Capítulo 16: Assembleia de Mobilização

Na manhã seguinte, o Pico do Imperador Celestial, o principal de todos os Nove Céus, estava tomado por uma agitação incomparável. Era o dia da assembleia de mobilização, ocasião em que seriam anunciados os escolhidos para a expedição ao Abismo Espiritual em busca de tesouros.

Embora os participantes já soubessem de antemão quem seriam os selecionados, o Nove Céus fazia questão de oficializar a divulgação, para que todos pudessem conhecer os nomes daqueles que representariam a seita nessa importante empreitada. Momentos coletivos como esse eram cruciais para fortalecer o espírito de união; por isso, exceto pelos que estavam reclusos, em treinamento externo ou de guarda em seus postos, além dos grandes mestres que sempre apareciam e desapareciam como sombras, todos os discípulos do núcleo se reuniram no Pico do Imperador Celestial.

Os discípulos externos, mesmo que não pudessem comparecer pessoalmente, tinham acesso à transmissão da assembleia através das pedras de projeção. A diferença entre discípulos do núcleo e externos era determinada pelo domínio do estágio de Conhecimento Universal, considerado o primeiro divisor de águas na Terra Celeste. Ao alcançar esse nível, o discípulo externo ascendia ao núcleo. Além disso, para tornar-se discípulo do núcleo ou mesmo um discípulo central, havia outro critério: ser aceito por um mestre de renome.

Por exemplo, Coração de Água, apesar de ainda estar no estágio de Retorno ao Ciclo e ter ingressado no Nove Céus há poucos dias, era discípula do Grande Santo da Paz, recebendo diretamente o tratamento de discípula central.

— Que lugar movimentado... — murmurou ela, seguindo os passos do mestre e dos irmãos mais velhos, ao chegar ao Pico do Imperador Celestial. Coração de Água ficou impressionada com a multidão. Na sua cidade natal, Nuvem Contínua, jamais presenciara uma cena tão animada.

O pico era vasto e amplo, assemelhando-se a uma planície, e naquele momento estava tomado por dezenas de milhares de pessoas. Apesar de todos se esforçarem para manter o silêncio, o burburinho das conversas baixas era inevitável, ecoando incessantemente.

— É claro, a busca de tesouros no Abismo Espiritual é um verdadeiro evento grandioso; tanto os antigos quanto os jovens participam. Cada edição é acompanhada com grande expectativa, então é normal que haja tanta gente — respondeu Lin Jingwen, com um tom sereno, mas orgulhoso diante do espanto da irmã.

Assim era o Nove Céus, uma das cinco grandes forças da humanidade, com mais de trezentos mil discípulos do núcleo.

— Isso não é nada; a cada dez mil anos acontece a batalha de classificação das cem raças, essa sim é uma agitação de verdade, com a participação de quase um bilhão de pessoas — comentou Yin Mo, com desdém.

— Ninguém te perguntou, trinta mil pessoas já não é bastante? Não está animado o suficiente? — retrucou Lin Jingwen, irritada com o comentário.

— Só quis alertar a irmãzinha, esse tipo de evento é comum, é bom se acostumar — respondeu Yin Mo, indiferente.

— Mestre, onde está o irmão mais velho? — questionou Coração de Água, lembrando-se do episódio do dia anterior e decidindo não se envolver nas discussões dos outros dois, estranhando a ausência do irmão mais velho.

— Ele é um dos protagonistas do evento de hoje; ainda não chegou a hora de sua apresentação — explicou Feng Buping, sem se importar com as brigas, pois sabia que aqueles dois eram rivais inveterados. Ao ver a pequena discípula perguntar, esclareceu de imediato.

— Ah, entendi — respondeu Coração de Água, percebendo que o irmão mais velho só apareceria mais tarde, e passou a observar ao redor.

Era a primeira vez que visitava um lugar tão movimentado; sua juventude e pouca experiência faziam com que tudo lhe parecesse novidade.

Pouco depois, sobre o pico central, um som grave e claro ecoou, anunciando com imponência:

— Saúdem o Mestre do Nove Céus!

— Saúdem o Mestre do Nove Céus! — repetiu a multidão, que imediatamente cessou o burburinho, levantando-se em um coro que reverberou pelos céus.

Coração de Água, nunca tendo presenciado algo assim, não conseguiu se manifestar a tempo, mas logo imitou os demais, inclinando-se em saudação.

Logo depois, um estrondo retumbou vindo do horizonte. Instintivamente, ela ergueu os olhos e viu, no céu antes azul e límpido, nuvens de raio púrpura se formando. Com o rugido, um relâmpago grosso como um tronco de árvore apareceu, emitindo uma aura intensa.

O relâmpago, ao chegar, não tocou o solo, permanecendo suspenso no ar. Quando se dissipou, revelou uma figura imponente, de postura firme, pairando no vazio diante de todos.

Era o Mestre do Nove Céus: cabelos brancos como a neve, rosto marcado por rugas profundas, traços carregados de marcas do tempo. Sua aura não se expandia para intimidar, e ainda tinha uma leve curvatura nas costas, mas ninguém ousava subestimá-lo.

Sua presença era poderosa; mesmo em silêncio, apenas de pé com as mãos atrás das costas, exalava uma atmosfera de soberania, impondo respeito.

— A busca de tesouros no Abismo Espiritual começa amanhã; hoje partiremos. Este é um evento de grande importância no Sul, realizado a cada cinco anos. O Nove Céus enviará uma equipe para disputar com outras forças. Antes de anunciar os nomes dos participantes, permitam-me algumas palavras — declarou o Mestre, olhando de cima para os discípulos reunidos.

‘Mais um discurso entediante de liderança...’ — ao mesmo tempo, Coração de Água ouviu um pensamento, claramente do irmão mais velho, que estava próximo ao Mestre, permitindo que ela captasse suas palavras.

O tom resignado do irmão quase a fez sorrir, pois o típico ‘permitam-me algumas palavras’ lhe lembrava as cerimônias em Nuvem Contínua, quando o prefeito abria os eventos.

Era evidente que, apesar das diferenças de posição e de lugar, líderes sempre eram líderes.

De fato, as palavras do Mestre do Nove Céus eram pouco substanciais; tratava-se de relatar a origem e importância da busca de tesouros, além do peso da responsabilidade e da honra sobre os participantes.

Logo terminou o discurso e, com um movimento, retirou um rolo de pergaminho:

— Agora, nomearei os participantes desta busca, começando pela fase do Dragão da Lei. Os chamados devem se apresentar.

Esse pergaminho registrava os nomes dos envolvidos em cada grande evento do Nove Céus, sendo parte dos anais históricos.

— Pico da Paz, Lin Jingwen, Dragão da Lei pleno.

— Irmã, você é a primeira! — exclamou Coração de Água, surpresa e contente.

— Sua irmã é uma das mais fortes no Dragão da Lei aqui no Nove Céus — respondeu Lin Jingwen, erguendo o queixo com orgulho.

— Não passa do Dragão da Lei... Irmãzinha, quanto mais tarde o nome for citado, mais poderoso é o escolhido. Os grandes nomes sempre vêm por último. No futuro, busque ser a última a ser chamada — advertiu Yin Mo, antes que ela pudesse se vangloriar.

Lin Jingwen lançou-lhe um olhar fulminante, irritada com o balde de água fria, mas sem tempo para discutir, voou rumo ao palco.

— Pico do Jade, Li Minghao, Dragão da Lei pleno...

Assim era: os fortes do Dragão da Lei eram muitos no Nove Céus, e todos os enviados para esta missão estavam no auge do estágio, prontos para buscar o próximo avanço através da experiência.

Após dez nomes, chegou a vez do estágio de Rei da Terra.

— Pico da Paz, Yin Mo, Rei do Fim da Lei, Rei da Terra avançado.

— Esse título de Rei do Fim da Lei é honorífico; a partir do estágio de Rei da Terra, cada um recebe um título. Você pode começar a pensar em como será o seu — comentou Yin Mo, ao ter o nome mencionado, antes de alçar voo.

Mais dez nomes, e chegou a vez dos Santos do Deserto:

— Pico Incomparável, Yang Taixu, Grande Santo do Vazio Espiritual, início do estágio de Santo do Deserto.

— Uau, o Mestre Taixu já atingiu o Santo do Deserto? Quantos anos ele tem? Cinquenta e três? — o anúncio causou comoção, surpreendendo muitos.

— Isso é talento extraordinário...

— Comparar é desanimador. Uns atingem o Santo do Deserto antes dos cinquenta, outros passam a vida sem sequer alcançar o Dragão da Lei... Sim, estou falando de mim, inútil.

— Faz tempo que não vejo o Mestre Ye, em que estágio estará ele agora?

— Se o Mestre Taixu já chegou ao Santo do Deserto, Mestre Ye certamente está ainda mais avançado, talvez na fase avançada.

— Arriscando um palpite, Mestre Ye talvez seja o líder da equipe desta busca.

Comentários de admiração se espalharam.

No Nove Céus, Yang Taixu era muito famoso. Entre os jovens, o mais forte era Ye Yu; ele era o eterno segundo lugar, sempre atrás do outro.