Capítulo 8 – Antes de ver a pessoa, ouve-se sua voz

        O Continente Tianxuan divide-se em cinco domínios.     Leste, sul, oeste, norte, e o domínio central.     Nos quatro cantos há as Quatro Extremidades, zonas proibidas à vida; quem habita o continente, não importa em que direção siga, quanto mais distante for, mais perigoso se torna.     Por exemplo, ao sul, para avançar até os confins do Domínio Sul, é preciso primeiro transpor as Montanhas das Cem Milhas para adentrar a Floresta Sem Vida, uma dessas zonas proibidas à existência.     Ninguém sabe o que há além dos limites das Quatro Extremidades; até hoje, nenhum ser retornou após alcançar o fim dessas zonas proibidas.     Já o Domínio Central é, sem sombra de dúvida, o coração do Continente Tianxuan, ocupado pelo supremo entre as cem raças: o clã dos Verdadeiros Dragões.     Ao sul do Domínio Sul, nas profundezas das Montanhas das Cem Milhas, erguia-se uma montanha proibida e sem nome.

        Vestido com uma túnica negra, o rosto oculto sob um véu de névoa sombria, impossível distinguir-lhe os traços, Ye Yu depositou um corpo dilacerado e destroçado na cova recém-escavada, cobrindo-o em seguida com a terra movida por seu poder vital, e por fim, à distância, fez vir uma pedra para erguê-la diante do túmulo.     Com o dedo, gravou na lápide seis grandes caracteres: “Túmulo do Grande Santo do Mar Caótico”, e ao lado inscreveu, em letras menores:

        Yan Tianhao, órfão desde cedo, perdeu a família, mendigou, vagueou, serviu ao exército, foi servo alheio, padeceu de incontáveis sofrimentos, mas jamais cedeu ao destino. Aos 375 anos tornou-se rei, aos 855 alcançou a santidade, Senhor da Casa Yan da Cidade Celestial do Norte, tardio em florescer, porém de talento limitado, necessitou de vastos recursos e lutou a vida inteira entre a vida e a morte. Caiu aos 2648 anos nas Veias de Gelo da Morte do Norte.

        Ao registrar o nome e os feitos do dono do túmulo, surgiu diante dos olhos de Ye Yu a inscrição: [Missão Cumprida].

        [Sepulte Yan Tianhao – Recompensa: Baú do Nível Seis.]

        — Pronto.

        Com o baú em mãos, Ye Yu bateu as palmas, sacudindo um pó inexistente, e assentiu, satisfeito por concluir a tarefa.

        Os tempos mudaram; antes, sepultar alguém era-lhe tarefa árdua.     Neste mundo de forças colossais, destruir corpos e apagar rastros era fácil, de modo que precisava disputar cada cadáver.     Agora, com o aumento de seu poder e a fama temível de “Demônio dos Cadáveres”, recolher corpos tornou-se simples: basta aparecer no instante da morte e levar consigo o defunto.     Os outros, ao vê-lo surgir, pensam duas vezes antes de arriscar a vida por um cadáver ante tal criatura.

        O Sistema de Sepulturas não aceita simplesmente matar alguém e enterrá-lo; com a experiência de tantos anos, Ye Yu percebeu um ponto: o nível do baú não depende de cultivo ou poder, mas da fama do alvo.     Em resumo, o dono do túmulo não pode ser um anônimo; deve ter feitos dignos de menção.     Assim como Yan Tianhao: apesar de ser um Santo do Reino Desolado, não era prodígio, tampouco estava entre os mais fortes de seu nível, mas sua vida foi de luta e superação; abriu caminho à força entre os poderosos, tornando-se exemplo para os de talento mediano — e figura de nome no Norte.

        Por que o sistema avalia os baús dessa forma? Ye Yu suspeita que seja para que as gerações futuras reconheçam o nome inscrito na lápide.     Vale mencionar: se alguém for morto por ele antes da hora, o nível do baú cai automaticamente três graus.     Talvez o sistema não queira que ele, em busca de poder, sepulte toda a criação.     Mas, de fato, se ele nutrisse tal ambição, mesmo com a penalidade, a miríade de seres do Continente Tianxuan bastaria para torná-lo invencível.

        Imerso em pensamentos, Ye Yu abriu sua recompensa.

        — Baú do nível seis aberto com sucesso. Recompensa: Roubo de Vida +2%, Esquiva +1%.

        — Até saiu Esquiva, parece que hoje tive sorte.

        Ye Yu achou-se satisfeito com a recompensa.     Afinal, o atributo especial de Esquiva é raro, e poder compensar fraquezas é sempre bem-vindo.

        Com a tarefa cumprida, ergueu o olhar para contemplar as lápides numerosas fincadas na terra — ali jaziam, há mais de vinte anos, os nomes celebrados de figuras ilustres que a morte levou.     Entre eles, havia belezas inigualáveis, guerreiros supremos, jovens prodígios e imperadores de raças estranhas.     Alguns, conhecidos seus, com quem outrora conversara, hoje não passavam de ossadas secas.

        — Faltam vinte e cinco anos. O sol, tão vasto, onde será que o enterrarei ao chegar a hora?

        Ye Yu fitou as lápides, sem qualquer nostalgia. A morte é destino comum; só difere o tempo em que chega. Em vez de tristeza, surgiu-lhe uma inquietação.     Tomado por tal dilema, deu meia-volta, e em poucos passos, sua figura desfez-se no vazio.

        Após sua partida, nas trevas sob a terra, brilhou uma luz estranha.

        — Ele finalmente se foi.

        Oculto na escuridão, uma besta exótica de olhos como chamas verdes respirou aliviada.

        — Quando é que esse monstro vai morrer? Não quero mais guardar esta montanha.

        Outra besta, de três olhos rubros como sangue, revelou um temor profundo:

        — Até imperadores da Raça das Almas ele arrastou para cá e enterrou... Vive matando, ousou até desafiar os imperadores deles, cedo ou tarde será caçado. Resta esperar; um dia, nossa sorte mudará.

        A fera de olhos de fogo quase disse a verdade, mas, repensando, preferiu alimentar alguma esperança.

        Uma besta deve sonhar, ou que diferença haveria entre ela e um cadáver ambulante?

        …

        O Domínio Sul é o principal reduto dos humanos, onde coexistem em grande número com outras raças.     Entre os humanos, cinco grandes poderes concentram-se ali.     Desde tempos imemoriais, incontáveis heróis tentaram conduzir sua raça para além do sul, mas o ímpeto de progresso foi limitado pelos demais povos, jamais atingindo o patamar das cinco grandes potências.

        A adaptabilidade dos humanos é notável. Shi Xinshui, por exemplo, bastaram-lhe alguns dias no Pavilhão dos Nove Céus para se integrar plenamente à vida local.

        No Monte Taiping, várias residências acolhiam os discípulos e seu mestre, Feng Buping.

        — Os humanos estão apenas em nono lugar entre as cem raças?

        No pátio diante da residência, junto à mesa de pedra, Shi Xinshui apoiava os delicados braços sobre a superfície, as mãos sustentando o rosto como uma flor de lótus; diante dela, um livro aberto. Entre uma lição e outra, brotou-lhe a dúvida.

        A ensinar-lhe estava uma jovem de longos cabelos negros como cascata, feições delicadas, braços esguios, corpo esbelto, tez alva e uma aura de fria altivez.

        — Pequena irmã, ser o nono entre as cem raças já é uma posição elevada. Esse posto foi conquistado ao preço da vida de incontáveis imperadores humanos; não devemos desdenhá-lo nem agir com leviandade.

        A mestra franziu o cenho ao ouvir o comentário, repreendendo-a prontamente.

        — Irmã, não quis desmerecer; só acho que poderíamos estar mais alto.

        Vendo a irritação da outra, Shi Xinshui apressou-se em se justificar.

        — Pensar assim não é errado; todos desejamos ver os humanos no topo. Contudo, jamais comentes diante de outros que é “apenas o nono lugar”, sobretudo na presença do terceiro irmão — ele é de uma família imperial. Para os de sangue imperial, tal atitude soa como ingratidão.

        Diante da disposição em corrigir-se, Lin Jingwen assentiu, satisfeita, e advertiu:

        — Ensinar não teme a ignorância, mas sim a falta de arrependimento.     No Pavilhão dos Nove Céus, força não é tudo; importam também o caráter e a visão. Evite palavras imprudentes e preserve a honra da seita.

        — Entendido.

        Shi Xinshui acenou obediente e memorizou o conselho.

        “Famílias imperiais” designam os clãs que possuem, ou já possuíram, imperadores entre seus membros.     Há dois tipos: aqueles onde um imperador reside, e os que, tendo produzido um imperador, perderam-no em sacrifício pela humanidade.     Em ambos os casos, são os clãs mais poderosos dos humanos, detendo linhagens extraordinárias, independentes das cinco grandes forças, erguendo-se no topo da raça.

        — Embora os humanos ocupem o nono lugar, isso não significa que sejamos sempre superiores ao décimo; em certos aspectos individuais...

        Vendo a discípula atenta, Lin Jingwen prosseguiu a lição.

        Nesse instante, uma voz grave e madura soou aos ouvidos de Shi Xinshui:

        — Estão tendo aula de conhecimento geral?

        Após dias sem ouvi-la, Shi Xinshui sobressaltou-se — era o irmão mais velho que chegava.