Capítulo 2: O Mundo Primitivo

Dez homens, de braços dados, mal conseguiriam circundar o tronco das árvores colossais que se erguiam até o céu, cujas copas densas obliteravam a luz do sol. Árvores assim, de tamanha imponência, cobriam toda a extensão desse solo estranho, formando uma floresta primordial sem fim à vista.

Num recanto obscuro desse emaranhado, Zhao Hao encontrava-se atônito, incapaz de compreender o insólito que o rodeava.

— Isso conta como ter atravessado para outro mundo? — murmurou ofegante, os olhos inquietos perscrutando o desconhecido.

Ele tinha pais, amigos, uma namorada bela como as flores do campus; por isso, não podia aceitar tão facilmente a ideia de ter sido arrancado de sua vida para um universo estranho. Rememorando com atenção a sensação de adentrar na coluna de luz, Zhao Hao percebia algo peculiar — aquilo fora, sem dúvidas, um tipo de teletransporte espacial. Segundo relatos espalhados pela internet, mais de cem milhões de pessoas ao redor do globo haviam sido engolidas pelas colunas multicoloridas. Chamar isso de “transmigração” parecia exagero; seria possível um evento tão colossal, um êxodo de proporções inéditas?

— Se foi possível me trazer para cá, talvez também seja possível voltar... Quem sabe isto seja apenas um espaço dimensional alternativo — esforçava-se por manter a calma, debatendo-se com a tênue esperança de retorno.

Revistou os itens que trazia consigo, amaldiçoando mentalmente sua sorte mais de cem vezes, sem saber se devia externar sua revolta. Normalmente, quem atravessava o pilar multicolorido vinha preparado: alimentos, água, roupas sobressalentes eram o básico. Os mais experientes carregavam ainda ferramentas de exploração, facas, armas de fogo.

Quanto a Zhao Hao... sua travessia fora digna de um viajante impulsivo, que parte sem aviso. Todo o seu patrimônio resumia-se em: um telefone celular, um maço de cigarros, um isqueiro, quinhentos yuans em dinheiro. O telefone funcionava, mas não havia sinal, tampouco acesso à internet; servia apenas para tirar fotos ou ouvir música. O isqueiro também funcionava — Zhao Hao acendeu um cigarro, tentando, entre tragos, organizar os pensamentos sobre o destino.

A fome que lhe corroía as entranhas quase o fez chorar, antes mesmo de pronunciar uma palavra. Não bastasse a incerteza de sair vivo daquela floresta ancestral, só a ideia de saciar a fome já era suficiente para abalar-lhe os nervos.

— Au! Au!

De repente, um enorme cão negro surgiu correndo ao longe, roçando-se carinhosamente nas calças de Zhao Hao.

— Dahei!

Sua alegria foi tamanha que parecia reencontrar um velho amigo em terras estrangeiras. Weiwei, sua namorada, era apaixonada por animais; um ano antes, juntos haviam adotado esse vira-lata de origem incerta. Agora, naquele mundo desconhecido, Dahei ainda permanecia ao seu lado, fiel e inseparável — Zhao Hao sentiu-se profundamente comovido.

— Au! — Dando saltos ansiosos, Dahei puxava a barra da calça de Zhao Hao, como se quisesse conduzi-lo a algum lugar.

A sensibilidade dos animais supera em muito a dos humanos; Zhao Hao optou por confiar em Dahei e seguiu-o na direção indicada. Dez minutos depois, homem e cão chegaram a seu destino.

Diante deles, uma clareira forrada de folhas caídas, marcada por sinais evidentes de combate. Por entre os vestígios, pedaços de roupa rasgada dispersos, e no chão um par de botas de montanhismo de marca, de cujo interior emergia um pé humano ensanguentado e dilacerado.

Zhao Hao sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha; uma onda de pavor eriçou-lhe os cabelos. Não presenciara o embate, mas podia facilmente imaginar seu horror: algum humano fora atacado por criatura desconhecida, estraçalhado, restando-lhe apenas os pés protegidos pelas botas resistentes.

Chegou mesmo a supor que o cadáver não fora apenas morto, mas devorado por aquela entidade inominável.

Invadido por uma inquietação funesta, Zhao Hao rapidamente apanhou um facão largado no chão. E não era um facão qualquer: tratava-se do célebre facão de selva utilizado pelos soldados americanos na Guerra do Vietnã — de dezoito polegadas, por isso chamado de “dezoito cortes”. Ainda hoje, essa lâmina é venerada por entusiastas de sobrevivência e armas brancas ao redor do mundo. Pelo equipamento, deduziu Zhao Hao, o morto era um aventureiro profissional.

O peso da situação o esmagava; suor frio escorria-lhe da testa. Se até um especialista sucumbira de tal forma, quanto tempo ele poderia sobreviver ali?

Uma certeza instintiva lhe invadiu: havia algo inumano, monstruoso, por trás daquele ataque.

O terror nasce do desconhecido; Zhao Hao não ousava sequer imaginar o que poderia ter ceifado a vida daquele explorador.

— Au! — Dahei tornou a latir, saltando freneticamente junto a uma árvore colossal.

Zhao Hao olhou com atenção. A três metros do solo, um oco largo abria-se no tronco. Firmando o facão, aproximou-se devagar.

Examinou cautelosamente os arredores, cravou o facão no chão e tentou escalar o tronco. Naquele instante, o Zhao Hao conhecido nas quadras pelo vigor físico descomunal revelou sua vantagem: com um salto ágil, agarrou-se à borda do buraco e içou-se facilmente para dentro.

O oco era amplo, e no interior repousava uma mochila de montanhismo estufada. Zhao Hao abriu-a e, ao ver seu conteúdo, os olhos se encheram de lágrimas.

— Irmão, que destino generoso!

Não importava mais quem fora o proprietário da mochila; Zhao Hao sentia apenas gratidão. Havia lá dentro biscoitos, enlatados, água mineral, bússola, isqueiro, lanterna, canivete suíço — tudo de que mais necessitava. Além disso, duas mudas de roupas esportivas, duas cuecas e dois pares de meias ainda lacrados.

Ao vasculhar mais fundo, Zhao Hao deparou-se com a prova da perícia de seu predecessor: um estojo de primeiros socorros do tamanho de um livro, contendo álcool, bandagens, curativos e outros itens essenciais; uma caixa plástica com xampu e sabonetes; latas de metal, semelhantes a maços de cigarro, cheias de sal, glutamato e outros temperos de acampamento.

Tirou da mochila um relógio de pulso — não só marcava as horas, como também a data. Verificou o prazo de validade dos biscoitos — venceriam apenas dali a um ano. Sem hesitar, abriu uma embalagem e devorou seu conteúdo vorazmente.

Saciedade restabelecida, Zhao Hao pegou a bússola, tentando determinar uma rota para sair da floresta. Logo, porém, ficou perplexo: a agulha girava sem controle, incapaz de apontar qualquer direção.

— Calma, camarada, mantenha a calma! — ordenou a si mesmo, respirando fundo.

No bolso lateral da mochila, encontrou uma caneta esferográfica e um pequeno diário.

— Notável, meu irmão! Até diário, imitando o Tio Lei Feng!

Zhao Hao abriu o caderno, logo absorto pelo que lia. À medida que avançava, seu semblante tornava-se cada vez mais grave.

“14 de dezembro de 2013. Após um ano de hesitação, não resisti: adentrei a coluna de luz. O que há lá dentro? Não sei, tampouco importa; para alguém sem laços com a vida, a morte não é mais que um destino aceito.”

“15 de dezembro de 2013. Cheguei a um mundo novo: uma floresta primordial, maior que qualquer reserva natural que já visitei. O campo magnético aqui é caótico, a bússola não funciona. Sinto um temor inexplicável.”

“18 de dezembro de 2013. Este dito mundo da evolução é inacreditável! Vi duas bestas estranhas; após uma devorar a outra, transformou-se, tornando-se visivelmente mais poderosa. Será que o ‘Caminho da Evolução’, transmitido por aquela energia, consiste em matar e devorar continuamente?”

“24 de dezembro de 2013. Maldição, até as plantas aqui são vivas! E não falo de vitalidade, mas de ataque — como plantas carnívoras, investem contra humanos e animais! Hoje encontrei o primeiro compatriota; antes que pudesse saudá-lo, vi-o ser enlaçado por um cipó, que o espremeu até sangrar, sugando-lhe a carne e a vida. Em minutos, restou-lhe apenas um cadáver seco; até ossos e pele foram devorados pelo cipó... Estou apavorado. Esta Noite Feliz, de feliz nada tem.”

“27 de dezembro de 2013. Jamais imaginei que um pássaro, voando acima de mim, pudesse me atacar de súbito — fui envenenado... O veneno é terrível, posso sentir a morte se aproximando. Deixei metade dos meus mantimentos num oco de árvore; espero que sirva a quem por aqui passar...”

“28 de dezembro de 2013. Estarei à beira da morte? Que resignação amarga! Vi um lobo gigantesco; estranho, senti um ímpeto de enfrentá-lo, como se algo em seu corpo me atraísse irresistivelmente. Se a morte é inevitável, que eu caia gloriosamente em combate! Adeus, Dekai, meu amor.”