Capítulo 12: Uma ternura há muito esquecida

Mesmo que fosse mais forte, ela não teria forças para erguer um homem adulto.

— Vocês da família Zhou abusam do poder! Vou chamar a polícia! Deixem que a polícia prenda você... ah! — Antes que pudesse terminar a frase, ela foi atingida por um tapa estalado que quase a fez cair.

— Cale a boca! — rugiu o Sr. Wang. — Você ainda tem a audácia de chamar a polícia? Não foi você quem o mimou, deixando que ele causasse problemas por toda parte?

A mulher, atordoada pelo golpe, desabou no chão e começou a chorar em voz alta:
— Não quero mais viver! Você defende um estranho, nós realmente tivemos o pior azar do mundo por estarmos com você...

O velho Sr. Shi fez um gesto de desdém. A Sra. Shi e a segunda nora da família se aproximaram para apaziguar a situação e, com firmeza, retiraram a mãe e o filho chorosos do local.

O Sr. Wang estava consumido pelo arrependimento. Ele nunca deveria ter trazido aquela mulher sem juízo e aquele filho imprestável para o banquete da família Shi. Sua empresa dependia desesperadamente de um empréstimo do Banco Hengtai para sobreviver; se tivesse ofendido a família Zhou, estaria acabado.

O Sr. Wang desculpou-se com um sorriso forçado e muitas mesuras:
— Segundo Jovem Mestre, Segunda Senhora, não soubemos educar bem a criança. Perdoem a ofensa, vocês que são pessoas magnânimas, não levem a mal. Quando voltarmos, vou dar uma boa lição nele e educá-lo como se deve!

— Não tem problema, ele ainda é pequeno. — Lin Yuxi foi muito mais cortês que Zhou Yanjing, devolvendo-lhe a arma. — Crianças têm corpos frágeis, não se pode bater muito forte. Basta dar uns tapas leves.

Sr. Wang: "..."

A farsa à beira da piscina finalmente chegou ao fim. A família da criança mimada foi embora e os espectadores se dispersaram.

Ling Yaqiong repreendeu Zhou Yanjing com aspereza:
— Quantos anos você tem e quantos ele tem? Humilhar uma criança, você não tem vergonha?

— E por que eu teria vergonha? — Zhou Yanjing arqueou os lábios com um sorriso indolente. — Não é a primeira vez que humilho alguém.

Ling Yaqiong pretendia dizer algo a Lin Yuxi, já que, no fim das contas, toda aquela cena começou por causa dela. Antes que pudesse abrir a boca, Zhou Yanjing levantou a mão e chamou um dos criados da família Shi:
— Vá buscar o casaco da Yuxi.

O xale de Lin Yuxi estava quase encharcado e, com a temperatura externa tão baixa, era como ter mergulhado na água. O criado logo trouxe o sobretudo de Lin Yuxi e uma bolsa de água quente.

Ling Yaqiong não disse mais nada:
— Está bem, vocês dois voltem logo também.

Lin Yuxi sempre teve mãos e pés frios desde pequena. Envolta no sobretudo de lã e abraçando a bolsa de água quente no carro aquecido, seu corpo começou a aquecer lentamente. Mas aquele calor era superficial; ao sair do carro e entrar em casa, bastaram poucos passos para que suas mãos, recém-aquecidas, esfriassem novamente com o vento.

Ao entrar, Zhou Yanjing pegou o sobretudo dela e, ao tocar seus dedos gelados, franziu a testa.

— Por que continuam tão frias depois de tanto tempo?

Antes que Lin Yuxi pudesse reagir, suas mãos foram envolvidas por palmas quentes e secas. Ela olhou para a mão dele que a segurava, sem dizer nada.

Zhou Yanjing ordenou que a governanta, Sra. Chen, preparasse um banho quente e um chá de gengibre. Só depois de dar as ordens é que ele voltou a atenção para ela.

— A outra mão.

Lin Yuxi ergueu os olhos para ele. Vendo que ela não se movia, Zhou Yanjing pegou a outra mão dela, envolvendo-a também em suas palmas para aquecê-la.

— Se alguém te intimida, você nem sabe revidar? — Ele a observou com desdém. — Se eu não estivesse lá hoje, você pretendia simplesmente ser humilhada?

Lin Yuxi baixou as pálpebras:
— Se você não estivesse, eu já o teria empurrado na piscina.

Zhou Yanjing achou o método dela digno de briga de escola primária, sem nenhuma sofisticação:
— E quando os pais dele viessem te causar problemas, como você escaparia?

— Eu o empurraria, pediria socorro e, quando alguém chegasse, fingiria que pulei para salvá-lo. Eles teriam coragem de xingar a pessoa que salvou a vida do filho deles?

Zhou Yanjing zombou:
— Mil de dano ao inimigo, mil e duzentos de dano a si mesma. O corpo dele é muito mais resistente que o seu.

— Então o que você sugere? — disse Lin Yuxi. — Suspendê-lo como você fez? Eu não tenho força para erguê-lo.

— Se não consegue fazer sozinha, por que não pede ajuda? — disse Zhou Yanjing. — Quando precisar de algo, me procure. Eu ainda não morri, será que vou deixar que te humilhem?

Mesmo sabendo que ele era um mestre em seduzir, Lin Yuxi não conseguia evitar que seu coração disparasse com aquelas palavras.

Lin Yuxi foi para o quarto tomar um banho quente e sentiu-se muito melhor. Ao sair, o chá de gengibre já estava pronto. O cheiro era forte; assim que o sentiu, Lin Yuxi virou o rosto. A Sra. Chen tentou convencê-la:
— Beba pelo menos um pouco.

Lin Yuxi não queria:
— Já tomei banho quente, não vou pegar resfriado.

Zhou Yanjing se aproximou. Ele já tinha tirado o casaco, a gravata e o relógio, e os três botões superiores da camisa estavam abertos, conferindo-lhe um