Capítulo Vinte e Um: De Agora em Diante, Conte Comigo

        Jiang Zhixu e Jiang Qiao seguiam juntas, conversando e rindo ao longo do caminho. Jiang Zhixu disse que, quando conseguisse ganhar um pouco mais de dinheiro, sairia de casa e manteria distância daquele canalha.

        Quando as duas chegaram à porta, perceberam que o corredor estava tomado por uma multidão: alguns eram vizinhos do mesmo andar, outros rostos desconhecidos, jamais vistos. Ao avistá-las, alguns reconheciam Jiang Zhixu e logo começavam a murmurar, apontando o dedo em sua direção.

        No meio da multidão, palavras cruéis ecoavam.

        “O próprio pai morreu em casa e ela nem sabe o que andava fazendo por aí.”

        “Olhe só para as roupas dela, não parece uma moça decente.”

        “Cresceu tanto, mas de que adianta? O pai morre em casa e a filha pode continuar se divertindo fora.”

        A ira de Jiang Qiao era tamanha que apertou o saco plástico nas mãos até quase romper. Ela posicionou-se diante de Jiang Zhixu e bradou para aqueles que a cercavam: “Já falaram o suficiente? Sabem ao menos o que está acontecendo antes de falar bobagens? É mesmo tão digno julgar os assuntos alheios sem saber? Adultos, discutindo a vida dos outros na frente deles, acham que isso lhes confere alguma glória?”

        Em todos os anos em que conhecia Jiang Qiao, foi ali que Jiang Zhixu ouviu dela palavras tão ásperas pela primeira vez.

        Aquelas pessoas, constrangidas, dispersaram em silêncio.

        Jiang Zhixu não sabia como definir o que sentia naquele dia.

        A casa da qual sempre quis fugir já não existia.

        O pai estava morto.

        Não sentiu tristeza, nem sequer uma lágrima lhe escapou; no dia do funeral, os parentes a acusaram de frieza, diziam que não tinha coração por não chorar pela morte do próprio pai. Só Jiang Zhixu sabia o quanto odiava aquele homem, o quanto desprezava aquele lar.

        Com a mãe viva, ainda experimentara alguma felicidade; após sua morte, Jiang Zhixu passou a viver plenamente na escuridão, sem esperança de futuro. Os insultos e surras que vinham após as bebedeiras, as feridas que nunca cessavam, tudo se enraizava e apodrecia em algum recanto obscuro de sua alma.

        Mas nunca passaria.

        Ele partiu, deixando-lhe apenas dívidas para pagar.

        Todos a criticavam, diziam que era fria, sem piedade filial, que o pai havia criado uma filha ingrata. Jiang Zhixu nem se dava ao trabalho de responder.

        Só Jiang Qiao sentia compaixão por ela, abraçando-a com o rosto choroso e franzido: “A-Xu, não tenha medo, você me tem agora; estarei sempre ao seu lado.”

        Antes disso, na primeira vez que viu Jiang Zhixu sendo espancada, Jiang Qiao chamou a polícia sem hesitar, levou-a para casa, e chorando, cuidou de suas feridas.

        Sentia-se como cacos espalhados, que Jiang Qiao recolhia e juntava, peça por peça.

        …

        Jiang Zhixu tirou de sua bolsa uma pequena caixa e entregou a Jiang Qiao: “Trouxe um presentinho para você, abra e veja se gosta.”

        Jiang Qiao abriu a caixa; dentro, havia um colar. Uma corrente prateada, com um pequeno pingente em forma de lua.

        “O meu é uma estrela, o seu é a lua; estarei sempre orbitando minha pequena lua.” Jiang Zhixu retirou o colar e o colocou em seu pescoço.

        Estrelas podem ser muitas, mas sua pequena lua era única.

        Jiang Qiao segurou o pingente, sorrindo com os olhos curvados de alegria: “É lindo, A-Xu, adorei.”

        Jiang Zhixu apertou-lhe a ponta do nariz: “Como está aqui? Já se adaptou?”

        “Está tudo bem, os colegas são ótimos. Semana que vem teremos a primeira prova.”

        “Se há algo que não me preocupa é o seu estudo.” Jiang Zhixu sorriu radiante.

        Ainda lembrava de quando estava no oitavo ano e, por fazer os deveres de casa descuidadamente, era sempre repreendida; então Jiang Qiao passou a fazer os deveres junto, até que Jiang Zhixu foi chamada à sala da professora.

        Achava que Jiang Qiao, ainda no sétimo ano, errara demais nas questões do oitavo, mas a professora colocou o dever sobre a mesa e falou com gravidade: “Veja, não é possível fazer bem os deveres? Por que não se dedicava antes?”

        No caminho de volta, Jiang Zhixu ainda estava meio atônita.

        Pensou também na doença de Jiang Qiao, um pesar ácido lhe apertou o coração: sua pequena amiga, com apenas dezessete anos, já sofria daquela enfermidade.

        “A-Xu?”

        “Hã?” Jiang Zhixu despertou de seus pensamentos e encontrou o olhar curioso de Jiang Qiao.

        “Perguntei o que você veio fazer aqui.”

        Jiang Zhixu sorriu: “Vou trabalhar como fotógrafa num estúdio, assim poderei tirar muitas fotos lindas de você.”

        “Ótimo.” Jiang Qiao lhe sorriu docemente.

        “Ninguém aqui te incomoda, não é?”

        Jiang Qiao balançou a cabeça seriamente: “Ninguém me incomoda, A-Xu.”

        “Você já saiu há um bom tempo, volte para as aulas. Quando puder, venho te ver.” Jiang Zhixu recomendou: “Cuide da saúde e não se canse demais estudando.”

        “Eu sei, você também cuide do descanso no trabalho.”

        “Está bem, vou indo.”

        …

        Quando Jiang Qiao retornou à sala, já era a terceira aula.

        Olhou o relógio; faltava meia hora para o fim da aula.

        Yang Shikun virou-se de repente, com um olhar malicioso: “Colega Jiang, aquela bela moça que veio te procurar, quem é?”

        “É uma amiga muito querida.”

        Yang Shikun: “Tenho um amigo que gostaria de conhecê-la.”

        Jiang Qiao: “?”

        Hao Ming virou-se para Jiang Qiao: “Ignore, ele só fala besteira.”

        Yang Shikun: “……”

        Uma grosseria lhe veio à mente, mas hesitou em dizer.

        Xu Si, recostado na cadeira, jogava um jogo no celular. Quando ouviu o diálogo, perguntou: “O que eles queriam dizer?”

        “Nada, é só desejo dele mesmo.”

        Xu Si percebeu a seriedade no rosto de Jiang Qiao e voltou a se concentrar no jogo do celular.

        Li Qiuhong, cansada de ficar sentada, preparava-se para dar uma volta.

        Jiang Qiao olhou para Li Qiuhong e então cutucou Xu Si: “A professora está vindo.”

        Viu Xu Si rapidamente esconder o celular, desviando o olhar.

        Li Qiuhong parou diante da mesa de Yang Shikun, franzindo o cenho: “Yang, sua letra… realmente única, tem vida própria.”

        “Obrigado pelo elogio, professora.”

        Li Qiuhong apontou para o exercício: “Acha mesmo que elogiei? Se eu deixar uma tartaruga andar sobre o papel, ficará mais bonito que sua escrita.”

        Yang Shikun respondeu: “A tartaruga anda rápido? Posso pedir a ela que faça meus deveres.”

        “Chega de brincadeira. Compre um caderno de caligrafia, pratique uma página por dia e entregue na minha sala. Vou conferir diariamente. A apresentação da prova é importante; em Língua, basta escrever correto para não perder pontos, mas com essa letra… é difícil dizer. Se pudesse, tiraria pontos de você.”

        “Está bem.”

        Li Qiuhong lançou um olhar a Xu Si, depois voltou à frente e sentou-se no púlpito para preparar o plano de aula.

        Xu Si inclinou a cabeça e, observando Jiang Qiao fazendo os deveres, agradeceu: “Obrigado, colega.”

        Jiang Qiao respondeu: “De nada.”