Capítulo Dois: A Alegria do Renascimento

A segunda senhorita? O que houve com a senhora?

Fengchun olhou para Lin Yunshu, que ainda parecia um tanto aturdida, e passou a mão diante de seus olhos.

Por algum motivo, tinha a estranha sensação de que a senhorita daquela hora estava diferente.

Parecia muito triste, e ao mesmo tempo tomada por uma excitação contida.

Lin Yunshu mal tivera tempo de dizer qualquer coisa quando a Senhora Lin entrou às pressas.

O rosto da sempre digna Senhora Lin não conseguiu manter a compostura; estava visivelmente aflito. Ela segurou com força a mão de Lin Yunshu, o olhar tomado de preocupação.

— Minha filha, você sofreu.

Ao ver a mãe, viva diante de si, Lin Yunshu piscou uma vez e as lágrimas caíram de súbito.

Atirou-se aos braços quentes da mãe, e a voz, rouca e embargada pelo choro, saiu num apelo:

— Mãe!

— Mãe!

A Senhora Lin tinha um coração sensível e delicado; ao ouvir o tom magoado da filha, os olhos imediatamente se avermelharam. Abraçou Lin Yunshu e, com a mão suave, deu-lhe tapinhas nas costas uma vez após a outra.

— A mãe está aqui.

— A mãe sempre esteve ao lado da Shu-Shu.

Todas as emoções de Lin Yunshu ruíram por completo; ela chorou sem conseguir respirar direito, a ponto de o Velho Senhor Lin, que viera ao ouvir o tumulto, parar os passos.

Ele olhou para o Chanceler Lin ao lado e, com certo tom de queixa, disse:

— Se Shu-Shu realmente gosta daquele fedelho, então deixe-a fazer como quer.

— O Príncipe Regente perdeu os pais ainda pequeno, e nós o vimos crescer. Nada além de estes anos em que ele ficou na fronteira e se afastou de nós. Se conversarmos com cuidado, ele também entenderá.

O Chanceler Lin abriu a boca, achando que o Velho General Lin estava sendo mesmo irreal.

O Quinto Príncipe poderia se comparar ao Príncipe Regente?

Um não tinha poder nem posição; o outro, ao menos, vinha de uma origem conhecida. Quem escolher não era evidente de relance?

Além disso, o que mais desagradava ao Chanceler Lin era o fato de que, durante os dias em que Lin Yunshu esteve doente, aquele Quinto Príncipe não enviara sequer uma palavra. Sua indiferença era tão óbvia que transbordava de modo humilhante.

O Chanceler Lin não queria ver sua preciosa filha sendo tratada com desdém.

Ele sacudiu a manga e, com o rosto fechado, disse:

— A ordem dos pais e o compromisso dos casamenteiros são coisas que podem ser desfeitas assim, sem mais? Se isso se espalhar, onde ficará a face da Mansão Lin e do Príncipe Xiao?

— Ela é jovem e não sabe distinguir as pessoas; e o senhor, já velho, ficou senil?

— Você, seu velho desmiolado, também está pedindo por uma surra!

Assim que o Velho General Lin terminou de falar, soube que excedera os limites; assim exposto, o rosto também lhe pesou de constrangimento.

Lin Yunshu ouviu o barulho do lado de fora e enxugou as lágrimas do rosto, fungando, com um ar digno de pena.

Foi então que uma voz tímida veio de trás da Senhora Lin, fazendo Lin Yunshu quase perder o controle da própria expressão.

Irmã mais velha, irmã...

— Isto... isto é um amuleto de proteção que pedi por você. Que a partir de agora você não tenha doenças nem preocupações.

O olhar de Lin Yunshu pousou sobre a figura delicada à sua frente.

Era Lin Yunjiao.

Lin Yunshu sempre soube que Lin Yunjiao tinha alguns traços semelhantes aos seus.

Afinal, corria nas veias de ambas o mesmo sangue.

Lin Yunjiao era uma criança nascida de um acidente, quando o Chanceler Lin fora prejudicado por alguém; desde o nascimento, tinha o corpo fraco e doentio, sempre com aquele ar de salgueiro ao vento, delicado e frágil, capaz de despertar facilmente o instinto de proteção nos outros.

A Senhora Lin, embora não gostasse daquela criança, jamais reduziu a mesada de Lin Yunjiao, e também ordenou aos criados que a tratassem com respeito, como a uma senhorita de fato da Mansão Lin.

Ninguém, de cima a baixo na casa inteira, a maltratara alguma vez.

Por isso, na vida passada, quando Lin Yunshu viu o ódio nos olhos de Lin Yunjiao, ainda ficou sem entender.

Foi só depois de ela cuspir aquelas mentiras sem fundamento que Lin Yunshu compreendeu que, em seu íntimo, a outra a via daquela maneira.

Ela sempre achava que a Mansão Lin a tratara injustamente; achava que a mãe havia arranjado para si um bom casamento com o Príncipe Regente, mas que para ela só reservou o noivado com um vice-chefe do Tribunal de Justiça — e o que era isso, senão favoritismo?

Lin Yunshu ainda se lembrava da sensação que teve ao ouvir essas palavras: como se estivesse ouvindo um absurdo saído de um conto fantástico.

Como alguém poderia rejeitar a condição de esposa legítima para, de livre e espontânea vontade, correr atrás de ser uma simples consorte secundária?

Aquele vice-chefe do Tribunal de Justiça era um homem reto e incorruptível, de família íntegra, um genro perfeito aos olhos de muitas casas nobres.

E ela ousava desprezá-lo!

Além disso, o noivado entre ela e o Príncipe Regente não fora decidido pela mãe, mas claramente pelo imperador anterior e por seu avô. Que favoritismo havia ali?

E quanto àquele vice-chefe do Tribunal de Justiça, quem ele amava de início era a irmã mais velha; se não fosse por...

Ao pensar nisso, o olhar de Lin Yunshu escureceu um pouco, e o modo como fitava Lin Yunjiao também não era dos mais amáveis.

A aparência frágil da jovem diante dela se sobrepunha, pouco a pouco, ao rosto satisfeito que ela mostraria mais tarde.

Lin Yunshu respirou fundo, sabendo que ainda não era a hora de agir.

Afinal, matá-la com uma faca de uma só vez seria simples demais para ela e para Xiao Yiqing.

Ela queria retalhá-los em mil pedaços antes de aplacar o próprio ódio!

Contendo a vontade de mastigar Lin Yunjiao até sangrar, Lin Yunshu manteve um sorriso no rosto e recebeu o amuleto com as mãos pálidas.

Lin Yunshu sabia: a moça à sua frente não era uma florzinha gentil e meiga; era uma flor venenosa cultivada no fundo do boudoir, que nutria ódio por todos os membros da Mansão Lin.

Não podia subestimá-la.

Lin Yunshu brincou com o amuleto por um instante e, como se tivesse se lembrado de algo, falou à Senhora Lin com a voz rouca:

— Mãe, eu e a minha irmã...

Ao ver as duas irmãs tão afetuosas, a Senhora Lin também se sentiu aliviada.

Ela enxugou os cantos dos olhos com o lenço, assentiu e se levantou para sair.

Antes de partir, a Senhora Lin não se esqueceu de levar consigo Fengchun, para que as duas irmãs pudessem conversar com calma.

Depois que a Senhora Lin saiu, Lin Yunjiao, que estava atrás dela, soltou um longo suspiro exagerado e então foi sentar-se ao lado de Lin Yunshu, com o ar de quem exibia uma relação fraterna exemplar; a cena era como a de duas irmãs de sangue falando de segredos íntimos do quarto.

— Shu-Shu, você acordou. Responda logo ao Quinto Príncipe. Durante esse tempo, ele ficou muito preocupado com você.

A mão de Lin Yunshu, que brincava com o amuleto, hesitou levemente. No rosto, surgiu uma expressão ambígua, quase um sorriso. Então ela baixou um pouco a cabeça, o corpo trêmulo, parecendo profundamente magoada.

Seu olhar de relance não perdeu o desprezo que passou rapidamente pelos olhos de Lin Yunjiao; naquele instante, Lin Yunshu realmente achou que havia sido cega no passado.

Quando era jovem, ela realmente acreditara nas palavras de Lin Yunjiao, imaginando que o Quinto Príncipe estava profundamente apaixonado por ela, que ninguém além dela serviria.

E que ele não se casaria com ela apenas por causa da autoridade do Príncipe Regente, passando a tratar o nobre recém-chegado à capital com frieza e lançando-lhe palavras cruéis.

Mesmo sabendo que o Príncipe Regente, na fronteira, havia ferido o rosto, ela ainda o humilhara diante de todos, chamando-o de monstruoso e mandando que ficasse dentro da mansão para não sair assustando as pessoas.

Ao lembrar disso, o coração de Lin Yunshu doeu de forma aguda.

Era como se uma mão enorme apertasse seu peito com força, sufocando-a quase até a morte.

A mão de Lin Yunshu agarrou com firmeza a seda luxuosa sob si; os fios lisos arranhavam a polpa já sensível dos dedos, e a dor a manteve desperta.

Então ela ouviu sua própria voz, estranhamente calma, quebrando o silêncio do aposento.

— Não entendo o que a minha irmã quer dizer. Eu, Lin Yunshu, não tenho qualquer relação com o Quinto Príncipe.

A voz era fraca, mas a última palavra caiu com firmeza e nitidez.

Em seguida, ela ergueu os olhos para Lin Yunjiao, que não teve tempo de esconder a própria expressão, e curvou os lábios num sorriso de deboche.

Deixe-me ver.

Nesta vida, sem a minha ajuda, vocês dois, esses dois patos selvagens, ainda permanecerão, como na vida passada, eternamente presos um ao outro, apaixonados até o fim?