Capítulo Onze: Castigos Públicos, Recompensas Secretas

A expressão de Lin Yunshu era sombria, e o olhar que ela lançava a Lin Yichen estava carregado de um desprezo sem precedentes.

Mesmo Lin Yichen, que costumava ser incontrolável em casa, ficou atônito com o olhar da irmã. Entre todos os membros da família, o que ele mais temia não era o pai, nem o avô ou a mãe, mas sim essa irmã mais velha, cuja simples aparência já era intimidadora.

Lin Yunshu era a filha mantida na palma da mão pela família Lin. Ela era a donzela de uma família influente na capital, uma existência cuja luz ofuscava a de todos ao seu redor. Se não fosse pelo fato de Lin Yunshu estar apaixonada pelo Quinto Príncipe, bastaria que ela se casasse com o Príncipe Regente para que, em todo o império de Tianchen, não houvesse ninguém a quem ela não pudesse ofender.

Contudo, Lin Yichen, com apenas dez anos de idade, obviamente não alcançava essa profundidade de pensamento. Ele apenas sabia que ela era a irmã mais "feroz", mas também que ele era um irmãozinho querido por ela. Como ele costumava intimidar seus colegas de estudos e possuía um temperamento extremamente travesso, recuou apenas um passo por instinto e, em seguida, posicionou-se à frente de Lin Yunjiao, tentando, com sua figura ainda pouco desenvolvida, protegê-la.

Ao ouvir as palavras dele, Lin Yunshu soltou um bufo frio. O olhar que direcionou a Lin Yunjiao e Lin Yichen era de um desprezo inefável: — Que bela demonstração de afeto entre irmãos. Se alguém de fora visse, pensaria que a nossa Mansão Lin está vivendo algum tipo de escândalo que causou tanta divisão.

O que Lin Yunjiao mais temia agora era que Lin Yunshu dissesse que ela não pertencia à família Lin. Era preciso saber que todos os outros jovens senhores e senhoras da mansão eram legítimos; mesmo que não fossem notáveis, suas mães biológicas eram senhoras de famílias honradas. Apenas a mãe dela era uma serva.

Os olhos de Lin Yunjiao reviraram e suas lágrimas caíram com ainda mais força. Sua voz tremia, como se ela estivesse carregando um peso imenso de injustiças, suportando tudo em silêncio. Com uma aparência de resiliência, que tornava a cena ainda mais digna de piedade, ela perguntou: — Segunda irmã, por que me odeias tanto? O que eu fiz de errado? Não posso simplesmente mudar?

Lin Yunshu pegou, com calma e elegância, o lenço de seda que Fengchun lhe entregou e limpou as pontas dos dedos, como se não tivesse acabado de esbofetear o rosto de Lin Yunjiao, mas sim tocado em algo imundo. Seu rosto permanecia pálido, contrastando com seus lábios, que pareciam anormalmente vermelhos, como os de um espírito vingativo, vívidos e fatais.

Ela falou lentamente, com um tom indiferente: — O que a irmã está dizendo? Eu apenas vi que havia um mosquito no seu rosto e o matei para você.

Dito isso, ignorando a característica de que qualquer toque em outros objetos lhe causava dor, Lin Yunshu deu tapinhas no rosto de Lin Yunjiao, as sobrancelhas levemente franzidas, parecendo mais ofendida do que qualquer outra coisa. — Veja como a irmã chora, como se eu tivesse cometido um crime terrível.

Ela usou o mesmo lenço com o qual limpou os dedos para secar o rosto de Lin Yunjiao, com uma voz de uma suavidade sem precedentes, o que fez com que os pelos do corpo de Lin Yunjiao se arrepiassem.

Lin Yunshu continuou: — Depressa, seque essas lágrimas. Veja só como você chora, que tristeza.

A crueldade em seu rosto desapareceu sem deixar vestígios, dando lugar a uma expressão de completa normalidade. Lin Yunjiao cobriu o rosto e recuou um passo, olhando para Lin Yunshu com descrença diante de tamanha distorção dos fatos. Ela buscou ajuda ao redor com o olhar, apenas para perceber que, naquela sala, havia apenas quatro pessoas. Além dos irmãos, restava apenas a serva Fengchun.

O olhar de Lin Yunjiao tornou-se ainda mais agitado. Desde quando Lin Yunshu sabia evitar os outros?

Lin Yichen percebeu que algo não estava certo, mas, com apenas dez anos, sua sensibilidade para tais situações ainda era limitada. O olhar de Lin Yunshu pousou no saquinho perfumado na cintura de Lin Yichen, e ela estendeu a mão para acariciar, raramente, a cabeça daquele irmão de quem não gostava.

— O saquinho do irmão é realmente bonito, parece-me familiar.

Lin Yichen cobriu subconscientemente o objeto que tanto estimava. Em sua memória, a segunda irmã, por não ter habilidade com bordados, sempre invejou a terceira irmã, que era talentosa, e nunca gostou que outros usassem as peças dela.

Lin Yunshu achou aquela reação de alerta extremamente interessante. Ela sacudiu as pontas dos dedos e uma leve fragrância de medicamento, que se desprendeu de suas unhas escuras, caiu sobre a cabeça de Lin Yichen. Ela recolheu a mão rapidamente e respondeu, sem qualquer interesse: — Então cuide bem dele.

Seus olhos belos carregavam uma ameaça que parecia atingir a alma, enquanto ela dizia, pausadamente: — Não deixe que estrague, para que você não se arrependa depois.

Dito isso, sem se importar com os dois que tremiam de medo diante dela, ela retornou aos seus aposentos, arrumou-se rapidamente e vestiu-se com um traje vermelho, adornando-se com joias tilintantes. Suportando uma dor intensa, delineou as sobrancelhas, pressionou os lábios contra o papel de carmim e deixou um ponto vermelho entre as sobrancelhas. Ao olhar para si mesma no espelho de bronze, Lin Yunshu ajeitou a saia com satisfação e preparou o cavalo para seguir em direção à Mansão do Príncipe Yu.

Naturalmente, o que aconteceu no salão principal não escapou aos ouvidos do General Lin. Ele ouvia o relato do assistente enquanto observava pensativo a mesa de areia à sua frente. Depois, sorriu e derrubou a bandeira cor de pêssego da mesa, substituindo-a por uma nova.

— Hahaha, muito interessante, não é? Apenas uma briga infantil entre crianças, não há problema.

Ao dizer isso, o General Lin fez uma pausa e dirigiu-se ao assistente ao lado: — No entanto, Shushu pesou um pouco a mão. Envie o "Livro das Advertências" do meu escritório para a Segunda Senhorita e castigue-a a copiá-lo três vezes.

— E envie também os bordados que adquiri recentemente para a Terceira Senhorita, para que ela não fique tão irritada.

O assistente não respondeu imediatamente; ele estava parado ao lado do General Lin, com uma leve claudicação nas pernas. O General Lin não se virou, como se soubesse que o assistente estava confuso, e falou por iniciativa própria: — Diga o que tem a dizer, não sou um homem irracional.

O assistente, que sempre permanecia nas sombras, saiu à luz, revelando seu rosto severo diante do general. Era Ye Cang. Ele se ajoelhou diante do General Lin, com um tom de dúvida: — Isso não parece justo. O resultado de uma bofetada é apenas copiar o "Livro das Advertências"?

Além disso, copiar tal livro não poderia ser considerado uma punição. Muitos generais desejavam pedir emprestado o livro, e o velho general nunca permitia. O "Livro das Advertências", embora parecesse um compêndio de conselhos, era, na verdade, um tratado sobre a mente humana, um livro de estratégia militar voltado para a conquista dos corações.

— Hm? Por que não seria? — O General Lin levantou a cabeça lentamente, seu rosto marcado pelo tempo exibindo uma benevolência superficial. — Uma peça de xadrez que não tem relevância, se puder fazer minha neta entender o que é importante e o que não é, merece uma pequena recompensa. Basta que as aparências sejam mantidas.

Ye Cang compreendeu instantaneamente o significado do General Lin. Ele fechou a porta e saiu, sabendo agora quem seria seu futuro senhor. Talvez, desde o início, ele só tivesse tido uma única escolha.

Lin Yunshu logo chegou à Mansão do Príncipe Yu. Os guardas no portão viram a carruagem da família Lin e seus rostos exibiram uma expressão de dificuldade raramente vista. Até que Fengchun, que representava a imagem de Lin Yunshu, desceu da carruagem, e as expressões dos guardas se transformaram em um espanto exagerado.

Como essa ancestral decidiu vir até aqui?