Capítulo 19: A Conquista do Lobo Sentado

        Semelhante atrai semelhante; homens buscam iguais para formar seus grupos. O velho Fantasma era, em sua origem, um criminoso procurado em várias províncias por seus inúmeros delitos, e quem andava ao seu lado raramente era de boa índole. Esses foragidos, quando se viam acuados, não reconheciam parentesco algum, tornavam-se impiedosos e, para sobreviver, não hesitavam em humilhar-se.

        Sun Hufa morreu, e voltou à vida.

        Zhao Hao teve seus olhos abertos para um mundo novo, e sua compreensão se ampliou.

        “Se quiser matar, mate. Se quiser esquartejar, esquarteje. Se eu franzir a testa, que eu seja teu criado!”

        Estas foram as palavras altivas e destemidas que Sun Hufa proferiu “antes de morrer”, ressoando com um vigor próprio dos bravos.

        Contudo, naquele instante, ele forçou um sorriso servil, mais feio que choro: “Meu jovem, o velho aqui estava só brincando com você, não leve isso a sério. Posso ver que és um homem de espírito cavalheiresco, tanto a Oitava Concubina quanto o Grande Careca disseram que és reto e de palavra firme. Nós dois podemos conversar civilizadamente.”

        Zhao Hao divertiu-se: “Devolvo-te, palavra por palavra: por que razão eu deveria confiar em ti?”

        “Por isto.”

        Sun Hufa desfez o vínculo com o lobo de montaria, que então flutuou suavemente no ar em sua direção.

        Zhao Hao observou o diminuto lobo, do tamanho de um ovo, inspecionou-o cuidadosamente, e então o absorveu em seu corpo.

        “Vínculo realizado com sucesso. Lobo de Montaria: montaria primitiva de alto nível, jamais se cansa, não possui poder ofensivo.”

        Um júbilo silencioso floresceu em seu coração; Zhao Hao imediatamente evocou o lobo.

        Montado sobre o dorso da fera, sentiu-se, por um instante, o próprio General Zhao, imponente à frente de seu exército.

        Se não fosse o fato de a investida selvagem ainda estar em recarga, teria testado ali mesmo quão poderosas seriam as habilidades concedidas pela montaria.

        Enquanto Zhao Hao, montado no lobo, assumia poses de supremacia, Sun Hufa sentia seu coração sangrar.

        As circunstâncias esmagavam-no com força inelutável; até fingir-se de morto já não lhe servia. Sabia bem qual seria o destino caso não entregasse o lobo: ser devorado vivo por um cão negro, só de pensar nisso sentia o couro cabeludo formigar.

        “Ainda não acabou.”

        Zhao Hao segurava a lâmina na mão esquerda e estendia a direita.

        O rosto de Sun Hufa enrugou-se de dor ao desfazer o vínculo com o bastão do tamanho de suas sobrancelhas.

        “Mais!”

        Zhao Hao guardou o bastão, mas sua expressão tornou-se sombria, e um brilho assassino inundou seus olhos.

        Sun Hufa olhou para ele com expressão de inocência: “Só possuo esta arma primitiva de alto nível, minha armadura foi destruída por ti.”

        “Ah, é?” Zhao Hao semicerrava os olhos: “Agora há pouco, não tinhas respiração, nem batimentos. Não me venha dizer que dominaste alguma técnica mística de respiração suspensa dos romances... Isso deve ser um efeito especial de alguma armadura, não? Preciso mesmo contar até dez novamente?”

        “Não, não conte mais! Eu te dou!”

        Sun Hufa, com o rosto lívido, entregou-lhe um objeto semelhante a um talismã.

        Zhao Hao, sem cerimônia, vinculou-o imediatamente à sua alma.

        “Talismã de Fingir-se de Morto: ao ser ativado, entra-se em estado de morte aparente, recarga de sete dias, durabilidade 3/6.”

        Ao sentir aquela energia, Zhao Hao apenas pôde suspirar ante as maravilhas deste mundo.

        No mundo da Evolução, tudo é possível.

        Resmungou friamente: “Só restam três usos?”

        Sun Hufa, com semblante amargurado, explicou: “Este talismã só pode ser usado seis vezes, já usei três, por isso...”

        Zhao Hao: “Onde conseguiste esse talismã?”

        Sun Hufa: “Há meio ano, ao derrotar uma planta primitiva de alto nível. Também não entendi por que algo assim seria deixado por uma planta.”

        “Deste-me tantas coisas, deveria libertar-te. Mas como fingiste de morto para me enganar, preciso de juros.” Zhao Hao falou lentamente: “Tens dez minutos para contar-me algo que me interesse. Caso contrário...”

        A pressão sobre Sun Hufa era descomunal, e ele, de fato, revelou uma informação vital: “Meu jovem, pegaste tantos equipamentos de combate, deves estar indo à Terra Neutra para participar daquele mercado, não é? Tenho informações privilegiadas.”

        Zhao Hao: “O que é a Terra Neutra?”

        “Meu jovem, não brinques comigo.” Sun Hufa supôs que Zhao Hao o testava, e, forçando-se a responder, disse: “A Terra Neutra pertence a Niu Gege, é onde as três grandes facções realizam seus negócios. E se não me engano, és um dos homens de Niu Gege, não?”

        Zhao Hao: “E quem é Niu Gege?”

        Ao ouvir isso, Sun Hufa convenceu-se ainda mais do insondável de Zhao Hao, e respondeu honestamente: “É o mais forte da Floresta Sem Fim, já expulsou, sozinho, os dez maiores especialistas da Legião Insana. Em seu território, ninguém ousa criar confusão. Na Terra Neutra, pode-se trocar itens por outros, como armaduras por armas de mesmo nível, ou vender equipamentos para obter cristais de evolução.”

        Tão sofisticado?

        O coração de Zhao Hao estremecia; o que mais lhe faltava eram tais cristais.

        Se ao menos pudesse trocar o bastão primitivo de alto nível de Sun Hufa por cristais, seria o ideal.

        Recobrando a calma, Zhao Hao perguntou: “Qual é a informação privilegiada?”

        Sun Hufa: “O velho Fantasma está prestes a negociar com a Legião Insana, e o encontro será justamente na Terra Neutra.”

        Zhao Hao: “Que tipo de negócio?”

        Sun Hufa: “O Fantasma possui uma peça de conjunto que Gudra procura há muito tempo, e Gudra tem algo que ele quer. É um grande negócio, mas não sei exatamente qual conjunto está envolvido.”

        Zhao Hao: “Por que não fazem a troca em outro lugar?”

        “Meu caro, não é tão simples assim. O Fantasma e Gudra não confiam um no outro, ambos temem ser traídos. Só na Terra Neutra, sob a presença imponente de alguém como Niu Gege, sentem-se seguros para negociar.” explicou Sun Hufa.

        Zhao Hao assimilava as informações: “Uma dúvida, por que quem tem mais de setenta pontos de poder não pode refinar cristais raros?”

        “Nem isso sabes?” Sun Hufa estava incrédulo, sem saber se Zhao Hao era apenas um iniciante ou se fingia-se de tolo para ludibriá-lo.

        Zhao Hao, com aura ameaçadora: “Sou eu quem faz as perguntas, não tu.”

        “Sim, sim, culpa minha.” Sun Hufa apressou-se em sorrir, explicando: “Para refinar cristais raros, é preciso evoluir uma vez. Quando o gene primitivo atinge cem pontos, após a evolução, já é possível absorver genes raros. Da mesma forma, ao atingir o máximo de genes raros, pode-se evoluir pela segunda vez e absorver genes mutantes.”

        O olhar de Zhao Hao brilhou: “Quantos membros da tua seita, a Gangue dos Fantasmas, já evoluíram pela segunda vez?”

        Sun Hufa: “Apenas o velho Fantasma.”

        Zhao Hao: “E quantos evoluíram uma vez e absorveram genes raros?”

        Sun Hufa: “Entre os dez anciãos, nove já chegaram a esse patamar. O décimo foi promovido por possuir uma técnica de combate de grau D. O mais forte deles já chega a trezentos pontos de poder.”

        Zhao Hao: “Como se calcula o poder?”

        Sun Hufa: “Um ponto de gene primitivo equivale a um de poder. Um de gene raro vale dois de poder. Um de gene mutante, três. O velho Fantasma já tem todos os genes primitivos e raros no máximo, o que dá trezentos pontos. Já trocou por alguns cristais mutantes na Terra Neutra, e após refiná-los, supera-nos a todos, ficando entre trezentos e quatrocentos pontos.”

        Zhao Hao adquiriu ainda mais conhecimento; esse método de interrogação era muito mais eficaz que tatear às cegas.

        Calculou em silêncio: no momento, não teria condições de enfrentar os anciãos da Gangue dos Fantasmas.

        Após breve reflexão, Zhao Hao disse: “Leve-me a um lugar.”

        Sun Hufa empalideceu: “Aonde?”

        “Leve-me à Terra Neutra.” Zhao Hao esboçou um sorriso enigmático: “Ou, se preferires, tente alguma artimanha e guia-me até a sede dos Fantasmas. Hehe, este teu lobo de montaria é bastante útil. Antes que seja cercado, tenho certeza de que consigo te matar.”