Capítulo 23: Você estava claramente rindo de mim agora há pouco

“Quem é Lu Jianming?”
Shi Xinshui, recém-iniciada no cultivo, não conhecia ninguém. Ao ouvir de súbito esse nome, sentiu-se tomada pela curiosidade.
“Ele é da mesma geração do nosso Mestre Sênior, um prodígio entre os céus, e foi derrotado por ele.”
Diante da dúvida, Lin Jingwen prontamente se encarregou de esclarecer.
“Ah, entendi.”
Com essas palavras, Shi Xinshui assentiu, como se de súbito compreendesse algo.
“Lu Jianming é o primogênito do atual Mestre da Seita Purificadora do Mundo, uma das cinco grandes potências do clã humano, detentor da Purificação Sagrada, décima segunda posição no ranking das constituições místicas. É chamado de Rei da Alvorada, ou ainda, Jovem Mestre da Seita Purificadora.
Este homem é dotado de um talento inigualável: aos um ano já tinha percepção espiritual, aos três condensou a essência, aos seis retornou à roda da vida, aos nove dominou o saber, aos quinze despertou a consciência divina, aos dezoito tornou-se como um dragão, e aos vinte e um foi coroado rei, sendo reconhecido como o mais extraordinário gênio do noroeste do Domínio Sul. Seu temperamento, contudo, é volúvel e cruel, sua sede por sangue, insaciável; as vitórias são inúmeras, humilhou orgulhos de todas as partes e por muito tempo reinou soberano sobre seus pares. No entanto, foi na batalha dos quatro finalistas pela Coroa Humana que sofreu uma amarga derrota ante nosso Mestre Sênior, e, devido aos ferimentos graves, resignou-se à quarta colocação.”
Insatisfeito com tal descrição, Ying Mo, que estava ao lado, fez questão de complementar:
“Uau...”
A riqueza desses detalhes imediatamente estremeceu Shi Xinshui, que percebeu, então, o quão formidável era tal figura.
“Lu Jianming é um dos gênios supremos de todo o Continente Tianxuan. Considerando toda a terra sob os céus, seu poder e talento figuram entre os mais altos, sendo um nome amplamente reverenciado. Pequena irmã, jamais o subestime só por ter sido derrotado por nosso Mestre Sênior; tenha em mente que enfrentar o Mestre Sênior em pé de igualdade já é, por si só, prova de um poder assustador.”
Ao perceber que a pequena irmã compreendia agora o temor que Lu Jianming inspirava, Ying Mo não deixou de adverti-la.
“Entendi.”
Shi Xinshui assentiu com seriedade.
Se não fosse pela intervenção do Terceiro Irmão Sênior, provavelmente ainda subestimaria Lu Jianming... Não havia jeito, afinal, a explicação da Segunda Irmã Sênior fora demasiadamente vaga, nada dissera de especial.
Sem conseguir conter-se, ela então virou-se e lançou um olhar ao Mestre Sênior, ali próximo.
‘Terceiro Irmão, se sabes falar, então fala muito!’
Ye Yu mantinha-se de braços cruzados diante da amurada da nau de batalha, ouvindo o relato detalhado de Ying Mo. Embora sua expressão fosse impassível, serena, por dentro sentia um prazer secreto.
É preciso admitir: às vezes, Ying Mo sabia dizer as palavras certas, sobretudo quando se tratava de exaltar seus feitos.
A admiração da Segunda Irmã Sênior, afinal, vinha em grande parte de sua aparência; já Ying Mo era um verdadeiro discípulo devoto, que, mesmo correndo o risco de ser repudiado pelo Clã Imperial, insistiu em juntar-se ao Jiutian Pavilion para tornar-se seu discípulo.
Por isso mesmo, Ye Yu jamais se aborrecia quando Ying Mo, por vezes, era imprudente com as palavras ou cometia alguma afronta: afinal, quem poderia realmente desgostar de um discípulo que, do fundo da alma, te vê como o mais forte e te idolatra sem reservas?
“Boom!”

Nesse instante, a nave celestial Liutian tremeu sutilmente; do casco, irromperam feixes brancos de luz, e sobre o corrimão e o convés surgiram misteriosos padrões, formando ainda um escudo protetor.
Todavia, o escudo manifestou-se apenas por um breve momento antes de desaparecer, sem obscurecer a visão de ninguém.
Não se tratava ali de uma colisão ou perseguição, mas sim de mera proximidade entre duas naves; o sistema defensivo do navio de guerra ativara-se automaticamente.
No momento seguinte, uma embarcação de jade branco aproximou-se, nivelando-se à nave Liutian.
Sobre o navio de batalha da Seita Purificadora, havia igualmente uma comitiva de mais de vinte pessoas.
Apesar da multidão, uma figura destacava-se entre todas as demais.
Era um homem de rosto tão belo quanto o jade, traços quase sobrenaturais, pele alva, cabelos azuis como um mar de gelo, corpo esguio e alto, de aparência delicada e frágil, vestindo um manto branco imaculado e empunhando um leque dobrável.
Aos olhos incautos, quem não soubesse de antemão sua identidade poderia facilmente tomá-lo por uma bela dama.
Protegidos pelo sistema de defesas mágicas de suas embarcações, não se percebia alguma aura poderosa, mas o carisma e a presença daquele homem eram intensos — como se fosse o próprio sol entre as estrelas, ofuscante e impossível de ignorar.
Por isso mesmo, ainda que fosse o primeiro encontro, Shi Xinshui reconheceu de imediato: aquele homem de beleza sobrenatural só podia ser o Lu Jianming de quem o Mestre Sênior falara, o Jovem Mestre da Seita Purificadora.
Alguém assim, um prodígio sem igual em todo o continente, era impossível de ignorar... Sua presença transcendia, revelando-se, à primeira vista, como alguém extraordinário.
Graças à descrição detalhada de Ying Mo, ninguém ousou subestimá-lo.
“Ye Yu, cinco anos se passaram e vejo que estás mais vigoroso do que nunca.”
Nesse instante, com as naves completamente paralelas, Lu Jianming abanava gentilmente o leque, postura elegante.
“Cinco anos e, no entanto, permaneces o mesmo — sempre exuberante.”
Ye Yu respondeu ao cumprimento com um leve aceno de cabeça, impassível, nem caloroso nem frio.
Ao iniciar o diálogo, Lu Jianming fechou abruptamente o leque com um estalo, e avançou.
A cada passo, sua figura deixava rastros de imagens, como ilusões de flores no espelho ou da lua na água, tornando-se ao mesmo tempo real e etérea.
Logo, transpôs o espaço vazio e adentrou a nave Liutian.
“Que técnica de passos poderosa...”
Ao testemunhar tal cena, Yang Taixu, o segundo mais destacado entre os jovens do Jiutian Pavilion, sorria por fora, mas, por dentro, estava atônito.
As defesas da nave Liutian, se ativadas em potência máxima, poderiam resistir até mesmo ao ataque de um soberano celestial, protegendo contra invasores e abrindo caminho em meio à batalha.
Ainda que não estivessem totalmente ativadas, a barreira era suficiente para impedir invasões externas.
Contudo, diante de Lu Jianming, pareciam nada mais que um ornamento.

“Os Passos Purificadores dos Dez Céus...”
Ying Mo semicerrava os olhos, o temor visível em seu olhar, discernindo o segredo por trás daquilo.
Por mais poderosos que fossem os clãs imperiais, as cinco grandes potências humanas não lhes ficavam atrás — por vezes, eram até superiores, e os descendentes diretos de seus líderes, cada qual, era digno do título de Príncipe Imperial.
E entre esses príncipes, Lu Jianming, o Jovem Mestre da Seita Purificadora, destacava-se como uma joia rara: desde a juventude, demonstrava-se um herói, e, à medida que seu cultivo avançava, dominava técnicas e leis dos próprios Imperadores; sua força era simplesmente insondável.
“Dizem que nestes cinco anos te trancaste no Jiutian Pavilion, sem jamais sair. Correm rumores de que encontraste um gargalo em teu cultivo, ou até mesmo sucumbiste à loucura. Seria verdade?”
Observando o espanto e temor nos rostos alheios, Lu Jianming sentiu-se satisfeito, mas, ao pousar os olhos no rosto de Ye Yu, tal satisfação dissipou-se; aproximando-se, falou de igual para igual, evocando antigas lembranças.
“E tu, crês nessas tolices? Se em cinco anos não fizeste mais do que conservar tua antiga glória, então envelheceste fracassando cada vez mais.”
Ye Yu, ainda mais alto, fitou-o de cima, com um olhar gélido.
‘Cinco anos sem lhe dar uma surra e já pensa que pode me desafiar novamente?’
“Pfft...”
Escondida entre a multidão, Shi Xinshui, captando tal pensamento, não conseguiu conter uma risada.
Mal riu, já se arrependeu, apressando-se a cobrir a boca com as mãos.
“Pequena, estás rindo de mim?”
Lu Jianming, já abalado pelas palavras de Ye Yu, ouviu a risada e, ao ver que vinha de uma garotinha, seu semblante tornou-se sombrio, a voz gélida e cortante, transbordando hostilidade.
“Mm-mm-mm!”
Diante do olhar acusador, Shi Xinshui negou com vigor, balançando a cabeça como um tambor de mão.
“Você estava sim a rir de mim!”
Frente à negativa, Lu Jianming não se deixou convencer, sua fúria transbordava.
“Eu não ri... só me lembrei de algo feliz, de repente.”
Percebendo a mudança em sua expressão — sinal claro de que estava realmente irritado —, Shi Xinshui apressou-se em se justificar.