Capítulo 4: Irmã, estou com medo

        Lin Du contemplava o “Grande Jardim”, e as pessoas do Grande Jardim também a observavam.

        Não era para menos; nos dias de hoje, tão poucos eram os que ostentavam uma beleza singela e discreta como a dela. As crianças, embora seus olhos estivessem cheios de curiosidade e admiração, não exibiam aquela inveja típica de quem nunca viu o mundo; pelo contrário, caminhavam pelo jardim como se fossem elas próprias as paisagens a serem apreciadas.

        Aquele amplo manto verde, desajustado ao seu corpo, realçava-lhe a magreza e um certo traço cortante; o rosto, pálido e apático pela debilidade de anos, mostrava nos olhos negros um brilho raro, e, quando o sol tocava aquela face agraciada pela generosidade do Criador, nem mesmo o mais puro jade gelado poderia igualar-se à sua transparência.

        De modo algum se percebia nela a decadência ou a pobreza; ao contrário, parecia uma joia solitária que, mesmo reclusa em aposentos modestos, se revelava ao mundo com naturalidade, serenidade e desapego.

        He Gui suspirou suavemente: “Um coração de cristal, que caiu sobre a poeira mas nunca se maculou; seu caminho espiritual é digno. Monge, esta pessoa, tu não a levarás.”

        O que ninguém na praça podia ver era que, ao lado da tribuna do Supremo Clã, reclinava-se um monge de beleza singular, olhos repletos de sentimento, lábios rubros e sedutores, que observava com interesse o jovem entre a multidão.

        “Nascer, envelhecer, adoecer e morrer, os oito sofrimentos nos acompanham; salvar os outros e a si mesmo é o caminho do budismo. Se ela entrar em minha ordem, poderá romper com o destino e findar a dor.”

        Todos viam claramente: aquela jovem cultivadora tinha talento; entrar para os Três Clãs seria apropriado. Se, por causa de um homem de palavras vazias e coração oculto, viesse a escolher uma seita menor, sua luz seria ofuscada, o que seria uma lástima.

        Mas cada um tem o seu destino, e nada é mais difícil de mudar do que a vontade humana.

        E aquela criança, inesperadamente, interferiu, convencendo a jovem cultivadora com suas palavras.

        Claro que ninguém pensava que fosse um ato inadvertido; estava evidente que era intencional.

        Vendo através do mundo sem o revelar, provocando ao extremo sem nunca expor diretamente. Era fascinante.

        He Gui reprimiu sua ira secreta: “Como se não bastasse já terem um devoto de Yun Mo Luo em sua ordem budista, ainda querem vir ao Centro do Continente roubar-nos as pessoas? Estás causando indignação geral!”

        Wei Zhi lançou-lhe um olhar preguiçoso: “Indignação geral? Pois, se tens coragem, destrói o budismo.”

        He Gui soltou um riso frio, cerrando os punhos — mas não podia agir, tampouco venceria.

        Wei Zhi então baixou os olhos, consultou o destino com a arte de Ziping, e seu sorriso congelou nos lábios.

        Aquela previsão…

        Vida breve, morte prematura, um augúrio fatal. Contudo… uma mutação: da extrema adversidade, surge vida. E este destino, nasce dela mesma.

        Estranho, demasiado estranho.

        Como poderia alguém alterar seu próprio destino, não sendo um personagem de conto, como o Macaco Sun?

        Lin Du de súbito percebeu um olhar ardente sobre si; ergueu os olhos diretamente para a tribuna do Supremo Clã.

        A placa do Supremo Clã era de uma simplicidade rude, inferior até mesmo à de uma seita menor; apenas uma tábua de madeira, embebida de tinta, ostentava os três grandes caracteres do Supremo Clã, mas o traço era vigoroso como dragão e serpente, penetrando fundo, e a aura espiritual ali era incomparável à de qualquer obra dourada ou ornamentada.

        Este era, conforme o roteiro, o maior clã do Centro do Continente, acima de todos.

        Retorno à essência, espontaneidade absoluta, instigante.

        Ela curvou delicadamente os lábios num sorriso: ninguém acima deles, aceitam apenas gênios, mas… curiosamente, uma ninhada de corações apaixonados. Quem não soubesse, pensaria que o Supremo Clã sofria de algum “debuff”: quem entra, torna-se obcecado pelo amor.

        Então, ela semicerrou os olhos, percebendo algo.

        Os que ali se sentavam eram todos de beleza ímpar, mas não era isso que lhe chamava a atenção.

        O grande mestre, sentado por trás da mesa, franzia o cenho e inclinava a cabeça, como se conversasse com o próprio ar ao lado.

        Segundo as leis convencionais dos romances de cultivo, aquilo certamente não era apenas ar.

        No mínimo, uma pessoa.

        Ela estreitou ainda mais os olhos.

        “Ah Shao, sabes que gosto verdadeiramente de ti. Só tenho a ti. Quisera eu estar contigo a cada momento. Entraremos juntos no mesmo clã, cultivaremos juntos, não seria maravilhoso?”

        Lin Du desviou o olhar; era evidente que Li Dong, constrangido por sua presença, cochichava ao ouvido da jovem.

        Mas… ela já trilhava o caminho do Dao, e ouvia tudo com clareza.

        “Irmã, há pouco o irmão disse que o caminho da cultivação só pode ser trilhado sozinho, por que agora quer cultivar contigo?”

        Ela piscou, depois abriu um sorriso.

        “Entendi, é porque o irmão ama demais a irmã, não quer separar-se dela. Então, basta seguir a irmã para o grande clã; afinal, se a irmã pedir, talvez o clã aceite o irmão também, ainda que não como discípulo formal, mas poderá acompanhá-la todos os dias.”

        “Mas como seria o mesmo? Assim, eu seria apenas um serviçal. Eu, um homem de respeito, como poderia abandonar meu futuro para segui-la?”

        Li Dong respondeu instintivamente, e logo viu a frágil criança fitá-lo, perplexa.

        “Então, quer dizer que, se a irmã te seguir para uma seita menor, não estará ela própria abandonando o futuro?”

        Du Shao hesitou; de fato, sua dúvida era se deveria sacrificar o próprio futuro pelo noivo.

        Mas… ela olhou novamente para Li Dong.

        Ele realmente a tratava muito bem.

        “O irmão não quer sacrificar o futuro pela irmã, por que então exige que ela sacrifique o próprio caminho por ti?” Lin Du fitou os dois, confusa. “Se fosse eu o irmão, jamais permitiria que ela renunciasse aos recursos superiores do grande clã para viver dias de penúria ao meu lado.”

        Enquanto falava, virou-se para Du Shao, sorrindo radiante; os dentinhos afiados ressaltaram, revelando a audácia juvenil e um toque de timidez.

        “Afinal, uma irmã tão boa merece tudo de melhor neste mundo.”

        Lin Du era de beleza rara; desde que se conheceram, nunca sorrira assim. Agora, sob o sol, os olhos brilhavam, e até a pele pálida ganhava um viço saudável, resplandecente como uma divindade.

        Du Shao sentiu o coração disparar, como se fosse atingida.

        Ainda tão jovem e já tamanha força. Quando crescer, que será?

        【Hospedeira, não acha que foi demais? O canalha está lançando olhares assassinos para você.】

        Lin Du recolheu o sorriso e encarou Li Dong, arqueando levemente as sobrancelhas, pronunciando cada palavra com ênfase: “Irmão, diga, não é verdade?”

        Era um desafio explícito, mas por estar de lado, Du Shao não percebeu.

        Li Dong, contudo, viu tudo claramente. Não se conteve e apontou para Lin Du, exclamando, furioso: “Sua pestinha! Por que sempre confunde as pessoas com palavras doces?”

        Lin Du fingiu-se assustada, agarrando o braço de Du Shao: “O irmão é muito bravo, irmã, estou com medo.”

        Du Shao também se surpreendeu com a súbita explosão de Li Dong; instintivamente protegeu a criança, erguendo o olhar para a face irada do noivo, e não pôde evitar franzir o cenho: “Li Dong, o que está acontecendo? Ela ainda é uma criança, e não disse nada errado!”

        “Ela está claramente querendo pôr discórdia entre nós, enfeitiçando você!” Li Dong vociferou.

        Não fosse Du Shao presente, teria chamado aquela pestinha de demônio. E não era? Antes, bastava um pouco de insistência e Du Shao o seguiria para a seita menor, mas agora, com a intervenção daquela diabinha, tudo fugira ao controle.

        Nem homem nem mulher, parecia um demônio, e suas palavras eram puro veneno.

        Quando, já no limite da raiva, Li Dong tentou chamar Du Shao para conversar à parte, um mestre em trajes esplêndidos surgiu sobre a praça, sua voz impregnada de poder espiritual penetrando nos ouvidos de todos: “Senhores.”

        A frase silenciou todos de imediato; reinou o silêncio absoluto.

        O momento da seleção dos clãs havia chegado.

        Todos aguardavam ansiosos, o coração inquieto e esperançoso, os olhos fixos nos grandes mestres, como peixes esperando alimento.

        Sim, um tanque repleto de peixes, à espera de serem fisgados.

        Três clãs, seis seitas e dez escolas, com o Supremo Clã à frente.

        Todos olhavam para a tribuna central do Supremo Clã — não só os candidatos, mas também membros de outros clãs e seitas. O Supremo Clã era exigente, só aceitava gênios; dizia-se que a cada seleção, raramente entravam mais de dez escolhidos.

        Dizem que os anciãos do Supremo Clã preferem buscar discípulos em expedições externas. Sobre isso, Lin Du pensava: — Não apanhem qualquer discípulo perdido pela estrada!

        No roteiro, era assim que aquela corja de gente mal-intencionada costumava infiltrar-se.

        Então, o Supremo Clã foi o primeiro a chamar um número.

        “Número seiscentos e sessenta e seis!”

        Lin Du: Que número, não esperava tal sorte de ter esse número de “bicho”!

        “Seiscentos e sessenta e seis!”

        Sem resposta, quem estava no palco suspirou, então concentrou a mente.

        Lin Du sentiu uma força envolvê-la, e, de repente, elevou-se no ar, pousando no alto do palco.

        … O número seiscentos e sessenta e seis era ela mesma.