Capítulo 201: Aves

Na sala de reuniões da base da Cidade de Jinling, um grupo de pessoas discutia calorosamente.

Sentado à cabeceira estava um homem de meia-idade trajando um uniforme militar, exalando uma forte aura castrense.

Tratava-se de Xiao Zhan, o comandante da zona de guerra, uma figura pragmática dotada de tanto valentia quanto astúcia.

Após a chegada do apocalipse, ele assumiu diretamente o controle de todos os assuntos em Jinling, unificando a gestão tanto da esfera civil quanto da militar sob sua alçada.

Ninguém ousava contestar, pois, sem ele, a maioria dos presentes sequer estaria sentada ali.

Foram as suas decisões assertivas que permitiram à base alcançar a atual dimensão.

Contudo, naquele momento, a expressão de Xiao Zhan ostentava um certo peso...

— É certo que aquele rei dos zumbis já atingiu o nono nível?

— Respondendo ao comandante, é praticamente certo. Acredita-se que tenha rompido o patamar na noite passada. Hoje já começou a reunir seus subordinados e, ao que tudo indica, há uma forte probabilidade de atacar a base — informou um jovem sentado mais abaixo.

— Atacar a base? Antes que venham! Se ousaerem vir, farei questão de que fiquem todos aqui para sempre! — declarou Xiao Zhan com frieza na voz.

— Mas, comandante, a capacidade defensiva daquele rei dos zumbis é absurdamente alta. Já era capaz de resistir aos nossos bombardeios de artilharia quando estava no oitavo nível; agora, no nono, provavelmente será muito difícil feri-lo — ponderou outro, visivelmente preocupado.

— Apenas não podemos feri-lo se faltar poder de fogo. Ainda tenho alguns canhões pesados de calibre 203 milímetros no meu arsenal. Se ele tiver a audácia de aparecer, vou bombardeá-lo diretamente à queima-roupa. Duvido muito que consiga sobreviver a isso!

Ao ouvirem as palavras de Xiao Zhan, todos suspiraram aliviados, lembrando-se daquelas verdadeiras colossais máquinas guardadas no depósito, o que lhes devolveu a confiança.

— O que me preocupa agora é a possibilidade de essa criatura não atacar a base, mas sim emboscar os nossos evoluídos que saem em missões — disse Xiao Zhan, batendo levemente com os dedos sobre a mesa.

— Ordenem aos batedores que mantenham constante vigilância sobre os movimentos do rei dos zumbis e, ao mesmo tempo, instruam equipes a manterem uma distância segura da zona onde ele se encontra ao saírem para caçar zumbis.

— Entendido...

— Muito bem, o general Sun fica. Todos os outros podem se retirar.

— Entendido...

Em pouco tempo, os presentes dispersaram-se, restando apenas Xiao Zhan e o homem de meia-idade sentado logo abaixo dele.

— Velho Sun, se aquele rei dos zumbis decidir não atacar a base, você acha que temos alguma outra alternativa para eliminá-lo? — indagou Xiao Zhan, fitando o interlocutor.

O general Sun balançou a cabeça...

— Se os zumbis não atacarem a base, as nossas armas pesadas e volumosas tornam-se inúteis, enquanto o armamento leve tem pouco efeito sobre zumbis de alto nível.

— Recorrer apenas aos evoluídos também não é viável. Atualmente, contamos com apenas três evoluídos de oitavo nível na base; essa força é manifestamente insuficiente para abater um zumbi de nono nível, sem contar que ele próprio comanda subordinados de oitavo nível.

— Comandante, o fato de ele não vir atacar a base não é, por acaso, uma boa notícia? Podemos aproveitar para ganhar tempo e nos fortalecer.

Xiao Zhan negou com a cabeça...

— Não podemos nos dar ao luxo de esperar. O ritmo de evolução dos zumbis supera o nosso; se arrastarmos esta situação, a disparidade só fará aumentar. Se ele ascender mais um nível nesse meio-tempo, temo que realmente não teremos como enfrentá-lo.

— Ah... E o que faremos a seguir?

Xiao Zhan meditou por alguns instantes antes de proferir:

— Vamos encontrar uma forma de enfurecê-lo e atraí-lo para a área da base. Poderá exigir algum sacrifício, mas em tempos extraordinários, recorre-se a medidas extraordinárias!

— Sim!

Na rodovia...

Três feras mutantes galopavam a uma velocidade vertiginosa, gerando rajadas de vento tão intensas que os ocupantes em seus dorsos mal conseguiam manter os olhos abertos.

A aura imponente emanada pelas três criaturas poupou-lhes imensos aborrecimentos ao longo do trajeto.

Tanto animais mutantes quanto zumbis, ao detectarem aquela presença formidável, desviavam-se com muita antecedência.

A esta altura, a inteligência dos zumbis já não era desprezível, e eles compreendiam perfeitamente que aquelas três feras eram intocáveis.

De súbito, as três criaturas em plena corrida pareceram pressentir algo e acionaram uma freada brusca em total sincronia.

Com a interrupção repentina, os oito ocupantes montados foram arremessados para a frente pela pura inércia.

— Bum, bum, bum...

Sete baques abafados ecoaram quase ao mesmo tempo quando os corpos colidiram contra o solo, continuando a rolar desenfreadamente pela pista.

Quanto ao motivo de serem apenas sete pessoas, devia-se ao facto de um certo malandro, no exato milésimo de segundo em que foi projetado, ter recorrido a um teletransporte para aterrissar com total firmeza.

Assim, os demais acabaram por arcar com as consequências.

Felizmente, possuíam força suficiente e, após darem algumas voltas, conseguiram estabilizar a postura.

Em seguida, levantaram-se num ímpeto, lançando olhares furiosos às três feras mutantes.

— Droga, será que vocês não poderiam ter dado algum aviso antes de travarem? Esta porcaria não tem cinto de segurança; com uma freada estúpida dessas, queriam era nos mandar para o caixão! — esbravejou o Macaco, indignado.

— Exato! Se vocês têm alguma bronca com o Macaco, vão tirar satisfações com ele, nós não temos culpa de nada! — reclamou o Velho Preto, segurando o traseiro com uma expressão de total contrariedade.

No entanto, as três feras mutantes pareciam ignorar completamente a dupla, mantendo o olhar fixo e solene no firmamento.

Yang Bin, que os acompanhava, também ergueu os olhos para o céu, com um vislumbre de espanto nos olhos.

Diante daquela reação, os demais deixaram de lado as reclamações e prontamente ergueram a cabeça.

No horizonte visual, um pequeno ponto escuro aproximava-se a uma velocidade assustadora, dilatando-se rapidamente enquanto descia na direção deles.

— Caramba, que raio é aquilo?!

— Uma águia!

— Puta que paríu, uma águia desse tamanho?!

— E há algo de anormal em haver mutações agora?

— Chega de conversa, preparem-se para o combate! Essa águia é uma fera mutante de nono nível! — bradou Yang Bin a plenos pulmões.

— !!!—

A revelação deixou todos sobressaltados, fazendo-os sacar as armas instantaneamente.

Num piscar de olhos, a colossal águia realizou um mergulho em picada, lançando-se com garras assassinas na direção de Dahuang, como se nutrisse algum rancor ancestral contra os tigres.

Sendo o soberano da floresta, Dahuang naturalmente não se intimidou, desferindo uma patada feroz contra a oponente.

Infelizmente, encontrava-se um nível abaixo e a sua velocidade era inferior.

As garras da águia rasgaram sulcos profundos no corpo de Dahuang, enquanto a investida deste sequer alcançou a ave antes que ela guinasse e voltasse a elevar-se.

Nesse ínterim, o grupo já havia reagido, disparando uma saraivada de habilidades na direção do animal.

Contudo, a agilidade da águia era formidável; com um simples bater de asas, desvaneceu-se e ressurgiu no alto do céu.

A cena deixou todos profundamente frustrados.

Como era de esperar, após a mutação, as aves tornavam-se ainda mais aterradoras do que os quadrúpedes terrestres.

Sendo capaz de voar e mantendo-se nas alturas, sentiam-se de mãos atadas contra o oponente.

A águia continuava a planar em círculos sobre as cabeças deles, espreitando a oportunidade perfeita.

O grupo mantinha-se em tensão máxima, vigiando cada movimento.

Com uma criatura daquelas no encalço, fugir era uma miragem — nem mesmo a velocidade de Dahuang seria capaz de superar uma águia em pleno voo.

Portanto, só restava o confronto direto: ou a ave perecia, ou pereciam eles.

Pouco depois, a águia iniciou um novo mergulho, tendo como alvo óbvio o Velho Preto ou o Macaco.

Apesar de estarem atentos, a velocidade da ave era tamanha que, mal perceberam o início da descida, ela já irrompia sobre eles.

No instante em que as garras letais estavam prestes a decepar a cabeça do Velho Preto, uma adaga cortou o ar com um assobio sônico, apontada diretamente ao pescoço da águia.

Embora os demais não tivessem conseguido acompanhar a trajetória da ave, Yang Bin a detetara com clareza, desferindo o contra-ataque de imediato.

No momento crítico, a águia foi forçada a abandonar o alvo original para desviar da lâmina.

Mas, tão logo evitou o golpe, a silhueta de Yang Bin materializou-se logo acima dela, empunhando uma alabarda que desabou num corte vertical fulminante.

Apesar de ser apanhada de surpresa com um oponente acima de si, a águia exibiu reflexos sobre-humanos, contorcendo o corpo numa guinada milimétrica para esquivar-se do golpe de Yang Bin antes de lançar-se novamente em direção ao céu.