quinze mil quinze

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Depois de esperar por mais de meia hora, a porta finalmente foi aberta por dentro por uma enfermeira.

Jiang Xu e Xiao Zhang levantaram-se ao mesmo tempo.

Xiao Zhang aproximou-se e perguntou, aflito:

— Como está o senhor Jin?

A expressão da enfermeira era grave.

— A situação não é tão séria quanto da última vez, mas a reação alérgica também não foi leve. O doutor Zheng disse que o melhor é mantê-lo internado para observação.

Xiao Zhang esfregou as mãos.

— Posso entrar para vê-lo?

— Espere um pouco — respondeu a enfermeira. — Primeiro vamos providenciar um quarto para o senhor Jin.

Xiao Zhang assentiu repetidas vezes.

— Está bem, está bem.

Ele voltou ao lugar onde estava e ficou lado a lado com Jiang Xu. Nenhum dos dois parecia disposto a se sentar novamente; ambos fitavam ansiosamente a porta, aberta pela metade. Médicos e enfermeiros ainda estavam lá dentro, concluindo tudo de maneira organizada.

Pouco depois, Jin Jiayue foi empurrado para fora numa cadeira de rodas.

As manchas vermelhas em seu rosto haviam se espalhado umas pelas outras, parecendo uma erupção em plena floração. O inchaço nas bochechas diminuíra um pouco, mas sua aparência continuava lastimável.

Havia uma bolsa de soro pendurada no apoio esquerdo da cadeira, com o tubo entrando nas costas da mão esquerda de Jin Jiayue.

Seus cabelos negros estavam desgrenhados, o rosto pálido como a cera e a cabeça pendia sem energia. Só depois de sair é que ele ergueu os olhos e lançou um olhar a Jiang Xu.

Jiang Xu segurava a mochila e o casaco. Queria perguntar se ele estava bem, mas, pensando melhor, percebeu que seria uma pergunta inútil. Naquele momento, Jin Jiayue não tinha absolutamente nada de alguém que estivesse bem, então Jiang Xu engoliu as palavras.

Fora isso, não sabia o que dizer.

Depois de se encararem por três ou quatro segundos, Jin Jiayue continuou sem desviar o olhar.

Foi então que Jiang Xu se lembrou de algo. Colocou a mochila nas costas, sacudiu o casaco e o cobriu com ele.

Jin Jiayue abriu a boca devagar:

— Já está tarde. Você vai voltar para a escola?

Jiang Xu ergueu os olhos para o relógio pendurado no corredor.

Eram quase sete da noite.

O Ensino Médio Alfa nº 1 da Cidade A não tinha horário limite para os alunos, mas isso não significava que eles pudessem passar a noite fora. Todas as noites, os responsáveis pelo alojamento faziam a verificação dos quartos em um horário fixo. Os nomes dos alunos ausentes eram registrados, e eles precisavam riscá-los do livro de ocorrências no saguão antes da manhã seguinte para não serem considerados faltosos.

Jiang Xu queria ir embora, mas sabia que não podia. Afinal, fora ele quem pedira o arroz com abacaxi e manga.

— Não vou voltar por enquanto. Posso ficar com você por algum tempo — disse Jiang Xu. — Quando você estiver melhor, eu volto.

Ao ouvir aquilo, Jin Jiayue ficou surpreso. O canto de sua boca se ergueu rapidamente, mas ele o reprimiu logo em seguida. Tudo aconteceu em menos de meio segundo, e Jiang Xu não percebeu.

— Não tem problema você não voltar? A escola não tem horário limite? — perguntou Jin Jiayue, dizendo uma coisa e pensando outra. — Se for inconveniente para você, volte primeiro. Eu posso ficar aqui sozinho.

Ao ouvir isso, Xiao Zhang, que estava ao lado deles e continuava sem ser mencionado, coçou a cabeça, confuso.

Ora, não...

Ele ainda estava ali!

Se não desse conta sozinho, bastava uma ligação para chamar toda a equipe de assistentes do senhor Jin. Não era como se o senhor Jin precisasse ficar sozinho, não é?

— Senhor Jin...

Xiao Zhang acabara de abrir a boca quando Jin Jiayue lançou-lhe um olhar indiferente.

A voz de Xiao Zhang morreu no mesmo instante, e ele voltou a ser uma perfeita peça do cenário, sem a menor presença.

Jiang Xu notou a interação entre os dois, mas não pensou muito a respeito. Apenas explicou:

— Nosso alojamento não tem horário limite, mas não podemos passar a noite fora. Preciso voltar até, no máximo, cinco da manhã para registrar minha presença. Caso contrário, serei marcado como ausente.

Cinco da manhã.

Jin Jiayue calculou mentalmente o tempo. Ainda faltava muito; Jiang Xu poderia ficar mais algumas horas. Mais tarde, ele pediria a Xiao Zhang que o levasse de volta.

— Está bem — disse Jin Jiayue. Ele estava um pouco contente, mas não demonstrou. — A decisão sobre os seus assuntos cabe a você.

A enfermeira já havia providenciado um quarto para Jin Jiayue. Todos os quartos daquele hospital eram individuais, equivalentes a pequenas suítes, com sala de estar, banheiro e varanda. O hospital também tinha um refeitório responsável pelas refeições dos pacientes.

Jiang Xu e Xiao Zhang esperaram do lado de fora por algum tempo. Só entraram depois que a enfermeira ajudou Jin Jiayue a vestir o pijama hospitalar.

Mas, antes que Xiao Zhang chegasse à beira da cama, Jin Jiayue o chamou.

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— Xiao Zhang — ordenou Jin Jiayue. — Você correu de um lado para o outro por tanto tempo e deve estar cansado. Encontre um lugar para descansar. Quando eu precisar de você, telefonarei.

Xiao Zhang ficou em silêncio.

Sentiu que toda aquela viagem havia sido completamente em vão. Não conseguira trocar sequer uma frase completa com o senhor Jin e, quando finalmente o homem lhe dirigira uma fala mais longa, era apenas para mandá-lo embora.

No entanto, depois de acompanhar Jin Jiayue por tantos anos, Xiao Zhang sabia ler muito bem as situações. Seus olhos percorreram Jiang Xu, e ele compreendeu de imediato.

— Então vou procurar um hotel aqui perto para passar a noite. Senhor Jin, telefone quando precisar — disse Xiao Zhang.

Jin Jiayue acenou com a mão.

Depois que Xiao Zhang saiu, o enorme quarto individual ficou apenas com Jiang Xu e Jin Jiayue.

Jin Jiayue estava recostado na cabeceira. Um cobertor fino cobria seu corpo da cintura para baixo, enquanto a parte superior, exposta, estava vestida com um pijama hospitalar cinza-claro.

Jiang Xu raramente apreciava a aparência de outros homens, mas precisava admitir que Jin Jiayue tinha um rosto extremamente bonito. Ele possuía feições marcantes: olhos, nariz e boca grandes, com pouco espaço vazio no rosto. Sobretudo à primeira vista, era fácil que sua aparência causasse um forte impacto visual.

Mas, naquele momento, o rosto de Jin Jiayue estava pálido demais, e o inchaço avermelhado das bochechas ainda não desaparecera. O contraste com a impressão que ele causava normalmente era enorme.

Assim, Jin Jiayue parecia um tanto digno de pena.

Enquanto Jiang Xu permanecia em silêncio, Jin Jiayue também não dizia nada. Continuava esperando que Jiang Xu tomasse a iniciativa e falasse alguma coisa.

Mas os minutos passaram, e Jiang Xu continuou parado ali como um pedaço de madeira, com a mochila nas costas e uma expressão constrangida, como se quisesse dizer algo sem saber o quê.

Por fim, Jin Jiayue falou:

— Venha sentar-se.

Jiang Xu respondeu que sim. Olhou para os lados e viu apenas uma cadeira diante da janela. Hesitou por um instante, dividido entre arrastá-la até a cama e sentar-se ali ou simplesmente ocupar o lugar onde estava. Após uma difícil escolha, optou pela segunda possibilidade.

Assim, Jin Jiayue assistiu impotente enquanto Jiang Xu se sentava diante da janela, a um metro de distância, mantendo uma postura extremamente correta. Ele tirou a mochila das costas, colocou-a no colo e a abraçou.

— ...

Jin Jiayue conteve-se uma vez, depois outra, mas acabou dizendo:

— Quem conversa sentado tão longe? Você não pode vir para cá?

Jiang Xu suspirou em silêncio. Resignado, arrastou a cadeira até a beira da cama e se sentou.

Jin Jiayue observou atentamente aquele alfa e confirmou mais uma vez um fato:

Aquele alfa tinha medo dele.

Embora Jin Jiayue não se considerasse particularmente assustador, ser temido por um alfa que lhe parecia bastante interessante não era um bom começo.

Sim.

Ele achava que aquele alfa era interessante.

Naquela mesma manhã, ao sair de casa, ele ainda tivera uma discussão silenciosa com a avó por causa daquele encontro às cegas. Chegara até a descontar a irritação no alfa, fazendo-o esperar meia hora na rua e tratando-o com frieza várias vezes durante o primeiro encontro.

Mas, depois de passar o dia com ele, descobrira que aquele alfa era diferente de todos os outros com quem já tivera contato. Ele não era lisonjeiro nem ardiloso, não se aproximava dele ou tentava agradá-lo por causa de sua família, não o abandonara quando poderia fazê-lo e tampouco se aproveitara da situação quando tivera a oportunidade.

E, mais importante ainda...

Os feromônios daquele alfa eram muito especiais. Eram os únicos que ele aceitava e pelos quais se sentia atraído.

Jin Jiayue perguntou a si mesmo, com toda a honestidade: na verdade, não era contrário ao amor. Apenas não queria transformá-lo em uma necessidade da vida.

Se a oportunidade surgisse, também estaria disposto a agarrá-la com firmeza.

Jin Jiayue observou os olhos negros e brilhantes de Jiang Xu, escondidos atrás dos óculos. As feições dele eram bonitas, mas seu modo de se vestir era antiquado demais. O cabelo parecia uma tigela virada sobre a cabeça, fazendo brotar naturalmente uma aura sombria. Provavelmente, ele havia se esforçado bastante para criar aquele visual.

Pensando bem, o gosto de Zhao Zhuo realmente era bom. Tantas pessoas conheciam aquele alfa e fugiam logo no primeiro encontro, mas Zhao Zhuo continuava pensando nele sem conseguir esquecê-lo.

Que pena que aquele alfa não demonstrava interesse por nenhum deles.

Pouco antes, Jin Jiayue estivera deitado de bruços na cama do hospital enquanto o doutor Zheng lhe aplicava uma injeção de um forte inibidor diretamente na glândula. A sensação fora terrivelmente dolorosa. Seu corpo se debatera por instinto, e vários enfermeiros precisaram segurá-lo com força.

Naquele momento, lágrimas haviam transbordado sem controle de seus olhos. Ele chorara com o rosto banhado em lágrimas, mas sua expressão permanecera serena; mesmo em meio à dor, sua mente continuara funcionando.

Ele se lembrara do pensamento que reprimira dentro do táxi.

Do pensamento de pedir a Jiang Xu que o marcasse.

Pensara por muito tempo, até que aquele longo tormento terminasse. Então encontrara a resposta.

Talvez aquela fosse a sua oportunidade.

Queria agarrá-la. Fosse ou não fosse, precisava verificar pessoalmente.

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No entanto, aquela era apenas a primeira vez que se encontravam. Falar sobre tudo aquilo agora seria apressado demais. Era melhor ir devagar, com calma; ele não queria assustar Jiang Xu logo de início.

Todos esses pensamentos passaram por sua mente num instante. Jin Jiayue os conteve e tomou novamente a iniciativa:

— Quero pedir desculpas pelo que aconteceu esta manhã.

Jiang Xu soltou um som de surpresa.

— Pelo quê?

Jin Jiayue apertou os lábios antes de dizer:

— Fiz você esperar meia hora e, no começo, também não o tratei muito bem.

— Não tem problema. Eu consigo entender — disse Jiang Xu. — Eu também preciso pedir desculpas. Fui eu quem pediu aquele arroz com abacaxi.

— A culpa não é sua. Você não sabia que sou alérgico a manga.

Nesse ponto, Jiang Xu de repente quis perguntar por que Jin Jiayue nunca dissera que era alérgico a manga, mas as palavras circularam algumas vezes em sua cabeça e não chegaram a sair.

Seria inconveniente caso aquilo envolvesse algum assunto pessoal.

Além disso, se Jin Jiayue não falava sobre o assunto, era evidente que não queria falar.

Jiang Xu ficou calado. Baixou os olhos e puxou distraidamente a alça da mochila com os dedos.

— Posso fazer uma pergunta indiscreta? — disse Jin Jiayue de repente. — Você não tem experiência em lidar com ômegas, tem?

Jiang Xu ergueu a cabeça bruscamente. A pergunta atingira em cheio o ponto sensível, e suas orelhas começaram a esquentar.

— Por que pergunta isso?

A expressão de Jin Jiayue permaneceu serena. Com aqueles belos olhos amendoados, ele o encarou.

— Quando um ômega entra no cio, você sabe quão graves podem ser as consequências de um alfa permanecer com ele, ainda por cima tendo contato físico?

— ...

Jiang Xu ficou atônito. Naquele momento, a situação fora urgente, e ele sabia que não conseguia produzir feromônios; portanto, nada poderia acontecer entre ele e Jin Jiayue.

Mas, agora que pensava no assunto, ainda sentia um certo medo. Tudo o que fizera fora de fato extremamente perigoso.

Por sorte, ele não era um alfa normal. Se conseguisse produzir feromônios, mesmo que apenas metade ou um terço do que um alfa comum produzia, a situação no banheiro teria saído completamente de controle.

— Desculpe — Jiang Xu apressou-se em pedir perdão. — Eu estava desesperado. Havia muitas pessoas do lado de fora, e tive medo de que algo acontecesse com você lá dentro, então entrei correndo...

Jiang Xu chegou a pensar se deveria contar a Jin Jiayue que era incapaz de produzir feromônios, mas Jin Jiayue disse:

— Você não teve culpa. Fui eu quem mandou alguém chamá-lo, mas não faça isso com outros ômegas no futuro. Se algo irreversível acontecesse...

Jin Jiayue não terminou a frase, mas Jiang Xu compreendeu imediatamente o que ele queria dizer.

Quase no mesmo instante, tomou uma decisão.

Dali em diante, deveria evitar ao máximo o contato com ômegas — de preferência, evitá-lo completamente. Caso contrário, nem saberia quando poderia acabar cometendo alguma falta sem querer.

Também havia Zhan Huaixuan, o protagonista submisso que dividia o quarto com ele, e que era um ômega. No futuro, precisaria ter ainda mais cuidado para manter distância e evitar qualquer mal-entendido.

Jiang Xu permaneceu no quarto até depois das nove da noite. Então Jin Jiayue chamou Xiao Zhang e pediu que ele levasse Jiang Xu de carro de volta à escola.

O crepúsculo caiu, e as luzes do lado de fora tremeluziam através da janela do carro.

Sentado no banco do passageiro, Jiang Xu segurava o celular, que tocava sem parar. Xu Zihui fazia uma sequência interminável de ligações.

Sem hesitar, Jiang Xu desligou todas.

Quando o celular finalmente ficou em silêncio, começaram a chegar, uma após a outra, mensagens no WeChat. Todas também eram de Xu Zihui.

[ Xu Zihui: Jin Jiayue realmente foi parar no hospital? ]

[ Xu Zihui: Ele está bem? ]

[ Xu Zihui: Droga, não faça isso comigo! Eu pedi que você estragasse o encontro às cegas, não que acabasse com a vida amorosa dele! ]

[ Xu Zihui: Irmão, por favor, responda! Estou quase morrendo de preocupação! ]

Temendo que Xiao Zhang visse alguma coisa, Jiang Xu simplesmente desligou o celular.

Xiao Zhang parou no sinal vermelho e virou-se para olhar Jiang Xu.

— Não vai atender? E se for algo urgente?

— É o meu colega de quarto — respondeu Jiang Xu. — Quando está entediado, ele gosta de fazer ligações inconvenientes para as pessoas.

Xiao Zhang sorriu.

— Hoje em dia, há muita gente com manias estranhas.

A princípio, Jiang Xu não reagiu. Mas, ao ouvir aquilo, começou a pensar seriamente e então assentiu com toda a solenidade.

— De fato.

Só no quarto dele já havia dois, e ambos eram cheios de manias estranhas.

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