Capítulo vinte e seis: Perigos à espreita

Lin Yunshu passou algum tempo com a senhora Lin antes de se retirar. Levava consigo um sachê aromático enquanto caminhava em direção ao pátio de Lin Yunrou.

Em reuniões onde todos podiam se sentar à mesa, apenas Lin Yunrou era excluída. Por ser frágil e doente, a velha senhora Lin temia que seus males crônicos fossem contagiosos. Ao pensar nisso, Lin Yunshu sacudiu o sachê em sua mão e soltou um riso de escárnio. A seu ver, a velha senhora Lin tinha muito mais males do que sua irmã, cuja única "doença" incurável era, na verdade, a bondade excessiva.

Lin Yunshu não acreditava que uma pessoa tão perspicaz quanto sua irmã ignorasse aqueles insultos velados; ela apenas os tolerava em prol da harmonia familiar. Mas Lin Yunshu era diferente. Somando suas duas vidas, exceto pelo erro fatal envolvendo Xiao Yiqing, ela sempre fora extremamente assertiva.

Ao chegar diante do pátio de Lin Yunrou, ela não pediu que as criadas anunciassem sua entrada. Empurrou a porta e entrou. Mal cruzou o limiar, ouviu uma tosse lancinante. Era Lin Yunrou!

Imediatamente, correu para o lado da irmã. Ao vê-la deitada na cama, afastou a criada ao lado e tomou-lhe o pulso. Algo estava errado! O pulso de sua irmã não estava assim quando ela saiu. Em apenas algumas horas, como pôde piorar tanto?

Com o rosto tenso, Lin Yunshu buscou freneticamente em seu pequeno pacote. De repente, seu olhar pousou sobre o bule de chá na mesa; a tampa brilhava sob a luz de forma estranha. Havia algo ali. Ela se aproximou, passou a ponta dos dedos pela superfície e viu um fino pó cinzento. Ao cheirá-lo, confirmou: era Cinza Púrpura, um veneno que causava fraqueza imediata e o agravamento severo de doenças preexistentes. Embora não fosse letal por si só, suas consequências eram complexas e difíceis de tratar. Por sorte, ela sabia como neutralizá-lo.

Lin Yunshu gesticulou para a criada, seu tom agora menos tenso; sabendo a causa, o problema seria resolvido. O veneno em Xiao Wujiu, ao contrário, era muito mais espinhoso — ela ainda não sabia como tratar o rosto dele.

— Vá à despensa buscar ruibarbo e ginkgo — ordenou. — Pegue três unidades de cada, ferva em um pote de cerâmica por meia hora e, após esfriar, traga para a senhorita tomar.

A criada assentiu apressadamente, sem ousar questionar como ela sabia aquilo, e saiu rapidamente. Quando todos se retiraram, Lin Yunshu sentou-se ao lado de Lin Yunrou. Ao ver a irmã abrir os olhos, segurou sua mão e consolou-a em voz baixa:
— Fique tranquila, irmã, eu vou curá-la.

Com os olhos marejados e as pálpebras avermelhadas, Lin Yunrou puxou a mão com teimosia. Lin Yunshu soltou-a suavemente e viu a irmã escrever trêmula um único caractere: "Shu".

Shu? Na memória de Lin Yunshu, poucas pessoas tinham esse nome, exceto a Princesa de Nanning e a Concubina Imperial Shu. Mas sua irmã vivia reclusa, como poderia estar ligada a elas? Enquanto ela ponderava, Lin Yunrou agarrou seu pulso com uma força desesperada, a ponto de as veias saltarem. Era a primeira vez que via a irmã daquela forma, parecendo que sua própria pele se romperia. Pálida, com os lábios descorados e as sobrancelhas franzidas, a dor era evidente.

— Irmã, não diga mais nada — implorou Lin Yunshu, sem suportar vê-la sofrer.

Lin Yunrou balançou a cabeça e, aproximando-se, sussurrou com dificuldade:
— Tenha... cuidado... com... Chun...

Antes de terminar, desmaiou. Lin Yunshu verificou o pulso e, notando que era apenas um desmaio pela dor, suspirou aliviada.

Na vida passada, Lin Yunrou teria passado por isso? Talvez, mas na época ela estava muito próxima de Lin Yunjiao e negligenciou a própria irmã, sem saber de seu sofrimento. Lin Yunshu esfregou o rosto e saiu. Longe de Lin Yunjiao e Xiao Yiqing, os acontecimentos ao seu redor tornavam-se mais claros. Cada detalhe a fazia sentir-se uma tola no passado.

A noite caiu e a lua se ergueu, mas o coração de Lin Yunshu não encontrava paz. No pavilhão do pátio, ela começou a depurar as criadas de Lin Yunrou, afastando as que pareciam suspeitas. Para garantir a segurança da irmã, designou algumas de suas próprias servas para ajudá-la.

Ainda assim, a inquietação persistia. Fengchun, notando sua ansiedade, aconselhou:
— Senhorita, deveria descansar. Amanhã a velha senhora voltará a importuná-la.

— Tsc. — Lin Yunshu lembrou-se daquele obstáculo na mansão. Antes de sair, instruiu Fengchun: — Fique ao lado da minha irmã nestes dias. Se vir algo errado, intervenha imediatamente.

— Sim! — Fengchun hesitou. — E a senhorita?

Lin Yunshu ajustou as vestes e exibiu um sorriso gélido:
— Eu? Vou realizar um grande feito.

Que a velha senhora Lin se mantenha em forma, caso contrário, terá dificuldades em suportar a minha "atenção".

A noite estava profunda e a lua brilhava intensamente. Nas sombras, Lin Yunjiao espetava furiosamente um boneco com uma agulha longa, murmurando com ódio:
— Lin Yunshu! Eu farei com que você não tenha onde enterrar seus restos mortais e nunca mais possa me olhar de cima!