Capítulo 23: Eu sou mais bonita ou o Jiang Nan é mais bonito?

Lin Yuxi nunca havia estado na empresa de Zhou Yanjing.

Quando a Boyu começou, o relacionamento entre eles passava por um período de distanciamento. Mais tarde, a Boyu ganhou destaque em Wall Street, expandindo-se com uma velocidade inigualável e rapidamente se tornando um dos principais bancos de investimento globais. Nos mais de dois anos que Zhou Yanjing passou em Nova York, Lin Yuxi nunca pisou em solo americano. Ela não sabia o endereço dele lá e, na verdade, nunca foi bem-vinda. Ela não tinha a audácia necessária para se impor onde não era desejada.

Assim como Zhou Yanjing decidiu ir para Nova York, ele decidiu retornar ao país há algum tempo, também sem consultar Lin Yuxi. Sobre os assuntos dele, fossem públicos ou privados, ele jamais falava com ela.

O imponente edifício comercial tocava o céu. Ao sair do carro, Lin Yuxi tirou o avental branco. Ela havia saído às pressas e esquecido de trocar de roupa, mas entrar no prédio usando o avental parecia estranho, como se fosse uma funcionária de um hospital psiquiátrico vindo buscar um paciente em fuga.

Ao entrar no saguão, foi barrada pela recepção.
— Vim ver Zhou Yanjing.
Ao ouvir o nome dele ser dito sem cerimônias, a recepcionista a avaliou com atenção. Ao confirmar que não a reconhecia, perguntou de forma profissional:
— A senhora tem hora marcada?

Lin Yuxi viera por um impulso repentino; como poderia ter um agendamento? Era sua primeira vez ali, por isso não lhe ocorrera que precisaria de hora marcada para ver o próprio marido. Nesse momento, a recepcionista inclinou-se em uma direção e disse:
— Assistente Yang.

Yang Kang, que passava apressado, parou bruscamente ao notar quem estava na recepção. Seus olhos se arregalaram de surpresa.
— O que a senhora faz aqui?
Ele não a chamou de "senhora" na frente dos outros, e Lin Yuxi fingiu não entender o motivo.
— Zhou Yanjing está?
— O Sr. Zhou voou para Nova York anteontem. Há alguns assuntos pendentes por lá.
— Ah. — Lin Yuxi respondeu. Ele ia e vinha livremente, e ela raramente sabia de seus passos.
Yang Kang olhou para o relógio:
— Se for urgente, pode tentar ligar para ele. Agora são dez da noite em Nova York, o Sr. Zhou provavelmente ainda não se recolheu.
— Está bem. Pode voltar ao seu trabalho.

A recepcionista notou o respeito com que Yang Kang a tratava. Ele era o braço direito de Zhou Yanjing; se uma mulher tão bonita e tratada com tamanha deferência por ele, certamente não era alguém comum. A jovem na recepção fitava Lin Yuxi com curiosidade e nervosismo, temendo ter ofendido alguém importante.

Lin Yuxi, que já estava de saída, percebeu o desespero no rosto da moça e a consolou:
— Não tenha medo. Você vai acabar mordendo o lábio até sangrar.
Sua voz era suave. A jovem piscou, surpresa, mas Lin Yuxi já havia se virado e partido.

Ao sair do prédio, o vento frio atravessou seu suéter, fazendo o ar gélido penetrar em sua pele. Lin Yuxi pegou o celular e ligou para Zhou Yanjing. Os edifícios cinza-prateados do centro financeiro emanavam uma modernidade gélida, e o chão de pedra natural parecia indiferente. Suas mãos logo ficaram dormentes.

Antigamente, Zhou Yanjing aquecia suas mãos. Às vezes, achando que o processo era lento demais, ele abria o próprio casaco e as escondia junto ao seu corpo. Ele estava sempre quente, e a temperatura de seus músculos firmes envolvia as mãos geladas de Lin Yuxi em um calor reconfortante. Ela sempre era abraçada por ele dessa forma. O inverno estava chegando novamente.

O telefone tocou por um longo tempo antes de ser atendido. Lin Yuxi abriu a boca, mas a coragem que a trouxera até ali evaporou. Ela não disse nada, e a pessoa do outro lado também não. Sem saber se a ligação estava ativa, ela chamou:
— Zhou Yanjing.

Ouviu-se o som de um isqueiro sendo aceso. Zhou Yanjing, talvez sob o efeito de álcool, respondeu com uma voz preguiçosa e distante:
— O que houve?
A paciência dele a acalmou um pouco, fazendo sua coragem retornar.
— Eu queria te perguntar...
Antes que terminasse, ouviu uma voz feminina ao fundo perguntar: "Yanjing, quer comer um pouco de abacaxi?"

As palavras de Lin Yuxi morreram. Zhou Yanjing afastou o telefone e respondeu um "não". A mulher pareceu dizer algo mais que ela não entendeu, enquanto sua mente zumbia. Até que a voz de Zhou Yanjing voltou a ficar clara:
— O que você queria me perguntar?

Houve alguns segundos de silêncio.
— Nada — disse Lin Yuxi. — Falamos quando você voltar.
Ela desligou antes que ele pudesse responder.

No final do outono, um suéter não era suficiente. O frio penetrou em seus ossos. Seus dedos gelados mal sentiam o toque na tela ao tentar pedir um carro. Talvez pelo frio, ela tremia levemente.

Um sedã preto parou à sua frente. Yang Kang abaixou o vidro:
— Senhora, vou levá-la de volta ao hospital.
Lin Yuxi não recusou; não havia por que ser difícil consigo mesma. O aquecedor no carro estava ligado, aquecendo suas bochechas, mas ela ainda sentia o frio vindo de dentro. Durante a meia hora de trajeto, Lin Yuxi permaneceu em silêncio. Yang Kang a observava pelo retrovisor; ela estava encostada, olhando pela janela, perdida em pensamentos. Ao chegar ao estacionamento do hospital, ele desligou o motor e avisou:
— Chegamos, senhora.

Lin Yuxi soltou o cinto, vestiu o avental branco novamente e, ao abaixar a cabeça para abotoá-lo, perguntou:
— Assistente Yang, você já conheceu Jiang Nan?
Yang Kang hesitou, sem saber como responder.
— Pelo visto, sim.
Ela levantou a cabeça com um sorriso indefinível.
— Eu sou mais bonita ou ela é?

Yang Kang era o subordinado de maior confiança de Zhou Yanjing. Embora seu título fosse assistente, seu status era equivalente ao de um vice-presidente. Na Boyu, suas palavras representavam as de Zhou Yanjing. Ele podia negociar fusões internacionais com destreza, mas não conseguia responder àquela pergunta fatal. Sentindo-se desconfortável, com suor frio escorrendo, ele respondeu:
— A senhora é, naturalmente, mais bonita que a Srta. Jiang.
Não era uma mentira; em termos de beleza, poucas podiam se comparar a Lin Yuxi.
— É mesmo? — perguntou ela, com uma nota de autoflagelação. — Então por que Zhou Yanjing ama mais a Jiang Nan?

Yang Kang ficou sem fala.
— O Sr. Zhou, na verdade...
Lin Yuxi já havia aberto a porta e saído, caminhando em direção ao elevador sem olhar para trás, sua silhueta de avental branco parecia frágil e solitária. A voz feminina que ouvira ao telefone era inconfundível. Era Jiang Nan.

Lin Yuxi não entrou mais em contato com Zhou Yanjing. Não sabia se ele ainda estava em Nova York ou se já tinha voltado. Ela não queria mais respostas, pois sabia que seria apenas uma humilhação autoinfligida.

Alguns dias depois, Ling Yaqiong telefonou:
— Seu tio Sheng faleceu. O velório será no sábado de manhã. Lembre-se de pedir folga e comparecer.
Lin Yuxi olhou para sua agenda:
— Tenho uma cirurgia na manhã de depois de amanhã...
— A cirurgia é mais importante que o velório do seu tio? — Ling Yaqiong disse, insatisfeita. — Você já é adulta, não entende nada da vida?
Lin Yuxi calculou o tempo; a cirurgia era simples e levaria no máximo uma hora. Se ela corresse depois, talvez chegasse a tempo. Sem discutir, respondeu:
— Entendido.

Mas os planos mudaram. A cirurgia transcorreu bem e terminou em menos de cinquenta minutos, mas, antes que ela saísse do centro cirúrgico, um paciente de emergência com os olhos queimados por produtos químicos foi trazido. Como médica, ela decidiu ficar para realizar a limpeza imediata e, após terminar, correu para o velório.