Capítulo 5

Na manhã seguinte, o casal Xu Huai’an ficou surpreso ao descobrir que Qin Yu, que estava ensinando em uma cidade ao sul chamada Jiangcheng, havia retornado. Cao Yunxia vestia um sobretudo de lã cinza-azulado, calça de sarja preta e sapatos de couro quase novos. Apesar de ser sete ou oito anos mais velha que Qin Yu, parecia até mais jovem em comparação com a filha, que vivia sempre ocupada e longe de casa.

Ela se adiantou para apertar a mão de Qin Yu e disse: "Xiao Yu, você é mesmo teimosa. Voltou só para perguntar um endereço? Já temos informações precisas aqui e certamente te contaríamos!"

Qin Yu respondeu com calma: "Faz tempo que não venho visitar minha mãe, aproveitei para passar por aqui. Como vocês estão? E Youyou, como está o trabalho nesses meses?"

"Youyou está bem, só que o trabalho está muito intenso. Ela vive em campo, e agora nem sabemos para onde foi em missão, já faz três ou quatro dias que não volta," explicou Cao Yunxia, com um sorriso orgulhoso ao falar da filha. Xu Huai’an pigarreou levemente, e ela mudou de assunto: "Xiao Yu, quando você trouxer Xiao Ru de volta, deixe as duas irmãs ficarem juntas."

Qin Yu sorriu: "Claro, só que Youyou está muito ocupada e talvez não tenha tempo suficiente para cuidar da irmãzinha."

Xu Huai’an ponderou: "Xiao Yu, o lugar onde a criança está é bastante isolado, Yun Zhao disse pelo telefone que fica num vale. Acho que não seria conveniente você ir sozinha. Hoje vou pedir para Xiao Xu, do meu trabalho, te acompanhar."

Cao Yunxia acrescentou: "Xiao Yu, por justiça e consideração, deveríamos ir juntos, já que Jiu Si não está em casa. Mas você sabe, eu sou meio doente, e Huai’an está envolvido em receber visitantes estrangeiros para o departamento cultural, é algo que ele tem que cuidar pessoalmente. Não seria fácil para nós sairmos, por isso peço que compreenda."

Qin Yu se levantou imediatamente: "Irmão, cunhada, agradeço a preocupação, mas não quero que se preocupem por minha causa. Se alguém souber, poderia causar problemas para vocês. Eu pedi que meu sobrinho, Xiao Dong, me acompanhasse. Ele está no último ano da universidade de línguas estrangeiras e não está muito ocupado com os estudos."

Shen Fengyi, que estava ao lado, concordou: "Xiao Dong é uma boa escolha, ele é responsável e capaz." Depois suspirou: "Jiu Si realmente está dedicado ao país, não consegue voltar mesmo para um assunto tão importante."

Qin Yu tentou confortar: "Mãe, depois que eu trouxer a criança, ainda posso falar com Jiu Si. Ele está ocupado no trabalho, não quero atrapalhar."

Shen Fengyi suspirou, pensando no filho mais novo que participava da construção da defesa nacional no noroeste, um pilar da pesquisa científica. Ele se dedicava completamente à unidade e ao país, mas a família sempre sentiu que ele devia muito à esposa.

A senhora, então, disse ao casal mais velho: "Vocês têm assuntos importantes, eu fico em casa. Vou com Xiao Yu." De repente, seu corpo oscilou, mas Xu Huai’an foi rápido e a segurou. Ao tocar sua testa, a expressão dele mudou. Pediu para a esposa trazer um termômetro.

Quando o filho mais velho conseguiu os bilhetes de trem para Hangzhou, Shen Fengyi ainda não conseguia aceitar a realidade. Ela suspirou com Qin Yu: "As pessoas envelhecem, não são mais como antes." Ela sentia algo estranho, uma intuição forte de que a criança realmente poderia ser Xiao Ru. Antes, quando Qin Yu saía para buscar alguém, nunca sentira isso.

Ela queria que o número de pessoas que fossem buscar fosse maior, para que Xiao Ru ficasse mais feliz ao ver todos.

Qin Yu disse: "Mãe, talvez tenha sido porque voltei de madrugada e você pegou um vento frio. Isso foi culpa minha."

A senhora balançou a mão: "Não tem nada a ver com você. Xiao Yu, eu não posso fazer muita coisa, mas o dinheiro, dessa vez, sai de mim. Leve um pouco mais."

Ela tirou uma bolsa cinza debaixo do travesseiro e entregou para a nora, aconselhando: "Mesmo que essa criança não seja da nossa família, ajude um pouco. Ela não tem vida fácil. Os pais morreram, o irmão está servindo no Exército na Mongólia Interior. Ela está sozinha, realmente sem ninguém."

Qin Yu não recusou. Sabia que a sogra estava a preparando para a possibilidade de que a criança não fosse Xiao Ru.

Ela assentiu levemente: "Mãe, eu sei."

Às nove horas da manhã, Qin Yu e seu sobrinho Qin Xiao Dong embarcaram no trem para Hangzhou. Ao olhar pela janela para as árvores e aldeias que passavam velozmente, Qin Yu se perguntou se dessa vez realmente traria sua filha de volta ou se, como antes, voltaria sozinha e solitária.

Na terça-feira de manhã, os estudantes haviam ido cortar bambu na montanha, e somente Xu Xiaohua estava no dormitório, escrevendo uma carta para o irmão, com uma bolsa de água quente nas mãos. O médico da escola, Dong, lhe dera para manter a perna aquecida, pois ela estava machucada e precisava evitar uma inflamação.

Ela levou a recomendação a sério, pois não tinha dinheiro para comprar remédio para congelamento e o inverno era rigoroso.

Sentada por mais de dez minutos, ainda não sabia como começar a carta, temendo que seu irmão percebesse sua real situação. Depois de muito pensar, escreveu:

"Irmão, como você está no exército? O treinamento está muito duro? Lá na Mongólia Interior, está mais frio agora, né? Aqui também já esfriou bastante..."

Depois de algumas palavras sobre o cotidiano, continuou:

"Tenho um pensamento meio imaturo que quero discutir contigo. Aqui, o trabalho só será distribuído daqui a quatro ou cinco anos, o que é muito distante. Tenho medo de não conseguir uma vaga depois. Estou pensando em aprender alguma habilidade enquanto ainda sou jovem. Mas os estudos aqui são pesados, quase não tenho tempo.

Não sei se aí tem algum líder que precise de uma babá, ou se na cantina ou no setor de apoio precisam de alguém para fazer serviços gerais. Se houver, gostaria de tentar."

No final, para não deixar pistas na carta, ela suavizou:

"É só um pensamento meu, se você achar estranho, eu fico aqui estudando tranquila. Se conseguir trabalho depois da formatura, já é uma boa perspectiva. Minha vida aqui está boa, não se preocupe. No recesso de inverno, eu e Qiaoqiao vamos passar um mês em casa. Mal posso esperar para nos reunirmos de novo."

Assinou: "Sua irmã, Xiaohua."

Depois de revisar várias vezes, colocou o selo. O irmão sempre mandava um ou dois selos nas cartas, então ela não precisava se preocupar.

Quando estava guardando a carta, ouviram alguém bater na porta, e a voz do professor Zhang perguntou: "Xu Xiaohua está aí?"

Ela respondeu: "Estou, professor Zhang." Ficou intrigada com a visita inesperada.

Ao abrir, além do professor, havia uma mulher magra, vestindo um casaco cinza de veludo cotelê meio gasto, com aparência cansada, como se não descansasse há muito tempo, e um jovem de traços atraentes, vestido com um casaco azul. Os dois olhavam para ela de um jeito estranho.

Xu Xiaohua não sabia como descrever aqueles olhares, que misturavam dor, choque, esperança e emoção. A mulher parecia prestes a chorar, e o jovem alternava o olhar entre ela e a senhora, como se comparasse algo.

Confusa, perguntou baixinho: "Professor Zhang, tem algum problema?"

Zhang Wenrui olhou para Xu Xiaohua e depois para a mulher chamada Qin, pareciam muito parecidas. Depois de um momento, falou: "Esta é a camarada Qin, veio especialmente de Pequim para te encontrar. Que tal conversarem um pouco?"

Para aliviar a desconfiança de Xu Xiaohua, acrescentou: "Eu já verifiquei a carta e os documentos da camarada Qin, você não precisa se preocupar."

"Obrigada, professor Zhang." Ela entregou a carta recém-escrita para o professor.

Quando ele saiu, Xu Xiaohua convidou os dois a entrarem.

Percebendo que ela mancava, e a perna estava enfaixada, Qin Yu perguntou com voz trêmula: "O que aconteceu na sua perna?"

Xu Xiaohua puxou duas cadeiras e explicou: "Na montanha, escorreguei e quase caí de um penhasco. Felizmente, galhos impediram a queda, mas arranhei a perna."

Falou com naturalidade, como se fosse algo comum.

Qin Xiao Dong achou que a prima era muito resistente, pois ele mesmo não conseguiria ser tão calmo diante de tal acidente.

Qin Yu ficou em silêncio, mordendo o lábio, tentando controlar a emoção. Depois de um tempo, perguntou: "Posso ver seu pé esquerdo?"

Percebendo que a pergunta poderia parecer estranha, ela gaguejou: "É que..."

Embora sentisse que aquela jovem era sua filha, hesitava em dizer diretamente: "Você pode ser minha filha." E se fosse apenas uma semelhança?

Felizmente, Xu Xiaohua não se opôs, tirou a meia e o sapato.

Ao vê-la na porta, com olhos lacrimejantes, Qin Yu lembrou-se de um sonho com a infância da filha, com aqueles mesmos olhos suaves e gentis.

Um pensamento inacreditável surgiu na mente de Xu Xiaohua, que mal podia acreditar, pois em suas lembranças, seus pais e irmão a amavam muito.

Será que ela não era filha da família Xu?

Qin Yu examinou o quarto dedo do pé esquerdo e encontrou uma pequena pinta vermelha, um pouco maior do que lembrava, mas no mesmo lugar!

Durante anos procurando a filha, Qin Yu nunca contou a ninguém que sua filha tinha uma pequena pinta vermelha no quarto dedo do pé esquerdo. Xiao Ru costumava mostrar para ela dormindo: "Mãe, olha, tenho uma pintinha aqui."

Aquela filha pequena e frágil do passado se sobrepôs à jovem diante dela. As lágrimas que ela conteve por tanto tempo, finalmente desabaram.

Mesmo assim, Qin Yu perguntou suavemente: "Posso te abraçar?"

Ela já chorava tanto que mal conseguia falar, mas conseguiu dizer isso com esforço.

Xu Xiaohua assentiu, meio confusa. No instante do abraço, seu coração disparou. Aqueles sonhos seriam verdadeiros? Ela realmente viveu em um lugar assim?

Abraçando a jovem, Qin Yu sentiu de verdade que havia encontrado sua filha perdida há onze anos.

Ela a apertou com força, tanto que Xu Xiaohua quase não conseguia respirar, mas as lágrimas da mulher caíam pesadas em seu pescoço, seu corpo tremia levemente, e ela não teve coragem de pedir para que parasse.

Qin Xiao Dong, surpreso com a emoção da tia, perguntou: "Tia, é a irmãzinha?"

Qin Yu segurava a filha com firmeza, querendo gritar: "Sim, é minha filha!" Mas de repente percebeu que não conseguia emitir som, então apenas assentiu vigorosamente.

Sim, era ela; finalmente, Qin Yu havia encontrado sua pequena Xiao Ru!