doze mil e doze

Jiang Xu raramente sentia-se tão atormentado; felizmente, a distância era de apenas dois ou três minutos. Ao entrar no shopping, o fluxo de pessoas ao redor aumentou repentinamente, e ele soltou um suspiro de alívio.

Os dois chegaram ao lado do elevador, onde não estavam apenas eles esperando, mas também dois casais alfa-ômega, encostados um no outro em poses íntimas, claramente namorados.

Entre os três casais, apenas Jiang Xu e Jin Jiayue mantinham uma distância de cerca de um metro entre si.

Jiang Xu vestia camisa branca e calças pretas; sua franja um pouco longa e os óculos de armação preta escondiam parcialmente seu rosto, fazendo-o parecer um estudante reservado e honesto. Ao lado, Jin Jiayue contrastava nitidamente tanto na aparência quanto na aura — se eles fossem um casal alfa-ômega em um encontro, pareciam mais um irmão ômega tímido saindo da escola acompanhado por seu irmão alfa elite que acabara de sair do trabalho para passear.

Os outros dois casais também tinham essa impressão, e seus olhares frequentemente se desviavam para eles.

Claro, isso se devia principalmente à aparência de Jin Jiayue. Embora seu temperamento fosse peculiar, ele realmente se destacava entre os ômegas.

Jin Jiayue estava acostumado e, assim que as portas do elevador se abriram, foi o primeiro a entrar.

Jiang Xu seguiu atrás e apertou o botão do andar.

Os dois casais vieram logo atrás; também iam ao restaurante no último andar. Ao ver Jiang Xu apertar o botão do sétimo andar, cada um escolheu um canto para ficar em pé.

As portas do elevador se fecharam lentamente, transformando o espaço pequeno em um ambiente fechado.

Preocupado em apertar as pessoas atrás, Jiang Xu se encostou ao painel de botões do lado esquerdo da porta do elevador, olhando para a tela eletrônica acima, onde os números pulavam.

O silêncio durou apenas dois segundos antes que os dois casais começassem a cochichar baixinho.

Jin Jiayue ficou atrás de Jiang Xu, mantendo certa distância, enquanto atrás dele os dois casais cochichavam um no ouvido do outro, provavelmente excitados, exalando um leve aroma de feromônios.

Jin Jiayue franziu a testa.

Ele ainda podia tolerar os feromônios ômega, mas não os alfa — não conseguia suportar.

As experiências traumáticas com mais de uma dezena de alfas em encontros anteriores deixaram marcas profundas em sua mente.

Mas ali, naquele elevador do shopping, ele não podia expulsar aqueles dois alfas nem sair de lá por desprezo.

Só lhe restava aguentar.

Quando levantou o olhar, de repente fixou-se no perfil de Jiang Xu.

Ele percebeu que os traços do rosto de Jiang Xu eram muito suaves; sem os óculos de armação preta, talvez não fosse tão comum assim. As longas pestanas de Jiang Xu tremiam levemente ao olhar para cima.

Antes não havia reparado, mas agora, observando atentamente, ele era muito mais alto — provavelmente mais de um metro e oitenta e cinco.

O mais importante...

Jiang Xu não exalava nem um pingo do cheiro de feromônios alfa.

Jin Jiayue divagava nesses pensamentos, sentindo-se um pouco melhor. Ele nem sabia como se aproximou; quando percebeu, a distância entre ele e Jiang Xu havia se reduzido a poucos centímetros.

Jiang Xu também sentiu algo e virou-se de repente.

Os olhares se cruzaram.

A razão de Jin Jiayue voltou instantaneamente. Percebendo o que acabara de fazer, ficou rígido, uma emoção difícil de expressar subindo em seu peito.

Ele sussurrou um pedido de desculpas e tentou recuar, mas Jiang Xu virou o corpo, abrindo espaço para ele.

“Você não está confortável? Venha para a minha frente,” disse Jiang Xu. “Já estamos chegando.”

O sétimo andar não era alto, mas como havia pessoas entrando e saindo em todos os andares, o tempo se alongava.

Jiang Xu imaginou que Jin Jiayue poderia ter algum tipo de TOC e não queria se apertar com os outros. Ele compreendia; muitas pessoas ricas tinham suas peculiaridades.

Jin Jiayue pareceu surpreso com suas palavras.

Quando Jiang Xu pensou que seria rejeitado, Jin Jiayue deu dois passos e ficou na frente dele, junto ao painel de botões.

O elevador chegou ao sexto andar e as portas se abriram. Três jovens alfas altos e robustos entraram rindo, e o espaço antes confortável ficou apertado rapidamente.

Um dos alfas ficou atrás de Jiang Xu, que foi pressionado e acabou encostando acidentalmente em Jin Jiayue. Antes que Jin Jiayue reagisse, Jiang Xu se endireitou rapidamente, assustado.

Ele nem se preocupou em não apertar as pessoas atrás e forçou alguns centímetros de distância entre ele e Jin Jiayue.

O elevador estava impregnado de feromônios alfa e ômega. Normalmente, esses espaços fechados têm purificadores de ar; esse elevador também tinha, mas talvez por estar velho, o aparelho não funcionava bem.

Mesmo Jin Jiayue escondido no canto sentia-se tonto, até que percebeu um aroma muito suave.

Era o cheiro de feromônios alfa.

Surpreendentemente...

Ele não sentiu repulsa.

Pois, comparado aos feromônios carregados de emoções dos outros alfas no elevador, naquele não havia nada disso.

Jin Jiayue olhou surpreso para Jiang Xu.

Este baixou os olhos, seu olhar perdido em algum ponto distante.

Era esse o aroma dos feromônios de Xu Zihui?

Então, Xu Zihui não estava com problemas de saúde, nem usava medicamentos proibidos no mercado — ele apenas se controlava muito bem.

Com um bip, as portas do elevador se abriram, e Jin Jiayue saiu apressado.

Jiang Xu já havia notado a face tensa de Jin Jiayue, e embora não soubesse o motivo, como estava envolvido, só pôde seguir a contragosto.

“Senhor Jin,” Jiang Xu perguntou por trás dele, “você está bem?”

Jin Jiayue fechou os olhos, respirou o ar fresco por um tempo até sua mente se clarear. Virou-se e gesticulou casualmente: “Onde fica o restaurante?”

Jiang Xu indicou uma direção: “Siga reto, é logo ali.”

Jin Jiayue respondeu com um “hum” e disse: “Vamos.”

Era fim de semana e havia fila na porta do restaurante, mas o lugar para onde iam não era dos mais concorridos, e em menos de meia hora já chegaram à vez.

Sentaram-se nas mesas internas, o garçom trouxe os cardápios, e Jiang Xu passou o cardápio para Jin Jiayue: “Você escolhe.”

Jin Jiayue não aceitou: “Não quero pedir.”

Jiang Xu perguntou: “Nem quer ver o que quer comer?”

Jin Jiayue respondeu sucintamente: “Estou com preguiça, você pede.”

Jiang Xu ficou sem palavras.

Mais uma peculiaridade dos ricos: não querem gastar esforço com coisas que não lhes importam.

Jiang Xu perguntou rapidamente sobre restrições alimentares de Jin Jiayue; não havia muitas: ele não gostava de comida apimentada, nem de descascar camarões ou comer frutos do mar com casca, nada mais.

Então Jiang Xu pediu principalmente um caldo claro para o fondue, carne bovina e legumes, quase sem frutos do mar.

O cardápio tinha outras opções, e Jiang Xu quis perguntar novamente o que Jin Jiayue queria, mas ao levantar a cabeça viu que ele estava no celular, talvez respondendo mensagens. Esperou um pouco, mas o garçom já estava aguardando na mesa, então pediu arroz com abacaxi e frango ao curry.

Devolveu o cardápio ao garçom e foi buscar os molhos no balcão. Quando voltou, Jin Jiayue finalmente terminou.

Jiang Xu colocou o molho sem pimenta à frente de Jin Jiayue: “Só sei que você não gosta de pimenta, então coloquei um pouco de cada molho.”

Jin Jiayue ficou surpreso, olhou para o molho e depois para Jiang Xu, agradecendo.

Jiang Xu respondeu que não havia problema e voltou ao seu lugar.

Então o silêncio se espalhou.

Jiang Xu não se esqueceu do motivo principal daquela saída: atrapalhar o encontro marcado entre Xu Zihui e Jin Jiayue. O plano A já havia falhado, e ele não tinha ideia para o próximo passo.

Aproveitando o silêncio, começou a refletir.

Ele fez uma análise reversa.

Se o resultado fosse o fracasso do encontro entre Xu Zihui e Jin Jiayue, sob seu controle, haveria duas razões para isso.

Primeira: ele seria honesto com Jin Jiayue, dizendo que não tinha interesse, encerrando o encontro logo na primeira vez para não perder tempo.

Mas isso seria muito direto e afetaria Xu Zihui.

Como recebeu dinheiro de Xu Zihui, precisaria da aprovação dele para agir assim.

Segunda: ele poderia continuar a ignorar Jin Jiayue, forçando sua saída.

Mas isso seria muito problemático.

Não era seu estilo agir assim; depois do episódio com Zhao Zhuo, estava mais cauteloso e não queria passar por outro confronto embaraçoso.

Jiang Xu pensou e pensou, sem encontrar uma boa solução, desanimado, decidiu esperar para ver a decisão de Jin Jiayue.

Ele não achava que um ômega tão especial como Jin Jiayue veria com bons olhos um alfa comum como ele; mesmo com o nome de Xu Zihui, sua aparência ensolarada e personalidade extrovertida não seriam suficientes.

O fondue foi servido junto com o arroz de abacaxi. Jiang Xu percebeu que Jin Jiayue olhava para o prato curioso, e então colocou o arroz à frente dele.

Jin Jiayue comentou: “Então o arroz de abacaxi é servido dentro do abacaxi mesmo.”

Jiang Xu pegou uma pinça, colocando a carne bovina no caldo e perguntou: “Você nunca comeu arroz de abacaxi antes?”

Jin Jiayue respondeu: “Eu raramente como fora de casa.”

Jiang Xu pensou que fazia sentido, considerando a posição social de Jin Jiayue; mesmo sem pensar na limpeza da comida, o tempo era dinheiro para ele.

Depois de colocar toda a carne no fondue, Jin Jiayue pegou uma colher e serviu um pouco de arroz de abacaxi. Perguntou: “Quer que eu sirva para você?”

Jiang Xu quase aceitou, mas sentiu que pedir isso a Jin Jiayue era íntimo demais; devia manter distância.

Então balançou a cabeça: “Eu mesmo sirvo.”

Jin Jiayue, não sendo cego, percebeu a mudança de atitude e ficou chateado, jogando a colher no arroz com leveza e pegando a sua para comer.

Jiang Xu ficou constrangido e disse: “A carne já está boa para comer.”

Jin Jiayue respondeu com um “hum”, com os olhos semicerrados, sem olhar para ele.

Jiang Xu teve que comer a carne sozinho e continuou colocando legumes e frutos do mar no caldo.

Jin Jiayue parecia estar de mau humor; mal havia comido os legumes do fondue e passou a se alimentar apenas do arroz de abacaxi e do frango ao curry. De repente, ao comer uma garfada de arroz, parou abruptamente, com a expressão congelada.

Jiang Xu notou a reação pelo canto do olho e se assustou, perguntando: “O que houve?”

O rosto de Jin Jiayue mudou um pouco; ele apertou o botão de chamada na mesa, pegou um lenço e cuspiu toda a comida da boca no papel.

O garçom chegou rapidamente.

O rosto pálido de Jin Jiayue já começava a ficar vermelho, embora a luz sobre sua cabeça e a exposição intensa não deixassem isso evidente.

“Vocês colocaram manga no arroz de abacaxi?” Jin Jiayue perguntou.

Sua voz fria e o semblante que parecia coberto de gelo deixaram o garçom nervoso, acelerando o coração: “Senhor, nosso arroz de abacaxi sempre leva um pouco de manga no fundo; é uma especialidade da casa.”

Jin Jiayue ficou em silêncio por um momento e então disse: “Tudo bem.”

O garçom suspirou aliviado e voltou ao trabalho.

Jiang Xu pegou o arroz de abacaxi e o pequeno prato de Jin Jiayue, colocou-os perto de si e encheu o copo de água, entregando a ele: “Você é alérgico a manga?”

“Um pouco.” Jin Jiayue bebeu tudo de uma vez, mas isso não aliviou seu desconforto. Poucos segundos depois, o rubor no rosto se espalhou até as orelhas e pescoço, causando coceira.

Ele segurou a irritação da pele e disse aborrecido: “O curry é muito forte, não consegui sentir o gosto da manga no arroz.”

Jiang Xu viu a vermelhidão piorando e percebeu que ele não conseguiria continuar a refeição. Baixou os hashis: “Vou levá-lo ao hospital.”

“Não é tão grave.” Jin Jiayue tirou o celular, mandou uma mensagem para alguém e levantou-se: “Vou ao banheiro.”

Jiang Xu, preocupado, observou-o sair apressado do restaurante e decidiu chamar o garçom para pagar a conta.

O banheiro do shopping ficava em uma passagem ao lado do restaurante, com cabines separadas para alfas, ômegas e betas.

O banheiro dos ômegas era o mais externo. Jiang Xu esperava do lado de fora, mas cinco minutos se passaram e Jin Jiayue não saiu.

Quando hesitava se ligaria para ele, de repente o ambiente ao redor ficou agitado.

“É o cheiro dos feromônios ômega? O que está acontecendo? Será que não podem se controlar em um lugar público? Pelo menos usem inibidor!”

“Caramba, que ômega selvagem! Está exalando feromônios aqui no shopping, o cheiro está forte...”

“Parece que vem do lado do banheiro.”

“Quem é? Qual ômega?”

A comoção crescia rapidamente.