Capítulo 19: Eu ainda não embarquei

Rumar em busca de tesouros no Abismo Espiritual—como uma das cinco maiores potências da raça humana, o Pavilhão dos Nove Céus jamais permitiria que seus discípulos partissem voando por conta própria.

Em meio ao clamor entusiástico das multidões, uma imensa nau celeste desceu dos céus. A embarcação, envolta em luzes imortais, cortava as nuvens como se navegasse entre sonhos: imponente e etérea, deteve-se diante de Ye Yu e dos demais.

Sob olhares atentos de todas as direções, Ye Yu foi o primeiro a alçar voo, liderando a comitiva que disputaria os tesouros do Abismo Espiritual, adentrando a nau com firmeza.

— Partida! Partida!

Ao mesmo tempo, os discípulos do Pavilhão dos Nove Céus, que permaneciam em terra, mantinham o fervor em alta.

— Partida! Partida! Partida!

Entre eles, encontrava-se também Shi Xinshui, que acompanhava os demais nos gritos de incentivo, tomada de uma excitação incontrolável.

Era uma cena exuberante, divertida ao extremo—crianças são facilmente contagiadas, e o entusiasmo de centenas de milhares de pessoas não poderia senão agitá-la.

— Vruuum!

Assim que toda a comitiva do Abismo Espiritual embarcou, a nau envolta em luzes divinas emitiu um estrondo profundo; da proa, projetou-se um feixe de luz branca, erguendo no firmamento uma estrada celeste.

No instante seguinte, a nau, como se cavalgasse as nuvens, deslizou pela estrada luminosa, afastando-se para além do Pico do Imperador Celestial.

— Que esplendor…

Ao contemplar a cena, Shi Xinshui não conteve o assombro.

Aquela nau era belíssima, majestosa, de uma imponência que jamais vira; nos confins de Lianyun, onde um senhor do Reino do Dragão da Lei já bastava para governar uma cidade, quando teria ela presenciado algo de tal magnitude?

Diante do olhar atento dos discípulos do Pavilhão, a embarcação deixou o Pico do Imperador Celestial, acelerando cada vez mais, sumindo à distância.

Ante tamanha visão, muitos erguiam a cabeça, olhos arregalados, temendo perder qualquer instante daquele espetáculo.

Shi Xinshui, naturalmente, era uma delas; jamais presenciara algo tão extraordinário.

Contudo, ao observar a nau se afastando cada vez mais, sentiu um incômodo indefinido, sem saber expressar o porquê.

— Eu ainda não embarquei… Esperem, eu ainda não embarquei!

Logo, Shi Xinshui saiu de seu estupor e, tomada de pânico, pôs-se a correr com suas perninhas curtas.

No entanto, perdida entre centenas de milhares de discípulos, era-lhe impossível abrir caminho.

A Nau Celeste, embora rara, não era novidade para os discípulos veteranos. Ninguém notou sua aflição; enquanto assistiam, ainda conversavam distraidamente:

— Será que algum dia terei a chance de viajar na Nau Celeste?

— Difícil… Essa nau é uma das mais preciosas do Pavilhão dos Nove Céus, reservada apenas para grandes eventos.

— Dizem que, em velocidade máxima, percorre dez milhões de léguas por dia.

— E nesta disputa do Abismo Espiritual, qual das cinco potências vencerá?

— Ora, certamente nosso Pavilhão, não ouviu o que o Ancião Ye disse? “Comigo, invencível!”

O burburinho se espalhava, todos tomados de admiração.

— Irmão mais velho! — bradou Shi Xinshui, cercada de todos os lados, incapaz de avançar, vendo a nau se perder no horizonte. Desesperada, gritou com todas as forças.

Mas, em meio ao alvoroço, sua voz era tênue, mal notada pelos que lhe estavam próximos.

Alguns, atraídos pela suavidade de seu rosto adorável, lançaram-lhe um olhar curioso, apenas para logo desviar os olhos.

— Estou perdida… será que o irmão mais velho me esqueceu?

Percebendo que sua voz mal se propagava, incapaz de deter a embarcação, Shi Xinshui sentiu o ânimo despencar ao abismo, tomada de mágoa e impotência; seu clamor tornou-se um murmúrio entrecortado de soluços.

Apesar da atmosfera fraterna e animada do Pavilhão, para ela, os mais próximos ainda eram seus irmãos e mestres. Sem eles, sentia-se estrangeira entre tantos.

Só então compreendeu o significado das palavras de seu mestre: “Ao ingressar sob minha tutela, teus irmãos serão tua família.”

‘Já está chorando de medo… Não imaginei que, além de gulosa, fosse também uma chorona.’

Enquanto Shi Xinshui oscilava entre esperança e desespero, sem saber o que fazer, uma voz grave e surpresa ressoou em sua mente.

“!”

Ao ouvir tal voz, seu coração, antes mergulhado em angústia, encontrou subitamente um novo alento, e ela olhou ao redor, procurando.

Logo divisou, entre estranhos, uma silhueta conhecida.

Aquela figura, alta e imponente, destacava-se na multidão como uma garça entre galinhas—impossível não notá-la.

‘Já me descobriu de novo?’

Ye Yu baixou o olhar, encontrando o dela, intrigado.

Desta vez, ele retornara ocultando sua presença, para não provocar alarde: o Ancião Ye voltando logo após partir.

Em tese, poucos seriam capazes de perceber seu retorno; e, no entanto, aquela menina do Reino da Roda Retornante o notara—uma percepção assustadora.

—Irmão mais velho…

Ao vê-lo voltar para buscá-la, Shi Xinshui sentiu uma alegria imensa e correu alguns passos em sua direção.

— Não chore, não esqueci de você.

Ainda intrigado, Ye Yu atribuiu tal sensibilidade à constituição especial da irmãzinha; quando ela se aproximou, afagou-lhe os cabelos com ternura.

— Hum, hum.

Ouvir seu consolo bastou para que Shi Xinshui assentisse, dócil.

— Vamos.

Ye Yu inclinou-se levemente, estendendo-lhe um dedo.

Diante do gesto, Shi Xinshui, ainda que surpresa, ergueu o braço e agarrou-lhe o dedo.

Assim que ela o segurou, Ye Yu não hesitou; elevou o olhar ao Mestre do Pavilhão, postado nos céus, e lhe fez um aceno respeitoso. Então, com um leve tremor, sumiu dali junto à irmãzinha.

— Que curioso… Este garoto, afinal, voltou para buscá-la.

Vendo-o romper o vazio, o Mestre do Pavilhão alisou a barba e murmurou, sorridente.

...

Para Shi Xinshui, foi como se o mundo mudasse num piscar de olhos.

Não mais as multidões e o clamor do Pico do Imperador Celestial: agora, o silêncio imperava.

Recobrando-se, percebeu vinte e tantos pares de olhos fitando-a… Eram, sem dúvida, os escolhidos para disputar os tesouros do Abismo Espiritual.

O que acontecera? Num instante, ali estavam o mestre, a segunda irmã e o terceiro irmão — já estaria na nau celeste?

Mas ela vira a embarcação partir… Como em um piscar de olhos fora parar ali? Que poder era aquele?

Enquanto sua mente tentava compreender, Ye Yu, que a conduzia pelo dedo, dominava toda a situação.

— Permitam-me apresentar: esta é minha irmãzinha júnior; prometi levá-la para vivenciar a disputa do Abismo Espiritual.

Diante dos olhares surpresos, Ye Yu falou com naturalidade.

— Olá a todos, sou Shi Xinshui.

Recobrando-se, embora um pouco nervosa sob tantos olhares, Shi Xinshui reuniu coragem e se apresentou.