58 058 (1ª parte)

De repente, bateram insistentemente à porta. Qing Kou abriu-a e, do lado de fora, estava o pai de Ouyang Ning, Ouyang Luo.

Loulan Chen, com as mãos trémulas, tirou um par de pauzinhos do recipiente e, com um leve ar de satisfação, apanhou um amendoim e levou-lo à boca. Ao ver que nenhum dos dois lhe ligava, Loulan Chen ficou completamente eufórico.

— O que é que vais fazer? — Zi Donglai recuou ligeiramente. Sendo o capitão da primeira equipa, quando é que ele se tinha visto numa situação tão vexatória?

Um sentimento de leve alegria brotou no seu coração; este era um broche que tinha sido leiloado em Hong Kong há pouco tempo.

Vencer esta batalha com facilidade não seria tarefa fácil. Feng Weichen suspirou. Estaria a sua raça, os Yaoguai, verdadeiramente a caminhar para a decadência? Era algo que ele não queria ver, nem nenhum dos Yaoguai desejava.

Rui sentiu de repente um aperto no coração, tal como nos seus sonhos. Será que Luoli iria aparecer de repente e desaparecer logo a seguir? Rui sentiu subitamente um enorme vazio no peito e um frio a percorrer-lhe o corpo inteiro. Transformou-se na sua forma de tigre e disparou a correr por todo o lado à sua procura.

— Humanos! A dor que nos fizeram passar, nós mesmos a faremos pagar! — O rugido das Quatro Feras ecoou por toda a Terra, e Jie Hong suspirou.

Pois era precisamente aquele penhasco íngreme, com quase cem metros de altura, que bloqueava o seu avanço na exploração e aproveitamento dos recursos marinhos. Caso contrário, a aldeia da família Liu seria certamente uma povoação piscatória costeira próspera, e apenas o peixe pescado no mar seria suficiente para os enriquecer.

Até a ganhar dinheiro se conseguem pontos de experiência; o mundo é verdadeiramente bizarro, fazendo-nos perder nele.

Depois de ouvir a sugestão de Shishi e despedir-se da tribo dos leões, Shezhang regressou pelo caminho por onde viera até à entrada de um afluente muito largo. Alguém sugeriu irem lá dar uma vista de olhos, porque a água daquele afluente tinha uma cor azul, uma cor deveras estranha.

— Por causa de um futuro brilhante, parece que só me resta sacrificar-te. Embora isso acabe com a minha fonte de rendimento, o Terceiro Príncipe detém o poder supremo, por isso porque hei de eu preocupar-me em encontrar uma alternativa ainda melhor? — Shen Yutang tomou a sua decisão em segredo.

O Sétimo Tio estendeu novamente a mão e agarrou Ying Nanyin pelo pescoço, mas sem aplicar demasiada força, evitando matá-lo de imediato.

— Deixa para lá... — Behemoth soltou um longo suspiro, decidindo não pensar por ora nos detalhes por detrás daquilo que lhe podiam ter escapado. Até obter mais informações, qualquer especulação estaria demasiado longe da verdade.

Cao Peng nunca ali tinha estado antes e desconhecia a situação, pelo que nunca imaginou que aquele lugar escondesse um mundo à parte.

A floresta voltou a cair no silêncio. Quando o sol atingiu o seu zénite, a ramagem densa bloqueou a luz, conferindo ao ambiente um tom algo sombrio.

Zimo inspecionava os arredores, abrindo a mente e apurando o ouvido para escutar as vozes de riso e folia vindas de toda a parte.

O rosto de Li Han, o Segundo Príncipe da Grande Dinastia Tang, exibia uma expressão de escárnio. Estava prestes a dizer algo quando a sua fisionomia mudou abruptamente, como se se lembrasse de certos rumores. Virou ligeiramente a cabeça para observar com mais atenção e, de imediato, o seu semblante tornou-se fascinante.

Passados dez dias com aquela rotina, a sua fama de «louco da espada» já se tinha espalhado. Nos últimos dias, os discípulos que se cruzavam com ele pareciam ver uma aparição em plena luz do dia: fossem quais fossem as tentativas de conversa, ficavam completamente mudados, trocavam de artefacto mágico e davam meia-volta, recusando-se a prolongar a estadia.

Todos os presentes eram raposas velhas na burocracia e, naturalmente, tinham pensado naqueles assuntos, mas não era fácil dizê-lo em voz alta, pois sabiam que Liu Hai tinha sido um aluno muito acarinhado pelo mestre nos seus primeiros anos.

Yang Bian e Panling caminhavam pelo campus, observando os colegas que agitavam bandeiras por todo o lado a recrutar cheerleaders.

Ao mesmo tempo que o seu corpo se elevava no ar, Jin Shisan soltou um rugido estrondoso, e um raio de luz dourada irrompeu dos seus olhos com a nitidez de algo tangível.

— Estes assassinos afinal raptaram-nos? Será que... — Os olhos de Ye Qing exibiram um brilho pensativo ao ouvir aquilo.

Mingri Meng desviou o olhar para o campo de batalha, trocando observações ocasionais para avaliar quem estava a ter o melhor desempenho.

Como o salão de entretenimento tinha sido destruído e já não era cedo, não restava a este grupo senão regressar aos aposentos para descansar.

A caminho dali, ele já tinha avisado Qin Ming, recomendando-lhe inclusive que trouxesse consigo Lin Tianshu.

A velocidade do Red Pioneer diminuiu drasticamente. A trezentos metros de distância, a água do mar formou um redemoinho em espiral, criando um tornado que imobilizou firmemente as duas pernas do homem de armadura vermelha. Os seus braços foram agarrados pelas mãos titânicas formadas por uma matriz estelar dourada, enquanto três correntes incandescentes irromperam do céu para lhe atar a cintura.

Todo aquele sangue não foi suficiente para fazer o Rei Kui sobressaltar-se. A mão direita deste agarrou com força o pulso do homem de armadura vermelha; de seguida, aproximou-se e escancarou as mandíbulas.

Depois de ver os dois vídeos, a diretora não poupou elogios às suas capacidades excecionais e garantiu-lhe que a recompensaria com um louvor de grande mérito.

No que respeita aos candidatos de excelência que não foram selecionados, uma parte dos melhores integrará as reservas, outra será desdobrada como instrutores por outras unidades militares, e a fração restante assumirá o papel de tutores na recém-criada Primeira Universidade do Continente.

Só de pensar nisso, Qiong Ling sentia-se irritado. Estava sentado na escada de madeira quando, por coincidência, um marinheiro abriu o alçapão no chão para descer e apanhar alguns objetos.

E, olhando para a sua Terra natal e para este outro mundo, o Zhang Daoling do mundo imortal e as inúmeras lendas mitológicas, todos estes universos paralelos partilhavam uma certa semelhança.

Fang Manting não conseguía resignar-se a deixar Jiang Qiao partir, mas tampouco queria promovê-la abertamente; em vez disso, comprou secretamente o lugar de seu pretendente de honra através de interpostas pessoas. Parecia simultaneamente consumida pelo medo de que Jiang Qiao fosse reconhecida e pelo desejo mórbido de a atormentar até à exaustão.

Encarando o olhar perplexo de Shaosimeng, Qingwu respirou fundo, passou a mão pela mesa e estendeu-la para que a outra visse.

Shaosimeng sobressaltou-se com o sobressalto repentino de Qingwu, vendo-a marchar direita à cama, tateando o colchão e inspecionando os vários «artigos de uso quotidiano» ali deixados, ao mesmo tempo que o seu semblante se tornava cada vez mais sombrio.

Com batidas rítmicas à porta, o coração de Shen Qing acompanhou o som, começando a palpitar incontrolavelmente. Sentado no sofá, sentia-se amedrontado e acanhado, mantendo-se rígido e incapaz de se mover.

Li Hao comprou mais alguns cavalos ali perto, levando o proprietário a exclamar generosamente que trataria da entrega gratuita, arranjando finalmente um destino para o cavalo que He Hannian tinha adquirido.

— A-Xue, em que tempos estamos para ainda teres disposição para brincar? — Gao Jianli soltou uma tosse seca para disfarçar o embaraço.

Vários incidentes vieram a público: o <i>software</i> e as cápsulas de imersão foram retirados do mercado. De um momento para o outro, as ações da empresa começaram a cair, instalou-se o pânico generalizado e houve mesmo quem fosse utilizado como cobaia, gerando protestos e gritos de revolta furiosos.

Lu An memorizou cuidadosamente os nomes daqueles cinco jovens: Fang Yang, Zhao Duo'er, Kong Yuan, Li Qingfang e Lu Bai.