Capítulo 22: Você Precisa Encontrar Outro Companheiro Animal

Chinatsu teve um sono profundo. Quando acordou, já era manhã do dia seguinte.

— Ué, será que dormi tanto assim? — murmurou surpresa.

Ela imaginava que acordaria no meio da noite, afinal tinha adormecido quando o sol já estava se pondo naquela tarde. No mundo das feras, esse era um dos incômodos: não existiam relógios e ela nunca sabia que horas eram.

Genki havia acabado de voltar da caça. Assim que entrou na caverna, viu que ela já estava de pé.

— Por que acordou tão cedo? — perguntou ele, apressando-se em pegá-la no colo e levando-a até a entrada para que pudesse se lavar.

Nesses dias vivendo juntos, ele já conhecia bem alguns dos hábitos dela. Por exemplo, toda manhã, ao acordar, ela precisava limpar a boca com um ramo perfumado, depois lavar o rosto com água e só então estava pronta para comer.

— Acho que dormi cedo ontem, por isso acordei cedo hoje — respondeu Chinatsu.

Depois de ser carregada por ele para lavar-se, sentou-se diante da panela de pedra.

— Hoje vamos comer carne grelhada de novo? — perguntou Genki enquanto fazia fogo.

Ela assentiu em resposta.

— Você reparou que ando dormindo mais e comendo muito mais do que antes? — Chinatsu olhou para ele, intrigada.

— Você está esperando filhotes, é normal dormir muito e ter mais apetite. Ainda mais sendo filhotes de Rei Serpente... seu apetite ainda está pequeno. Espere só até passar quarenta e cinco dias... aí sim vai comer muito mais — explicou Genki.

— E... quanto tempo vai demorar para eu dar à luz? — Chinatsu já havia imaginado como seria ser mãe, mas jamais pensara que realmente se tornaria uma — e que seus filhos seriam três serpentes.

— A gestação dura pouco mais de dois meses, cerca de setenta dias. Depois que os filhotes nascerem, aí vem a fase de chocar os ovos, que também leva por volta de sessenta dias — respondeu Genki.

Ao dizer isso, ele se deu conta de algo importante: agora Chinatsu só tinha a ele como companheiro. Quando os filhotes nascessem, ele teria que se dedicar a chocar os ovos... e não poderia cuidar dela.

Genki franziu a testa, preocupado.

Ele nunca pensara em arranjar outro esposo para Chinatsu. Ninguém era mais forte que ele e, além disso, podia protegê-la e cuidar dela sozinho. Mas, uma vez que os ovos fossem postos, teria que passar dois meses chocando-os, sem poder sair de perto. Os ovos de Rei Serpente eram sensíveis à temperatura e umidade; se ele se afastasse, o ovo deixaria de se desenvolver e morreria.

Por isso, a reprodução dos Reis Serpente era tão difícil: não bastava nascer, ainda era preciso chocar corretamente. Se fosse durante a estação do calor, teria que cavar fundo no subsolo para garantir a umidade adequada antes de chocar os ovos. Durante esse período, não poderia caçar nem comer, só permanecer ali até os filhotes nascerem.

Notando que o rosto dele ficara subitamente sombrio, Chinatsu se assustou e perguntou:

— O que foi? Por que está com essa cara tão feia?

Genki se agachou diante dela e respondeu sério:

— Chinatsu, quando os ovos nascerem, vou precisar chocá-los. Durante esses dois meses, não posso me afastar deles. Se eu sair... nossos filhotes não vão conseguir nascer.

O coração de Chinatsu se acalmou; pensava que fosse algo mais grave.

— Tudo bem, depois que os filhotes nascerem, pode se dedicar aos ovos.

— Chinatsu, quando digo que não posso sair de perto dos ovos, significa que não poderei cuidar de você nem caçar. Você precisa encontrar outro esposo, talvez até mais de um — disse Genki, muito sério.

No mundo das feras, quase toda fêmea tinha pelo menos quatro ou cinco esposos; algumas tinham até dezenas. Mesmo que não gostasse da ideia, Genki sabia que era irracional Chinatsu ficar só com ele.

A cabeça de Chinatsu girou. O marido estava sugerindo que ela arranjasse outro!

— Eu posso me cuidar sozinha, pode se concentrar nos ovos quando chegar a hora — tentou tranquilizá-lo.

— Com esse jeitinho, como vai se cuidar? Antes de eu chegar, você só comia peixe-espinho para não passar fome. Se eu não puder caçar, vai voltar a comer peixe-espinho?

Genki ficou zangado.

— Cuidar de si mesma? Só se for comendo peixe-espinho de novo!

Chinatsu coçou o nariz, envergonhada. Esses homens-besta eram mesmo engraçados, chamando peixe de peixe-espinho.

— Chinatsu, agora é primavera, as plantas crescem rápido, os homens-besta se reproduzem e há muitos animais; não falta comida. Mas logo vem a estação do calor, a das chuvas e depois a do frio. Sozinho, talvez eu não consiga cuidar de você direito. Especialmente no frio, entro em hibernação. Caçar nessa época é o mais difícil. Se você só tiver a mim, talvez nem sobreviva ao frio. E agora temos filhotes a caminho, então... meu conselho é que busque parceiros fortes — aconselhou Genki, muito sério.

Chinatsu refletiu. De fato, nos romances que lera, sempre mencionavam as dificuldades dessas estações e a luta para conseguir comida. Os homens-besta começavam a estocar suprimentos bem na primavera.

Ela vasculhou suas memórias. Os pais do antigo dono de seu corpo já estavam, nesta época, cavando buracos para guardar comida. Quando chegava o calor, as plantas secavam, os animais quase não apareciam, e nem se fala das estações das chuvas e do frio. Na temporada das chuvas, era água por todo lado; era preciso se preocupar com enchentes e, se necessário, mudar-se para lugares mais altos.

No frio, as serpentes não conseguiam evitar a hibernação. Sem Genki para cuidar dela, com aquele corpo frágil... onde arranjaria comida?

Pensando nisso, Chinatsu suspirou e murmurou baixinho:

— Entendi.

Nesse momento, uma voz ecoou na entrada da caverna:

— Chinatsu, Chinatsu, você já acordou?