Capítulo vinte e três: A infertilidade

Lin Yunshu sentiu esse pensamento ecoar estranhamente em seu íntimo.

Ela observou os pulsos expostos da irmã e franziu a testa ligeiramente.

— Irmã, você ainda não me respondeu: por que não quer se casar?

A expressão de Lin Yunrou mudou sutilmente. Ela baixou a cabeça e, num gesto inconsciente, começou a torcer a ponta da manga. Sua voz parecia ter sido subitamente esvaziada de vida, tornando-se seca e sem brilho:

— Não quero, simplesmente não quero. Que outro motivo haveria?

Dizendo isso, pegou o bordado sobre a mesa e deu alguns pontos aleatórios, parecendo esboçar a figura de um pequeno objeto.

Lin Yunshu sabia que a irmã estava mentindo. Mas não podia simplesmente apontar o fato. Ao notar o leve tremor nas mãos de Lin Yunrou, seus olhos cintilaram. Ela segurou o pulso da irmã e disse:

— Irmã, podemos enganar os outros, mas não podemos enganar a nós mesmas.

Dito isto, retirou-se do quarto. As duas irmãs, mais uma vez, despediram-se em um clima pesado.

Lin Yunrou pousou o bordado, encarando os fios emaranhados que refletiam o caos em seu coração. Era verdade. Sua mente estava em turbulência. Mas o que poderia fazer? Nesta vida, ela e Gu Chi estavam destinados a se encontrar, mas não a permanecer juntos.

Ela soltou um suspiro profundo. O ar frio que penetrava em seu corpo fez seu peito latejar de dor.

— Cof, cof, cof... — A serva Xiaohan, ao ouvir a tosse do lado de fora, entrou apressada para ajudar Lin Yunrou a se deitar. Com o olhar carregado de preocupação, vendo a patroa suportar a dor em silêncio, a voz da criada embargou: — Senhorita, conte logo para a segunda senhorita, para que parem de culpá-la.

Lin Yunrou balançou a cabeça lentamente, pediu que Xiaohan ajeitasse o braseiro e, em seguida, fechou a porta.

Lin Yunshu, ao deixar o pátio, mantinha uma expressão sombria. Terminou o almoço às pressas, montou em seu cavalo branco e partiu em direção aos arredores da cidade. Antes de sair, não esqueceu de embalar o frango assado que o Velho Médico Venenoso tanto gostava. Não economizou moedas; pediu sete ou oito unidades, o suficiente para várias refeições.

A cavalo, a viagem foi muito mais rápida que de carruagem. Desta vez, Lin Yunshu não subiu a montanha, mas dirigiu-se a um pequeno beco na capital. Desde a última vez que se viram, soube do paradeiro da pequena cabana do médico e, desde então, enviava presentes com frequência. Embora fossem, em sua maioria, itens simples, como comida, a intenção era o que importava.

Desta vez, porém, ela foi pessoalmente. Combinara com o médico que bater cinco vezes na porta serviria como sinal. Ela cumpriu o combinado.

Contudo, quem abriu a porta foi um jovem de cabelos brancos. Seus olhos também eram incomuns: não havia íris escuras, apenas um par de pupilas claras que se moviam. Seu olhar parecia repousar sobre Lin Yunshu, mas ao mesmo tempo atravessava-a, como se visse outra pessoa. O olhar não tinha foco, nem emoção.

Os dedos de Lin Yunshu se contraíram. Ao encontrar aqueles olhos, sentiu como se tivesse sido atingida por um vento gélido de inverno, paralisando-a. Era como se tivesse congelado. O mais estranho é que Lin Yunshu não conseguia encontrar qualquer lembrança daquela pessoa. Mesmo em sua vida passada, jamais soubera da existência de tal jovem ao lado do velho médico.

Após um longo momento, o rapaz pareceu "descobrir" a presença de Lin Yunshu à sua frente. Abriu os lábios de tom pálido e falou com uma voz desprovida de nuances:

— Por favor, retorne. O médico não está hoje.

Lin Yunshu respirou fundo; uma névoa branca escapou de seu nariz e boca. Parecia que, ao ficar perto daquele jovem, a temperatura ao redor caía drasticamente. Tudo ao seu redor tornava-se gélido.

Sacudiu a cabeça para afastar o pensamento estranho e perguntou:

— Então, quando ele voltará?

Lin Yunshu mantinha o olhar fixo no jovem, observando qualquer movimento. Como esperado, viu as orelhas do rapaz se moverem; ele virou o rosto na direção dela e respondeu:

— Ora, é a segunda senhorita Lin. O médico não tem data de retorno, mas deixou um recado para você.

— O que ele disse? — Lin Yunshu ficou surpresa. Não esperava que o velho médico se lembrasse de sua promessa. Embora enviasse presentes diariamente para mostrar que estava aguardando o antídoto, não imaginava que receberia uma mensagem.

O jovem inclinou a cabeça e disse:

— Ele disse que você precisa tomar a nova pílula que ele refinou.

Lin Yunshu entendeu. Pegou a caixa de remédios que o jovem lhe estendeu e perguntou:

— E quanto ao que eu pedi?

— Faltam alguns ingredientes. O médico partiu justamente em busca deles, mas alguns itens exigem que a própria segunda senhorita Lin os obtenha.

Ao ouvir isso, Lin Yunshu arqueou as sobrancelhas e perguntou instintivamente:

— Que ingredientes?

O jovem levantou seus olhos claros, com um tom de voz que não continha uma única oscilação, como se fosse um boneco requintado falando:

— Por exemplo, a Erva Zhu-Ti.

Erva Zhu-Ti?

O nome passou pela mente de Lin Yunshu, e sua expressão mudou subitamente. Aquilo, ao que parecia, apenas Xiao Yiqing possuía!

A mãe de Xiao Yiqing, embora de origem humilde, parecia ter sido abençoada pela sorte. Em sua juventude, salvou um ancião e recebeu um bracelete oco, dentro do qual estava guardada essa erva. Quanto a como Lin Yunshu sabia disso?

Foi por causa de Lin Yunjiao. Na época, Lin Yunjiao estava grávida, mas era jovem demais, e aquela gravidez seria fatal. Para que a pessoa que amava sobrevivesse, Xiao Yiqing entregou o bracelete que usava desde a infância, pressionou um mecanismo escondido e revelou a Erva Zhu-Ti ali guardada.

Nos tratados médicos, a Erva Zhu-Ti era descrita como um remédio capaz de salvar alguém mesmo que restasse apenas um sopro de vida. Era um item de salvação!

Ao pensar nisso, Lin Yunshu compreendeu por que o velho médico disse que apenas ela poderia conseguir o ingrediente. Era verdade; apenas ela podia se aproximar do Xiao Yiqing atual. Ou talvez, fosse mais preciso dizer que o Xiao Yiqing atual esperava pela aproximação dela.

Lin Yunshu sabia que devia isso a Xiao Wujiu. Diferente de sua vida passada, na qual se aproximara de Xiao Yiqing sem qualquer propósito, movida apenas por um amor cego, desta vez ela tinha um objetivo e não repetiria os mesmos erros.

Ela acenou para o jovem e, diante dele, abriu a caixa e engoliu a pílula.

— Está bem. Por favor, lembre o velho médico de não esquecer o nosso trato.

Dito isto, Lin Yunshu puxou as rédeas e virou-se em direção à clínica.

Além do objetivo distante, havia algo mais a fazer. Pouco antes, ao segurar o pulso de Lin Yunrou, ela notou um pulso estranho. Era muito bizarro! Sua irmã, que estava no auge da juventude, possuía um corpo que parecia o de uma anciã no fim da vida. Todo o seu organismo era como uma veste esfarrapada, cheia de remendos, como se, com um pouco mais de esforço, ela pudesse se despedaçar.

E, além disso...

O olhar de Lin Yunshu escureceu. Mais do que o estado físico da irmã, havia algo que a incomodava ainda mais.

Por que o corpo de sua irmã continha tantas toxinas? Toxinas que, inclusive, a impediam de conceber?