Capítulo 27: O teste de Gatrei e o espanto de Lin Xiao

Após a concordância de Lin Xiao, os soldados sob seu comando transportaram o "Gattley" montado para o estande de tiro número 8.

A equipe da Academia de Ciências de Longke seguiu logo atrás. Assim que a arma foi posicionada, Xu Zhou aproximou-se e começou a ajustar pessoalmente cada ângulo do equipamento. Em seguida, dirigiu-se a Lin Xiao:

— Capitão Lin, da minha parte está tudo pronto. Se não houver objeções, posso começar?

Lin Xiao assentiu e ordenou que dois homens subissem para carregar a munição. Enquanto isso, os outros observavam aquela arma negra, muito semelhante a uma Gatling, cada um com seus próprios pensamentos.

Liu Zhongmin, naturalmente, confiava em Xu Zhou, especialmente por causa dos seis mestres que o acompanhavam, que haviam examinado os projetos daquela peça. Eles conheciam o princípio de funcionamento e não estavam preocupados. Se algo desse errado, seria provavelmente uma falha mecânica, não um erro de design.

Por outro lado, o grupo de Lin Xiao estava tomado pelo ceticismo. O ajudante de ordens de Lin, ao ver aquele "brinquedo" montado, não conseguiu evitar uma vontade de rir.

— Sr. Xu, Diretor Liu, assim que esse brinquedo começar a disparar, temo que nem mesmo o nosso atirador mais forte consiga contê-lo...

Xu Zhou, observando o carregamento do "Gattley", virou-se para o ajudante com uma expressão indiferente ao ouvir suas palavras.

— Primeiro, isso não é um brinquedo. Segundo, como eu disse antes, eu mesmo irei operá-lo. Mesmo que eu quebre uma costela, como você sugeriu, o problema será meu, então não precisa se preocupar.

O ajudante sentiu-se incomodado com a resposta. Vendo que Lin Xiao permanecia em silêncio, ele apenas sorriu.

— Já que o Sr. Xu está tão confiante, fique à vontade. Pode pedir ajuda a qualquer momento.

Xu Zhou assentiu e voltou a observar o carregamento. Em menos de cinco minutos, a caixa com quinhentas munições estava cheia. Embora, para uma Gatling real, essa quantidade fosse disparada em meros segundos, na percepção de Lin Xiao e dos outros, aquela arma não teria uma cadência de tiro tão rápida. Eles imaginavam que levaria alguns minutos para esvaziar o pente.

— Relatório: munição carregada, pronto para iniciar o disparo!

Lin Xiao assentiu e olhou para Xu Zhou.

— Sr. Xu, do ponto de vista profissional, esta arma não é algo que você consiga controlar. Minha sugestão é que outra pessoa a opere ou que desistam deste teste.

— Agradeço a preocupação, Capitão Lin, mas a palavra já foi dada e não posso desistir.

Xu Zhou fez um gesto para prosseguir. Lin Xiao, vendo que não havia como dissuadi-lo, não insistiu; havia dito o que precisava ser dito. Se Xu Zhou insistia na experiência, ele mesmo arcaria com as consequências. Após uma última checagem para garantir que tudo estava correto, Xu Zhou posicionou-se atrás da arma, segurou a empunhadura e apoiou levemente o dedo no gatilho.

O estande de tiro número 8 era utilizado frequentemente para testes de armas de grosso calibre e treinamentos diários. Por isso, além dos alvos, havia objetos para medir o poder de impacto. O alvo de Xu Zhou era uma blindagem de aço de 22 milímetros de espessura!

— Preparar!

Ao ouvir o aviso, Xu Zhou baixou o centro de gravidade, alinhou a mira e acionou um pequeno botão no corpo da arma.

— Fogo!

Ao comando, Xu Zhou pressionou o gatilho. Instantaneamente, línguas de fogo deslumbrantes foram expelidas. Assim que o primeiro projétil saiu, os seis canos começaram a girar. Um dispositivo circular nas laterais da arma ativou-se, liberando uma onda de choque invisível no momento em que o recuo foi gerado! Foi essa onda de choque que manteve a arma com uma estabilidade impressionante.

Xu Zhou sentiu apenas uma leve vibração em seu ombro, seguida pelas subsequentes. Embora a vibração se acelerasse com a cadência dos disparos, a intensidade estava totalmente dentro de sua capacidade de suportar. Era exatamente o dispositivo antirreculante que ele havia projetado.

*Bum, bum, bum, bum!*

O disparo continuava. O brilho do fogo era intenso! O poder de fogo era tão avassalador que, ao atingir a blindagem de aço, ela foi quase instantaneamente estraçalhada. As balas atravessaram o metal e atingiram a encosta da colina atrás, levantando nuvens de poeira. O som dos disparos tornou-se um ruído contínuo conforme a velocidade aumentava. O estande de tiro parecia cercado por trovões, e o som das explosões quase deixou Liu Zhongmin e os outros surdos.

Em contraste, Lin Xiao, acostumado ao ruído de armas de fogo, não foi afetado, mas ficou com a boca aberta, chocado com a cena violenta. Ele estava pronto para ordenar que seus homens retirassem Xu Zhou a qualquer momento, mas jamais imaginou que aquela "Gattley" de aparência aterrorizante tivesse um recuo tão pequeno!

Dizem que os intelectuais são fisicamente fracos, e embora isso possa ser ambíguo, para os pesquisadores como Xu Zhou, que passam semanas dentro de laboratórios, a falta de exercício físico é real. Mas ali estava Xu Zhou, de físico magro, controlando uma metralhadora de seis canos, disparando freneticamente. A cena era tão absurda quanto um monge usando o bastão mágico de um macaco para enfrentar demônios.

— Como é possível? O recuo é tão pequeno, é mais fácil de controlar do que uma Gatling comum!

— Esse poder... nem um lança-foguetes em série teria um resultado desses. É uma tempestade de metal!

Não era apenas Lin Xiao que estava atônito; os soldados e o ajudante de ordens também estavam chocados.

— Se essa arma puder ser produzida em massa, será um divisor de águas! O recuo reduzido facilita o controle pelos soldados e consome menos energia física — murmurou Lin Xiao. O ajudante, próximo a ele, assentiu freneticamente.

— A precisão também é excelente. Capitão, parece que estávamos completamente enganados. Poder de fogo imenso, recuo reduzido pela metade e uma cadência de tiro impressionante...

Ele parou de falar; quanto mais diziam, mais ridículas pareciam as ações que tinham acabado de cometer. Além disso, até aquele momento, eles não entendiam como o recuo fora reduzido a ponto de permitir que o próprio Xu Zhou operasse a arma.

O tempo passou num piscar de olhos. Em dez segundos, o fogo cessou. Quinhentas balas, disparadas em apenas dez segundos. Que cadência de tiro terrível! Três mil balas por minuto não é algo raro para uma Gatling comum, mas não se deve esquecer que esta era uma "Gattley" com seis canos de Barrett! Eles esperavam que a arma apenas conseguisse disparar, mas ninguém imaginou que a cadência fosse tão monstruosa.

Xu Zhou deu um tapa na cara de todos com aquele desempenho. Ao ver que o pente estava vazio, ele se levantou, murmurando insatisfeito:

— A cadência de tiro ainda deixa um pouco a desejar, o poder de fogo é aceitável, dá para o gasto...

Ele caminhou para o lado, como se ainda não estivesse satisfeito com os dados que acabara de obter. Foi então que um dos soldados comentou, estupefato:

— Teste encerrado. Tempo de disparo: 9,8 segundos. Cadência: 3.000 disparos por minuto!

Ao ouvirem isso, todos respiraram fundo. O poder de fogo de uma Barrett, combinado com uma cadência de 3.000 disparos por minuto... era algo que desafiava as leis da natureza!

O grupo olhou inconscientemente para a "Gattley", que ainda soltava fumaça, e depois para a blindagem de aço na colina. Viram que o alvo fora reduzido a pedaços, e quando a poeira baixou, todos notaram que uma parte inteira da encosta da colina havia sido literalmente "decepada"!