Capítulo Dois Se ousar balançar as pernas de novo, desapareça da minha frente!

Na terceira aula da tarde, Jiang Qiao percebeu que sua colega de carteira ainda não havia retornado; lançou apenas um olhar ao assento vazio e voltou a se concentrar na explicação.

Xu Si acabara de sair de uma briga coletiva. Trazia no rosto marcas recém-adornadas por um curativo, mas não demonstrava ter sido derrotado; colou calmamente o band-aid na face, a expressão impassível.

No caminho de volta, avistou um rapaz de cabelos descoloridos esbofeteando outro, magro e miúdo, enquanto o insultava: “Porra, eu mandei você trazer dinheiro pra mim, não entende chinês?”

“Eu não tenho dinheiro.”

“Se não tem, não pode pegar de casa? Não quero saber, amanhã você dá um jeito de arrumar o dinheiro pra mim, entendeu?”

Num movimento brusco, Xu Si agarrou o agressor pela gola e descarregou um soco em seu rosto.

O “cabelo amarelo”, contorcendo-se de dor e prestes a xingar, reconheceu quem era o recém-chegado e, gaguejando, murmurou: “Si, irmão Si, você chegou…”

“Não me chame de irmão, não somos íntimos.” A voz de Xu Si era rouca e baixa. “Não quero mais ver você intimidando ninguém na escola.”

O “cabelo amarelo” encolheu-se num canto, ciente de que não era prudente provocar aquele diante de si, e assentiu repetidas vezes: “Entendi, prometo… não, eu juro, nunca mais vou mexer com ninguém.”

Xu Si soltou uma risada fria, a voz indiferente: “É bom que cumpra.”

O “cabelo amarelo” se jogou para agarrar-lhe as pernas: “Nunca mais, irmão, juro mesmo…”

“Pare de me chamar. Peça desculpas a ele.”

O rapaz virou-se para o menino magro e murmurou: “Desculpa, me perdoa, faz ele me deixar em paz…”

“Não perdoo.”

Xu Si ainda lhe desferiu mais um pontapé e, então, amparou o menino magro: “Vamos, volte para casa.”

Jiang Qiao tomava notas quando viu o colega de carteira entrar cambaleando pela porta, o rosto coberto por curativos tortos, e sentar-se ao seu lado. O professor, lá na frente, parecia habituado à cena; nem sequer lhe lançou um olhar, continuando a aula, enquanto metade da turma dormia, inclusive o recém-chegado, que assim que encostou a cabeça, adormeceu.

Ao soar o sinal, os alunos correram para o refeitório.

Uma colega recém-conhecida perguntou a Jiang Qiao se gostaria de ir juntas ao refeitório. Ela recusou com um gesto de mão: “Podem ir vocês.”

Dirigiu-se à porta; Liu Ma sempre vinha pontualmente trazer-lhe a refeição. Sua dieta exigia cuidados: comida leve, porque as opções da escola eram ou gordurosas, ou excessivamente salgadas e apimentadas — nada apropriado para ela. E após comer, precisava tomar seus remédios.

Sentou-se à porta com sua marmita, comendo aos poucos. Liu Ma lhe ofereceu um copo d’água. Jiang Qiao sorriu-lhe docemente: “Obrigada, Liu Ma.” Liu Ma retribuiu com ternura: “Qiaoqiao, o almoço de hoje estava do seu gosto?”

“Muito gostoso.” Jiang Qiao sorriu para ela com doçura.

Terminado o almoço, Liu Ma lhe entregou o remédio e um copo térmico, observando-a até que tomasse o remédio.

Xu Si, que passava ali perto, também assistiu à cena.

“Si, irmão, olhando o quê?”

Xu Si desviou o olhar, a voz indiferente: “Não é da sua conta.”

Yang Shikun completou: “Ouviu? Não é da sua conta.”

“Velho Yang, quer apostar que te dou uma surra?” Hao Ming lançou-lhe um olhar ameaçador.

“Blá, blá, blá, então venha!” Yang Shikun respondeu, mas logo percebeu que Xu Si já se afastava apressado; correu atrás: “Si, irmão, espere, não vá tão rápido!”

No fim do estudo noturno, Jiang Qiao lia quando ouviu batidas no vidro. Ergueu os olhos; do lado de fora estava um rapaz miúdo.

Abriu a janela e perguntou: “Sim?”

O rapaz lhe estendeu uma caixinha de leite: “Pode entregar ao Xu Si, por favor, e agradecê-lo por mim?” Perguntara por aí, e logo soubera a turma e o nome de Xu Si. Quando contou que Xu Si o ajudara, todos riram — “Agradecer? Teria sorte se ele não te batesse!” Mas era verdade: naquela tarde, Xu Si realmente o ajudara.

Jiang Qiao assentiu: “Sim, entregarei.”

Mal Xu Si retornou, Jiang Qiao depositou o leite sobre sua mesa: “Alguém trouxe para você no intervalo.”

Percebendo o olhar dele, Jiang Qiao apressou-se em explicar: “Foi um rapaz, pediu para te agradecer, não uma menina.”

Xu Si pegou o leite e lançou um olhar: “Entendi.” Era o garoto a quem ajudara à tarde.

Missão cumprida, Jiang Qiao voltou aos seus afazeres, segurando a caneta e fixando-se com atenção nos exercícios. A sala fervilhava de bilhetes, conversas paralelas, zero atmosfera de estudo. Xu Si, de cabeça baixa, entretinha-se com um joguinho no celular.

“Si, irmão, vamos jogar?” Yang Shikun virou-se para Xu Si.

Jiang Qiao ergueu os olhos, ouvindo Xu Si responder: “Não vou jogar, some daqui.”

Yang Shikun deu de ombros, e voltou-se para Hao Ming.

Xu Si lançou um olhar para Jiang Qiao, que diligente escrevia, e deu um chute na cadeira de Yang Shikun, que balançava a perna incessantemente.

Yang Shikun virou-se: “Si, irmão, uma partidinha?”

“Se balançar a perna de novo, pode sumir.”

“Certo, Si, irmão.” Yang Shikun virou-se rapidamente.

Ele é mesmo assustador, pensou Jiang Qiao, mas pelo menos a mesa agora não balançava mais.

À noite, em casa.

“Como foi o primeiro dia de aula, Qiaoqiao?”

Jiang Qiao refletiu um instante, depois respondeu: “Tudo certo, professora muito boa, colegas também, novos amigos, novo colega de carteira… também é bom.”

Tian Ling assentiu: “Ótimo. Se algo te incomodar, conte para a mamãe, eu converso com sua professora.”

Jiang Qiao sacudiu a cabeça suavemente: “Não é necessário, está tudo bem.”

Tian Ling afagou-lhe os cabelos: “Certo, querida. Não te atrapalho mais. O remédio está sobre a mesa, tome e vá dormir cedo.”

“Uhum.” Jiang Qiao colocou o comprimido na boca e bebeu um gole de água morna.

Tian Ling fechou-lhe a porta, a voz suave: “Boa noite, Qiaoqiao.”

“Boa noite, mamãe.”

Naquela noite, Jiang Qiao revirou-se na cama sem conseguir dormir; o estômago retorcia-se em espasmos, o suor frio escorria-lhe da testa, amassando o lençol entre os dedos. Trêmula, pegou um analgésico na gaveta e só conseguiu adormecer já de madrugada.

A situação de Jiang Qiao, antes mesmo de sua chegada ao Sexto Colégio, já era bem conhecida por Fang Zixin, informado por Tian Ling. Ele vira seu histórico escolar: excelente aluna, sempre entre os dez primeiros do Sétimo Colégio de B City. Quando a conheceu pela primeira vez, surpreendeu-se com a delicadeza da menina — tão dócil, tão encantadora —, e ainda assim, talvez, não sobrevivesse até o fim daquele ano.

Oh, céus, será que sabes o que fazes?

Jiang Qiao não queria que ninguém soubesse de sua condição. Quando precisava ir ao hospital, pedia a Fang Zixin que dissesse aos demais professores que estava indo ao cursinho.