Capítulo 9: Uma espada vinda do Oeste, o Imortal que voa do além dos céus

Com isso, o efeito foi surpreendentemente bom: a grande corça branca, tomada por insólita magnanimidade, poupou homem e cão. Inclinou-se para beber da fonte, ignorando por completo as criaturas que a rodeavam.

O javali negro, sentindo-se enfim agraciado por um indulto, virou-se e fugiu sem olhar para trás. As três cabras-montesas, porém, hesitavam em partir; permaneceram ali, imóveis e reverentes, aguardando que a corça se afastasse para então poderem retomar a saciedade na água.

Quanto a Zhao Hao, desabou ao chão, exaurido, o corpo tomado por uma fadiga superior à de qualquer dia inteiro de treinamento. Um mero olhar de uma criatura evoluída bastara para amolecer-lhe as pernas e subverter, mais uma vez, tudo o que acreditava saber.

Resignado, deitou-se entre as ervas, recuperando as forças enquanto meditava sobre o ocorrido. Era evidente: as criaturas deste mundo evolutivo não guardavam qualquer noção de “humanidade”, tampouco nutriam ódios entre espécies. Aos olhos da corça branca, Zhao Hao, o cão Preto-Ágil e as cabras não passavam de meros seres evoluídos, todos iguais.

Ao demonstrar a mesma reverência que as demais criaturas, Zhao Hao não foi molestado. Além disso, confirmara enfim uma suspeita: nem todos os seres evoluídos se deleitavam na matança. As três cabras, por exemplo, tinham plena capacidade de abater o javali, mas não o fizeram. Por sua análise, Zhao Hao concluiu que as criaturas herbívoras só despertavam a sede de sangue quando precisavam evoluir, ao passo que os carnívoros eram, por natureza, mais cruéis—como Preto-Ágil, que, por qualquer desavença, partia para o massacre. Contudo, após ter absorvido o cristal do lobo prateado, o cão perdera o interesse por outros cristais animais, sua fúria já não era alimentada pelo prazer da morte.

Um rugido bestial, ensurdecedor, cortou o silêncio e atingiu os ouvidos de Zhao Hao.

Virou-se abruptamente, fixando o olhar na origem do brado: era o macho alfa das cabras-montesas, de porte impressionante. Jazia no chão, em meio a um lago de sangue, a cria da cabra, cortada ao meio por alguma lâmina afiada.

Ao avistar o responsável pela chacina, os olhos de Zhao Hao marejaram.

Humano!

Foi um humano que perpetrou tamanha crueldade!

Sentiu-se assolado por uma torrente de emoções. Dez dias de solidão neste mundo estranho, e finalmente, diante de si, o primeiro semelhante!

Observando melhor o recém-chegado, Zhao Hao experimentou um choque. O homem aparentava pouco mais de vinte anos, traços evidentemente orientais: olhos negros, pele dourada, e uma beleza que o tornaria digno de ser chamado de um semideus. Sobrancelhas retas e olhos penetrantes, a expressão era de uma frieza glacial; emanava ao redor um halo de indiferença, impondo-se como um príncipe distante.

Uma longa cabeleira dançava ao vento, conferindo-lhe um ar etéreo, quase fora do mundo. Mas foi a indumentária que deixou Zhao Hao boquiaberto.

Primeiro, saltava à vista uma armadura leve, prateada, que reluzia sob a luz; nos pés, botas altas combinando, igualmente prateadas. A armadura, imponente, realçava sua estatura esguia e altiva, conferindo-lhe um aspecto invencível. Tal aparência, pensou Zhao Hao, evocava os míticos cavaleiros de prata de algum célebre jogo de fantasia—um visual de tirar o fôlego.

Zhao Hao, em seu traje esportivo comum, sentiu-se, em contraste, absolutamente vulgar.

Na destra do jovem de ar gélido, brilhava uma antiga espada de cerca de um metro e vinte; na canhota, empunhava a bainha prateada correspondente. Da espada emanava uma aura de poder indomável, capaz de rasgar os próprios céus—a olhos nus, via-se que não era uma lâmina qualquer.

Inconscientemente, Zhao Hao mirou seu próprio facão de quatro entalhes, e sentiu as lágrimas brotarem antes mesmo de pronunciar palavra.

Mas tudo se desenrolou num átimo. Enquanto Zhao Hao observava o forasteiro, irrompeu o combate à margem do lago.

O macho alfa das cabras lançou-se num ataque fulminante, a velocidade e ferocidade muito superiores às do lobo gigante de outrora; Zhao Hao sabia que jamais poderia resistir a tal investida.

Um lampejo de luz cortou o ar!

Num piscar de olhos, sem que Zhao Hao pudesse discernir qualquer movimento, a cabeça da cabra foi decepada por um único golpe. Em seguida, outro clarão: a segunda cabra tombou, banhada em sangue.

A destreza do espadachim era tamanha que evocava a lenda: “uma espada vinda do ocidente, um imortal descendo dos céus”.

“Extraordinário! Isso é simplesmente surreal! Não é possível que alguém com apenas vinte e poucos pontos de força, como eu, consiga tal feito. Qual será o nível desse cara? Cem pontos? Duzentos?”

Zhao Hao, boquiaberto, assistia à cena, tomado de assombro diante do poder avassalador do jovem impassível.

O desconhecido, no entanto, não se deteve para extrair cristais dos cadáveres. Em seu dedo indicador esquerdo, um anel de safira, primoroso e refulgente, manifestou de súbito um pequeno espaço distorcido, absorvendo todos os corpos das três cabras para seu interior.

“Que diabo é isso? Um anel dimensional, daqueles das lendas?”

Os olhos de Zhao Hao quase saltaram das órbitas, o coração disparando ante à visão prodigiosa.

Olhou para sua própria mochila de alpinismo e sentiu-se, de súbito, um plebeu diante de um príncipe, uma figura insignificante frente a um titã.

O jovem de ar glacial preparava-se para partir, mas então estacou. Girou sobre os calcanhares, e seus olhos, límpidos como relâmpagos, cravaram-se no esconderijo de Zhao Hao.

Morte.

Mesmo a cem metros de distância, Zhao Hao sentiu a aura assassina irradiada por aquele olhar.

Levantou-se e correu até ele, detendo-se a dez metros, e disse com sincera cordialidade:

— Amigo, não tenho más intenções. Podemos conversar por um instante?

Era o primeiro ser humano que Zhao Hao encontrava neste mundo evolutivo; sua sinceridade era genuína, pois tinha muito a dizer, inúmeras perguntas a fazer, e experiências a compartilhar.

Todavia, o jovem manteve-se implacável.

Empunhando a longa espada, fitou Zhao Hao com olhar gélido.

Será que ele não é chinês? perguntou-se Zhao Hao. Talvez não compreenda o que digo.

Mudou de estratégia, tentando em inglês:

— Can you speak English?

O jovem permaneceu mudo, o olhar cada vez mais glacial.

Zhao Hao não desistiu, agora arriscando coreano:

— Annyeong haseyo, hangsaram-imnikka?

O rapaz manteve-se inabalável, o silêncio mais cortante que o aço.

Persistente como um atleta olímpico, Zhao Hao tentou japonês:

— Ohayou, moshi moshi! Anata wa Nihonjin desu ka?

De novo, nada. Parecia que o jovem não o compreendia, ou simplesmente o ignorava.

Por fim, num último esforço, Zhao Hao soltou em tailandês:

— Sawasdee krub, você é mudo por acaso?

Dessa vez, o jovem esboçou reação:

— Fora! — bradou, ríspido.

Zhao Hao ficou surpreso, depois irado:

— Ora, então fala chinês! Por que ficou calado esse tempo todo?

— Fora! — repetiu, implacável.

— Irmão, não precisa ser tão arrogante. Somos compatriotas, por que dificultar para outro chinês? Olha, de verdade, não tenho segunda intenção. Você é o primeiro humano que encontro. Só queria trocar experiências, talvez formar uma equipe, nos apoiarmos mutuamente.

Ouvindo isso, o jovem tornou-se ainda mais frio:

— Fora!

Três vezes expulso, Zhao Hao sentiu a indignação crescer. Se estivesse na Terra, já teria perdido a compostura. Mas ali, naquele mundo estranho, diante de um compatriota, conteve a ira e perguntou:

— Não é dever dos humanos aqui ajudarem uns aos outros? Por que insiste em me afastar? Dê-me ao menos uma razão.

O jovem de olhar gélido fitou Zhao Hao por um longo instante, como se ponderasse se ele era um novato ou apenas fingia sê-lo.

Por fim, em vez de repetir o ultimato, falou, pela primeira vez, uma frase completa:

— Fracos não são dignos de ser meus companheiros.