Capítulo Vinte A Pequena Ingrata

“Só achei que havia muitas coisas sem sentido, então deduzi.” Assim que Jiang Qiao terminou de falar, acrescentou: “Mas não vou contar para ninguém.”

Xu Si respondeu com um “hm”, e então disse: “Eu sei.”

A turma dezessete ficou alvoroçada por quase metade da aula por causa do ocorrido.

Qin Lu recebeu, naquela mesma noite, diversas mensagens de várias pessoas, todas xingando Liu Xingfa, chamando-o de canalha, dizendo-lhe para cuidar bem da saúde, sair logo do hospital e não fazer nenhuma besteira por causa daquele miserável, pois todos do sétima turma estavam esperando por seu retorno.

...

“Olhem, olhem! Tem uma bela moça na porta.”

“Que bonita ela é!”

“Veio procurar quem?”

“Sei que não veio atrás de você.”

“Vai te catar, é claro que sei que não veio me procurar.”

A jovem à porta trajava um vestido preto e branco, os olhos de raposa ligeiramente erguidos, feições intensas e belas, mas de um ar levemente gélido. Bateu suavemente à porta e falou com cortesia: “Professora, olá, poderia chamar Jiang Qiao para mim?”

O sorriso que desenhava era, contudo, sutilmente sedutor.

Li Qiuhong lançou um olhar para a jovem do lado de fora e chamou da sala: “Jiang Qiao, tem alguém te procurando.”

Ao ouvir seu nome e aquela voz familiar, Jiang Qiao ergueu os olhos para a porta e encontrou o olhar radiante de Jiang Zhixu.

Levantou-se e saiu.

“Viu só? Realmente, pessoas bonitas só andam com pessoas bonitas. A amiga da Jiang também é uma beldade”, exclamou Yang Shikun, admirado.

Hao Ming comentou: “Mas há exceções.”

“Como assim?”

Hao Ming sorriu: “Por exemplo, o Si-ge é tão bonito, mas você...”

“Seu idiota, Hao Cabeção, espera só acabar a aula pra ver se eu não te quebro essa cabeça de cachorro”, Yang Shikun lançou um olhar para Li Qiuhong no púlpito, já desejando chutar Hao Ming para fora da sala.

Hao Ming retorquiu de modo provocador: “Ou será que você acha que é mais bonito que o Si-ge?”

Yang Shikun olhou para o fundo da sala, onde estava Xu Si, os fios desalinhados suavizando suas feições marcantes, as feridas recentes no rosto já cicatrizadas, exalando um charme desleixado.

“Para de falar besteira, claro que o Si-ge é o mais bonito.”

No terraço.

Jiang Zhixu envolveu Jiang Qiao num abraço apertado: “Sentiu minha falta, pequena?”

Com seus cento e setenta e três centímetros, era quase uma cabeça mais alta que Jiang Qiao.

“Senti sim”, respondeu Jiang Qiao, com alegria incontida no olhar, mas logo não conteve a curiosidade: “Mas, A’xu, por que você veio de repente para a cidade A?”

“Não foi você, sua ingrata, que veio sozinha para a cidade A? Só me contou depois de transferir a matrícula. E eu te disse há pouco tempo que, quando pudesse, viria te ver.”

Jiang Qiao riu, meio sem jeito.

Jiang Zhixu apertou-lhe o rosto e franziu a testa: “Por que ficou mais magra de novo? Não está se alimentando direito?”

Jiang Qiao balançou a cabeça: “Não, tenho me alimentado. Apenas minha saúde anda piorando, às vezes como e passo mal.” Olhou para Jiang Zhixu: “Você não está muito ocupada? Fica lá em casa uns dias antes de ir embora?”

Jiang Zhixu sorriu: “Não vou embora.”

Jiang Qiao ficou um instante sem reação: “Hã?”

“Eu disse que não vou embora. Vou ficar por aqui. Você está aqui, e eu também.”

Sua Qiao Qiao não tinha muito tempo de vida. Mesmo que restassem apenas alguns dias, ela queria estar ao seu lado.

...

Dez anos antes.

Pouco tempo após a morte da mãe de Jiang Zhixu, seu pai, viciado em jogos de azar, logo dissipou toda a fortuna da família e ainda contraiu dívidas. Sem dinheiro para pagar e temendo a cobrança dos credores, mudou-se com a filha para a casa deixada pela avó materna de Jiang Zhixu.

O pai, além de beber, apostava até altas horas. Ou voltava para casa embriagado, ou, ao perder tudo no cassino, descontava sua ira em Jiang Zhixu.

Certa vez, bêbado, quebrou vários objetos e trancou a pequena Jiang Zhixu do lado de fora.

O corredor estava mal iluminado. Sentada à porta, Jiang Zhixu sentia fome e medo.

Jamais esqueceria aquele dia: sentada ali, de súbito uma garotinha de vestido branco parou diante dela e lhe ofereceu o leite que trazia nas mãos: “Você é a nova vizinha? Aqui, tome este leite.”

Jiang Zhixu nem respondeu, mas a menina se sentou ao seu lado: “Eu gosto muito desse leite, é realmente gostoso. Você não quer?”

O leite era de morango, ainda morno, com o calor de quem o segurava. Por muitos dias, Jiang Zhixu recordou a menina do vestido branco e seu sorriso doce.

Aquela garota adentrou sua vida e ali permaneceu por muitos anos.

Às vezes, quando Jiang Ping bebia demais, chegava a bater em Jiang Zhixu. Desde pequena, ela sonhava em fugir daquele homem, daquela casa.

Sua única esperança era crescer rápido. Até que conheceu Jiang Qiao.

Mais tarde, descobriu que Jiang Qiao também não era tão feliz assim. Os pais, sempre ausentes, a deixavam aos cuidados de uma empregada.

Quando Jiang Zhixu terminou o ensino fundamental, Jiang Qiao ainda estava no segundo ano. Jiang Zhixu lhe disse: “Não vou mais estudar.”

Naquele tempo, Jiang Qiao entregou todas as economias que juntara nos anos de Ano Novo, somando vários milhares de yuans, e insistiu: “Tenho dinheiro, continue estudando no ensino médio.”

Jiang Zhixu afagou-lhe os cabelos e sorriu: “Minhas notas são ruins, nunca fui boa para os estudos. Minha pequena tem que estudar direitinho.”

No início, Jiang Zhixu trabalhou como garçonete em um restaurante. Jiang Qiao ia todos os fins de semana para fazer-lhe companhia: ela servia as mesas, enquanto Jiang Qiao, com ares dóceis, fazia as tarefas escolares sentada num cantinho, vez ou outra levantando os olhos e sorrindo para ela.

Numa dessas noites, já tarde, um cliente bêbado tentou agarrar o braço de Jiang Zhixu, querendo se aproveitar.

Imediatamente, Jiang Qiao largou a tarefa, ergueu-se e, com o caderno, bateu na mão do homem, dizendo friamente: “Senhor, restaurante é lugar de comer, não de fazer escândalo. Se quer se divertir, vá procurar outro lugar.”

O homem quis retrucar, mas o gerente apareceu: “O que está havendo?”

Jiang Qiao respondeu, palavra por palavra: “Irmã, este homem está bêbado e assediando funcionárias. Nosso restaurante é sério, ele está passando dos limites, não acha?”

O gerente, ao ouvir, ficou sério: “Senhor, se continuar, chamarei a polícia.” Sabia da situação de Jiang Zhixu e tinha pena da moça.

O homem, percebendo, não ousou insistir. Não estava bêbado coisa nenhuma; apenas usava a bebida como desculpa para sua maldade.

Jiang Qiao parecia sempre tranquila, mas quando se tratava de Jiang Zhixu, importava-se mais que qualquer um.

A caminho de casa, Jiang Zhixu segurava a mão de Jiang Qiao, os olhos sorrindo em arcos: “Hoje minha Qiao Qiao foi maravilhosa.”

Jiang Qiao sorriu de volta: “A’xu, desta vez fiquei entre os três primeiros da turma na prova.”

“Quem é essa aluna exemplar? Ah, é minha pequena Qiao Qiao”, Jiang Zhixu segurou seu rosto entre as mãos e o acariciou, dizendo: “Quando você for para a universidade, irei trabalhar na mesma cidade.”

“Combinado.”

O zumbido das cigarras era ensurdecedor, o vento quente da noite de verão soprava, e os postes estendiam as sombras das duas por um longo, longuíssimo caminho.