Capítulo vinte e nove: Cão que come cão

Lin Yunjiao não esperava que Lin Yunshu reagisse com tamanha rapidez.

As palavras que ela ainda pretendia dizer ficaram entaladas em sua garganta. Não havia escolha; para agradar a Senhora Lin, Lin Yunjiao já havia adotado a postura de comer exatamente o que a matriarca comia. No instante em que Lin Yunshu levantou os hashis, para demonstrar que estava em total sintonia com a Senhora Lin, Lin Yunjiao levou a comida à boca ainda mais depressa.

Diga-se de passagem, o tofu estava bem preparado, derretia na boca, macio e suave, com um leve toque picante da cebolinha que lhe conferia um sabor extra.

Ela não imaginava que a reação da Senhora Lin seria tão violenta, algo que realmente abriu os olhos de Lin Yunjiao. E também lhe despertou certo desdém. Sim, aquele comportamento descontrolado era verdadeiramente indigno de uma dama de sua posição. Contudo, ao pensar na proteção que a Senhora Lin poderia lhe proporcionar, Lin Yunjiao engoliu o desprezo e continuou a fingir falsidade e preocupação.

Com lágrimas de "preocupação" prestes a cair, ela enxugou os olhos com um lenço de seda e disparou:
— Irmã, eu só agi por puro zelo, não diga bobagens.

Lin Yunshu apenas soltou um riso leve, reconhecendo aquela como a tática habitual de Lin Yunjiao. Ela sempre gostava de usar adagas de seda ou de dar um passo atrás para provar sua inocência, sua pureza e sua bondade. Na realidade, sob aquela pele bela, batia um coração corrompido, apodrecido há muito tempo.

Lin Yunshu pousou os hashis e recuou um passo, mas, num movimento imperceptível para todos, roçou a ponta dos dedos no dorso da mão de Lin Yunjiao. O toque foi tão leve que Lin Yunjiao sequer sentiu.

No segundo seguinte, Lin Yunshu disse:
— Irmã, você realmente tem uma memória ruim. Primeiro é um "esquecimento acidental", depois um "zelo excessivo".
Ela fez uma pausa, inclinou a cabeça levemente, com um olhar de sincera incompreensão:
— Você é tão próxima da vovó, como não saberia que ela não gosta de tofu? Foi você quem ordenou o preparo dos pratos de hoje; sendo tão descuidada, como espera ser uma esposa exemplar para o Quinto Príncipe?

Se fosse a antiga Lin Yunshu, ela não diria palavras tão macias, porém cortantes como lâminas. Naquela época, ela preferia a ação direta às palavras, e foi justamente esse temperamento de revidar na hora que a fez perder tantas oportunidades. Agora, ao aprender a tratar Lin Yunjiao com os próprios métodos da rival, os resultados eram gratificantes. Ver a expressão de derrota de Lin Yunjiao deixava Lin Yunshu imensamente satisfeita.

Pelo que sabia, a Senhora Lin não era uma pessoa magnânima. Lin Yunshu recuou silenciosamente alguns passos, mantendo distância.

Em seguida, o verdadeiro espetáculo começou.

A Senhora Lin empurrou Lin Yunjiao com força, com um tom feroz, sem qualquer vestígio daquela doçura habitual com a qual chamava a neta de "Jiao'er":
— Você sabe que eu não gosto de tofu e ainda manda servirem isso? Sua maldita! Vou acabar com você!

Lin Yunjiao não era páreo para uma mulher como a Senhora Lin. Foi derrubada ao chão instantaneamente, e o impacto de suas mãos contra o solo deixou marcas avermelhadas. Antes que pudesse reagir, um tapa rude atingiu seu rosto. Com um estalo seco, a face de Lin Yunjiao inchou imediatamente.

Lin Yunshu observava tudo de um canto, segurando um punhado de sementes, apreciando a cena. Aquele espetáculo de cão contra cão era revigorante. Ainda assim, havia o "tempero" adicionado por Lin Yunshu. Ao servir o tofu para a Senhora Lin, ela havia salpicado nos hashis um pó que afetava o temperamento. Em doses normais, trazia disposição, mas, combinado com certos alimentos conflitantes, provocava uma irritabilidade extrema.

Já o pó depositado no dorso da mão de Lin Yunjiao era ainda mais peculiar, cuidadosamente escolhido por Lin Yunshu para reagir com os perfumes que a rival usava. Ao entrarem em contato, a pele tornava-se frágil e propensa a ferimentos — embora, se não houvesse agressão, a pele ficasse notavelmente clara e radiante. Mas, naquele momento, Lin Yunjiao certamente não tinha disposição para admirar sua própria beleza.

Lin Yunshu balançou a cabeça com um falso lamento. Que desperdício.

Depois que elas lutaram por algum tempo — ou melhor, depois que Lin Yunjiao apanhou unilateralmente por um período —, Lin Yunshu "tardiamente" gritou para as criadas ao redor:
— Rápido, separem as duas! Que falta de decoro é essa!

As criadas só então despertaram e avançaram, mas era difícil separar Lin Yunjiao e a Senhora Lin, que estavam enroscadas como inimigas mortais. As servas acabaram levando vários tapas no processo. Por fim, Lin Yunshu despejou um bule de chá frio sobre as duas, o que finalmente as trouxe de volta à realidade.

— Ah! O que você está fazendo?! — gritou Lin Yunjiao. Sendo mais jovem, ela se recuperou antes, mas, quando percebeu, suas roupas já estavam encharcadas.

Seu rosto estava marcado por diversos tapas, parecendo uma cabeça inchada e avermelhada. Seu corpo apresentava vários cortes, com gotas de sangue surgindo, um espetáculo assustador. A Senhora Lin, do outro lado, não estava melhor; suas joias haviam sido arrancadas, espalhadas pelo chão, e suas pérolas e ornamentos de jade estavam em pedaços. O pó que usava para esconder as rugas havia desaparecido, revelando o rosto marcado pela idade, que, somado à expressão feroz, tornava-a terrivelmente feia.

Lin Yunshu, como se nada tivesse visto, aproximou-se e ajudou a Senhora Lin a se levantar. Em seguida, dirigiu-se a Lin Yunjiao, que permanecia sentada no chão, atônita:
— Irmã, o que houve? Como pôde atacar a vovó?

Lin Yunjiao levantou a cabeça, confusa, olhando para Lin Yunshu, que permanecia impecável. Ela não conseguia entender como as coisas tinham chegado àquele ponto. Onde ela havia errado?

Após colocar a Senhora Lin de pé, Lin Yunshu recuou para trás da matriarca e, vendo a fúria da velha senhora, balançou a cabeça lentamente. Aquilo ainda não tinha acabado. A cena de cão contra cão era tão fascinante que Lin Yunshu quase não queria ir embora. Contudo, tinha outras tarefas e não podia desperdiçar todo o seu tempo ali. Suspirou e aconselhou em voz baixa:
— Vovó, não fique mais brava. Jiao'er certamente não fez por mal. Veja, ela está tão lastimável.

Mal terminou de falar, Lin Yunjiao pareceu finalmente se dar conta de sua situação deplorável. Ao baixar os olhos e ver as marcas assustadoras em seu corpo, deu um grito de desespero, cobriu o rosto com as mãos e rugiu para as criadas ao redor:
— O espelho! Tragam-me o espelho! Meu rosto... meu rosto!