Capítulo 4: O Primeiro Amigo

Após ouvir as palavras do animal à sua frente, Chiharu refletiu por um momento e só então lembrou-se de um breve trecho sobre os níveis de poder dos machos no mundo das feras. A maioria dos machos já nasce com um nível de força, sendo comum o primeiro ou o segundo nível; aqueles que chegam ao terceiro já podem ser considerados prodígios. Com o passar dos anos, através da caça e da absorção de energia, eles podem aumentar ainda mais sua força. Cada nível é como um abismo, e quanto mais alto o nível, mais assustadora se torna a força.

"Tão jovem e já no sétimo nível, realmente impressionante." Chiharu disse com convicção e logo tratou de perguntar algo mais sério ao animal à sua frente. "Como devo chamá-lo? Gostaria de saber onde vocês costumam tomar banho." Assim que pronunciou essas palavras, Coral achou-a ainda mais digna de pena, pois ela nem sabia onde se banhar.

"Meu nome é Coral, você quer ir à beira d'água? Coincidentemente, eu também vou. Vamos juntas." Ao ouvir a resposta, os olhos de Chiharu brilharam. Que sorte, alguém para guiá-la. Mas, no segundo seguinte, ouviu Coral chamar: "Kuize, venha rápido, vamos para a beira d'água." E então Chiharu viu um rapaz alto e bonito se aproximar delas; ao chegar ao lado de Coral, ele se transformou em um enorme leão dourado...

Chiharu ficou completamente surpresa...

"Kuize, olha como ela é magra, ela também quer ir à beira d'água. Você pode levá-la junto?" Coral perguntou ao grande leão. No mundo das feras, um macho com companheira não pode permitir que outra fêmea monte em seu corpo animal, isso seria considerado traição. Mas, como era um pedido de sua companheira, e aquela fêmea parecia realmente miserável, Kuize concordou.

Assim, Chiharu conseguiu uma carona...

Durante o caminho, Coral olhava para ela com olhos cheios de compaixão, deixando-a um tanto constrangida, mas seu coração se aquecia com aquele gesto.

"Quase nunca te vejo no vilarejo, você deveria sair mais, quem sabe algum animal se interessa por você." Coral disse com delicadeza.

Chiharu permaneceu em silêncio por um tempo, abaixou a cabeça e, só depois de muito tempo, murmurou suavemente: "Sou magra demais, nenhum animal vai gostar de mim. Se gostassem, teriam se manifestado no dia da cerimônia de maioridade."

Coral ficou sem palavras, um pouco constrangida, mas logo abriu um sorriso e disse: "Então vamos engordar primeiro. Tenho cinco maridos animais, todos muito fortes; vou pedir que tragam uma porção extra de caça e, depois, entrego na sua casa."

Ao ouvir isso, Chiharu levantou a cabeça abruptamente, e lágrimas caíram de imediato, talvez por estar reprimida há tanto tempo. Ela vivia sozinha nesse mundo das feras há vinte ou trinta dias, sem amigos nem companheiros, sempre com fome e frio, preocupada com o que comer a cada dia. Agora, recém-conhecida, Coral dizia que pediria aos maridos para caçarem por ela — era um verdadeiro anjo.

"Ei, ei, não chore, por favor, não chore, eu não vou levar, não chore." Bastou Coral dizer que não levaria para que Chiharu parasse de chorar.

O quê...? O que ela disse?

Coral, ao ver que Chiharu parou de chorar, apressou-se: "Não chore, não chore, eu não vou levar mais nada."

Chiharu ficou um pouco constrangida...

Mas, na verdade, Chiharu nunca quis aceitar; seria estranho deixar o marido de outra cuidar dela, muito embaraçoso.

O que Chiharu não sabia era que seu "marido" estava prestes a aparecer.

Logo chegaram ao destino.

Chiharu olhou para a enorme cachoeira à distância, e, com um sorriso torto, virou-se para Coral: "Você chama isso de beira d'água???"

"É sim, todos do vilarejo pegam água aqui. Vamos logo, precisamos tomar banho." Coral pediu ao companheiro que viesse buscá-las depois, e então puxou Chiharu para uma área mais rasa.

Ao ver a água cristalina, Chiharu não pôde deixar de se admirar. Era mesmo um mundo das feras sem poluição: o ar era fresco, a água límpida, as plantas cresciam vigorosas e os frutos eram excelentes.

Chiharu colocou o cesto de cipó ao lado, tirou as duas peles de animal esfarrapadas que vestia e começou a lavá-las com cuidado.

Enquanto lavava, suspirou internamente. Não conseguiria pegar camarão hoje. Jamais imaginou que a beira d'água fosse uma grande cachoeira. Estava tão perto da queda d’água que ali não havia camarões.

Depois de terminar a limpeza, Chiharu subiu à margem, nua, pendurou as peles numa árvore para secar. Não havia outros animais por perto, só ela e Coral — nada para se envergonhar. O que ela tinha, Coral também tinha.

Ao ver o corpo de Chiharu, Coral cobriu a boca e os olhos se encheram de lágrimas; ao tirar as peles, os ossos das costas de Chiharu ficaram visíveis...

Coral falou, a voz trêmula, pois era a primeira vez que via um animal assim...

"Chiharu, venha jantar na minha casa hoje. Meu marido caçou um bovino enorme, e nós não conseguimos comer tudo. Venha comer conosco."

Os olhos de Chiharu brilharam, que felicidade, hoje não passaria fome.

"Sim, obrigada, Coral. Da próxima vez trago algo gostoso para você." Disse Chiharu, sorrindo.

Ela não percebeu que, ao dizer isso, Coral imediatamente virou-se, o corpo tremendo...

Naquele momento, Coral não pôde evitar as lágrimas. Ela acabara de ouvir que Chiharu queria lhe dar algo gostoso, mesmo estando tão magra, vestindo peles velhas e rasgadas. Ela própria mal sobrevivia, mas ainda pensava em presentear Coral.

Tão bondosa, que vontade de chorar...

Chiharu ainda não sabia que, sem fazer nada, já conquistara um coração repleto de amizade...

Enquanto lavava, Chiharu procurava uma boa pedra plana; queria fazer uma chapa para grelhar! Ontem, descobriu que havia peixes na montanha dos fundos, deixou o cesto lá, mas não sabia se conseguiria pegar algum.

Se encontrasse a pedra certa, poderia preparar peixe grelhado!

Infelizmente, até o entardecer, quando o marido de Coral veio buscá-las, Chiharu não encontrou nenhuma pedra adequada.

Havia muitos seixos grandes, mas ela não tinha como esculpir uma panela de pedra...