Capítulo 16: Você não conta entre os vivos

Após a partida de Mo Lin, Lin Du pensou em algo durante o caminho de volta: “Nossa seita possui algum acervo de caligrafias na biblioteca?”

“Creio que não,” respondeu Xia Tianwu, “por que pergunta?”

Lin Du assentiu, “Não é nada.”

Mal sabia ela que, já no dia seguinte ao retornar à seita, recebeu do líder uma pilha de livros, tendo no topo o Clássico dos Mil Caracteres.

Feng Chao olhou-a com afabilidade. “Recentemente estive ocupada com o balanço das contas de inverno e os assuntos dos territórios da seita após o início da primavera, acabei me atrasando. Seu mestre talvez não dê muita importância a tais questões, mas, embora sejamos cultivadores, não devemos descuidar do cultivo intelectual. Estude estes textos; qualquer dúvida, venha consultar-me.”

Surpresa, Lin Du apressou-se em agradecer.

“Muito obrigada, mestre.”

“Chame-me de irmã sênior.”

Feng Chao, de aparência opulenta como uma dama nobre, era, contudo, de temperamento diligente e atento a tudo; sozinha administrava todos os assuntos da seita, sempre atarefada, mas ainda assim encontrava tempo para preocupar-se com algo tão trivial quanto o caso de Lin Du.

“Irmã sênior,” disse Lin Du. Na verdade, considerando o contexto, conseguia compreender os textos; parecia-lhe um instinto inato dos filhos da China: uma vez inseridos no contexto, mesmo os caracteres tradicionais fluíam facilmente à leitura.

Feng Chao afagou a cabeça de Lin Du, suspirando: “Muito magra, ainda come pouco.”

“Estude com afinco. Na Suprema Seita, sempre convencemos pela razão. Gosto de discípulos aplicados como você.”

E, ditas essas palavras, partiu apressadamente: “Pronto, preciso ir colher brotos de bambu nos fundos da montanha.”

Lin Du sentou-se tranquila com os livros, abrindo o Clássico dos Mil Caracteres.

Então percebeu que o exemplar possuía um feitiço de gravação: ao abrir o livro, cada caractere era lido em voz alta automaticamente.

“Céu e terra, misteriosos e amarelos, universo vasto e primevo.
Sol e lua alternam-se, constelações dispõem-se em ordem...”

Achando divertido, Lin Du acompanhou a leitura; de súbito, notou que uma pequena figura ilustrada nas páginas parecia compreender, balançando-se e imitando seus gestos.

Ao interromper, o boneco franziu o cenho: “Nada de preguiça! Deve persistir até o fim, com determinação. Se não memorizar tudo, irá comigo colher brotos de bambu.”

Lin Du riu, levando a mão à testa, e, travessa, pensou em fechar o livro.

Ouviu um grito agudo: “Você é a esperança futura de nossa seita! Como pode desistir no meio do caminho?”

“Você é o pior estudante que já tive.”
“Até um cão responderia com um ‘au’, e você permanece calada.”
A fresta entre as páginas se tornava cada vez mais estreita; por fim, o boneco apelou: “Espere, não vá embora; só mais uma vez, termine esta leitura.”

Lin Du, então, reabriu o livro, e percebeu que o mundo do cultivo era muito mais divertido do que imaginara.

Sozinha, sentou-se junto à janela do primeiro andar da biblioteca da seita, recitou atentamente o Clássico dos Mil Caracteres e depois o copiou, traço a traço.

Até que, de dentro do prédio, uma voz de alguém que jamais se mostrara ressoou em sua mente: “Já é hora da refeição, vá comer.”

Lin Du era a única entre os novos discípulos que comparecia diariamente à biblioteca, pois seu mestre, pouco confiável, desprezava o ensino dos fundamentos, deixando-a entregue aos livros.

Durante seus anos universitários, o ambiente era fervoroso, e a biblioteca vivia lotada; Lin Du, acompanhando a multidão, passava horas entre os livros, sempre satisfeita.

A biblioteca situava-se próxima ao fundo da montanha da seita, em uma colina; ao sair pela porta principal, deparava-se com uma longa escadaria de tijolos azuis ladeada por árvores de verde profundo, envoltas em névoa tênue, mais intensas que em qualquer outro lugar, como montanhas brotando de uma pintura em nanquim, com a névoa como manchas de tinta diluída.

Um jovem de traje de brocado caminhava sobre as folhas, parando à porta do refeitório; sem mesmo entrar, já sabia o cardápio do dia.

A carne seca do Ano Novo, ainda não consumida, seria refogada com folhas de alho; havia uma panela de caldo de galinha fresco e, naquela manhã, o aroma de ervas medicinais era mais forte — obra, certamente, do irmão Jiang Liang.

Ao entrar no refeitório, confirmou: Xia Tianwu estava com as mangas arregaçadas, ajudando; os novos discípulos ainda não haviam chegado.

“Mestre, a pequena tia chegou.”

“Veio em boa hora. Os remédios que preparei para ela já estão prontos, leve até ela.”

No instante seguinte à voz do mestre, ouviu-se o tom juvenil e bem-humorado: “Agradeço a dedicação, mestre Jiang Liang.”

Na cozinha, um homem de túnica cor de sândalo manejava a espátula com destreza; ao ouvir, virou-se rapidamente, cobrindo o rosto com a mão: “Fique aí! Não se mova!”

O pé de Lin Du ficou suspenso no ar.

“Não se aproxime! Por nada deste mundo.”

Jiang Liang, de costas para Lin Du, tremia ao falar: “Tenho medo de gente viva.”

...

Lin Du olhou para Xia Tianwu, então entendeu por que o sobrinho-mestre era tão lacônico.

Jiang Liang, cuja fama no mundo dos cultivadores era a de um médico capaz de criar pílulas que ressuscitavam mortos e curavam até ossos brancos, tinha dito, segundo o roteiro de Xia Tianwu:

“Se sou capaz de salvar um morto-vivo, mas se o coração está morto, aí não há salvação possível.”

Ainda que, mais tarde, o vilão se arrependesse, ao perceber que só fora salvo pela luz de sua vida, e por responsabilidade deveria ajudá-la, mas que seu verdadeiro amor era Xia Tianwu, encenando então uma perseguição ardente, chegando a arrancar sua própria essência dourada para que Jiang Liang pudesse salvar Xia Tianwu.

Jiang Liang, porém, jamais perdoou o homem que ferira seu discípulo, e ao saber que este fora aceito novamente, enfureceu-se e se isolou, sem jamais sair.

Lin Du não esperava que tal mestre, um médico, fosse, na verdade, um fóbico social?

Ou melhor, já não era apenas fobia social — era autêntico terror de contato humano.

Xia Tianwu interveio a tempo: “Pequena tia, meu mestre raramente vê estranhos; nunca encontrou os novos discípulos deste ano, por isso...”

“Entendo, entendo.” Lin Du recolheu discretamente o pé, fez uma reverência e disse: “Agradeço ao mestre Jiang Liang por preparar os remédios; então, não vou entrar para ajudar.”

“Espere.” Um fio prateado voou na diagonal; Lin Du, num reflexo, tentou desviar, mas o fio, como se tivesse olhos, enrolou-se em seu pulso.

Ela estacou, sentindo a energia espiritual penetrar-lhe as veias como água termal, sem qualquer malícia, e permaneceu quieta.

“Vou tomar-lhe o pulso. Seu mestre me enviou uma carta, mas não é tão preciso quanto eu mesmo examinar.”

O homem permaneceu de costas, meditou por um instante, então suspirou suavemente, voltando-se para ela — tinha aparência de estudioso, barba rente, traços refinados de um literato, rosto sério e levemente franzido.

“Há pouco não temia gente viva?” Lin Du imaginava como um médico assim trataria pacientes, mas surpreendeu-se ao ver quão rapidamente ele entrava no papel.

“Você não conta como gente viva,” Jiang Liang respondeu sucintamente.

Xia Tianwu empalideceu. De fato, o mestre temia vivos, exceto em uma circunstância: quando o paciente já estava inconsciente ou à beira da morte.

Olhou, perplexa, para Jiang Liang: “Mestre... terá cometido algum equívoco por estar distante? Ou será este fio de prata...”

Lin Du, longe de se irritar, sorriu e entrou alegremente.

Melhor do que ser chamada de não humana.

“Irmão Jiang, diga-me, ainda há salvação para mim?”

“Você está doente. Gravemente doente.”