Vinte mil e vinte

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Jiang Xu ficou sem palavras.

Sentindo os olhares vindos de todas as direções, ele precisava admitir que se sentia um tanto lisonjeado. Era a primeira vez, naqueles dois meses, que recebia a atenção de tantas pessoas. Até então, achava que permaneceria invisível naquela turma até a formatura.

Depois de dar alguns passos para dentro, recuou até a porta.

Jiang Xu jogou para trás a mochila que carregava na mão e disse, num ritmo calmo e pausado:

— Professora Deng, sou Jiang Xu.

A professora Deng ficou surpresa por um instante. Ao se dar conta do que acontecia, ajeitou os óculos sobre o nariz e esticou o pescoço para olhar melhor.

Ora.

Era mesmo Jiang Xu.

Embora tivesse prendido aquela franja pesada, o rosto continuava sendo o mesmo, assim como os óculos. Sem o cabelo cobrindo-lhe a testa, porém, ele parecia muito mais limpo e refrescado do que antes.

— Pode entrar — disse a professora Deng.

Sentindo-se um tanto constrangida por não ter reconhecido um aluno da própria turma, ela tentou se justificar, ainda que sem muita naturalidade:

— Esse novo penteado ficou bom. Você parece muito mais disposto. Além disso, deixar o cabelo cair sobre os olhos pode agravar a miopia.

Jiang Xu agradeceu e entrou novamente na sala.

Com as duas mãos apoiadas sobre a mesa do professor, a professora Deng observou-o caminhar até a última fileira, enquanto se perguntava, intrigada:

Que coisa estranha.

Como era possível que ela nunca tivesse percebido que havia um aluno chamado Jiang Xu na turma? Quando ele dissera o próprio nome, por pouco ela não conseguiu se lembrar de quem se tratava.

Era como se tivesse surgido do nada.

Mas, com aquela altura, mesmo sendo tão silencioso, ele não deveria ter uma presença tão apagada assim, certo?

A professora Deng coçou a orelha. Pensou por muito tempo, mas não conseguiu entender.

Os outros alunos também não conseguiam compreender o que estava acontecendo. Seus olhares acompanharam Jiang Xu até o fundo da sala e só se desviaram quando ele puxou a cadeira e se sentou.

Cerca de cinco minutos depois do início da aula de leitura matinal, os dois protagonistas do romance original finalmente chegaram atrasados. Xu Zihui se plantou diante da porta da frente, alto e imponente, bloqueando quase por completo Zhan Huaixuan, que vinha atrás dele.

— Licença.

Xu Zihui tinha um ar displicente. O uniforme escolar, que deveria estar impecavelmente vestido, encontrava-se torto e desalinhado, enquanto o casaco pendia sobre seu corpo, sem lhe conferir a menor aparência de um aluno sério. Ainda assim, seu rosto bonito e o corpo alto, de ombros largos e costas robustas, sustentavam perfeitamente aquele visual desleixado.

Assim que terminou de falar, os alunos que estudavam em silêncio foram gradualmente calando-se, e uma série de olhares se voltou para ele.

Xu Zihui já estava acostumado a ser observado. Sem mudar de expressão, disse:

— Desculpe, professora Deng. O Zhan Huaixuan passou mal de repente no dormitório. Fiquei com ele por algum tempo antes de vir para cá.

A professora Deng sempre soubera que os dois eram muito próximos, e também tinha conhecimento da saúde frágil de Zhan Huaixuan. Por isso, perguntou:

— Onde está Zhan Huaixuan?

— Aqui.

Xu Zihui deu um passo para o lado, revelando Zhan Huaixuan, que se escondera atrás dele.

O uniforme de Zhan Huaixuan estava impecavelmente arrumado. Seu rosto claro havia ficado vermelho como uma maçã, e ele sequer ousava olhar diretamente para a professora Deng.

Ela perguntou:

— Zhan Huaixuan, está se sentindo melhor?

— E-eu estou muito melhor — respondeu ele. Zhan Huaixuan não sabia mentir e começou a gaguejar assim que abriu a boca. — O-obrigado pela preocupação, professora Deng.

Xu Zihui era o aluno exemplar da turma. Além de vir de uma boa família, tinha boas notas, excelente preparo físico e uma habilidade social extraordinária. A professora Deng sentia orgulho, no fundo do coração, por ter um aluno como ele. Por isso, jamais duvidava do que dizia: para ela, tudo o que Xu Zihui afirmava era verdade.

— Está bem — disse ela, tratando os dois com muito mais calor do que demonstrara pouco antes com Jiang Xu. — O importante é que não seja nada grave. Voltem logo aos seus lugares. A aula de leitura matinal já começou.

Aproveitando que a professora Deng não estava olhando, Xu Zihui estendeu a mão e apertou o braço de Zhan Huaixuan.

Zhan Huaixuan ainda estava irritado porque Xu Zihui tornara a importuná-lo por algum tempo. Por isso, afastou a mão dele com um golpe e foi primeiro para o próprio lugar.

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Sem alternativa, Xu Zihui também caminhou em direção à sua carteira.

Muitos alunos da turma ainda o observavam. Mais precisamente, observavam os sapatos que ele calçava.

O rapaz sentado à frente de Jiang Xu quase arregalou os olhos para fora das órbitas. Parecia ao mesmo tempo invejoso e admirado, e só desviou o olhar depois que Xu Zihui se sentou.

Então, como se tivesse se lembrado de algo, virou-se e bateu algumas vezes na carteira de Jiang Xu.

Jiang Xu vinha do último ano do ensino médio e possuía seus próprios métodos de estudo. Não pretendia mudá-los. Assim que se sentou, tirou um livro de exercícios e começou a resolver questões.

A memória pode falhar; o que se escreve permanece.

Era uma verdade na qual Jiang Xu sempre acreditara.

O rapaz à sua frente bateu várias vezes na mesa, e só então Jiang Xu ergueu a caneta e levantou os olhos para ele.

Mesmo assim, não mudou a postura com que resolvia os exercícios. Parecia que, bastava baixar a mão, continuaria escrevendo a próxima resposta.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Jiang Xu.

O rapaz notou aquilo e achou tudo muito estranho. Se fosse outra pessoa, tudo bem, mas Jiang Xu estava exagerando. Se ele realmente se esforçasse tanto, como poderia ter notas apenas medianas para baixo?

Pensar nisso, porém, já era suficiente. Em voz baixa, o rapaz perguntou:

— Jiang Xu, você divide o dormitório com Xu Zihui?

Jiang Xu respondeu com um murmúrio afirmativo:

— Por quê?

— Você viu os sapatos que ele estava usando? — perguntou o rapaz. — Ele disse onde comprou? Pelo que me lembro, eles nem foram lançados no site oficial daqui. Será que ele pediu para alguém comprá-los no exterior?

Jiang Xu ficou em silêncio por um instante antes de perguntar:

— Que sapatos?

— Os que ele está usando — respondeu o rapaz.

Em seguida, mencionou uma marca estrangeira, mas Jiang Xu nunca ouvira falar dela. Devia ser uma marca daquele mundo, inexistente no mundo de onde ele vinha.

— Não sei — disse Jiang Xu. — Nunca perguntei.

O rapaz ficou com uma expressão de quem acabara de ver um fantasma.

— Sério? Esses sapatos estão muito na moda ultimamente! São uma colaboração com aquela outra marca... Você realmente...

No meio da frase, ele percebeu algo. Inclinou-se para trás e baixou os olhos.

Foi então que viu os tênis de lona de Jiang Xu.

Eram falsificações de uma marca qualquer, obviamente falsas à primeira vista. Felizmente, estavam muito limpas, e as meias brancas que apareciam sob a barra da calça faziam com que, de relance, não parecessem tão claramente falsificadas.

O rapaz ficou constrangido de imediato e se arrependeu de ter tocado naquele assunto.

Jiang Xu era o aluno pobre da turma. Recebia auxílio estudantil a cada semestre. De onde tiraria dinheiro sobrando para se importar com sapatos ou produtos eletrônicos?

Não teria acabado de cutucar uma ferida?

O rapaz, culpado, agarrou os próprios cabelos.

Jiang Xu, porém, não se importou. Vendo a expressão do rapaz mudar várias vezes sem que ele dissesse mais nada, simplesmente baixou a cabeça e continuou resolvendo os exercícios.

O rapaz ficou observando Jiang Xu por algum tempo. Talvez fosse apenas impressão sua, mas parecia que Jiang Xu havia mudado bastante. Não era apenas uma questão de aparência: a transformação exterior já era enorme.

Antes, ele nunca tinha reparado como a pele de Jiang Xu era bonita, nem como seus cílios eram longos, muito menos como seus traços eram agradáveis aos olhos.

Tampouco havia percebido que Jiang Xu gostava tanto de estudar. Pela velocidade com que resolvia os problemas de matemática, parecia nem precisar pensar. A ponta da caneta deslizava rapidamente sobre o papel.

Não importava se as respostas estavam certas ou erradas; pelo menos ele conseguia escrevê-las, não era?

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Muito melhor do que ficar travado na primeira palavra da resolução, não?

Não.

Antes, ele simplesmente nunca prestara atenção em Jiang Xu!

Sua atenção estava toda voltada para Xu Zihui. Quem, naquela turma, não reparava em Xu Zihui? E quem não o invejava?

O rapaz pareceu subitamente motivado. Virou-se, tirou um livro de inglês do compartimento sob a carteira e começou a ler em voz alta, pronunciando as palavras de maneira enrolada e completamente absorto, sem perceber que Jiang Xu, atrás dele, também tirara do compartimento...

Um celular.

Jiang Xu continuava sentado com a postura ereta, as pálpebras baixas, como se ainda estivesse concentrado nos exercícios. No entanto, a mão escondida no compartimento já havia desbloqueado o celular com destreza e aberto o WeChat.

Jin Jiayue lhe enviara uma mensagem.

[Jin Jiayue: Bom dia.]

[Jin Jiayue: Já tomou café da manhã?]

O rosto de Jiang Xu permaneceu impassível, mas seus dedos começaram a digitar rapidamente no teclado.

[Jiang Xu: Já.]

Jin Jiayue estava esperando sua resposta e respondeu quase imediatamente.

[Jin Jiayue: Vocês já vão começar a aula?]

[Jiang Xu: A aula já começou.]

[Jiang Xu: Estamos na aula de leitura matinal.]

[Jin Jiayue: Desculpe, esqueci que o horário das suas aulas não é o mesmo do meu trabalho. Vá assistir à aula. Conversamos quando terminar.]

[Jiang Xu: Está bem.]

No hospital particular, do outro lado, Jin Jiayue ficou olhando para a tela do celular durante um longo tempo antes de finalmente pousá-lo. Seu comportamento estranho era tão evidente que até o assistente ao lado percebeu.

O assistente Wei queria perguntar o que estava acontecendo, mas não ousou. Só lhe restou guardar todas as dúvidas para si e fingir estar ocupado, digitando no computador portátil.

Jin Jiayue estava recostado na cabeceira da cama. À sua frente havia uma pequena mesa, sobre a qual o assistente Wei acabara de colocar uma tigela de mingau ralo e alguns pratos de acompanhamentos.

Jin Jiayue, porém, não tinha o menor apetite. Na noite anterior, acabara de passar por um cio simulado. Sentia uma dor surda no abdômen, e suas glândulas também estavam desconfortáveis, inchadas e tensas. Mais vergonhoso ainda era...

A dor e a pressão no peito pareciam ser as mais intensas.

Como ômega, Jin Jiayue compreendia perfeitamente a causa daquelas mudanças em seu corpo. Antes, sempre suportava tudo à força. Desta vez, porém, era como se seu subconsciente soubesse que havia uma saída. Assim, o mal-estar foi piorando aos poucos, até ele sentir que talvez não conseguisse resistir por muito mais tempo.

Jin Jiayue conteve o impulso de massagear o peito e, com o rosto inexpressivo, devolveu a colher à tigela.

O assistente Wei espiou e viu que o mingau mal havia sido tocado.

Ele estava prestes a aconselhar Jin Jiayue a comer mais um pouco quando o ouviu dizer:

— Wei, vá chamar o doutor Zheng.

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