Capítulo 3: Libertação

A empregada preparou o chá. Ling Yaqiong adorava o Longjing colhido antes da Chuva da Primavera, cujo aroma límpido pairava suavemente no ar. Ela tomou um gole e perguntou de novo: “Sobre o que te disse da última vez, você já conversou com Yanjing?”

Lin Yuxi hesitou um pouco. “Ainda não.”

Ela até havia tentado falar com Zhou Yanjing. Na época, ele ainda estava em Manhattan. Lin Yuxi disse ao telefone que queria conversar com ele, mas ele estava ocupado e não teve paciência para ouvir, apenas respondeu: “Qualquer coisa, espere eu voltar para conversarmos.”

Depois, Lin Yuxi ligou várias vezes, mas nenhuma foi atendida, e então parou de insistir.

“Você não dá a menor importância ao que eu te disse.” Ling Yaqiong franzia as sobrancelhas. “Pedi que conversasse com ele, e já faz tanto tempo, nem sei o que você falou.”

“Aproveite que Yanjing voltou agora, vocês dois arrumem um tempo para resolver os trâmites. Quanto antes terminarem, melhor.”

“Viver assim, virando motivo de riso para os outros… Vocês não se importam de passar vergonha, mas eu me importo.”

Nos últimos anos, o que mais incomodava Ling Yaqiong era o casamento entre Zhou Yanjing e Lin Yuxi. Se soubesse antes, jamais teria consentido.

“O divórcio será um alívio para vocês dois. Estou fazendo isso pelo bem de vocês.”

A xícara estava um pouco quente nas mãos. Lin Yuxi recolheu os dedos que foram queimados, baixando os olhos para as folhas flutuando no chá amarelo-claro.

Se ela não amasse Zhou Yanjing, realmente seria um alívio.

“Vou conversar com ele.”

“A senhora e o segundo jovem mestre voltaram”, disse a empregada.

Lin Yuxi virou-se.

Zhou Yanjing voltava junto com Zhou Qizhen.

Ele era sempre mais descontraído em particular, carregando o paletó do terno casualmente na mão, conversando com Zhou Qizhen enquanto entrava, com um sorriso descontraído nos lábios.

Porém, aquele sorriso desapareceu discretamente ao avistá-la.

Ling Yaqiong, que não via o filho há muito tempo, levantou-se com um sorriso amplo para recebê-lo: “Por que você decidiu voltar de repente, sem me consultar?”

Zhou Yanjing respondeu: “Você não gosta dessa surpresa?”

“Que surpresa eu quero? O que importa é não ser irritada por você até a morte. Você vai e volta quando quer.”

Ling Yaqiong reclamava, mas após tanto tempo sem ver o filho, estava mais feliz que qualquer um: “Por que você emagreceu de novo? Não está comendo direito por lá?”

Zhou Yanjing ficou parado languidamente, deixando-a examiná-lo, com um sorriso malicioso: “Toda vez que nos vemos você diz que eu emagreci. Por que não me planta no bambuzal do quintal?”

Ling Yaqiong deu-lhe um tapa: “Sua boca nunca está séria.”

Zhou Yanjing sempre foi eloquente desde criança, com palavras doces quando queria agradar, e argumentativo quando discutia. Ao crescer, tornou-se mais sóbrio, mas essencialmente continuava sendo aquele malandro. Desde sempre, Lin Yuxi nunca conseguia vencê-lo em discussões.

Durante a refeição, Lin Yuxi sentou-se ao lado de Zhou Yanjing.

Zhou Qizhen, que ocupava um cargo elevado há anos, possuía uma aura de autoridade. Lin Yuxi tinha medo dele desde criança.

À mesa, Zhou Qizhen perguntou sobre ela como de costume, indagando sobre o trabalho. Lin Yuxi respondia às perguntas como se fosse interrogada pelo diretor de ensino.

Quando Zhou Qizhen se voltou para Zhou Yanjing, ela suspirou aliviada discretamente.

Depois, pai e filho conversaram sobre trabalho. As conquistas de Zhou Yanjing em Wall Street nos últimos anos eram evidentes, e Zhou Qizhen assentia ocasionalmente, com palavras cheias de orgulho pelo filho.

Lin Yuxi estava preocupada e não conseguia comer, mas temia que baixar os talheres fizesse Zhou Qizhen perguntar algo, então fingia comer, contando grãos de arroz lentamente.

Talvez por estar muito concentrada, Zhou Qizhen notou: “A comida não está do seu agrado?”

Lin Yuxi ia negar, quando Zhou Yanjing lançou-lhe um olhar casual: “Ela precisa comer ração de gato.”

Zhou Qizhen franziu a testa.

Lin Yuxi, constrangida, ia explicar, mas Zhou Yanjing, como se achasse que a expressão dos pais não era suficientemente expressiva, recostado na cadeira, disse languidamente: “Não sei o que ela come para se cuidar, agora até dá à luz gatos.”

Lin Yuxi ficou em silêncio, desejando cavar até o centro da Terra para sair daquele mundo.

Ling Yaqiong olhou feio para Zhou Yanjing: “Você, criança, só fala bobagens.”

No rosto sério de Zhou Qizhen havia silêncio. Com sua idade, não entendia as piadas dos jovens. Tentou compreender: dar à luz gatos seria um problema ginecológico ou psiquiátrico; de qualquer forma, como parente masculino mais velho, não era conveniente perguntar diretamente.

“Xiaoxi… você não está se sentindo bem?”

O rosto de Lin Yuxi ficou vermelho de vergonha. “Não, ele está brincando.”

Após a refeição, pai e filho ficaram algum tempo no escritório. Ling Yaqiong foi levar sopa para eles e demorou um pouco.

Lin Yuxi esperava na sala de estar. Não tinha dormido bem na noite anterior e trabalhara o dia todo, logo adormeceu encolhida no sofá.

A empregada Zhao, da casa, aproximou-se e a acordou gentilmente: “Yuxi.”

Lin Yuxi esfregou os olhos: “Já vamos embora?”

“O segundo jovem mestre e o senhor estão conversando sobre negócios, provavelmente não sairão tão cedo.”

Zhao tinha cuidado de Lin Yuxi desde criança, tratando-a como a própria filha: “Eu arrumei o seu antigo quarto. Quer subir para dormir um pouco?”

Lin Yuxi raramente vinha à casa, exceto em feriados ou quando Ling Yaqiong a chamava. No quarto de cima ainda havia algumas coisas dela, objetos antigos de infância, mas não muitas que pertencessem a ela.

Ela pediu a Zhao uma caixa de papelão, e quando terminou de arrumar e desceu carregando a caixa, Zhou Yanjing acabava de sair do escritório.

O olhar de Zhou Yanjing deslizou pela caixa que ela segurava: “O que você pegou?”

“Coisas de quando era criança, que esqueci de levar.”

Ele curvou os lábios, com uma expressão indefinida, que não era exatamente um sorriso.

Ao descer, Lin Yuxi disse atrás dele: “Da próxima vez, não diga bobagens na frente de seus pais.”

“Eu disse bobagens?” Zhou Yanjing parou, ergueu a mão para afrouxar um pouco a gravata, e olhou para trás. “Não foi você mesma quem disse.”

Lin Yuxi respondeu: “Eu estava brincando. Você falar isso na frente de seus pais me deixa muito constrangida.”

Zhou Yanjing enfiou as mãos nos bolsos da calça social, olhando para ela com um sorriso irônico, com uma atitude de total cooperação: “Entendi. Então, a partir de agora, farei uma lista do que você diz, marcando claramente o que pode ser contado aos outros e o que não pode. Vou seguir rigorosamente, para não revelar acidentalmente seus segredinhos e depois você descontar em mim.”

Desta vez, Lin Yuxi entendeu que era sarcasmo.

“Eu não estou descontando em você.”

Zhou Yanjing não deu importância à explicação e virou-se para descer as escadas.

Lin Yuxi o seguia. Ele era muito alto, e sua silhueta alongada e ereta era destacada pela luz amarelada no patamar da escada.

Embora seus passos fossem preguiçosos e descontraídos, Lin Yuxi tinha certa dificuldade em acompanhá-lo e logo ficou para trás.

Ao sair do pátio, o Bentley preto já estava parado na entrada. Zhou Yanjing estava ao lado do carro acendendo um cigarro, a chama vermelha brilhando intermitentemente entre seus dedos, conferindo-lhe um ar de dândi refinado sob a brisa noturna.

Ao vê-la sair, ele apagou o cigarro: “Suas pernas são tão longas para os outros crescerem? Caminhando tão devagar.”

Lin Yuxi pensou em dizer que ele não via que ela carregava a caixa, mas não se deu ao trabalho de discutir.

Não sabia desde quando haviam perdido completamente o desejo de se comunicar um com o outro.

Esquece. Essa palavra aparecia inúmeras vezes em sua mente, descartando tudo o que queria dizer.

Zhou Yanjing abriu a porta do carro, jogando o paletó lá dentro. Com a mão de articulações distintas apoiada na borda superior da porta, sua voz soava fria: “Tem mais alguma coisa que não pegou? Que tal levar tudo de uma vez hoje.”

“Não tem mais nada.” Lin Yuxi, provocada por ele, respondeu com irritação. “O resto são coisas da família Zhou, fique com elas.”

Ela se curvou para entrar no carro, ouvindo Zhou Yanjing dar uma risada fria e seca, fechando a porta e entrando pelo outro lado.

A gentileza de Zhou Yanjing estava gravada em seus ossos, mas era algo adquirido pela educação. Sua língua afiada e frieza eram inatas.

Antes, Lin Yuxi achava que ele era um homem galante e volúvel, mas só após o casamento percebeu o quanto ele podia ser impiedoso.