Capítulo 9: O Início do Plano de Engorda

Chinatsu teve uma rara noite de sono tranquila. Ao se espreguiçar em sua cama improvisada, percebeu de repente que o que usava... não era a pele de animal de ontem! Agora, ela estava vestida com algo ainda semelhante a um top e uma saia curta, mas o material era como um véu, um tecido preto translúcido. Era muito mais confortável do que a pele de animal e, além disso, era fresco.

De repente, Chinatsu parou, preocupada: será que aquele animal havia trocado suas roupas? “Ele é meu marido, ele é meu marido, isso é normal, completamente normal.” Tentou se consolar... Arrumou rapidamente a cama e saiu para fora.

Naquele momento, Coral estava sentada do lado de fora da caverna. Ela observava, com olhar atento, seu marido, o amigo de Chinatsu, com longos cabelos negros e vestido com uma saia feita de pele de serpente, aprendendo algo com seu próprio companheiro. O que estavam estudando? Bem... estavam aprendendo a cuidar de suas parceiras.

Xuanqi havia voltado na noite anterior. Quando chegou, ela já dormia profundamente. Olhando para a pessoa ao seu lado, um sentimento estranho cresceu em seu peito. Agora... ele também era um animal com companheira e filhote. Passou muito tempo sozinho. Desde o nascimento, seu pai nunca se importou com seu destino, e a mãe, menos ainda. Desde pequeno, teve que cuidar de si mesmo. Sobreviveu graças ao conhecimento herdado de sua espécie, caçando e fortalecendo-se. Felizmente, era realmente talentoso, e em pouca idade já atingira o nono nível.

Por todos os territórios que percorreu — o Continente Central, o Oriental e agora o Meridional —, apenas nos mares do leste do Continente Oriental havia outro homem-animal de nível nove, um tubarão. Sobre o Norte, não sabia nada. O clima lá era inadequado para ele; a estação quente era curta e a fria, interminável. Um animal-serpente como ele passaria a maior parte do tempo hibernando. Nunca esteve no Continente Ocidental, só ouvira dizer que lá existia uma raça poderosa.

Quando Chinatsu saiu, viu Coral sentada sobre uma grande pedra diante da entrada da caverna, olhando com seriedade para a frente. Seguindo seu olhar, percebeu... não eram seu marido e o marido de Coral, Vento Prateado?

— Chinatsu, você acordou? Está com fome? Tem carne cozinhando no caldeirão, vou te servir uma tigela! — Coral foi a primeira a notá-la e rapidamente desceu da pedra.

Ao ouvir Coral, Xuanqi virou-se na hora. Do ângulo em que estava, ela se encontrava contra a luz, usando a roupa de pele de serpente que ele mesmo fizera, os longos cabelos negros caindo sobre os ombros, brilhando na contraluz. Naquele instante... ele achou-a... muito bonita.

Aproximou-se rapidamente, passou o braço em sua cintura e falou com voz grave: — Dormiu bem? Está com fome?

Chinatsu quase se derreteu ao ouvir aquela voz profunda perto do ouvido! Sentiu o rosto corar sem motivo e acenou com a cabeça: — Estou faminta.

De repente, Coral apareceu, puxou Chinatsu pela mão e a levou para sua caverna, falando animadamente enquanto caminhavam: — Preciso te contar, a carne desse ensopado está uma delícia! Foi seu companheiro que caçou junto com Vento Prateado esta manhã, é muito melhor do que a que comemos ontem. O xamã disse que você deve comer bastante dessa carne, é nutritiva, você está muito magra.

Vento Prateado viu sua companheira puxando Chinatsu dos braços de Xuanqi e, por um momento, ficou sem graça, mas apenas sorriu de leve. — Desculpe, minha parceira é meio impulsiva, mas só está preocupada em alimentar Chinatsu porque viu que ela está com fome — explicou.

Xuanqi apenas assentiu, sem dizer nada. As mãos de Vento Prateado estavam suando; diante de um animal de nível nove, sentia-se realmente pressionado.

Coral fez Chinatsu sentar-se ao lado do caldeirão de pedra, de onde vinha um aroma irresistível de carne cozida. Chinatsu olhou para a carne e achou que parecia muito com frango, até o cheiro era igual. Uma camada dourada de gordura boiava sobre o caldo, e os pedaços de carne eram brancos e macios. Seu apetite foi imediatamente despertado.

Coral encheu uma tigela e colocou diante dela. — Chinatsu, coma logo! Essa carne é muito nutritiva. No clã, todas as fêmeas debilitadas ou as que estão esperando filhotes, o xamã manda seus companheiros caçarem esse animal para alimentar e fortalecer. — Coral estava animadíssima.

Chinatsu não entendia por que ela estava tão empolgada, mas comeu primeiro; precisava engordar!

Coral estava radiante; só naquele dia soubera que Chinatsu esperava um filhote. E pensar que ontem ainda a fez trabalhar tanto... Lembrando disso, Coral chamou para a entrada da caverna: — Vento Prateado! Vento Prateado!

Logo Vento Prateado entrou, seguido pelo marido de Chinatsu. — O que foi, minha Coral? — perguntou ele, carinhoso.

— Aquela pele de raposa branca está com você? Quero dar de presente para Chinatsu — disse Coral, generosa, enquanto Vento Prateado se surpreendia. Sua companheira gostava tanto daquela pele de raposa branca, que nunca teve coragem de usá-la para fazer roupas, mas agora queria presenteá-la assim, de repente.

— Ué? Por que me dar uma pele de animal assim, do nada? — perguntou Chinatsu, comendo.

— Ora, eu nem sabia que você estava esperando filhote, e ontem você trabalhou tanto com a gente! Nos ensinou a fazer o caldeirão de pedra, como cozinhar nele, tirar o cheiro forte da carne selvagem, como extrair gordura e ainda descobriu novos alimentos. Uma simples pele de raposa branca não é nada perto disso. Meu companheiro é ótimo caçador, se eu quiser, ele pega outra para mim, aceite! — Coral falou com muita sinceridade.

Vento Prateado concordou imediatamente e retirou uma grande pele de raposa branca do espaço de armazenamento, entregando-a a Xuanqi. Xuanqi, por sua vez, ficou levemente surpreso: sua companheira... era mesmo assim tão habilidosa?

Quando acordara naquela manhã e viu um caldeirão de pedra em casa, não entendeu o que era aquilo. Ao sair, viu que na caverna vizinha usavam um igual para cozinhar. Foi perguntar, e Vento Prateado começou a ensiná-lo como preparar sopa de carne no caldeirão, até mesmo como fritar carne. Provou um pedaço de carne frita e quase voou de felicidade; não sabia que comida podia ser tão boa.

Depois, aquele macho começou a ensiná-lo como fazer comida para fêmea, e ele aprendeu com empenho. Afinal, agora não era mais um animal sozinho. Todos diziam que as fêmeas eram delicadas, e ele não tinha experiência nesse cuidado — precisava aprender.

De repente, lembrou-se de quando jogava carne crua para ela na caverna. Uma fêmea tão magra, claramente passava fome, e só aceitava comer a carne depois de bem cozida. Não era mesmo delicada?