Capítulo 10

Naquele ano, Xu Youyou não conseguia lembrar direito dos acontecimentos; quando a empurraram para fora da sala de cirurgia do Hospital Xiehe, sua mãe lhe disse que Xiaohuahua havia se perdido. Naquela época, ela tinha doze anos e Xiaohuahua cinco.

A pequena Xiaohuahua, com seus cinco anos, era encantadora, travessa e esperta, e até seu novo pai a amava profundamente. Sempre que chegava do trabalho, levantava a irmãzinha no ar, fazendo-a rir gostosamente. A irmã mais nova também sabia expressar-se bem, dizendo em voz alta: “Eu amo mais o tio, e ele também me ama muito.”

Naquela época, ela e a mãe moravam na casa da família Xu há menos de um ano, e já sentia claramente como era ser uma criança mimada, ao observar a irmã mais nova, sua prima em um quarto separado. Ela sempre invejou essa irmã.

Mas onze anos depois, parecia que a situação entre elas havia se invertido: Xu Youyou cresceu sem preocupações na família Xu, recebendo cuidados e educação dedicados, enquanto a irmã, perdida pelo mundo, parecia ter sofrido muito, talvez até mais do que ela própria sofreu na infância em Rongcheng.

Agora, diante do olhar brilhante e inquisitivo da irmã, Xu Youyou não sabia por que, mas a expressão “tomar o ninho do outro” surgiu em sua mente.

Desviando o olhar desconfortavelmente, ela baixou a cabeça e murmurou: “Naquela época, não cuidei bem de você. Eu sou muito mais velha e deveria ter te protegido.”

Xu Xiaohua parecia desinteressada e respondeu com frieza: “Irmã, não diga isso, você também era muito pequena naquela época.” Elas mal se conheciam havia quinze minutos e Youyou já havia pedido desculpas duas vezes; se continuasse a mencionar que ela se perdeu, pareceria que estava abusando.

Mesmo assim, o descontentamento de Cao Yunxia, a cunhada mais velha, foi despertado pela relutância de Xu Xiaohua.

Cao Yunxia achava que a sobrinha recém-chegada estava sendo insolente. Para ela, o que aconteceu no passado foi um acidente, e logo começou a inventar histórias dizendo que havia gente má por trás disso.

Será que ela estava desconfiando de Youyou? Youyou também sofreu muito naquela época, por que ela deveria ser acusada?

Pensando nisso, Cao Yunxia falou: “Vocês eram crianças na época, você chorava querendo comprar doces, e sua irmã não teve escolha a não ser te levar junto.” Apesar de sorrir, seus olhos para Xu Xiaohua não tinham calor.

Diferente de onze anos atrás, quando acabara de se casar e precisava levar em conta a opinião do marido e da sogra, agora, vivendo muitos anos na casa Xu, conhecia bem os temperamentos do marido e da sogra. Sua filha já tinha se formado na Universidade de Jing e trabalhava no jornal partidário mais prestigiado do país.

Cao Yunxia sentia que tinha voz ativa naquela família.

Xu Xiaohua percebeu a hostilidade da cunhada. Na vida anterior, seus pais não eram confiáveis e ela cresceu dependendo de parentes, o que a tornou independente, forte, porém sensível e emotiva.

Quando a cunhada começava a falar, ela sabia exatamente o que queria dizer. Mas, diferente da vez anterior, ela agora tinha um núcleo mais firme e não tinha medo dessas acusações ou olhares frios. Olhou calmamente para Cao Yunxia, esperando para ver o que mais ela diria.

Sua postura destemida e desafiadora fez Cao Yunxia perder a cabeça e continuar: “Aquele dia foi um azar para nossa família. Sua irmã foi atropelada por um carro e quebrou a perna, e você se perdeu por onze anos. Quando voltou, deve nem se lembrar da sua irmã nem da nossa família, não é?”

A expressão “nossa família” claramente excluía Xu Xiaohua, deixando claro que, depois de onze anos, sua mãe e ela faziam parte da família Xu, enquanto Xiaohua era uma intrusa repentina.

Xu Xiaohua respondeu de forma decidida: “Lembro-me apenas dos meus pais, da avó e do tio mais velho. Não tenho nenhuma impressão da cunhada nem da irmã.”

Qin Yu, que até então permanecia calada, não gostou de ouvir Cao Yunxia menosprezar a filha na sua frente e disse com desagrado: “Cunhada, o que você está dizendo? Mesmo que Xiaohuahua fique fora por vinte ou trinta anos, ela é filha biológica minha e do Jiusi. Não importa se ela se lembra ou não, ela é nossa filha.”

Ela enfatizou especialmente “filha biológica”.

Durante todos esses anos, acreditava ter respeitado a cunhada; mesmo quando Youyou levou Xiaohuahua para fora sem permissão e ela se perdeu, nunca culpou Youyou. Mas agora, no primeiro dia de volta da filha, a cunhada dizia coisas tão indiretas e desagradáveis.

A expressão de Qin Yu também esfriou.

Shen Fengyi segurava a mão da neta e suspirava levemente. Esperava que, com a volta da pequena, a família ficasse mais harmoniosa e alegre, mas já no primeiro dia, Cao Yunxia mostrava que não a aceitava.

As palavras “filha biológica” de Qin Yu fizeram Shen Fengyi lembrar que Xiaohuahua era a única descendente daquela casa. Ela se sentia até aliviada por ainda ter a propriedade em seu nome; se tivesse transferido para o filho mais velho antes, a família do caçula talvez não tivesse onde morar.

Ela não queria que as duas noras brigassem no primeiro dia da volta da neta e tentou acalmar a situação: “Tudo bem, deixem as duas irmãs conversarem; Qin Yu e Yunxia, venham comigo para a cozinha ajudar Xiao Lin. Hoje vamos preparar uma mesa de jantar para a reunião da família.”

Cao Yunxia resmungou, ainda descontente: “Mãe, não foi minha intenção. Você viu o que disse a cunhada? Como isso não seria a casa de Xu Miao? Eu só estava dizendo...”

Antes que pudesse terminar, Xu Xiaohua a interrompeu: “Cunhada, agora meu nome não é mais Xu Mianru, é Xu Xiaohua, nome dado pelos meus pais adotivos. Por favor, me chame de Xiaohua daqui para frente.”

Cao Yunxia ficou sem palavras, não esperava que a jovem fosse tão firme e não respeitasse os mais velhos no primeiro dia em casa. Seu olhar para Xu Xiaohua tornou-se ainda mais frio.

Xu Xiaohua não se importava; ela não era uma órfã sem lar. Se não fosse bem-vinda ali, poderia voltar para a vila Xu.

Ela havia voltado por sua mãe, não para aguentar esse tipo de hostilidade. Se não fosse pela mãe que a procurou por onze anos, talvez nem teria voltado, especialmente por causa de pessoas como Cao Yunxia.

O clima tenso foi interrompido pela voz de Xu Huai’an no pátio: “Yunxia, Xiaohuahua chegou em casa?”

Ao ouvir o marido, Cao Yunxia relaxou um pouco e respondeu suavemente: “Chegou, está dentro de casa!” Sua atitude mudou tão rapidamente que parecia que o conflito com a família secundária não tinha nada a ver com ela.

Xu Xiaohua olhou curiosa para o pátio e viu um homem de meia-idade vestido com um sobretudo grosso preto, calça cáqui preta e sapatos da mesma cor, empurrando uma bicicleta masculina da marca Yongjiu, carregando uma sacola cheia.

Ao vê-la, ele ficou um pouco surpreso, mas logo seus olhos ficaram vermelhos e disse: “É Xiaohuahua? O tio trouxe doces para você.”

Ele entrou rapidamente e entregou a sacola pesada para Xu Xiaohua.

A um metro de distância, ela já sentia o aroma dos bolos de castanha e de flor de osmanthus vindo da sacola.

Diante dessa clara demonstração de carinho, ela abaixou a guarda e respondeu docilmente: “Olá, tio! Não estou com fome agora.”

Xu Huai’an sorriu e colocou os bolos no colo dela: “O tio trouxe especialmente para você, guarde para quando sentir fome.”

Quis dizer: “Você, formiguinha, também tem hora que não está com fome?” Mas pensando que a sobrinha estava mais velha e talvez mais tímida, não fez a piada; apenas sorriu e disse: “Prove um pedaço e veja se está gostoso.”

Xu Youyou avaliou mentalmente que os bolos de Daohua, as frutas cristalizadas de Shiyuan, os doces crocantes da irmã Ma, os bolos de Poria da loja Yuhe e os espetinhos de frutas cristalizadas da viela estavam todos ali.

Depois de onze anos, ao presenciar novamente o carinho do pai pela irmã, Xu Youyou não sabia bem o que sentir.

Provavelmente inveja.

O pai também cuidava bem dela, preocupado com seus estudos e trabalho, mas não a mimava como a irmãzinha, oferecendo doces para agradá-la. Ela pensava que era por estar mais velha, mas ao ver que a irmã tinha dezesseis anos, o pai ainda saía pelas ruas comprando guloseimas para ela, igual quando era criança.

Xu Xiaohua viu o tio olhar fixamente para ela, esperando que experimentasse o bolo, como uma criança esperando elogios, e, sem saber por quê, pegou um pedaço de bolo de castanha, dividiu metade com a avó e deu uma mordida, sorrindo: “Está realmente delicioso, perfumado, macio e pegajoso. Obrigada, tio.”

Xu Huai’an, antes um pouco apreensivo, sorriu ao ouvir que gostou: “São seus favoritos de antes. No próximo fim de semana, quando eu estiver de folga, vou levar você para conhecer outras lojas e ver o que mais gostamos.”

Cao Yunxia riu e alertou: “Huai’an, não fale demais, você deve ter usado o estoque de doces da casa hoje. Na próxima vez, nem com dinheiro vai conseguir comprar.”

Xu Huai’an achou que a esposa estava brincando e acenou: “Não se preocupe, vou pedir ajuda no trabalho para dividir com alguém. Não importa quem fique sem, Xiaohuahua não ficará sem um pedacinho.”

O sorriso no rosto de Cao Yunxia desapareceu um pouco, e ela pensou que à noite precisaria conversar seriamente com o marido para que ele orientasse a filha a tratar bem a irmã. Depois, acompanhou a sogra e a cunhada para a cozinha.

***

O almoço foi bastante farto, com frango cozido com cogumelos, tiras de espinha de porco com pimentão, peixe amarelo cozido ao molho, repolho agridoce, salada de orelha-de-pau e sopa de tofu com picles.

À mesa, Xu Huai’an perguntou casualmente sobre a transferência de matrícula de Xu Xiaohua para o ensino médio em Hangzhou: “Xiaoyu, Xiaohuahua já transferiu o registro de residência e a matrícula? Precisa que eu ajude?”

Qin Yu servia sopa para a filha e respondeu: “Pedi ajuda a um amigo da Secretaria de Educação. Estamos esperando resposta.”

Xu Xiaohua ficou em silêncio por um momento e então expressou sua vontade: “Tio, não quero ir para o ensino médio. Quero trabalhar numa fábrica, mesmo que seja um emprego temporário, e aprender uma profissão.”

Qin Yu largou os talheres e perguntou suavemente: “Por quê? Xiaobao, você ainda é muito jovem, esta é a época de estudar. Seu pai e eu somos seus únicos pais e podemos bancar seus estudos.”

Xu Huai’an também falou: “É, ouvi do tio de Youyou que você ficou em terceiro lugar no exame do condado. Por que não quer estudar?”

Para ele, a sobrinha, que conseguiu uma classificação tão alta mesmo em condições difíceis e pobres, era um bom exemplo para os estudos.

Ele não se conteve e elogiou: “Você sempre foi inteligente. Se tivesse crescido em Pequim, eu estaria orgulhoso de falar para todos como nossa Xiaohuahua é esperta.”

Shen Fengyi também falou: “Filha, não só seu pai, mãe e tio, até eu aqui não faltarei dinheiro para sua educação. Você ainda é jovem, estudar é o certo, ganhar dinheiro é tarefa do seu pai e da sua mãe.”

Mas Xu Xiaohua já havia tomado sua decisão. Ela estava no primeiro ano do ensino médio; em 1966, o exame de admissão seria cancelado e muitos jovens estudantes seriam enviados ao campo. Mesmo que a família conseguisse arranjar um emprego para ela na fábrica, as opções de posição e ambiente de trabalho seriam limitadas.

Além disso, embora a família Xu pareça próspera agora, depois de 1966, provavelmente enfrentaria dificuldades. Na história original, Xu Youyou poderia ser presa e o tio seria afetado, enquanto o pai de Xu Xiaohua estaria no noroeste trabalhando em projetos, distante e sem notícias. O peso da família provavelmente recairia sobre sua mãe.

A mãe dela não dormiu uma noite tranquila em onze anos procurando por ela. Já que havia voltado e sabia um pouco do futuro, achava necessário cuidar bem da mãe e da avó.

Porém, naquele momento, encarando os olhares de sua avó, tio e mãe, ela não conseguiu expressar nenhum desses pensamentos. Secamente disse: “Quero ser independente e ganhar meu próprio dinheiro. Para mim, estudar não tem utilidade.”

Ao ouvir o “estudar não tem utilidade”, Cao Yunxia não conseguiu conter um escárnio: “Xiaohua, seu tio é vice-editor do Instituto de Línguas Estrangeiras, seu pai é doutor em física formado nos Estados Unidos, sua mãe se formou na Universidade de Sichuan, sua irmã se formou este ano na Universidade de Jing, e eu mesma estudei na Faculdade de Química da Província de Sichuan. Nossa família é uma família tradicional de cultura e estudos. Se você fala essa ‘teoria do estudo inútil’, os parentes e vizinhos vão rir da gente até morrer.”

Ter o marido vice-editor do Instituto de Línguas Estrangeiras, a filha formada na Universidade de Jing e trabalhando no principal jornal do partido era o maior orgulho de Cao Yunxia.

Mas essa sobrinha recém-chegada, sem noção, ousou dizer que estudar é inútil! Ela se lembrou do que o irmão lhe dissera sobre a garota: que ela era desonesta na escola e foi pega em flagrante pelos colegas.

De forma indireta, disse: “Xiaohua, sua idade é muito jovem para valorizar demais o dinheiro, isso não é bom. Especialmente para nossa família, que preza muito a reputação. Sobre o que aconteceu antes, não vamos comentar, mas agora que você voltou, deve pensar no prestígio da família.”

Antes que Qin Yu e Shen Fengyi pudessem reagir ao que Cao Yunxia disse, Xu Xiaohua se levantou abruptamente, como um trovão.