mil e um

Por alguns motivos, esta obra recebeu avaliações negativas: no livro original, havia uma passagem entre o passivo e o protagonista ativo que envolvia algo impuro, e isso não foi avisado; o ativo não é o tempo todo com aparência de nerd e, mais adiante, fica bonito, o que também não foi avisado; a origem do ativo esconde um segredo meio batido, e isso também não foi avisado; e assim por diante.

Também me pediram para avisar no texto de apresentação que o ativo sofre mudanças no decorrer da história.

Então vou dizer uma coisa aqui: cada pessoa tem os próprios pontos sensíveis, e eu não tenho como listar todos. Ler é um processo de escolha mútua entre autor e leitor; o texto de apresentação não contém toda a obra. Os primeiros setenta mil caracteres são de leitura gratuita, e aí já se entra no núcleo da história. Se perceber que não é a sua praia, recue a tempo.

Na biblioteca provincial da cidade A.

A luz dourada do sol atravessava o enorme vidro e se derramava sobre a fileira de mesas e cadeiras mais próxima da janela. Ali havia muita gente sentada: alguns de cabeça baixa lendo, outros mergulhados em escrita, outros olhando para o computador, todos em silêncio, cuidando da própria vida.

Só um rapaz sentado numa ponta da longa mesa destoava do resto. Tinha um celular apagado diante de si, mas sua atenção não estava nele; com o queixo apoiado na mão, observava o jovem sentado à sua frente.

Diante do rapaz havia um conjunto de livros de apoio aberto. Com a caneta na mão direita e a esquerda pressionando a parte elevada no meio do material, ele escrevia com concentração a resposta de um exercício.

A ponta da caneta roçava o papel, produzindo um som suave e sussurrante.

Sem nada para fazer, o homem deixou o olhar vagar pelo problema que o rapaz já havia resolvido em grande parte.

A caligrafia do rapaz era belíssima: limpa, organizada, fluida como água correndo.

O olhar do homem subiu aos poucos, seguindo a mão que segurava a caneta até finalmente pousar no rosto do rapaz. Ele mantinha a cabeça levemente inclinada, e os cílios longos, caídos, ocultavam aqueles olhos negros. Da perspectiva do homem, só era possível ver uma cabeleira preta e densa, além do nariz alto e reto.

Claro, também havia os óculos de armação preta pousados sobre o dorso do nariz.

Mas o homem se considerava alguém com olhos treinados para descobrir a beleza; conseguia apreciar os traços corretos do rapaz por trás daquela armação grossa, e foi exatamente por isso que voltou a convidá-lo.

A única coisa que o incomodava era que, mesmo com um olhar tão direto e descarado, sustentado por tanto tempo sobre o rapaz, ele não percebia nada; nem sequer erguia a cabeça para cruzar o olhar com o dele por um segundo que fosse.

Aos olhos do rapaz, ele parecia um homem invisível, sem presença alguma.

Não.

Que tipo de encontro era esse? O rapaz claramente viera sozinho à biblioteca fazer lição de casa.

Ao pensar nisso, o homem só sentiu indignação. Incapaz de suportar mais, ergueu a mão e bateu de leve duas vezes na mesa entre os dois.

O rapaz estava tão imerso no mar de exercícios que a ponta da caneta não parou de deslizar. Dez segundos depois, ao terminar aquele problema difícil, afastou a caneta do papel e ergueu o rosto para o homem.

Comparado ao homem, que aparentava ter pouco mais de vinte anos, o rapaz era bem mais novo. Embora os contornos do rosto já tivessem se tornado definidos e sua postura já tendesse à maturidade, ainda havia em seus olhos e sobrancelhas um traço de ingenuidade juvenil, a atmosfera de estudante ainda não lançado ao mundo.

O rapaz não falou; limitou-se a perguntar com o olhar.

O homem respirou fundo e disse, contendo a paciência: “Estou com fome. Vamos sair para comer?”

O rapaz tirou o celular para ver as horas, hesitou um pouco e então assentiu, começando a guardar as coisas.

Ao ver a reação dele, o homem sentiu o sangue ferver; a chama que subiu do peito quase não pôde ser contida.

Os dois pegaram o elevador para descer, passaram pela inspeção e chegaram à entrada principal. Quando já iam sair, o rapaz parou de repente e se virou para o homem: “Senhor Zhao, pode me esperar um instante?”

Zhao Zhuo endureceu o rosto, os olhos escuros como água parada: “O que foi agora?”

Como se não tivesse notado a expressão fechada do outro, o rapaz explicou com calma: “Ainda vou voltar à tarde. Sair com tantos livros assim é inconveniente. Quero deixá-los no armário da biblioteca.”

“...” Zhao Zhuo ficou em silêncio por um momento, e no olhar dele surgiu uma incredulidade profunda. “Você vai voltar à tarde? Voltar para quê?”

“Voltar para continuar lendo.” O rapaz respondeu: “Nosso exame de metade do semestre está chegando. Preciso me apressar.”

Zhao Zhuo não aguentou. Sem se importar com o fato de estarem na entrada, por onde entravam e saíam pessoas sem parar, apontou para o rapaz, furioso: “Muito bem, Xu Zihui, passei uma manhã inteira com você na biblioteca e você me trata assim? Desmarquei um compromisso hoje para sair com você, e no fim você me faz ficar aqui como um idiota te vendo estudar. Você não tem vergonha?”

A voz de Zhao Zhuo não era baixa, e chamou de imediato a atenção de todos ao redor. Um após o outro, os olhares se voltaram para eles, varrendo os dois com estranheza.

Um alfa e um ômega brigando na porta da biblioteca; de qualquer ângulo, aquilo parecia uma discussão de casal.

Só que o ômega estava à beira de perder o controle, enquanto o alfa parecia indiferente, olhando para o chão.

Que alfa frio era aquele; o ômega já estava naquele estado e ele nem ao menos sabia consolar com umas palavras gentis.

Foi o que os outros pensaram, mas ninguém quis se meter no assunto de um casal alheio.

Na verdade, o rosto do rapaz também estava vermelho. O rubor se espalhava até as pontas das orelhas, todo de vergonha. Ele nem ousava olhar para a cara de Zhao Zhuo e gaguejou um pedido de desculpas: “Desculpe.”

Zhao Zhuo conteve à força a própria raiva e encarou o rapaz sem piscar: “Xu Zihui, vou te dar a última chance. À tarde você sai comigo para um encontro, ou volta sozinho para estudar. Escolha.”

O rapaz baixou ainda mais a cabeça e disse em voz baixa: “Eu quero voltar para estudar.”

“Ótimo. Muito bem.” Zhao Zhuo riu de raiva, dando dois passos para trás. “Já que você não tem esse interesse em mim, eu também não vou ficar te importunando. Então é isso.”

Dito isso, virou-se e saiu a passos largos pela porta da biblioteca.

Embora a cena tivesse terminado, o público ainda permanecia ali. Algumas pessoas que esperavam na entrada, de forma consciente ou não, olhavam na direção do alfa, imaginando se ele iria atrás do outro.

Mas o desfecho decepcionou a todos.

O alfa ficou parado por um instante, atônito, e então, abraçando os livros, virou-se e passou pela inspeção, seguindo diretamente para o elevador da biblioteca.

*

Jiang Xu passou o dia na biblioteca como havia planejado e só pegou o ônibus de volta para a escola às seis da tarde.

Era sábado, e o trânsito estava um pouco congestionado. Uma viagem que normalmente levaria menos de uma hora acabou se arrastando por uma hora e meia. O calor de outubro ainda não tinha ido embora por completo, e as pessoas na rua vestiam roupas leves.

Olhando ao longe, os edifícios altos se erguiam sob o pôr do sol vermelho-vivo, formando uma paisagem bonita e grandiosa.

Era uma cidade desconhecida.

Para Jiang Xu, tudo era desconhecido.

Ele já estava havia dois meses naquele mundo saído de um livro, e ainda não se adaptara de verdade. Antes, conseguia manter as emoções sob controle, mas naquela tarde foi diferente: leu só metade dos exercícios e passou o tempo inteiro pensando em Zhao Zhuo.

Quando o ônibus chegou ao ponto, o céu já começava a escurecer. O Primeiro Colégio Alfa da cidade A ficava perto dali.

Como muitos alunos tinham voltado para casa no fim de semana, o portão da escola estava parcialmente fechado. Só alguns estudantes entravam e saíam, e, na sala da portaria, um senhor beta observava os rostos mais conhecidos, sem exigir registro.

Jiang Xu voltou para o dormitório abraçando os livros. Digitou a senha na fechadura inteligente e, ao ouvir o bipe, empurrou a porta.

O dormitório estava iluminado. Sob a luz amarelada e quente, um rapaz vestindo uma camiseta branca larga e uma calça jeans clara rasgada estava largado numa cadeira, as pernas abertas, a postura relaxada. Segurava o celular com as duas mãos na horizontal, concentrado em algo na tela.

Jiang Xu entrou e fechou a porta.

O rapaz tinha fones de ouvido nos dois ouvidos. Talvez o volume estivesse alto demais, talvez estivesse atento demais ao que via; de qualquer forma, nem ouviu o som da porta se abrindo e fechando.

Só percebeu quando Jiang Xu se aproximou por trás, largou os livros sobre a mesa e começou a arrumar as coisas. Então, virou o rosto para trás e rapidamente tirou os fones.

“Você voltou?” Ele pousou fones e celular sobre a mesa, ergueu-se, apoiou as mãos nos ombros de Jiang Xu por trás e perguntou, ansioso: “E então? Conseguiu despistar aquele Zhao Zhuo? Ele não vai te chamar de novo pela terceira vez, vai?”

Jiang Xu se moveu com rapidez. Em poucos gestos, organizou a escrivaninha. Tirou a mão do rapaz de seu ombro e se virou para encará-lo.

Esse rapaz era o verdadeiro Xu Zihui, também um alfa como ele. A diferença era que Xu Zihui era um alfa com excelentes condições de família e aparência. Como o caçula da família Xu, não só era alto e bem-apessoado, como também tinha sobrancelhas grossas e olhos grandes; quando sorria, era todo sol e brilho. Só nos dois meses em que Jiang Xu estava ali, já tinha visto não menos que dez ômegas esperando à porta da escola para vê-lo.

Mas a pessoa de quem Xu Zihui gostava não estava entre aqueles ômegas. Ele estava apaixonado por outro colega de dormitório, um ômega que, por certos motivos, fingia ser alfa para estudar ali.

Sim. Xu Zihui e esse colega ômega eram os dois protagonistas do livro. Toda a obra girava em torno da linha amorosa deles, descrevendo em detalhes como iam avançando e recuando, testando um ao outro, empurrando e puxando sem cessar.

E nesse processo havia ainda um colega de dormitório de sofrimento alheio, servindo de cenário, tão cego que não enxergava as idas e vindas deles, os avanços e recuos, os testes mútuos; de vez em quando, ainda precisava fazer o papel de cupido, tornando-se uma peça dentro da encenação deles —

“Jiang Xu está dormindo na cama da frente. Você quer falar tão alto assim para ele ouvir?”

“Jiang Xu já vai voltar. Se ele nos vir fazer isso no lugar dele, será que vai ficar com raiva?”

“Será que Jiang Xu sabe como estamos nos divertindo no dormitório?”

Jiang Xu: “...”

Ele estava um pouco sofrido.

Talvez nem devesse se chamar Jiang Xu...

Não. O que ele não devia mesmo era ter aberto aquele livro por pura curiosidade.

Depois de reunir os pensamentos, Jiang Xu ergueu a mão e empurrou os óculos de armação preta sobre o nariz, dizendo com uma voz sem inflexão: “Zhao Zhuo não vai voltar. Só que, quando saiu, estava muito irritado. Não sei se vai voltar para reclamar.”

“Você é demais!” Xu Zihui não economizou elogios, batendo no próprio peito. “Fica tranquilo, mesmo que ele reclame, isso não vai me custar um pedaço de carne. Basta mandá-lo embora.”

Jiang Xu respondeu com um “hum”, com a mente em outro lugar.

“Como foi que você o mandou embora? Ficou sentado na biblioteca o dia inteiro?”

“Hum.”

Xu Zihui caiu na gargalhada, batendo na própria coxa, e logo ergueu o polegar: “Eu disse que você daria conta. Viu como eu tinha razão? Ninguém vence você quando se trata de ficar sentado sem fazer nada. Se você não ganhar esse dinheiro, quem vai ganhar?”

Depois de rir, pegou o celular e o levantou na frente de Jiang Xu, pronto para fazer a transferência ali mesmo.

Mas a tela do celular ainda estava pausada em uma cena do vídeo: dois homens completamente nus se abraçando e se mordendo; abaixo, os corpos ligados, a carne branca destacando-se de forma especialmente evidente sobre o lençol vermelho-vivo. Pelo porte, parecia ser um alfa e um ômega.

Jiang Xu: “...”

Xu Zihui: “...”

Jiang Xu não mostrou reação alguma. Na verdade, seu temperamento combinava perfeitamente com a função de “colega de dormitório de fundo”; todas as suas emoções estavam soterradas sob os óculos de armação preta e um rosto impassível, e raramente alguém conseguia percebê-las.

Xu Zihui também ficou um pouco constrangido. Ao mesmo tempo em que fechava o vídeo rapidamente em segundo plano, soltou uma risada seca: “Somos todos alfas, dá para entender, né?”

Jiang Xu assentiu: “Dá para entender.”

Xu Zihui arqueou as sobrancelhas e perguntou: “No meu disco virtual tem dezenas, todas de alfa e ômega, de todo tipo. Quer?”

Sem qualquer expressão, Jiang Xu recusou: “Só quero o pagamento.”

Xu Zihui: “...”

Jiang Xu tirou o celular do bolso e, depois de confirmar que a transferência tinha sido recebida, só então disse o que vinha guardando desde a tarde inteira: “Xu Zihui, não me chame mais para esse tipo de coisa. Eu não quero fazer isso de novo.”