70 070 (Capítulo 1)

Os demais príncipes também perceberam a gravidade da situação. A batalha ainda nem havia começado, e dois príncipes já haviam perecido; se não retalhassem Muzi Yun e seus companheiros em mil pedaços, certamente se tornariam motivo de chacota em todo o império.

— O que o tio Yang decidir, acataremos — disse Yun Chen, sem fazer exigências quanto ao local onde iriam se hospedar, nem demonstrando qualquer intenção de se separar do velho Yang e dos outros. Embora não conseguisse encontrar ali nenhuma pista de como retornar à Terra, restava-lhe a esperança de descobrir algo durante a grande assembleia de artes marciais.

O fogo místico da raposa de cauda nove, o Rei Fantasma, possuía a habilidade de inverter as artes místicas, funcionando de forma semelhante a uma reversão temporal direcionada.

A fragrância única do chá de flores, combinada com o aroma suave e encorpado do chá verde, parecia ter sido feita sob medida para realçar aquela bela paisagem.

Esforçando-se para conter a alegria avassaladora, Jiang Anyi começou a questionar a verdadeira identidade do demônio. Como alguém capaz de compor versos tão magníficos poderia ser uma criatura demoníaca? Chamá-lo de imortal da poesia não seria exagero algum. Será que o ser que habitava seu corpo era, na verdade, um imortal? Lembrado de sua desconfiança habitual, ele repetiu mentalmente, tomado de pavor: "Grande Imortal, perdoe-mi a ignorância".

— Respondendo a Vossa Alteza — disse o eunuco Yan, inclinando a cabeça com submissão e adotando um tom estridente —, Sua Majestade convida a princesa para tratar dos ferimentos do comandante da guarda secreta.

A roupa de algodão de Liu Dan, embora feita de materiais comuns, era uma genuína arma espiritual de primeira camada e nível inferior. No entanto, mesmo entre as armas espirituais de primeira camada e nível inferior, havia diversas categorias; e a vestida por Liu Dan era do tipo mais simples, servindo apenas para repelir a água e a sujeira.

Na verdade, não apenas eles, mas muitos outros também haviam decidido não avançar precipitadamente, preferindo observar a situação de perto, aguardando o momento oportuno para agir como o pescador que lucra com a briga entre a garça e o marisco.

Expandindo sua percepção espiritual, Jiang Yan encontrou alguém que havia se afastado para urinar. Aproximando-se silenciosamente, desferiu um golpe preciso com sua energia interna, derrubando o infeliz sem que este emitisse um único som. Após trocar de roupa e esconder o cadáver, Jiang Yan caminhou altivo em direção às profundezas do acampamento.

Desde que o censor imperial Li Mingyi fora severamente repreendido em plena corte no passado mês de dezembro, o Censorado guardava silêncio há mais de meio ano. Se o vice-censor Wei se manifestava naquele momento em nome da instituição, certamente tinha a intenção de restaurar a honra e o prestígio do Censorado. Restava saber quem seria o sacrifício da vez.

O anel de armazenamento espiritual não apenas permitia guardar uma vasta quantidade de itens, como também isolava completamente a aura deles. Desde que a formiga-besta de armadura negra não conseguisse detectar a aura da pérula da serpente espiritual, ela acabaria por se dispersar por conta própria.

Li Mu fitava estupefato a neve que caía suavemente diante de si, parecendo incapaz de sentir o mínimo frio, com o olhar vazio e sem forças. Ele jamais imaginara que a essência de sua alma estaria danificada; o orbe de luz em seu interior brilhava com um tom rubro e sanguinário, bem diferente do negrume profundo da alma de Li Mu.

A centelha estelar daquela dimensão envolvia completamente Liu Qianjun, envolvendo-o com a firmeza de uma casca de ovo. Mesmo diante de tamanha imponência, a expressão de Liu Qianjun não pôde deixar de se alterar levemente.

Quanto ao conjunto de vestes em tom amarelo-alaranjado, Jin Se nem sequer o considerou. Achava a cor um tanto soturna, o que lhe trazia à lembrança os trajes das criadas da mansão, despertando-lhe forte antipatia.

Deixando de lado as consequências que a decapitação da fênix de fogo pelas mãos do Dragão Púrpura do Oriente traria, e as reviravoltas que a aparição do dragão divino desencadearia, o Deserto sem Fim já havia adentrado sua era mais sombria. Incontáveis cultivadores poderosos desceriam sobre aquele mundo. Talvez isso também propiciasse o surgimento de uma nova geração de gênios formidáveis, mas aquilo já não dizia respeito a Li Mu.

Diante dela havia apenas uma sucessão de rostos marcados pela desnutrição e pela fadiga, impossíveis de esconder por mais pó de arroz que usassem, e bocas prontas para destilar ressentimentos sem fim. Vozes rancorosas, melancólicas, sedutoras, doces e passionais zumbiam em seus ouvidos como um enxame de moscas irritantes.

Os nove indivíduos disfarçaram-se de uma família enlutada, com os pais recém-falecidos e acompanhados por várias crianças, fingindo buscar refúgio junto a parentes na capital, Lijing. Cem li após deixarem a cidade de Liulin, o grupo trocou de transporte, subindo em uma carruagem puxada por feras de grande porte, enquanto Sanbao assumia naturalmente o papel de servo e guarda-costas.

Xuan Lan murmurou para si mesma, inspirando profundamente antes de exalar com lentidão. Precisava serenar o espírito para não se deixar influenciar por fatores externos e perder a capacidade de julgamento.

Eu não aceitaria a derrota tão fácil. Com a mão esquerda, segurava firmemente a bainha da espada Qi, enquanto a direita agarrava o cabo, tentando desembainhá-la. Contudo, faltavam-me forças, e o desespero fez-me banhar em suor frio. Liu Ling olhava-je com perplexidade, sem entender o motivo de meus esforços, ao passo que Liu Yan, imaginando que eu pretendia executá-lo com a espada Qi, aterrorizou-se a ponto de urinar nas próprias calças.

Suportando estoicamente um golpe de lâmina, Mo Bi'er foi arrancada de seu transe pela dor lancinante. Deu um rolamento pelo chão e, aprovechando o impulso, recuou mais dois passos, arrancando a cauda de uma pele de raposa branca que estava pendurada na parede.

À medida que essa grandiosa energia espiritual avançava, as partes translúcidas e ilusórias do rio preenchiam-se gradualmente com substância sólida, ganhando incontáveis detalhes até tornarem-se perfeitamente reais, dissipando a impressão de serem meras miragens.

No saguão do bar, as pessoas que assistiam à transmissão ao vivo discutiam animadamente sobre aquela aposta, e quase todos concordavam que Lin Feng estava destinado à derrota.

Li Yutian deu-lhe um tapinha no ombro, com o olhar carregado de profundidade. Ele conhecia muito bem a personalidade de Han Feng; realizar tantas façanhas na família Li de Taoyuan não fora tarefa simples, e aquela aldeia não era um lugar ruim como alguns pensavam.

Originalmente, a expressão dos oficiais que pareciam descontentes e nutria reservas em relação a Situ Xing suavizou-se consideravelmente num instante.

Onde quer que pousassem o olhar, fosse Shen He ou qualquer outro, todos sentiam um tremor percorrer-lhes o corpo inteiro...

Sob a influência daquela luz deslumbrante, a colossal e pesadíssima embarcação começou a erguer-se lentamente rumo aos céus, sob o olhar atônito de todos.

Ao verem que seu comandante acabara de cortar a própria garganta, os timoneiros e guardas fitaram a cena horrorizados. Ninguém se atreveu a avançar, pois sabiam perfeitamente que a batalha estava perdida.

— Técnica imperial: Espada Imperial das Estrelas! — Com outro gesto de dedo, incontáveis pontos estelares resplandecentes transformaram-se em milhares de inscrições místicas. O brilho fulgurante da espada, como se fosse forjado a partir de dez mil estrelas, despencou com o peso de uma montanha primordial, esmagando diretamente o raio púrpura em migalhas com um estrondo ensurdecedor.