Capítulo vinte e sete: Esquecimento repentino

No dia seguinte, ao romper da alva, Lin Yunshu levantou-se, arrumou-se e dirigiu-se aos aposentos da Velha Senhora Lin.

Embora não morassem muito longe, o caminho não era propriamente curto. Caminhando a passos lentos e fazendo pausas pelo trajeto, ela só chegou ao destino por volta do meio-dia. Antes mesmo de entrar, ouviu vozes familiares vindas do interior.

— A Jiao é quem é sensata, sabe como fazer companhia a esta velha. Diferente daquela Lin Yunshu, que diz uma coisa e faz outra; prometeu ontem que viria e hoje já não aparece.

— Na minha opinião, é porque a vida deles tem sido confortável demais, por isso se tornaram tão arrogantes e desdenhosos.

— Não se preocupe, Jiao, a bisavó garantirá que você se case com o Quinto Príncipe. Você será sua esposa legítima, a princesa oficial!

Ao ouvir tamanha audácia, um sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Lin Yunshu. Expressar tais pensamentos de forma tão leviana era como tentar segurar o vento. Enquanto pensava nisso, ela balançou a cabeça. A Velha Senhora Lin estava isolada em seu pátio há tanto tempo que já não conseguia enxergar a situação política do reino.

Se fosse há mais de uma década, num período de instabilidades internas e externas, talvez as três filhas da família Lin pudessem casar-se com quem bem entendessem. Mas agora os tempos eram outros; vivia-se um período de relativa paz. Se o próprio noivado dela com o Príncipe Regente era adiado sucessivamente devido às interferências da Concubina Real Ning, como Lin Yunjiao poderia esperar casar-se com Xiao Yiqing sem sofrer consequências terríveis? Enquanto o compromisso entre ela e Xiao Wujiu existisse, o Imperador jamais permitiria que a esposa principal de Xiao Yiqing viesse da família Lin. Era uma pena que a visão da Velha Senhora fosse tão limitada, insistindo em sonhar com o dia em que Lin Yunjiao alçaria voo e se tornaria uma fênix.

Lin Yunshu fez um sinal para que as criadas não anunciassem sua chegada e entrou sozinha. Batendo palmas de forma sonora, ela disse:

— A decisão da bisavó e da terceira irmã é excelente. Também acho que, com a beleza da terceira irmã, ela certamente trará um toque de primavera ao palácio do Quinto Príncipe.

Ao ver a falta de etiqueta de Lin Yunshu, a Velha Senhora Lin estava prestes a repreendê-la, mas Lin Yunjiao conteve seu próprio temperamento, limitando-se a lançar um olhar de puro desprezo a Lin Yunshu, tão evidente que era impossível ignorar.

Lin Yunshu, contudo, não se importou. Se a Velha Senhora não causasse problemas, ela quase se esqueceria de que tal pessoa existia na mansão. Seu alvo era Lin Yunjiao. Esta era uma criatura inquieta. Assim que Lin Yunshu impediu que ela continuasse a manchar sua reputação e se afastou de seu controle, Yunjiao recorreu à Velha Senhora, tentando usar a hierarquia familiar para oprimi-la.

Que estratégia sagaz. Ela se perguntou se o cérebro de Yunjiao teria chegado a essa conclusão sozinha ou se teria sido orientada por algum mentor. De repente, um pensamento brilhou na mente de Lin Yunshu. Se havia alguém por trás de Lin Yunjiao, seria a mesma pessoa que envenenou Lin Yunrou?

Apesar do turbilhão em sua mente, seu rosto permaneceu impenetrável.

Ao ver Lin Yunshu entrar, Lin Yunjiao levou um susto, mas rapidamente recompôs a expressão, ajeitando o cabelo por reflexo. Ela baixou a cabeça, exibindo um rubor tímido que a tornava irresistivelmente delicada.

— Irmã, o que está dizendo? A irmã e o Quinto Príncipe ainda não...

Ela hesitou, deixando as palavras no ar. Embora dissesse que não, seu olhar traía uma expectativa latente. Alguém desatento poderia acreditar na encenação e elogiá-la pela harmonia com o príncipe. Infelizmente para ela, a pessoa à sua frente era Lin Yunshu.

Sem esperar convite, Lin Yunshu sentou-se no lugar mais distante e, apoiando o queixo nas mãos, observou a fingida delicadeza de Lin Yunjiao:

— Mas, irmã, ouvi dizer que o Quinto Príncipe esteve no Pavilhão Tingfeng recentemente. A terceira irmã deve saber melhor do que eu o que se passa naquele lugar, não é?

Assim que a frase foi proferida, a expressão de Lin Yunjiao vacilou. O Pavilhão Tingfeng não era uma simples casa de chá. Se os clientes fossem de alta linhagem e estivessem sozinhos, o local funcionava como a melhor casa de cortesãs da capital. Mas se estivessem acompanhados de mulheres, era apenas um restaurante requintado. Foi justamente no Pavilhão Tingfeng que Lin Yunjiao teve seu primeiro envolvimento imprudente com Xiao Yiqing. As palavras de Lin Yunshu foram como uma punhalada precisa.

No entanto, Lin Yunjiao não era mais a mesma de dias atrás. Desta vez, não perdeu a compostura. Ela abaixou a cabeça, os cantos dos olhos avermelhados, e sua voz soou embargada pelo choro:

— Por que a irmã me humilha desta forma? Mal saio de casa e passo os dias fazendo companhia à bisavó, como poderia saber de tal lugar?

Erguendo os olhos, ela olhou para Lin Yunshu com fingida confusão:

— Ou será que a irmã esteve lá e por isso conhece tão bem o local?

Lin Yunshu soltou um leve riso e respondeu:

— De fato. Afinal, todos na capital sabem que a segunda senhorita da família Lin não se dedica aos estudos e adora frequentar lugares badalados. Mas você, irmã, que é tão próxima de mim, como poderia desconhecer meus gostos?

Lin Yunjiao não esperava tamanha desfaçatez. Foi pega de surpresa pela franqueza de Lin Yunshu. O ambiente tornou-se pesado. Qualquer resposta que desse a colocaria em desvantagem. Se admitisse saber que Lin Yunshu frequentava o local, isso mancharia sua própria reputação pela proximidade; se negasse, estaria desmentindo o boato de que as duas eram irmãs próximas.

Sentindo-se acuada, Lin Yunjiao beliscou a própria coxa com força, lançando um olhar de ódio a Lin Yunshu. Que tipo de milagre teria ocorrido com aquela garota para que ela se tornasse tão astuta?

Lin Yunshu observava o pânico de Lin Yunjiao com deleite. De fato, cortar com uma faca cega era o mais satisfatório. Bastava dizer algo ambíguo para que quem estivesse agindo de má-fé entrasse em desespero. Aquela expressão trêmula era, de fato, muito bela.

Até a Velha Senhora Lin, que raramente percebia o clima do ambiente, sentiu que algo estava errado. Ela bateu na mesa e disparou contra Lin Yunshu:

— Basta! Ela apenas esqueceu, não é nada de mais! Por que ser tão agressiva?

Lin Yunshu baixou levemente a cabeça, ocultando o brilho feroz em seus olhos, enquanto ria internamente. Um "esquecimento repentino", que conveniente!