Capítulo 6

Ao ver a tia assentir, Qin Xiaodong não pôde evitar que seus olhos se enchessem de lágrimas. Os estranhos não sabiam, mas sua família materna sabia muito bem o quanto a tia havia sofrido ao longo dos anos.

Em 1945, a tia formou-se na Universidade de Sichuan e, logo depois, casou-se com o tio. Ambos trabalhavam como professores de ensino médio na cidade de Chengdu. Em 1947, a prima nasceu, e no ano seguinte o tio foi estudar nos Estados Unidos, onde conquistou o doutorado em física em apenas três anos. Em 1951, foi transferido para trabalhar no Instituto de Ciências da China.

A tia também seguiu o tio e lecionou no Colégio nº 6 da cidade de Pequim. Nas férias de verão e inverno desses dois anos, a tia sempre levava a prima para passar um tempo em Chengdu, trazendo para ele muitos doces caros, dizendo que eram presentes da prima para evitar que seus dentes fossem estragados pelas guloseimas.

Embora o trabalho do tio tenha se tornado cada vez mais ocupado, a família ainda vivia em harmonia e felicidade, até que um infortúnio aconteceu no inverno de 1952.

Naquela pausa de inverno, ele contou os dias para a tia e a prima voltarem para casa, mas no dia combinado a tia não apareceu. Seu pai foi até o trabalho e fez uma ligação, descobrindo, para surpresa, que a prima havia desaparecido há dois dias.

Ele tinha apenas onze anos e pela primeira vez sentiu um frio na nuca.

Seus pais foram imediatamente para Pequim e, depois de cinco dias, voltaram abatidos. Ele perguntou ao pai por que a prima havia se perdido, mas o pai apenas suspirou e não respondeu. Quando cresceu, voltou a perguntar e o pai contou: “Ela saiu com a prima para comprar doces, e enquanto atravessavam a rua, a prima foi atropelada por um carro. O motorista a levou imediatamente ao hospital, e a sua prima simplesmente desapareceu.”

Ele perguntou se a prima teria feito isso de propósito, já que ela havia sido criada pelos pais adotivos e não parecia ter grande afeição pela outra menina.

O pai afirmou que na época todos eram crianças e não tinham maldade, além disso, a prima realmente foi atropelada, ficando vários meses de recuperação antes de se levantar da cama.

Mas ele não acreditava totalmente. Sabia que meninas da idade delas já podiam ser bastante maduras, porém a família adotiva nunca mencionou o assunto, e eles não podiam culpar uma menina que na época tinha apenas doze anos.

Mais tarde, quando foi estudar na universidade em Pequim, encontrou a prima da família adotiva, uma jovem elegante, educada e de comportamento refinado, típica de uma família culta.

Ele se perguntou se a prima, se tivesse crescido em sua família original, teria se tornado tão graciosa e tranquila quanto aquela jovem.

Provavelmente não. Quando tinha dois ou três anos, a prima era muito travessa, cheia de ideias e sempre o mandava fazer coisas, com uma cabeça cheia de perguntas que o deixavam exausto.

Agora, diante dele, estava uma jovem com rosto pálido, pesando cerca de quarenta quilos, com marcas vermelhas no pescoço, cicatrizando. Por ser magra, seus grandes olhos amêndoa pareciam ainda maiores. Olhando de perto, ainda havia traços da criança que foi, mas aquela inocência e alegria não pareciam pertencer à moça diante dele.

Quando ela os viu pela primeira vez, havia um leve sinal de desconfiança quase imperceptível.

O que tranquilizava Qin Xiaodong era que a prima ainda estava viva e havia recebido alguma educação. Enquanto estivesse viva, tudo poderia ser resolvido.

Xúo Xiaohua percebeu que a tensão deles estava diminuindo e, com voz suave, perguntou: “Tia, vocês conhecem essa pessoa?”

Qin Yu ficou um pouco surpresa e perguntou: “Xiaobao, você não se lembra da mamãe?” Embora temesse que a filha não se lembrasse, às vezes pensava que sua pequena era inteligente demais para esquecer completamente.

Mas, temendo incomodar a filha, apressou-se em dizer: “Tudo bem, se não lembrar, não tem problema.”

Parecendo querer provar, Qin Yu limpou as lágrimas e tirou um álbum de fotos da bolsa, entregando-o a Xúo Xiaohua: “Veja, estas são fotos suas quando criança.”

Xúo Xiaohua pegou as fotos: tinha fotos dela com flores no estúdio, fotos de família em casa, ela andando de bicicleta, segurando um doce cristalizado, sentada na escrivaninha aconchegada no colo da mãe…

De bebê até os quatro ou cinco anos, havia mais de vinte fotos, que naquela época certamente representavam um gasto considerável.

O vaso de flores e a estante de livros que ela vira em sonhos apareceram novamente diante dela. Ela apontou para algumas fotos e perguntou à tia: “Esta é minha casa?”

Qin Yu assentiu: “Sim, esta é nossa casa em Pequim.”

E ela perguntou: “Eu tinha uma pequena estante, cheia dos meus gibis, e as quatro pernas da mesa eram esculpidas com peônias, paeônias, lótus e ameixeiras?”

Os olhos de Qin Yu brilharam, emocionada, segurando a mão dela: “Xiaobao, você ainda lembra?”

“Meu apelido era Huahua?”

Qin Yu respondeu depressa: “Sim! Xiaobao, a mamãe te procurou por muito tempo, achava que nunca te encontraria nesta vida.” Ao dizer isso, as lágrimas começaram a cair novamente.

Mais de dez anos de luta e sofrimento passaram diante de seus olhos, mas agora ela havia reencontrado sua filha. Ela só havia perdido os primeiros onze anos da vida dela, não a vida toda. Naquele momento, Qin Yu sentiu que o céu fora generoso, dando-lhe uma nova chance de ser mãe.

Qin Xiaodong viu que a prima ainda estava confusa e explicou: “Irmãzinha, não sei se você se lembra, seu nome verdadeiro é Xu Mianru, nasceu em Pequim, sua mãe é Qin Yu e seu pai é Xu Jius. Quando você tinha cinco anos, se perdeu na porta leste da cidade.”

Ao ouvir seu nome verdadeiro, Xúo Xiaohua franziu ligeiramente a testa, sentindo que o nome era familiar, mas não conseguia lembrar de onde.

Qin Xiaodong continuou: “Sua mãe te procurou por muitos anos. Recentemente, um amigo do seu pai viu você na cidade, achou que você parecia muito com a tia e avisou a família Xu. Por sorte, o irmão da sua tia mora em Hangzhou e a família pediu a ele que viesse ver se realmente se parecia com a tia…”

Qin Xiaodong falava devagar, e Xúo Xiaohua lembrou-se de que, duas semanas atrás, numa folga, ela e suas colegas foram ao centro da cidade. Um homem parou elas e perguntou de qual escola eram.

Ela desconfiou, mas sua colega respondeu o nome da escola. O homem perguntou os nomes delas, e ela achou estranho, puxou a colega para sair.

Ela não imaginava que esse episódio levaria sua mãe até ela.

Qin Xiaodong perguntou: “Durante todos esses anos, você nunca soube que não era filha biológica dos seus pais adotivos? Eles nunca falaram nada?”

Embora a criança tivesse sido encontrada, ele queria saber a verdade sobre o desaparecimento da prima. Se tivesse sido causado por alguém, essas pessoas deveriam pagar pelo que fizeram.

Onze anos da juventude da tia, dos 25 aos 36 anos, e os anos mais importantes do crescimento da prima, essas pessoas deveriam ser responsabilizadas.

Xúo Xiaohua respondeu sinceramente: “Meus pais nunca me contaram. Quando eu tinha cinco anos, tive uma febre alta e perdi as memórias anteriores, mas meus pais e meu irmão sempre foram muito bons comigo.” Depois de uma pausa, acrescentou: “Acho que meu irmão sabe o que aconteceu. Quando eu tinha cinco anos, ele já tinha onze.” Ela acreditava que seu pai não teria sequestrado ela, pois não havia motivo para isso.

Qin Yu balançou a cabeça: “Não tenha pressa,” e perguntou com sinceridade: “Mianru, quer voltar para casa comigo? A vovó está lá, seu pai está trabalhando no noroeste, ainda não sabe que você foi encontrada. Se souber, ficará muito feliz.”

Qin Yu entendeu a intenção do sobrinho, mas achava que isso era futuro. O importante agora era levar a filha para casa, matriculá-la numa escola e desejar que sua vida fosse tranquila dali em diante.

Xúo Xiaohua hesitou: “Acho que preciso de mais um tempo.”

Qin Xiaodong estava prestes a falar quando Qin Yu o interrompeu, acariciando a cabeça da filha: “Claro, é nossa primeira vez nos vendo, ainda é tudo novidade. Vou ficar com você alguns dias, tudo bem? Mesmo que depois você queira ir embora, tem que se despedir direito dos professores e colegas, além de transferir sua documentação para Pequim.”

Xúo Xiaohua suspirou aliviada por ela ter concordado.

À noite, deitada na cama do dormitório, virando de um lado para o outro, de repente lembrou que seu primo havia mencionado seu nome verdadeiro, Xu Mianru.

No escuro, Xu Mianru estremeceu, sentou-se e murmurou: “Xu Mianru... não era o nome daquela prima perdida da novela?”

***

Pequim, casa da família Xu.

A nora mais jovem já havia desaparecido por dois dias, e nada se sabia, deixando Shen Fengyi ansiosa e aflita, temendo que tudo fosse em vão.

A enfermeira Lin entrou com remédios e, ao ver a senhora preocupada, falou suavemente: “Tia Shen, está pensando na situação de Xiaoyu, não é? Talvez ela ainda não tenha chegado. Disseram que está nas montanhas, o caminho deve ser difícil, e se chover, pior ainda. Vamos esperar mais um pouco.”

Shen Fengyi acenou com a mão: “Você não conhece o caráter de Xiaoyu. Mesmo que chova muito, ela vai à montanha procurar. Essa criança é tudo para ela.” Depois suspirou: “Se até a noite não houver notícia, acho que não vai dar certo.”

“Tia Shen, tome o remédio primeiro. Mesmo que esteja preocupada, precisa cuidar da saúde.”

Shen Fengyi pegou a tigela e tomou o remédio de uma só vez.

Lin estava pronta para dar um doce para aliviar o amargor, quando o telefone da sala tocou. Shen Fengyi levantou-se rapidamente, foi atender: “Alô? É Xiaoyu? Encontraram?”

“Sim, mãe, é Mianru. Encontraram, vai voltar para casa em alguns dias!”

“Ah, que bom! Encontraram, que bom!” Shen Fengyi segurava o telefone, as mãos tremendo. Ao desligar, disse para Lin: “A criança foi encontrada, de verdade.”

Lin, que trabalhava para a família há oito ou nove anos, ficou feliz e comentou: “Agora a casa vai ficar animada. A senhora vai ter muito o que fazer, roupas, sapatos, cobertores… tudo tem que preparar.”

Shen Fengyi sorriu: “Sim, sim! Lin, hoje não vamos cozinhar. Você vem comigo ao mercado? Vou comprar tecidos para fazer roupas para Mianru...”

Lin queria aconselhá-la a descansar mais, mas vendo a senhora renovada e sem sinais de doença, percebeu que talvez não fosse só um resfriado, mas uma preocupação profunda.

A viagem não era só o medo de Xiaoyu de perder a esperança; a senhora também estava aflita, preocupando-se tanto que acabou adoecendo.

Ao saírem, encontraram a vizinha Sra. Wu, que perguntou casualmente: “Shen, para onde vai?”

Shen Fengyi sorriu: “Vou comprar tecidos para minha netinha, para fazer umas roupas novas.”

A Sra. Wu assentiu, então percebeu: “Que netinha? Mianru encontrou?”

“Sim, encontrou. Xiaoyu ligou e disse que encontrou. Se a mãe dela disse, não pode ser mentira.”

A Sra. Wu riu: “Não pode mesmo. Sempre disse que você é abençoada. Depois de tantos anos, a criança perdida foi encontrada.”

Shen Fengyi respondeu: “Não queremos bênçãos, só queremos que essa criança tenha uma vida boa. Amanhã vou levá-la para sua casa para uma visita.”

“Que ótimo! Tem que trazê-la para me ver.”

Mal saiu de casa, já se espalhava pelas redondezas que a netinha perdida da família Xu, desaparecida há mais de dez anos, havia sido encontrada e voltaria para casa.

Ao anoitecer, quando as primeiras sombras caíam, Ye Heng, vestido com uma camisa branca fina e calças verde militar, entrou em casa e ouviu a avó e sua madrasta Xu Yanhua arrumando a mesa.

“Ouvi dizer que sim, a netinha que a senhora Shen falou, Qin Yu foi buscá-la pessoalmente. Desta vez não tem erro…”

Ye Heng parou, segurou a respiração e perguntou: “Quem? Huahua?”

Xu Yanhua, ao ver o enteado, sorriu: “Sim, depois de tantos anos, você ainda lembra do apelido dela. Heng, por que só voltou agora?”

Ye Heng não respondeu e virou-se, ansioso: “Huahua já voltou?”

A avó olhou para ele com desdém: “Você nem responde sua madrasta?”

Xu Yanhua não se importou: “Mãe, não tem problema, Heng sempre foi assim.” O enteado tinha fama de causar problemas, brigar, e não prestava atenção no que diziam. Nem mesmo provocações verbais a incomodavam.

A avó suspirou e disse ao neto: “A menina ainda não voltou, deve chegar em poucos dias.” Ela lembrou que ele era muito próximo da menina quando criança, mas depois que a netinha desapareceu e sua nora morreu, o neto se tornou cada vez mais solitário.

Na fria noite de inverno, no pátio onde o vento gélido soprava, Ye Heng sentiu uma onda de calor se espalhar pelo peito, descendo pelas veias e chegando a cada parte do corpo.

Parecia um sonho: aquela pequena irmãzinha, tão pequena, ainda havia sido encontrada!