Capítulo 2: Esforçando-se para sustentar a si mesma

Já se passaram dois dias desde que pegou os dois peixes, e vinte e dois dias desde que chegou a este mundo. Aquela casa vazia agora estava repleta de aconchego.

Quando era pequena, Chiná adorava aprender com os avós do campo a trançar objetos: cestos de bambu, de vime, o que fosse. Fazia tudo rápido e bem feito. Antes, achava divertido, nada mais, mas nunca imaginou que um dia aquela habilidade lhe seria tão útil. Aqui, não havia bambu, mas havia inúmeros cipós incrivelmente resistentes, e ela passou a confeccionar muitos cestos e balaios para guardar coisas.

Chiná percebeu que o caminhozinho atrás de sua casa parecia desconhecido pelas feras, e que sua caverna situava-se no extremo mais afastado do clã; um local isolado e silencioso. Não tinha vizinhos, e vivia, a seu modo, tranquila naquela solidão.

Atrás da montanha de sua casa corria um riacho — que, para Chiná, nem era tão pequeno assim. A água era cristalina e pura; ela já bebera e percebera um leve sabor adocicado, prova de sua qualidade. Toda a água que usava vinha dali. Ao redor, havia bastante vegetação e até peixes no riacho, mas nunca vira qualquer fera do clã por ali, ninguém sequer olhava para aquele lado.

Contudo, Chiná nunca se aventurara para fora de verdade, pois, naquele mundo de feras, aquele riacho seria considerado minúsculo. Não era que o Clã do Rei Leão não soubesse de sua existência; eles simplesmente desprezavam aquela nesga d’água.

Os machos daquele clã eram quase todos altos e fortes, comendo em grandes quantidades. Havia machos fracos? Havia, mas raramente sobreviviam. Um macho frágil só vivia se sua mãe o amasse demais e o pai tivesse força suficiente para sustentá-lo. Mas tal situação era praticamente inexistente no mundo das feras, pois ali reinava a lei do mais forte: a maioria das fêmeas abandonava filhotes fracos.

Chiná costumava sair sorrateiramente por aquela trilha, mas só ousava procurar comida na periferia do clã; sendo tão frágil, não arriscava ir longe. Seu único objetivo agora era engordar. Afinal, em sua vida anterior, fora uma bela mulher, cheia de vida. O rosto de agora, observando bem os traços, era praticamente idêntico ao de antes. Ela queria engordar, mostrar às outras feras que não era uma fêmea feia, mas uma beldade!

Pensando nisso, Chiná suspirou em silêncio. Apesar dos esforços, comendo e bebendo o quanto podia, ainda não ganhara peso; seu rosto continuava magro, com as faces afundadas...

Isso, de fato, não era bonito. E, não sabia o porquê, mas nesses dois dias sua fome aumentara muito. Antes, um peixe bastava para o dia inteiro; agora, depois de pegar dois peixes, comeu ambos no mesmo dia. Passou os dias seguintes procurando comida, e a fome vinha rápido; já acabara com todos os peixes atrás de casa.

Naquela manhã, depois do café, foi até a montanha atrás da casa buscar algo para comer, decidida a ir mais fundo na floresta, pois já vasculhara toda a borda. Carregava um cesto de cipó nas costas e segurava um grosso bastão de madeira, batendo no chão enquanto caminhava. De repente, encontrou castanheiros, e não eram poucos!

Pegou uma pedra e, com ela, abriu um ouriço caído no chão, revelando dentro aquela castanha redonda tão comum em sua outra vida. “Neste mundo de feras tudo é grande: os peixes, os ouriços, as castanhas”, murmurou Chiná, observando a castanha do tamanho de um punho.

Sentiu-se radiante. Antes, castanhas eram petisco; agora, seriam prato principal! Com tantas castanhas enormes, enfim teria um banquete. Fazia tempo que não comia até se fartar. A única vez havia sido graças à carne que ganhara daquele guerreiro...

Observou as castanhas espalhadas pelo chão, algumas ainda dentro dos ouriços, outras já abertas. Decidiu catar primeiro as abertas, poupando o trabalho de parti-las. Eram tão grandes que, logo ao recolher uma pequena parte, já encheu o cesto e resolveu voltar para casa preparar o almoço.

E, nesse curto intervalo, já sentia fome de novo. O estômago se esvaziava rápido demais. Caminhava de volta, acariciando a barriga roncando, tomada por uma angústia crescente.

Naquele mundo, uma fêmea podia ter vários maridos-fera, mas cada macho só podia ter uma única companheira. Depois de formarem casal, o macho ficava responsável por caçar, cuidar da fêmea e obedecê-la em tudo. Quando voltou ao clã, Chiná circulou discretamente por lá. Nem assim alguém notou sua presença...

Percebeu então que quase todas as fêmeas adultas do Clã do Rei Leão tinham vários parceiros — uma delas chegava a ter vinte maridos-fera. Aquela era a fêmea mais rica do clã: vinte machos sustentando uma só mulher, que vivia gorda e farta.

Mas, para Chiná, com sua mentalidade moderna, aquela fêmea era feia. Devia pesar mais de noventa quilos, mal conseguia se equilibrar ao andar. Com tantos maridos fortes, jamais se preocupava com comida ou roupas; só precisava cuidar dos filhotes.

Na verdade, a tarefa de cuidar dos filhotes recaía quase sempre sobre os machos. Do ponto de vista moderno, os machos daquele mundo eram perfeitos: sustentavam a casa, criavam os filhos, obedeciam à mulher, que só precisava comer, beber e se divertir. Se quisesse filhos, os teria; se não, ninguém a obrigaria. Ali, o parceiro vinha antes até mesmo dos filhos.

Quanto mais pensava, mais desanimada Chiná ficava. Aceitara o fato de ter atravessado mundos, de viver ali entre feras. Mas agora, mal conseguia se sustentar, quanto mais encontrar um marido que cuidasse dela.

Pensando nisso, não conseguiu segurar as lágrimas. “Por que tem que ser tão difícil? Eu também queria comer carne como aquelas mulheres...”

Assim, chorando baixinho, voltou para casa.