior parte das transações do jogo acontecia ali. De onde quer que se olhasse, havia centenas de barracas, uma multidão aglomerada e vendedores anunciando suas mercadorias sem parar.

Tinta Suave contemplou o lugar por alguns instantes, tomada pela nostalgia, e então encontrou um terreno vazio em um canto do mercado.

Eles haviam chegado tarde demais. Os melhores pontos, com maior movimento, já tinham sido ocupados havia muito tempo. Restara apenas aquele canto afastado e esquecido.

Tinta Suave não se importou. Ela tinha seus próprios meios de fazer as pessoas irem até lá.

Depois de escolher o local, tirou a barraca móvel.

O mercado fechava às nove da noite, e restavam pouco mais de quatro horas. Era melhor agir depressa.

— O que você pretende fazer agora? — perguntou Tinta Branca, curioso.

Tinta Suave estava conferindo a lista de compras. Ao ouvir a pergunta, curvou os lábios em um sorriso discreto.

— Montar a barraca e vender espetinhos cozidos.