Capítulo 21: Primeiro Lugar em Talento na Lista Qingyun

Quando o último raio desceu, até mesmo o cordão cardíaco protegido pelo Elixir Níveo sofreu um golpe. Lin Du franziu o cenho subitamente; seu rosto, até então relativamente sereno, contorceu-se num instante, assemelhando-se à pele enrugada de um pão cozido, úmida e cheia de vincos.

Involuntariamente, ela levou a mão ao peito, onde uma dor lancinante, fragmentada em mil partes, mostrou-se muito mais insuportável que um choque elétrico. Sua mente pareceu ser atingida por um machado, e até seus pensamentos se dispersaram.

Se soubesse que a tribulação celestial seria tão cruel, nunca teria buscado a ascensão imortal. Melhor seria aguardar pela morte.

Em seu íntimo, Lin Du amaldiçoava, mas, como um estudante universitário que, apesar de reclamar em surdina centenas de vezes, ainda assim cumpre suas tarefas com diligência, ela cerrava os dentes e persistia.

A língua pode protestar, mas o corpo é sempre honesto.

Com o último resquício de consciência, tateou pelo frasco de pílulas preparado por Jiang Liang e, ignorando o gosto metálico do sangue que lhe inundava a garganta, empurrou uma delas goela abaixo.

O poder do remédio se dissolveu em seu corpo, reparando os órgãos internos danificados e suavizando a dor aguda do coração.

A tempestade dos relâmpagos aos poucos se dissipou e, do céu, uma chuva fina e persistente começou a cair, impregnada de poder restaurador e vitalidade. Era uma das formas pelas quais a aura espiritual trazida pelo cultivador retribuía à terra onde habitava.

A pele antes marcada por cicatrizes de queimaduras e relâmpagos rapidamente renovava-se; a água fria da chuva caía sobre o jovem prostrado em forma de estrela no solo. Suas vestes estavam em farrapos, a túnica azul transformada em trapos chamuscados. Ela olhava para o alto, atônita, permitindo que a chuva espiritual regenerasse o corpo exaurido pela tormenta, e a coceira e dor do crescimento da nova carne lhe roubavam qualquer vontade de se mover.

Jiang Liang e Yan Ye aproximaram-se. A pele da jovem adquirira uma palidez translúcida e marmórea; gotas de chuva acumulavam-se na ponte do nariz e nas órbitas dos olhos. Os olhos, intensamente negros e brancos, transbordavam de cansaço e desolação.

Após longo silêncio, a jovem soltou um leve sorriso:

— Antes de vir, todos diziam que cultivar o Dao era uma profissão digna, que ao ascender e tornar-se imortal, eu teria um cargo vitalício. Ninguém me contou que também seria necessário suportar ser atingida por relâmpagos.

— Em que isso difere dos adultos que enganam as crianças, dizendo que basta entrar na universidade para ter uma vida boa?

Yan Ye e Jiang Liang trocaram um olhar.

— Meu discípulo foi atingido na cabeça e enlouqueceu? Venha, examine-a logo, minha discípula tão inteligente…

Jiang Liang realmente se agachou e examinou-a:

— Não, não enlouqueceu. Está ótima. O espírito está sólido, os órgãos internos quase todos restaurados. O cordão cardíaco parece estar protegido por algum remédio; não há sinais de deterioração. Os pulmões estão quase plenamente desobstruídos; o restante demandará anos de cultivo paciente.

A chuva foi rareando, até parar por completo.

No horizonte, surgiu um arco-íris deslumbrante, e uma aurora flamejante tingiu metade do céu de vermelho.

Lin Du ainda não se mexia; a dor a entorpecera de tal modo que, mesmo com o coração restaurado, ainda sentia um incômodo surdo. Ao abrir a boca, vomitou uma bolha de sangue.

Ao presenciar tal cena, o coração de Yan Ye quase parou; apanhou-a nos braços:

— Lin Du? Lin Du, está bem? Diga algo ao seu mestre!

Lin Du tentou engolir, mas outra bolha de sangue lhe subiu à garganta.

… Não era por falta de vontade; simplesmente não conseguia falar.

Esse mestre cruel, ao erguê-la, fez com que o sangue emperrasse na garganta, sem subir nem descer.

Esforçando-se, ela bateu no braço de Yan Ye e, com destreza, rolou ao solo, apoiando-se de bruços e expelindo um jorro de sangue antigo.

Jiang Liang desviou os olhos, voltando-se silenciosamente.

Ter um mestre assim era o azar de Lin Du.

Esse mestre acabaria por destruí-la.

Depois de vomitar o sangue, Lin Du sentiu-se um pouco aliviada. Sobre seus ombros, pousou uma capa de penas de garça — cortesia de Jiang Liang.

Só então notou que o irmão vestia uma pele de raposa, mas ainda assim tremia de frio.

A matriz de Luo Ze congelava tudo ao redor; não era apenas o frio físico do norte, mas também o dano mágico do inverno do sul. Mesmo um verdadeiro cultivador do reino Huiyang, sem usar a energia espiritual para se proteger, logo se tornaria uma escultura de gelo.

Lin Du agradeceu, endireitou-se e percebeu que a energia espiritual em seu corpo era abundante. Antes, conseguia apenas divisar os contornos de seus meridianos, mas agora podia contemplar plenamente seu interior, e a consciência espiritual expandia-se muito além de antes.

Levantou-se:

— Estou com fome. Já é hora? Quero devorar um prato de arroz.

Jiang Liang assentiu:

— Falta pouco, mas acho que já estão preparando.

— Ótimo, vou trocar de roupa. Se eu for pedir comida agora, nem os mendigos da seita me aceitariam assim.

Lin Du foi, com toda calma, de volta à sua caverna, sem dar mostras de que acabara de escapar da morte.

— Lin Du — chamou Yan Ye de repente.

Ela virou-se, arqueou as sobrancelhas para o mestre:

— O que foi? Eu avisei, não me subestime.

— Ainda não cumpriu os deveres de hoje. Luo Ze está ali; entre sozinha. Suja desse jeito, até um macaco rolando na lama estaria mais limpo.

Lin Du estalou a língua e arrastou a voz:

— Já ouvi, não precisa olhar.

Yan Ye baixou os olhos:

— Sou cego.

Lin Du ignorou-o e caminhou até a cascata de gelo suspensa, guardou a capa de penas no anel de armazenamento e coçou a cabeça:

— Que coceira… Será que vou criar juízo?

Uma única tribulação de fundação quase renovara-lhe por inteiro o corpo. Lin Du supôs que estava revestida de crostas e carne nova — dor e coceira eram inescapáveis.

Com a mão, usou a energia espiritual para quebrar a grossa camada de gelo e, num salto, mergulhou nas águas.

A água de Luo Ze era a mais pura após a chuva celestial, abrigando a fortuna da terra e do céu. Yan Ye temia que apenas a chuva não bastasse, e aproveitava o momento para tentar desobstruir de vez os pulmões da discípula.

Lin Du compreendia tudo, mas não retrucava.

Assim como antes, sorrira e gracejara com Yan Ye antes da tribulação celestial apenas para tranquilizá-lo.

Mestre e discípula compreendiam-se, mas evitavam expressar suas preocupações em palavras ternas e banais.

Jiang Liang, sem entender a forma como se relacionavam, abanou a cabeça, espirrou e disse:

— Vou indo.

— Hum — respondeu Yan Ye, — preciso, eu, um cego, acompanhá-lo?

Jiang Liang deu um muxoxo, agitou as mangas e afastou-se daquele mundo de gelo e neve, onde humanos não deveriam pisar.

Enquanto Lin Du suportava o impacto das águas gélidas sob o gelo, no topo do Monte Flutuante de Zhongzhou, um pilar de pedra que ligava céu e terra brilhou em dourado, e os caracteres inscritos começaram a fluir por si mesmos, sem mão humana.

O poder do Dao Celestial se agitava, levando os guardiães da montanha a descerem apressados para observar o fenômeno.

No pilar, surgiram palavras cintilantes:

“Lin Du, treze anos, Reino do Coração Melódico.”

Em letras menores: “Dois meses após iniciar o Dao, atingiu a fundação; é primeira em talento no Ranking Qingyun.”

— Lin Du… Lin Du. — murmurou um dos cultivadores, fitando as letras. — Dois meses para a fundação… primeira em talento no Ranking Qingyun.

No sopé do Monte Flutuante, o Ranking Qingyun erguia-se ao céu, um monumento do Dao Celestial. Havia o Pilar Qingyun no continente e, numa ilha no mar, o Yao Tai, com outro pilar chamado Chongxiao.

O Pilar Qingyun registrava, geração após geração, os jovens talentos do mundo da cultivação — testemunhara o surgimento e esvanecimento de muitos nomes, seja por tragédias precoces ou por mediocridade.

O Chongxiao, altivo, gravava a ascensão dos grandes mestres, pois o Dao Celestial supervisionava cada avanço; exceto se alguém ocultasse seu destino, o Dao seria sempre o primeiro a saber.

Listas mundanas havia muitas, e seus critérios sempre eram questionados. Somente Qingyun e Chongxiao eram indiscutíveis.

O nome de Lin Du, em apenas um dia, correu por todo o continente de Zhongzhou.

E com ele, associava-se o título: "Primeira em talento."