Capítulo 31: Sua inquietação e medo

Quando a noite caiu, o exterior da caverna mergulhou em completa escuridão, sendo preenchido pelos sons de insetos e aves. Se alguém prestasse atenção, conseguiria ouvir murmúrios suaves e insinuantes ao longe. No mundo dos homens-fera, a noite era o momento ideal para criar descendentes.

Chiná estava aconchegada nos braços de Xuanqi, acariciando suavemente o próprio ventre.

— Você disse que, quando chegarmos ao sexagésimo dia, conseguirá sentir se o filhote será macho ou fêmea, não é?

Ela perguntou, curiosa.

— Sim, mas creio que serão todos machos. Na minha tribo... nunca ouvi falar de uma fêmea nascida entre nós — respondeu Xuanqi com ternura, também pousando a mão sobre o ventre dela.

— E se for uma fêmea? — Chiná insistiu, contrariada. O fato de nunca ter visto não queria dizer que não existisse.

Xuanqi pensou por um instante.

— Se for uma fêmea, vou protegê-la com todas as minhas forças. Não deixarei que sofra; a minha filha merece tudo de melhor que há neste mundo.

Chiná não pôde evitar um sorriso disfarçado.

Então ele era daqueles que se derretiam por uma filha...

Chiná decidiu provocá-lo:

— E quanto aos machos? Vai cuidar deles assim também?

Ela perguntou com um tom brincalhão.

— Os machos são lançados ao mundo para viverem de forma independente — Xuanqi respondeu sem hesitação.

Aquele comentário deixou Chiná completamente perplexa. Ela se sentou, encarando-o.

— Xuanqi, se você ousar mandar meu filho para viver sozinho, eu vou deixar de ser sua parceira! — disse ela, irritada.

Depois de todo o esforço para gestar um filhote, ele dizia que iria simplesmente jogá-lo fora? Se ele realmente fizesse isso, seria ele quem acabaria expulso por ela.

Xuanqi não conseguiu entender a reação dela. No mundo dos homens-fera, a independência era esperada dos machos. Muitos filhotes, desde pequenos, acompanhavam seus pais na caça, enfrentando riscos, mas também se preparando para a vida. Os fracos não tinham lugar. Era a lei mais rígida daquele mundo.

Ser fraco significava não conseguir caçar, e quem não caçava passava fome — sem falar em formar uma família. Nenhuma fêmea escolheria um macho fraco como parceiro. Sem habilidades de caça, como sustentar o companheiro e os filhotes? Por isso, a ideia de que o macho fraco não merecia viver era, na verdade, uma questão de sobrevivência.

Xuanqi ficou em silêncio por um tempo, sentou-se e olhou para ela.

— Se você não quiser mais saber de mim, quem vai cuidar de você? Bem... Se você não conseguir se separar do filhote, podemos mantê-lo por perto por algum tempo. Eu sou capaz de sustentá-lo.

Essas palavras deixaram Chiná ainda mais furiosa.

— Como assim? “Por algum tempo”? — questionou ela.

Parecia realmente irritada... Xuanqi não entendia o motivo, e agora nem ousava falar muito.

— Responda: o que quer dizer com “por algum tempo”? — Chiná explodiu. O simples fato de ele sugerir que o filhote deveria ser lançado ao mundo sozinho a deixava profundamente abalada.

— Chiná, por que está tão brava? Na minha linhagem, a tribo das serpentes-reais sempre foi assim. Desde o meu nascimento, fui deixado pelo meu pai para viver por conta própria. Desde pequeno, precisei lutar pela sobrevivência. Chegar ao nono nível de poder não foi fácil; o talento importa, mas o esforço também. Outras tribos podem não ser tão rígidas, mas os machos sempre vão com seus pais desde cedo para caçar e aprender. O macho precisa ser forte, caso contrário, não poderá sustentar a si mesmo nem à sua companheira.

Xuanqi explicou. Suas palavras fizeram Chiná finalmente se acalmar.

Ela havia esquecido. Estava vivendo num mundo diferente, entre homens-fera, e não no século XXI moderno. Inconscientemente, aplicava os valores do seu tempo ao novo mundo.

— Certo... Me desculpe, acho que exagerei um pouco — disse ela, exausta.

Aquele mundo era cruel. Os fracos se tornavam presa, e só os fortes sobreviviam e prosperavam. Quando recém-chegara ali, só conseguia comer frutas selvagens que reconhecia; as desconhecidas, mesmo com fome, não arriscava provar. Jamais colocaria a própria vida em perigo para experimentar. Só depois de descobrir peixes conseguiu se alimentar melhor. Para os homens-fera, peixe era o alimento mais básico e fácil de capturar — mas, mesmo assim, ela precisou de muita habilidade e paciência para conseguir pegar um.

Xuanqi olhou para o rosto desanimado de Chiná e sentiu um aperto no coração.

Deixe estar, pensou ele. Afinal, era um homem-fera de nível nove; poucos podiam enfrentá-lo. Se sua companheira não quisesse se separar do filhote, que ficasse com ela. Depois poderia ensiná-lo como se deve.

— Chiná, se você não quiser se separar do filhote, mantenha-o por perto. Eu sou forte o suficiente para cuidar de vocês, desde que você esteja feliz.

Ele falou com sinceridade, olhando-a nos olhos.

Chiná ficou imóvel, encarando-o em silêncio.

Xuanqi sentiu-se desconfortável sob aquele olhar.

— O que foi? Por que está me olhando assim?

Ela nada respondeu, apenas o abraçou com força.

Sabia que ouvir aquelas palavras dele era algo raro. Ele a considerava tão importante que era capaz de romper com as regras rígidas do mundo dos homens-fera, desde que ela estivesse feliz.

Chiná permaneceu abraçada a ele, e ele envolveu-a em seus braços, silenciosamente.

Depois de muito tempo...

— Xuanqi, você será totalmente fiel e cuidadoso comigo?

Ela perguntou suavemente, ainda abraçada a ele.

— Evidentemente, Chiná. Somos companheiros agora, e você é o amor que protegerei com minha vida. Nunca duvide disso.

Xuanqi respondeu com seriedade e convicção, apertando-a ainda mais contra si.

— Mas... Não acha tudo isso muito precipitado? Nunca nos vimos antes, não tínhamos nenhuma base emocional. Só ocorreu aquele episódio... e então nos tornamos companheiros. Isso...

Chiná revelou sua inquietação, só agora sentindo-se insegura, o que achou irônico. Nunca havia pensado nisso, mas, quando percebeu, tudo pareceu tão precipitado.

Xuanqi soltou-a, pegou-a no colo e a acomodou em seu próprio regaço, envolvendo-a com os braços.

— Você sabia que, desde o momento em que a encontrei na floresta, já era minha fêmea? — perguntou ele com extrema suavidade.

Agora ele entendia. Era a gestação do filhote que a tornava ansiosa e temerosa. Embora nunca tivesse convivido com fêmeas, anos de vida errante o haviam feito ouvir muitos machos comentando sobre esses sentimentos.

O encontro entre ele e Chiná não fora dos melhores. Quando ela partiu, ele pensou que ela não gostava dele. Mesmo depois de terem se unido, ela o deixou sem esperar seu retorno, sem sequer dizer uma palavra de rejeição.