Capítulo 28: A Equipe Xing Tian Arrependida

O silêncio reinou no local por um breve momento, até que o grupo de Liu Zhongmin irrompeu em exclamações de alegria.

— Essa coisa é realmente brutal! Isso ainda pode ser chamado de metralhadora?

— Hahaha, velho Liu, eu me lembro de como chamam aquela Barrett na internet... acho que é "canhão".

— Nesse caso, então isso aqui deveria ser chamado de canhão automático!

— Se um tanque for atingido por uma rajada dessas, ele não se desintegraria instantaneamente?

Xu Zhou sorriu e balançou a cabeça. Ele não era um militar profissional para avaliar o poder de fogo, mas, pelo que via, o resultado era exatamente o que ele pretendia.

Primeiro, o dispositivo de amortecimento de energia pneumática permitia que ele controlasse a arma com facilidade. Segundo, o poder de destruição; não era preciso dizer mais nada. A Gatling, por natureza, já possuía uma força destrutiva imensa, sendo uma verdadeira ceifadora nos campos de batalha. Agora, com o poder de cada projétil elevado ao nível de uma Barrett, bastava estar dentro do alcance para que até veículos blindados e tanques leves fossem reduzidos a sucata instantaneamente.

Quanto aos ocupantes? Bem, seria um milagre se restasse algum vestígio deles.

Naquele momento, o clima no campo de tiro número 8 era um contraste de euforia e melancolia. Enquanto Liu Zhongmin e seus colegas celebravam, Lin Xiao e seu ajudante permaneciam visivelmente constrangidos.

As palavras proferidas momentos antes ainda ecoavam na mente de todos: "brinquedinho", "costelas quebradas". Embora os argumentos tivessem uma lógica aparente, estava claro que haviam subestimado o grupo de Xu Zhou.

Ao lembrar de sua atitude, Lin Xiao sentiu uma vontade incontrolável de cerrar os dentes. Eles jamais teriam imaginado que aquele artefato, que parecia uma brincadeira de mau gosto, funcionaria com tamanha eficiência, superando todas as expectativas em termos de cadência e potência.

Relembrando os dez segundos de fogo que pareciam um laser, rasgando a blindagem de aço e nivelando a pequena colina, a letalidade era aterrorizante. Lin Xiao imaginou o efeito daquilo em um ser humano e estremeceu; provavelmente, não sobraria um único membro, apenas uma névoa de sangue. Se a Equipe Xingtian pudesse levar esse equipamento em missões internacionais, o poder de combate de todo o esquadrão aumentaria em mais de dez por cento.

Com esse pensamento, Lin Xiao tomou coragem e perguntou:

— Sr. Xu, eu não esperava que o poder desta Gatling fosse tão grande e o recuo tão pequeno! Não sei se já é possível produzir em série.

Xu Zhou não demonstrou ressentimento; todos ali se esforçavam pelo fortalecimento da nação, não havia necessidade de criar dificuldades.

— Ainda não. O recuo é reduzido porque instalei um dispositivo de amortecimento de energia pneumática reversa. Ele utiliza o impulso do ar para gerar uma força contrária, anulando o coice da arma. Além disso, ele consegue converter parte da energia cinética para aumentar a cadência e o poder de fogo.

Lin Xiao arregalou os olhos e instintivamente perguntou:

— E esse dispositivo pode ser usado em outras armas? Como canhões antiaéreos, lançadores de foguetes ou sistemas de defesa de curto alcance?

— É possível, sim, mas a energia cinética teria de ser maior e o projeto estrutural precisaria ser retestado.

Ao ouvir isso, Lin Xiao quase gritou de empolgação, e seu ajudante ao lado soltou um suspiro profundo. Os outros presentes talvez não compreendessem a magnitude daquilo, mas eles sabiam perfeitamente. Se essa tecnologia pudesse ser aplicada, a capacidade de defesa de toda a nação subiria um patamar. E se a Equipe Xingtian fosse a primeira a ser equipada com ela, o ganho seria imenso.

Um dispositivo que neutraliza o recuo e converte energia cinética em maior cadência de tiro? Quem não ficaria fascinado? Era uma arma de destruição absoluta.

— No entanto, isso terá de esperar. A prioridade atual é o projeto que temos em mãos. Diretor, o teste da arma foi um sucesso, agora podemos confiar plenamente nas nossas máquinas-ferramenta. — disse Xu Zhou a Liu Zhongmin.

Liu Zhongmin olhou para os seis técnicos atrás de si, e o líder deles, o velho Zhao, riu alto:

— Pode confiar, rapaz! Se conseguimos construir essa arma pesada, saiba que a maioria das máquinas-ferramenta mal consegue fabricar um rifle comum!

— É verdade, o jovem acadêmico Xu é modesto demais. E isso ainda é uma máquina pequena?

Ao ouvir isso, Liu Zhongmin também sorriu satisfeito. Com a rotina exaustiva, quase haviam se esquecido da tarefa principal. Não havia jeito; a obsessão dos homens por armas estava gravada em seus ossos. O dia serviu como um alívio, afinal, ficar trancado em um laboratório o tempo todo não fazia bem à saúde.

Agora, com a certeza de que o maquinário estava em perfeitas condições, poderiam se dedicar integralmente à fabricação da máquina de fotolitografia. Assim que a terminassem, as sanções impostas pelos Estados Unidos se tornariam uma piada. Não se tratava apenas de 28 ou 14 nanômetros; até mesmo chips de 3 nanômetros seriam irrelevantes. O objetivo da China seria a fronteira do 1 nanômetro.

Xu Zhou pareceu lembrar-se de algo, virou-se para Lin Xiao e disse com cortesia:

— Capitão Lin, muito obrigado pelo trabalho e pela ajuda de todos. Dada a natureza dos resultados, peço que o senhor providencie uma cópia das gravações e dos relatórios de teste. A Academia de Ciências da China os enviará aos departamentos competentes o mais breve possível.

Em seguida, Xu Zhou olhou para Liu Zhongmin:

— Diretor, peço que a Academia adiante os custos do aluguel deste campo. Assim que eu receber meu salário, reembolsarei a instituição.

Liu Zhongmin hesitou por um momento e riu:

— Que bobagem! Como poderíamos deixar que você pagasse? O teste da arma é uma contribuição direta para o país, usaremos o orçamento oficial!

Liu Zhongmin virou-se para Lin Xiao:

— Capitão Lin, perdão por tomar o seu tempo. O custo do aluguel e das munições será transferido pela Academia. Por favor, deixe-nos os dados da conta.

Lin Xiao abriu a boca, sentindo um gosto amargo. Ele compreendia perfeitamente a intenção por trás daquelas palavras. Havia duas formas de entregar o projeto: uma através da Equipe Xingtian, o que garantiria a eles a prioridade no recebimento dos equipamentos; a outra, como Xu Zhou propôs, através da Academia.

Se fosse pelo segundo caminho, a distribuição para as tropas dependeria da burocracia estatal. Xu Zhou poderia ter evitado tocar nesse assunto, mas, após o conflito inicial, ficou claro que ele não tinha mais a intenção de favorecer a Equipe Xingtian. Ao insistir no pagamento das taxas de aluguel, Xu Zhou deixava claro que não queria dever nenhum favor pessoal. A relação dali em diante seria puramente profissional.

— Sr. Xu, gostaria de expressar minhas desculpas pelo ocorrido... — disse o ajudante de Lin Xiao, que fora o mais crítico momentos antes. Ele precisava engolir o orgulho para tentar reparar a relação, especialmente porque haviam recebido o grupo de Xu Zhou com hostilidade desde que chegaram.

Xu Zhou apenas sorriu e fez um gesto leve com a mão, como se não se importasse minimamente.

— Não precisa, pessoal. Nossos pontos de vista eram diferentes, e não há erro em expressar opiniões de forma racional. Entendo perfeitamente a preocupação do Capitão Lin e do seu ajudante. Não guardarei mágoas contra a Equipe Xingtian. Estamos todos aqui lutando pelo fortalecimento da nossa nação, não é necessário esse clima.

Xu Zhou falava a verdade; ele não era um santo, mas também não perderia tempo guardando rancor. Tudo seguiria os trâmites normais. Ele então olhou para Lin Xiao:

— Já está tarde. Capitão Lin, se for possível, poderia providenciar alguém para nos levar de volta?

Lin Xiao suspirou, sentindo um amargor profundo misturado ao arrependimento. Vendo a determinação de Xu Zhou, ele apenas assentiu:

— Por favor, espere um momento, Sr. Xu. Já estou providenciando.