Capítulo 3: Absorção de Genes

No final do diário, havia uma assinatura: Bi Dejin.

Este homem era uma figura de certa notoriedade em um famoso fórum de trilheiros, tendo explorado diversos recantos, tanto em território nacional quanto no exterior.

Contudo, Bi Dejin tornou-se amplamente reconhecido na internet devido a uma confissão pública. Numa véspera do Grande Cataclismo, ele declarou apaixonadamente, no fórum, o seu amor por certa pessoa.

O destinatário da confissão chamava-se Zhang Dekai.

Como bem se sabe, a declaração de um homem para outro invariavelmente provoca um rebuliço entre os internautas.

Durante aquele período, dois tópicos dominavam as discussões:
Afinal, quão “aberto” seria Zhang Dekai?
E quão “fechado” seria Bi Dejin?

Ninguém poderia imaginar que, após ser rejeitado por Zhang Dekai, Bi Dejin, tomado por um desalento sem esperança, acabaria por adentrar a Coluna de Luz Colorida.

Para Zhao Hao, pouco importava se Bi Dejin era hétero ou homossexual — diante da morte, todos merecem respeito.

— Droga, até as plantas aqui estão vivas. Será que essa toca de árvore não vai simplesmente me engolir de uma vez? —

Após ler o diário, Zhao Hao estremeceu dos pés à cabeça, agarrou a mochila e saltou para fora do oco da árvore.

Colocou a mochila de montanhismo nas costas, guardou o canivete suíço dobrado no bolso da calça e, em seguida, empunhou o facão de dezoito cortes, fitando Dahei com expressão solene:

— O anoitecer se aproxima, Dahei. Consegues encontrar algum lugar seguro para descansarmos?

Dahei olhou para ele, confuso, sem compreender o pedido.

Zhao Hao esboçou um sorriso amargo; talvez estivesse exigindo demais do cão.

Então, tomou uma decisão: evitaria a todo custo as plantas da floresta e avançou com passos largos.

Depois de percorrer algumas centenas de metros, Dahei soltou um uivo estranho e, num impulso, saltou para o alto.

De repente, uma trepadeira negra, enrolada num galho acima da cabeça de Zhao Hao, moveu-se como uma serpente venenosa, investindo em direção à sua nuca. Felizmente, Dahei percebeu a tempo, saltou e abocanhou a ponta da trepadeira.

Zhao Hao sentiu um frio percorrer-lhe a espinha, desembainhou o facão e começou a golpear a trepadeira com fúria, cortando-a em vários pedaços.

— Zizizi!

Aquela trepadeira, de fato, era um ser vivo, pois emitiu um grito agudo de dor.

Zhao Hao, decidido a não deixar vestígios, pousou a mochila no chão e, pulando, desferiu golpes furiosos nas trepadeiras ao redor.

Somente quando todas as trepadeiras num raio de dez metros estavam cortadas, ele parou, ofegante e coberto de suor.

— Au! — latiu Dahei, eufórico, correndo até uma tenra trepadeira de verde vívido, cheia de vitalidade, que abocanhou com prazer, mastigando-a lentamente.

Zhao Hao ficou surpreso: Dahei, que sempre rejeitava ração e só comia carne e ossos, agora se convertia ao vegetarianismo?

De repente, seus olhos brilharam ao notar, na origem da trepadeira, algo reluzente.

Com a ponta da faca, ele retirou o objeto: era um pequeno cristal, do tamanho de uma unha.

Ao segurar o cristal na palma da mão, Zhao Hao sentiu uma energia estranha que o atraía irresistivelmente.

Nesse instante, a vasta e majestosa consciência ecoou em sua mente:

“Ativar Técnica de Evolução Nível E. É possível refinar o Cristal de Evolução Biológica.”

Simultaneamente, uma onda cálida percorreu-lhe o corpo.

Essa corrente térmica seguia um padrão específico, envolta numa aura de mistério.

O olhar de Zhao Hao serenou, mergulhando num estado de completo esquecimento de si. Manipulou a tal “Técnica de Evolução” como um mestre de artes marciais em meditação profunda, sentando-se de pernas cruzadas, envolto por uma tênue névoa branca.

Nesse processo, o pequeno cristal em sua mão foi gradualmente encolhendo, enquanto sua essência era lentamente absorvida por Zhao Hao.

“Refino do Cristal Primitivo Inicial bem-sucedido. Adquirido 1 ponto de Gene Primordial.”

Após um longo tempo, a misteriosa consciência ressoou novamente.

O pequeno cristal esfumou-se por completo em sua palma.

Consultou o relógio luminescente: o processo de refino consumira-lhe cinco horas inteiras.

Já era alta madrugada, tudo em volta imerso numa escuridão total, onde nem mesmo as mãos eram visíveis.

Um calafrio percorreu-lhe a espinha, tomado de temor ao imaginar os perigos que poderia ter enfrentado durante aquelas cinco horas, não fosse Dahei a vigiá-lo fielmente.

Levantou-se, alongando o corpo; seu ânimo era estranho.

Após absorver 1 ponto de gene primordial, Zhao Hao sentiu que sua força e velocidade haviam se elevado, ainda que de forma sutil.

Era um avanço discreto, mas perceptível — como um homem que, ao encontrar onze reais na carteira onde antes havia apenas dez, percebe claramente a diferença, por menor que seja.

— Grrraaa!

De súbito, Dahei lançou um olhar feroz às costas de Zhao Hao, soltando um rugido bestial.

Zhao Hao virou-se rapidamente, iluminando a escuridão com a lanterna e, ao ver o que estava por vir, não conteve um palavrão:

Diante dele, uma árvore de tronco grosso como um braço, de pescoço torto, movia-se vagarosamente, tal qual um Ent de “O Senhor dos Anéis”.

A árvore deslocava-se com extrema lentidão — comparável ao passo de uma tartaruga —, mas Zhao Hao não tinha dúvidas de que ela se movia.

O vento noturno soprava gélido. Sob a luz pálida da lanterna, a árvore avançava lentamente, com as folhas sussurrando um ruído inquietante, capaz de arrepiar até os mais corajosos. Corações frágeis poderiam facilmente sucumbir ao terror.

Zhao Hao, acostumado a filmes de horror, não hesitou. Empunhou o facão e lançou-se ao ataque.

Num golpe certeiro, decepou vários galhos pontiagudos que se agitavam como tentáculos.

— Ziii!

Tal como a trepadeira, a árvore soltou um grito estridente.

Zhao Hao transfigurou-se em um algoz de plantas: primeiro cortou todos os ramos e folhas, depois voltou-se contra as raízes, desferindo uma enxurrada de golpes furiosos.

A certa altura, a árvore já não conseguia sequer gritar, tombando no chão, exaurida e sem forças.

Nesse instante, Dahei lançou-se sobre o solo, cavando com entusiasmo.

Zhao Hao, tomado pelo mesmo ímpeto, tirou uma pá de sapador da mochila e pôs-se a escavar com dedicação.

Logo, algumas raízes vigorosas vieram à tona.

Zhao Hao percebeu, entre as raízes, um pequeno cristal em formação; sem hesitar, arrancou-o com o canivete suíço.

Dahei, excitado, apanhou uma raiz retorcida e começou a mastigá-la com evidente prazer.

Zhao Hao, curioso, cortou um pedaço de raiz e levou-o à boca, mas, em poucos segundos, cuspiu tudo — o sabor era intragável, indistinguível de uma raiz comum, nada apetecível ao seu paladar.

Observando a noite sem fim, pensou consigo: nesta floresta primeva, talvez as árvores colossais sejam inofensivas, enquanto as pequenas e aparentemente inofensivas plantas escondem perigos letais.

Com Dahei, adentrou outro oco de árvore. Como suspeitara, Dahei não demonstrou qualquer sinal de alerta: o local era seguro.

Zhao Hao suspirou aliviado, ordenou que Dahei montasse guarda na entrada, então, empunhando o cristal do Ent, acionou a misteriosa Técnica de Evolução e começou a absorver a energia contida no cristal.

“Refino do Cristal Primitivo Inicial bem-sucedido. Adquirido 1 ponto de Gene Primordial.”

Cinco horas depois, a consciência misteriosa ressoou novamente.

Despertando revigorado, Zhao Hao viu o primeiro raio de sol filtrando-se pela entrada do oco.

O dia clareava por completo e, assim como a luz resplandecente lá fora, Zhao Hao sentiu renascer em seu peito a esperança de sobreviver.