Capítulo 26: A mulher que ocupava os pensamentos do Mestre Sênior finalmente apareceu!

— O que acabei de dizer foi tão engraçado assim? — indagou Ye Yu, de braços cruzados, semblante tão gélido quanto a geada, olhando de cima para baixo sua pequena irmã-marcial, que se aproximava com ares de menina travessa.

— Não achei engraçado.

Sabendo que o intuito dele era assustá-la, Shi Xinshui não sentia medo, mas ainda assim colaborou, estremecendo delicadamente o corpo, fingindo-se assustada enquanto balançava a cabeça.

— Tens consciência de que esse teu sorriso de agora é suficiente para criar inimigos para o Pavilhão dos Nove Céus?

Ao vê-la intimidada, Ye Yu prosseguiu em tom de reprimenda.

— Me desculpe.

Shi Xinshui reconheceu o erro com docilidade exemplar.

Na verdade, ela não queria rir. Bem sabia que, em ocasiões tão solenes, não apenas o riso, mas até mesmo uma palavra fora de hora era inadequada. No entanto, o que o irmão mais velho dizia contrastava de maneira tão cômica com o que realmente pensava, que não conseguiu se conter.

— Entendes, então, que teu sorriso quase nos trouxe um grande problema?

— Entendo. Não farei isso novamente.

— Saber reconhecer o erro e corrigi-lo é uma virtude suprema. És ainda jovem, e por ser tua primeira falta, não te punirei desta vez. Mas, se reincidires, não serei indulgente!

Vendo a atitude respeitosa da irmã-marcial, Ye Yu observou as reações ao redor e, julgando que o exemplo estava dado, assentiu satisfeito.

— Não voltarei a errar! — respondeu Shi Xinshui, firme, com voz clara e animada.

A cena provocou, entre os presentes, discretos acenos de aprovação.

“Uma criança que sabe reconhecer seus erros há de tornar-se alguém grandioso... Que esse episódio lhe sirva de lição, e que não volte a nos causar embaraços”, pensavam.

A postura dócil e sensata de Shi Xinshui trouxe grande alívio ao coração de Ye Yu.

Ele não apreciava lidar com mulheres, pois algumas eram volúveis, de gênio intratável, e, embora soubesse que não eram todas assim, bastava uma única maçã podre para contaminar o cesto.

“O irmão mais velho acha mesmo que serei alguém grandiosa?” Ao escutar esse pensamento, Shi Xinshui mal conteve o júbilo.

De fato, o irmão mais velho era digno de confiança: ponderado, de espírito elevado e, acima de tudo, perspicaz!

Ter alguém assim ao seu lado era, sem dúvida, uma bênção dos céus!

“Mas é uma pena... Se ela fosse do tipo que arranja confusão, dar-me-ia a oportunidade de enterrá-la”, pensou Ye Yu, lançando de relance um olhar à irmã-marcial ao vislumbrar a promessa de uma estranha recompensa pelo seu “sepultamento”.

Se, após aprontar, a pequena não demonstrasse arrependimento ou respeito, talvez um dia acabasse por causar a própria ruína. No entanto, o fato de seu destino ser incerto revelava inteligência: não seria tola a ponto de cavar a própria cova.

Muitos vão ao encontro da morte por obra e desgraça própria, insistindo em atos insensatos até o fim.

A outrora agradecida Shi Xinshui assustou-se ao ouvir tal pensamento, tremendo ligeiramente e baixando a cabeça, tomada de um frio medo. Decidiu, naquele instante:

“Jamais poderei criar confusão, tampouco trazer problemas ao irmão mais velho... Ou, quem sabe, um dia ele se irrita e me enterra sem piedade.”

Resolveu então retratar-se do que pensara antes. O irmão mais velho era excelente, porém, também muito perigoso!

Quão por um triz! Felizmente, sua natureza não era de causar desordem, do contrário, estaria perdida.

— Dê-me sua mão.

Depois de dar a lição pública e dissipar o incidente, Ye Yu solicitou.

— Sim. — Shi Xinshui estendeu-lhe a mão. Apesar do receio de ser enterrada, sabia que bastava portar-se com obediência para não correr riscos.

Segurando-lhe a pequena mão, Ye Yu fez sua consciência espiritual penetrar-lhe o corpo, alcançando uma percepção muito mais nítida.

Sondar alguém pela consciência espiritual permitia captar certos indícios, mas nada comparável à clareza do contato direto.

O corpo da pequena irmã-marcial era singular: sua carne exalava um brilho dourado como o das estrelas; em seus olhos habitavam o sol e a lua, e em seus órgãos internos pairavam sombras de divindades ancestrais.

“Exatamente como imaginei...”

Dias depois de sua última investigação, Ye Yu percebeu mudanças. Em comparação à vez anterior, os astros e as sombras divinas em seu corpo tornaram-se um pouco mais densos—quase imperceptível, mas não lhe escapou aos olhos atentos.

“Será efeito do alimento espiritual, ou o despertar de algum potencial oculto? Difícil afirmar por ora... Melhor observar mais algum tempo.”

— O que foi? — indagou Shi Xinshui, sem compreender o exame cuidadoso.

— Você acabou de romper um novo estágio. Só queria certificar-me de que está tudo bem.

Ye Yu balançou a cabeça, sem revelar suas descobertas.

Um verdadeiro cultivador não se precipita em palavras—tal era seu hábito. Antes de ter certeza absoluta, jamais se adiantava em juízo.

— Eu rompi de nível? — Shi Xinshui piscou, surpreendida, para logo se alegrar.

Desde que ouvira falar dos feitos de Lu Jianming, um sentimento de pequena frustração lhe ecoava no íntimo.

Na cidade de Lianyun, era tida como prodígio: todos diziam que, aos onze anos, já atingira o Reino de Retorno da Roda, e que, com o tempo, poderia alcançar o Reino do Dragão das Leis, tornando-se tão poderosa quanto o próprio senhor da cidade.

Mas, ao comparar-se com Lu Jianming, viu que seu talento não era nada extraordinário.

Aos seis anos, ele já havia atingido o Reino de Retorno da Roda.

O que ainda lhe restava de otimismo era sua constituição rara... A de Lu Jianming era apenas décima-segunda; já seu mestre e o irmão mais velho afirmavam que a dela talvez figurasse entre as três primeiras do ranking!

— Seu talento é notável. Romper de nível é digno de júbilo, mas recomendo que consolide sua base. Os alicerces são fundamentais — elogiou Ye Yu, sem intenção de desanimá-la, e ainda lhe ofereceu um conselho.

— Sim, sim! — Shi Xinshui assentiu, gravando cada palavra, concentrando-se alegremente em examinar as mudanças de sua força vital.

Talvez todos ali presentes fossem, no mínimo, do Reino do Dragão das Leis, e um pequeno avanço em seu estágio parecesse trivial.

Para ela, contudo, era uma excelente notícia: significava estar um passo mais próxima de tornar-se uma soberana entre os pares!

— Ancião Ye, outra nave está se aproximando.

Nesse momento, a voz resignada da Imortal Wuyue soou.

— Outra vez? — exclamou Yang Taixu, não contendo o espanto.

Naves se aproximando não eram algo comum. Já participara de buscas por tesouros no Abismo Espiritual, e jamais vira tal coisa acontecer.

As cinco grandes forças sempre primaram pela etiqueta, aguardando o ponto de encontro antes do início da competição.

— Não se preocupem tanto; deixem que venham. Temos o Ancião Ye conosco — tranquilizou Feng Buping, que não se surpreendeu com o ocorrido.

Ye Yu estivera recluso por cinco anos, e as grandes forças estavam naturalmente curiosas. A busca por tesouros era uma oportunidade rara; não era de espantar que viessem ansiosos por notícias.

— De fato — concordaram, aliviados.

— Trata-se de um navio de guerra da Dinastia Xia. Ancião Ye, devemos manter a decisão original e ignorar, como antes?

Imortal Wuyue, embora achasse que aquela busca estava a trazer problemas em demasia—mal um terminava e outro já se avizinhava—, compreendia a situação e consultou apenas por formalidade.

— Acelerem.

Desta vez, porém, a resposta de Ye Yu surpreendeu a todos.

“O navio da Purificação só se aproximou porque Lu Jianming achou que estava à altura; já o da Dinastia Xia, temo que seja Xià Caiyu querendo sondar a situação.”

“Xià Caiyu... A mulher que o irmão mais velho tanto almeja apareceu!” Ao escutar tal pensamento, a meditativa Shi Xinshui despertou de pronto.