Capítulo 15: O Estado da Floresta

— Oitava concubina?

Zhao Hao quase tropeçou, tamanha a audácia deste enredo. O brutamontes de cabeça raspada explicou:

— O Chefe Fantasma é o manda-chuva de centenas de léguas ao redor, tal qual Song Jiang em “Shui Xu Zhuan” — para ser franco, seria justo chamá-lo de rei das montanhas. Neste Mundo da Evolução, se você tiver talento, pode juntar cem concubinas sem que ninguém ouse censurá-lo.

O termo “Shui Xu Zhuan” deixou Zhao Hao estupefato, maravilhado com o nível de erudição daquele sujeito. Endurecendo o semblante, indagou:

— Somos todos pessoas modernas e instruídas. Aquelas mulheres aceitam mesmo ser concubinas?

— Jovem mestre, perdoe a franqueza, mas essa tal de educação superior vale nada aqui. Até no nosso país, quantas mulheres não se tornam amantes, concubinas, segundas esposas? — O brutamontes falou com convicção. — Aqui é o Mundo da Evolução, onde o punho é a última palavra. As mulheres que ousam vir para cá raramente são de boa família; ou cometeram algum delito, ou buscam emoções químicas. Para sobreviver, fazem qualquer coisa.

Após uma pausa, o brutamontes continuou, saliva a voar:

— Neste cenário, ninguém mais tem esperanças de retornar à Terra. É preciso achar meios de sobreviver. O Chefe Fantasma disse algo notável: “Desbravar, construir com as próprias mãos um paraíso...” E ele fez exatamente isso, tornando-se o imperador local. Qualquer mulher bonita que lhe agradasse, só teria duas escolhas: render-se a ele ou morrer. Não há terceira via.

Vendo Zhao Hao em silêncio, o brutamontes lançou-lhe uma isca:

— Jovem mestre, vou ser sincero: você é forte, mas ainda está aquém do Chefe Fantasma. Ele aprecia talentos. Se seguir com ele, no mínimo vira um líder de salão. Não minto: com sua beleza e porte, muitas mulheres viriam por vontade própria ajoelhar-se a seus pés.

Zhao Hao lançou-lhe um olhar tão gélido que o brutamontes engoliu as palavras que lhe restavam.

Em seguida, Zhao Hao perguntou:

— Vocês vieram aqui só para buscar água?

— Juro pelos céus, era só para buscar água. Mas a oitava concubina quis conhecer a fonte. Com o Chefe Tigre ausente, não ousei enfrentá-la; tive de trazê-la até aqui — respondeu o brutamontes, fazendo uma careta de desespero.

O olhar de Zhao Hao tornou-se cortante, sua presença oprimindo o outro enquanto indagava sobre o que mais lhe intrigava:

— O braço dela foi claramente decepado por mim, depois religado, e o sangue estancado. Como é possível?

— Também não entendo — murmurou o brutamontes.

Zhao Hao ergueu a lâmina selvagem, que cintilava ao frio, e perguntou com frieza:

— Tem certeza?

— Não, por favor, tenha piedade, senhor! — O brutamontes quase chorava. — Jovem mestre, neste Mundo da Evolução, há coisas que um sujeito pequeno como eu jamais compreenderá. Ouvi dizer que o Chefe Fantasma deu armaduras de combate para suas oito concubinas. Nosso chefe comentou que a oitava entrou há apenas dois meses: seios fartos, fogosa, muito favorecida pelo chefe. Aposto que é uma armadura especial, com poderes de cura.

— Dois meses? — Zhao Hao riu com desdém. — Ela mesma me disse que já estava aqui há mais de um ano.

O brutamontes protestou, o rosto repleto de injustiça:

— Ela mentiu para você. As concubinas que servem ao Chefe Fantasma há mais de seis meses têm força acima de cem pontos. Esta oitava é novata, do contrário você não teria conseguido dominá-la.

Zhao Hao não confirmou nem negou, prosseguindo:

— E sobre aqueles “centenas de mercenários” que ela mencionou? Também era mentira?

— Não, isso é verdade. O grupo se chama “Legião Insana”, com gente da Ásia, Europa, América, África — uma verdadeira força multinacional. Centenas é exagero; mercenários de fato, talvez algumas dezenas, o resto é assistente. O líder dizem ser filho de um senhor da guerra africano, cruel e adepto de torturas. Meu parceiro negro aqui — indicou o homem quase desmaiado, esvaindo-se em sangue — é um dos que fugiram do grupo.

Zhao Hao perguntou ainda:

— A Legião Insana é aquela que apareceu nas notícias entrando com tanques?

— Acho que sim. Entrei cedo, não vi as notícias. Mesmo com tanques, não serve de nada. Neste mundo, armas de fogo não funcionam: balas não disparam, granadas não explodem. Nosso chefe sempre disse: este é um mundo de armas brancas, onde o punho é rei — o brutamontes, sem perceber, revelou uma informação preciosa.

Ao saber que armas de fogo eram inúteis, Zhao Hao sentiu-se aliviado.

Suspirando discretamente, indagou:

— Pelo que diz, então, o Chefe Fantasma não é soberano absoluto da Floresta Infinita?

— Só conheço três grandes facções, como na história dos Três Reinos — respondeu o brutamontes. — A Gangue do Chefe Fantasma, a Legião Insana de Gudra, e a “Tropa de Ídolos” do Irmão Batian; são as três maiores potências da Floresta Infinita.

— “Tropa de Ídolos”? Que diabos é isso? — perguntou Zhao Hao, intrigado.

O brutamontes, com zelo didático, explicou:

— A “Tropa de Ídolos” é composta majoritariamente por chineses. Os cinco líderes se autodenominam “Os Cinco Ídolos que Rompem os Céus” — seus codinomes: Zou Batian, Ye Shetian, Dong Gantian, Yang Dingtian, Zhang Potian...

Zhao Hao enfureceu-se:

— Que falta de noção! Parece nome de protagonista de webnovel. Ninguém se chama assim!

— Jovem mestre, são codinomes, não nomes reais. É como nome de usuário na internet, entende? — O brutamontes quase chorava. — Juro, não estou mentindo. Entre os que têm “Tian” no codinome, todos são incrivelmente fortes. Chegaram cedo, cada um tem mais de trezentos pontos de poder. Sozinhos, podem enfrentar cem homens.

Diante desta torrente de informações, Zhao Hao perguntou:

— Conhece um homem de armadura prateada, portando uma antiga espada de lâmina e bainha prateadas, mais ou menos da minha idade?

O brutamontes empalideceu, como se visse um fantasma, e respondeu nervoso:

— Está falando do Espada Vento-e-Nuvem?

— Espada Vento-e-Nuvem? — Zhao Hao ficou perplexo; o nome lhe soava familiar.

— Isso, o herdeiro do Grupo Vento-e-Nuvem, um dos dez maiores conglomerados do país. Dizem que ele é um prodígio: fez vestibular aos catorze, foi aceito por recrutamento especial na Academia Militar da capital, formou-se aos dezoito e já cumpria missões especiais. Dizem ainda que treinou artes marciais desde pequeno com mestres renomados. No Mundo da Evolução, já começou em vantagem, capaz de matar bestas primitivas com as próprias mãos assim que chegou — o brutamontes tagarelava sem parar.

Zhao Hao subitamente entendeu: aquele jovem frio era o lendário prodígio das artes marciais que circulava na internet.

Perguntou então:

— Você parece temê-lo. Por quê?

— Entre os capangas do Chefe Fantasma, ninguém não teme o Espada Vento-e-Nuvem. Ele e o chefe são inimigos mortais. Sempre que encontra alguém da gangue, mata sem hesitar. Em meio ano, já matou mais de quarenta dos nossos... — O brutamontes quase chorava. — Espada Vento-e-Nuvem e Pimenta Vermelha: esse homem e essa mulher são os dois lobos solitários mais temidos da Floresta Infinita. Como não vou temê-lo?