Capítulo vinte e oito: Impossível encontrar a morte

Algo tão importante tornou-se, na boca da Velha Senhora Lin, apenas uma leve "esquecida". E, como se não bastasse, ela ainda se virou para inverter o jogo, acusando a própria neta de ser "agressiva".

Realmente, elas tinham o dom de moldar as palavras conforme sua conveniência, para o bem ou para o mal.

Contudo, Lin Yunshu não se deixou provocar facilmente. Ela baixou o olhar, ocultando a profundidade de seus pensamentos, e respondeu apenas com um conformado: "Compreendo."

O tom, porém, foi arrastado, carregando um significado implícito muito maior do que o óbvio.

A Velha Senhora Lin, por natureza simplória, não percebeu a entrelinha. Já Lin Yunjiao, captando imediatamente a intenção, não conseguiu controlar o olhar e lançou um fuzilamento a Lin Yunshu. Mas, ao encontrar os olhos da prima, foi flagrada em flagrante, sem tempo algum de disfarçar a expressão. Por fim, não lhe restou alternativa senão baixar a cabeça, contrariada, fingindo que nada havia acontecido.

Ao meio-dia, as criadas começaram a servir os pratos. Uma infinidade de iguarias foi trazida à mesa, em uma variedade e quantidade que superavam em muito o padrão do restante da Mansão Lin. Sem precisar de esforço, Lin Yunshu notou que ali havia mais de dez pratos diferentes. Lembrando-se dos refugiados que vira durante seus tempos nas campanhas militares, ela sentiu um profundo desprezo pelo desperdício da Velha Senhora.

Mas as exigências não pararam por aí.

A Velha Senhora Lin bateu com os hashis na tigela — um gesto grosseiro, desprovido de qualquer refinamento de uma dama da alta sociedade — e ordenou a Lin Yunshu com arrogância: "Venha servir-me."

Em seguida, deu tapinhas no assento à sua esquerda e disse, com um tom subitamente suave, a Lin Yunjiao: "Jiao'er, sente-se aqui ao meu lado. Pegue o que quiser."

Lin Yunshu não deixou passar o olhar desafiador que Lin Yunjiao lhe lançou ao se levantar. Com elegância, Lin Yunshu levantou-se, aproximou-se da Velha Senhora e, pegando os hashis, escolheu o único prato simples dentre as iguarias luxuosas: o "Claro e Puro". Com movimentos lentos, levou-o aos lábios da anciã e, com um sorriso que não alcançava os olhos, disse suavemente: "Por favor, vovó, sirva-se."

Mas a Velha Senhora Lin não era alguém tão fácil de enganar. Seu rosto fechou-se imediatamente, fazendo com que os enfeites de pérolas em seu cabelo balançassem perigosamente. Sua voz, rouca e estridente como um objeto velho e quebrado lutando para emitir um último som, soou áspera: "Você quer me enganar com isso!"

"Quem permitiu que esse tofu barato fosse servido? Não sabem que eu não como tofu?"

O prato "Claro e Puro" nada mais era do que tofu com cebolinha. Nas ruas, era uma iguaria de baixo custo. Embora não fosse um prato para banquetes requintados, também não era algo que a nobreza desprezasse a ponto de causar tal escândalo.

A aversão da Velha Senhora Lin tinha um motivo. Em sua juventude, ela vendia tofu. Seu preparo era detestável, mas ainda assim vendia muito, atraída pelos malandros da vizinhança que cobiçavam sua beleza. Antes de se casar com o Velho Senhor Lin, corriam rumores de que ela mantinha relações impróprias com aqueles homens. Após entrar para a família Lin, tais vozes silenciaram, mas não por causa de seu marido.

Foi a própria Velha Senhora, cruel e astuta, quem silenciou os boatos: ela ordenou que servos fizessem os malandros engolirem veneno até perderem a voz, cortou-lhes a virilidade e os descartou em valas comuns para serem devorados por feras. Para ela, aquele tofu representava seu passado humilhante e a identidade da qual nunca conseguiu se livrar. Parecia que, ao ver o tofu, ela era transportada de volta aos dias em que era assediada nas ruas.

Ela escolhera a forma mais violenta de vingança para apagar aquele passado.

Lin Yunshu não agia por justiça aos malandros, nem por piedade. Apenas achava que ver a Velha Senhora enojada era o suficiente.

Quando a anciã gritou, as criadas presentes paralisaram, encolhendo-se e tentando se esconder, temendo que a ira da patroa recaísse sobre elas.

Lin Yunshu não retirou os hashis; seus movimentos permaneceram firmes. Ela aproximou o tofu ainda mais dos lábios da Velha Senhora, com um tom de voz inocente: "O que diz, vovó? Não entendo."

"Mas sei que este tofu é a base da alimentação em nosso Reino de Tianchen. Este prato 'Claro e Puro' está presente em todos os banquetes; a senhora não sabia?"

Era uma mentira descarada de Lin Yunshu. Afinal, a Velha Senhora nunca frequentara banquetes de alto nível e desconhecia os protocolos. Mas Lin Yunshu não demonstrou a menor hesitação. Embora o prato em si fosse simples, o tofu era, de fato, essencial para o reino, devido à soja, uma cultura vital para a nação.

Mesmo sendo limitada, a Velha Senhora Lin sabia que não poderia proferir palavras imprudentes contra um símbolo do reino; as paredes tinham ouvidos, e um erro poderia custar-lhe a vida.

Com a repreensão velada, a expressão da Velha Senhora suavizou-se, embora o nojo ainda estivesse estampado em seu rosto. Sem ousar desafiar o costume imperial, ela engoliu o pedaço.

Imediatamente, o gosto forte da soja e o picante da cebolinha invadiram sua boca. Para quem não suportava tais sabores, era uma tortura. A Velha Senhora, que, para manter sua postura de dama, havia se privado de alimentos fortes por anos, engasgou-se.

"Cof, cof, cof!" Ela tossia, sentindo náuseas pelo cheiro da soja e o ardor da cebolinha.

A cena assustou Lin Yunjiao. Ela largou os talheres e correu para as costas da anciã, batendo levemente em suas costas com aflição: "Vovó, o que houve?"

Em seguida, olhou para Lin Yunshu com ressentimento: "Segunda irmã! Mesmo que tenha rancor, não deveria tratar a vovó assim! Ela só queria desfrutar de um momento em família, por que ser tão cruel?"

A insinuação era clara: ela acusava Lin Yunshu de ter envenenado o prato para matar a Velha Senhora.

Lin Yunshu riu. Apontou para o prato de "Claro e Puro" na tigela de Lin Yunjiao e disse: "Irmã, você não comeu o mesmo prato há pouco? Por que não se sente mal?"

"Além disso, estamos na residência da vovó. Como eu teria a oportunidade de fazer algo assim?"

"Se você me suspeita dessa forma, isso realmente parte o coração desta sua irmã."