Capítulo Três: O Reencontro com o Velho Amigo

Lin Yunshu captou completamente a expressão atônita de Lin Yunjiao, largando o amuleto de proteção ao lado com indiferença, de maneira tão displicente que parecia não restar sombra da proximidade habitual entre elas. No fundo, Lin Yunjiao, nesta época, era ainda menos habilidosa do que seria dez anos depois; a expressão em seu rosto mal conseguia esconder suas verdadeiras intenções.

Talvez abalada pelas palavras de Lin Yunshu, Lin Yunjiao quis dizer algo, mas, surpresa, forçou um sorriso constrangido, completamente fora de lugar. Era quase risível. No entanto, Lin Yunshu sabia que a maior tola ali era ela mesma. Na vida passada, deixara-se enganar por uma atuação tão primária, acreditando sinceramente na afeição fraternal de Lin Yunjiao, sentindo-se distante e ainda assim amada por esta irmã.

Instintivamente, Lin Yunjiao tocou uma mecha de cabelo junto à orelha, sua voz traindo uma certa urgência: “Mas o Quinto Príncipe já está esperando por você lá fora.” Piscaram-lhe os olhos, inocentes como os de um coelho, despertando compaixão: “Não foi a segunda irmã quem marcou esse encontro com ele?”

O olhar de Lin Yunshu se tornou frio, mas ela conteve sua irritação. No passado, Lin Yunjiao usara as mesmas palavras. Na realidade, Xiao Yiqing nunca viera por causa dela; era por Lin Yunjiao, para se encontrarem às escondidas no jardim dos fundos da Mansão Lin. Queriam aliviar a saudade dos “amantes infelizes”, mas sempre lançando a culpa sobre ela.

Que belo jogo de querer tudo ao mesmo tempo!

Lin Yunshu, porém, não estava disposta a ajudá-los. Disse então: “Que ele volte de onde veio!”

Sua voz se elevou involuntariamente, alta o suficiente para que Fanchun, do lado de fora, ouvisse claramente: “Mande o Quinto Príncipe embora!”

Toda Tianchen conhecia o temperamento difícil de Lin Yunshu. Não era só o Quinto Príncipe que ouvia palavras duras dela; até o poderoso Regente nunca via um sorriso em seu rosto.

Fanchun, ao ouvir a voz exaltada de sua senhora, ficou surpresa. Em Mindu, todos sabiam que Lin Yunshu era apaixonada pelo Quinto Príncipe; por que, hoje, havia mudado de ideia e o mandava embora?

Mas Fanchun era uma criada obediente. Como sua senhora não a chamara, ela permaneceu do lado de fora, barrando a entrada de qualquer um. Olhou com pouco caso para o Quinto Príncipe, que mantinha postura altiva diante da porta. Que homem solteiro ficaria parado à porta do quarto de uma jovem donzela? Se alguém soubesse, logo as más línguas começariam a falar.

Dentro do quarto, Lin Yunjiao parecia assustada com o acesso de raiva repentino de Lin Yunshu. O rosto pálido, como se tivesse sido maltratada, ela baixou os olhos, tentando agradar: “S-segunda irmã...?”

Um breve olhar de Lin Yunshu foi suficiente para que Lin Yunjiao sentisse que todos os seus pensamentos haviam sido desvendados. Escondeu as mãos nas mangas, cerrando os punhos até cravar as unhas nas palmas, alerta.

Não podia ser. Lin Yunshu sempre fora uma tonta sem cérebro, provavelmente apenas irritada porque Xiao Yiqing não viera visitá-la nos últimos dias.

Quando Lin Yunjiao estava prestes a defender Xiao Yiqing, Lin Yunshu pegou o amuleto que acabara de receber, abriu-o e comentou com leveza: “Irmãzinha, a qualidade do seu amuleto deixa a desejar.”

Lin Yunjiao, seguindo o movimento, viu que o amuleto se desfizera nas mãos de Lin Yunshu, espalhando cinzas perfumadas e sujando-a toda. Lin Yunshu pegou a mão ainda atônita de Lin Yunjiao e despejou as cinzas em sua pele delicada, dizendo com desdém: “Tal coisa inútil não deveria nem aparecer diante de mim.”

O tom continuava leve, mas o gesto deixava claro — para ela, a pessoa diante de si não passava de lixo, tal qual aquele amuleto estragado, um objeto destruído.

Lin Yunshu viu o canto da boca de Lin Yunjiao tremer, esboçando um sorriso rígido enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas, assustada: “Eu... eu entendi. Da próxima vez, prepararei um amuleto melhor para você, segunda irmã.”

Lin Yunshu não respondeu. Sacudiu as cinzas das mãos e chamou Fanchun para entrar, dizendo a Lin Yunjiao: “Já chega, não fique aqui do meu lado fazendo essa cara chorosa. Quem não conhece pode achar que te maltratei.”

Fanchun nunca simpatizara com a terceira senhorita. Além de não ter nome nem posição legítima, vivia fazendo-se de vítima, sempre aparentando uma fragilidade comovente diante dos outros, como se sofresse grandes tormentos — era por isso que corriam boatos de que sua senhora era impiedosa e não aceitava ninguém ao seu redor. Mas não era verdade. Apesar do gênio difícil, a terceira senhorita era de uma bondade ímpar.

Pensando nisso, Fanchun rapidamente acompanhou Lin Yunjiao até a saída e fechou a porta com força, como se estivesse varrendo alguma sujeira, tão rápido que fez Lin Yunshu rir.

Fanchun aproximou-se de Lin Yunshu para ajudá-la a vestir-se e arrumar-se, dizendo em tom cuidadoso: “Senhorita, o Regente chegou, está à sua espera no salão. Daqui a pouco vá recebê-lo.”

Lin Yunshu percebeu a cautela de Fanchun, temendo que ela perdesse a calma novamente.

Em seguida, Fanchun acrescentou: “A senhora não queria um bom cavalo? O Regente trouxe um magnífico desta vez, está no pátio, realmente impressionante.”

Mal sabia Fanchun que Lin Yunshu sentia apenas tristeza. Na vida passada, ao saber que Xiao Yiqing havia chegado, não deu a mínima para o que acontecia no salão; só pensava em sair com ele, e ao voltar para casa encontrou um belo cavalo à sua espera. No início, pensou que fora presente do avô, do pai ou de algum dos irmãos; ao descobrir que fora Xia Wujiu quem enviara, pensou logo em dar o cavalo de presente a Xiao Yiqing para agradá-lo.

Só anos depois, no campo de batalha, ao ver o cavalo negro de Xia Wujiu, soube que o presente era parte de um par — ela mesma os separara.

Ao lembrar-se disso, o peito de Lin Yunshu se contraiu de dor. Pediu a Fanchun que apenas prendesse seu cabelo de modo simples, vestiu-se e saiu.

Ao abrir a porta, encontrou Lin Yunjiao e Xiao Yiqing ainda parados ali. Lin Yunjiao chorava copiosamente, enquanto Xiao Yiqing, delicadamente, enxugava-lhe as lágrimas com um lenço, transbordando ternura.

Qualquer um que visse aquela cena logo pensaria: que casal de amantes infelizes.

Assim que Lin Yunshu abriu a porta, Xiao Yiqing retirou a mão às pressas, olhando para ela com aquele ar de quem quer falar, mas se contém. Antes, Lin Yunshu teria exigido explicações, feito um escândalo, perdido o controle. Desta vez, porém, ela apenas lançou um olhar aos dois, desviando em seguida, sem a menor sombra do antigo desvario apaixonado. Ao contrário, seus olhos tinham uma profundidade sombria, como se vissem algo sujo, logo afastando o olhar.

Fanchun, ao lado, murmurou baixinho: “Sem vergonha nenhuma. Em plena luz do dia, esse agarramento todo... Se isso se espalhar, que será da reputação da terceira senhorita?”