Capítulo 12

Às seis horas da manhã, Xu Xiaohua já se levantava no escuro, vestia-se e saia de casa, encontrando a luz acesa na cozinha, onde a tia Lin amassava massa.

A tia Lin sorriu ao vê-la e disse: “Xiaohua, você acorda tão cedo assim?”

Xu Xiaohua assentiu. “Estou acostumada a levantar cedo na escola. A tia Lin precisa de ajuda?”

“Não precisa, já estou acostumada com essas coisas. A garrafa térmica está cheia de água quente. Vá lavar o rosto e depois venha perto do fogão para se aquecer, o café da manhã é só às sete.”

“Tia Lin, sua família também é da capital?”

“Sim, moramos no subúrbio oeste, bem longe! Você dormiu bem ontem à noite? Eu já deixei seu cobertor no sol para arejar, ainda bem que tivemos uns dias de sol...”

Qin Yu, preocupada que a filha não se adaptasse a morar ali, ficou surpresa ao vê-la conversando com a tia Lin na cozinha assim que saiu do quarto. Pensou: essa criança tem um caráter realmente bom, ainda tão destemida como na infância.

De repente, ouviu a filha dizer: “Tia Lin, daqui para frente pode me chamar de Xiaohua. Já estou grande, me chamarem pelo apelido é meio estranho.”

Qin Yu ficou surpresa, aproximou-se sorrindo e perguntou: “Xiaohua, eu queria te perguntar ontem, você prefere usar ‘Mianru’ ou ‘Xiaohua’ daqui em diante?”

Depois de pensar um pouco, Xu Xiaohua respondeu: “Mãe, posso usar ‘Xiaohua’? Meus pais adotivos provavelmente ouviram eu dizer ‘Xiaohuahua’ e escolheram esse nome para mim. Eles foram muito bons comigo.” Ela queria que o nome “Xiaohua” fosse uma lembrança da vida que teve até então.

Apesar da mudança de tempo e espaço, ela ainda era Xu Xiaohua.

Qin Yu achava que a filha queria usar esse nome por gratidão aos pais adotivos, sorriu levemente e disse: “Claro que pode, mãe também agradece por eles terem te acolhido e te ensinado tão bem. Vou falar com seu avô e sua avó depois.” Sabendo que o pai adotivo de Xiaohua ainda havia feito um registro policial para ela, Qin Yu sentia profunda gratidão por essa família.

Eles acolheram sua filha com todo o cuidado e amor que puderam oferecer.

Ela via muitas dificuldades enfrentadas pelas meninas no campo, e sua filha claramente tinha uma vida muito melhor.

Vendo a mãe concordar, Xu Xiaohua sorriu: “Obrigada, mãe!”

Seu sorriso formava duas covinhas pequenas e alegres; Qin Yu não resistiu e acariciou sua cabeça: “Depois do café da manhã, vou te levar ao shopping Xisi. Foi inaugurado há alguns anos e tem tudo que você precisa. Vi que seu creme facial, suas galochas e botas de lã estão velhos. O inverno na capital é rigoroso.”

A tia Lin riu e comentou: “Xiaoyu, você sabe que o inverno na capital é frio, mas naquele dia que você voltou de madrugada, me assustou, parecia um bloco de gelo.” Ela se virou para Xiaohua: “Soube da sua notícia e peguei o trem à noite de Jiangcheng para cá. Sua mãe não teve vida fácil esses anos, mas felizmente agora as dificuldades estão passando...”

Xu Xiaohua respondeu baixinho: “Eu sei, só voltei porque sei que minha mãe não teve vida fácil.”

Qin Yu ficou pensativa; só naquele momento percebeu que, após onze anos, sua filha não sentia falta de uma casa, mas sim de entender o coração de uma mãe.

Ela pensou que, se não fosse sua persistência de tantos anos, seu esforço para reaparecer diante da filha, Xiaohua talvez não quisesse voltar com ela. Sentiu-se sortuda por não ter desistido, pois sua filha também não desistiu dela.

Sussurrou para a filha: “Xiaohua, faz muitos anos que não sou mãe, se eu fizer algo errado, por favor, converse comigo, tá bom? Você voltou por minha causa, e eu não quero que você se sinta injustiçada.” Na noite anterior, a cunhada havia provocado sua filha, e por considerar o irmão e a sogra, ela não havia defendido a menina na hora.

Depois de voltar para o quarto à noite, pensou nisso e sentiu um aperto no coração.

Mas Xu Xiaohua respondeu despreocupada: “Mãe, fique tranquila, eu já cresci e posso me proteger.”

Essa frase deixou Qin Yu ainda mais vazia por dentro. Ela percebeu que, mesmo tendo encontrado a filha, ainda havia muito a reparar.

Enquanto mãe e filha conversavam, o telefone na sala tocou. Qin Yu apressou-se e atendeu: “Alô, com quem gostaria de falar?”

Pouco depois, Xu Xiaohua ouviu a mãe dizer: “Sim, é o Jiusi. Xiaohua voltou ontem de manhã, já está acordada. Ok, vou passar o telefone para ela.”

Na manhã anterior, haviam ligado para Xu Jiusi no noroeste, mas seu assistente disse que ele estava ocupado com um experimento e não podia atender.

Não esperavam que ligasse naquele horário.

Xu Xiaohua não imaginava que seria seu pai, pegou o telefone da mãe e disse suavemente: “Olá.”

Ainda não conseguia chamar de “pai”.

Do outro lado, Xu Jiusi ficou em silêncio por um momento e perguntou: “É você, Xiaohua? Lembra do seu pai?” Sua voz estava rouca, como alguém que passou a noite em claro.

Xu Xiaohua disse a verdade: “Lembro um pouco, era alto, magro, usava óculos e às vezes me carregava no ombro.”

Depois disso, a linha ficou muda e ela olhou para a mãe.

Qin Yu pegou o telefone e explicou ao marido: “Jiusi, Xiaohua teve uma febre alta aos cinco anos e não lembra muito do passado, só algumas lembranças. Mas ela ainda se lembra do armário de livros que você fez para ela!”

Xu Jiusi disse algo, e Qin Yu ficou emocionada, respondendo suavemente: “Ok, venha quando puder.”

Então passou o telefone para a filha: “Seu pai quer falar mais uma coisa.”

Xu Xiaohua atendeu novamente: “Oi.”

Do outro lado, o pai soluçou: “Filha, me desculpe!”

Xu Xiaohua não sabia ao certo o motivo do pedido de desculpas — talvez por não ter cuidado dela, por tê-la perdido, por tantos anos sem encontrá-la, ou por não ter vindo correndo quando ela voltou para casa.

Mas ela sabia que, naquela época, os pesquisadores, especialmente os que trabalhavam na defesa nacional, sacrificavam muito e mereciam respeito e compreensão. Consolou-o: “Pai, não tem problema, estou bem. Quando puder, venha me ver.”

Xu Jiusi respondeu com a voz trêmula e emocionada: “Está bem.”

Qin Yu voltou a falar: “Jiusi, nossa pequena já está em casa. Você não precisa se preocupar mais. Eu também vou voltar a trabalhar na capital em breve.” Depois acrescentou: “Cuide da saúde, não se esqueça de se alimentar bem e evitar noites em claro. Não se preocupe com a casa.”

Após desligar, Qin Yu falou para a filha: “Seu pai disse que talvez precise voltar à capital para apresentar um relatório no Ano Novo Chinês. Ele está ocupado e pediu para você escrever para ele quando tiver tempo.”

Xu Xiaohua assentiu.

**

Durante o café da manhã, Xu Huaian entregou um caderninho preto para Xu Xiaohua: “Xiaohua, como você acabou de chegar, precisa comprar algumas coisas. Aqui está uma credencial para o shopping Dongsi. Pode comprar o que precisar.”

Cao Yunxia não esperava que o marido trouxesse aquilo à tona, ficou surpresa e lembrou que na noite anterior havia prometido levar Xu Xiaohua para comprar roupas, mas acabou não comentando nada.

Qin Yu sabia do que se tratava e, vendo a expressão da cunhada, rapidamente recusou: “Irmão, não precisa, deixe para a sua esposa e para Youyou. Eu tenho dinheiro suficiente.”

Xu Huaian insistiu: “É um presente de tio para a sobrinha.”

Xu Youyou também sorriu: “Tia, já trabalho, não preciso do meu pai. Dê para minha irmã! Assim, ela pode comprar o que quiser sozinha.”

Qin Yu ainda hesitava, até que Shen Fengyi decidiu: “Xiaohua, aceite. É a vontade do seu tio, você é a única sobrinha dele.”

Xu Xiaohua pegou o caderninho, imaginando que continha vários cupons, mas ao abrir viu que era uma credencial especial para compras no shopping Dongsi.

Esse documento não só evitava o incômodo de juntar cupons, como também era um símbolo de status. Não era à toa que a cunhada ficou desconfortável.

“Tio, eu não preciso disso.” Ela tentou devolver.

Shen Fengyi suspirou levemente: “Você é uma criança, brigando com seu tio. Lembra que quando era pequena disse que cuidaria dele na velhice?”

Xu Huaian também ficou um pouco triste, e Xu Xiaohua não teve escolha senão aceitar.

Às oito da manhã, Qin Yu levou a filha para o shopping Xisi, mas mal saíram de casa, encontraram o neto da família Ye no beco.

Educadamente, ele cumprimentou: “Bom dia, tia. Você é a Xiaohua, certo?”

Ye Heng vestia uma jaqueta azul acolchoada e carregava uma bolsa verde, um visual comum entre os jovens da época, mas, por ser alto e magro, as roupas que pareciam largas em outros caíam bem nele.

Porém, ele parecia pouco sorridente; a primeira impressão de Xu Xiaohua foi que ele devia ser um rebelde na escola.

Qin Yu sorriu e apresentou: “Esse é o neto da sua avó Ye, chama-se Ye Heng. Você se lembra dele? Vocês eram muito próximos quando crianças.”

Xu Xiaohua balançou a cabeça: “Não lembro.”

Ye Heng respondeu com indiferença: “Eu e Xiaohua não nos vemos há anos, é normal você não lembrar. Minha casa fica um pouco atrás da sua, número 138. Venha nos visitar quando puder.”

“Ok, obrigada!” Xu Xiaohua respondeu com educação, mas manteve certa distância, tratando-o como um vizinho comum.

De repente, Ye Heng ficou um pouco melancólico: “Xiaohua, você me chamava de irmão quando éramos pequenos.” Ele propositalmente chamou só de “irmão”, omitindo o nome “Heng”.

Xu Xiaohua franziu levemente a testa: “Desculpe, meu nome agora é Xu Xiaohua. Não me lembro das coisas da infância.”

Nesse momento, a voz da avó Ye veio do fundo do beco: “Heng, essa é a Xiaohua, não é?”

Qin Yu sorriu: “Sim, tia, é ela.”

A senhora Ye logo se aproximou. Com os pés pequenos, caminhava devagar. Entregou a Xu Xiaohua um bolo de arroz embrulhado em papel oleado: “Fizemos hoje cedo em casa, Xiaohua, leve para comer. Tem flor de osmanthus, está perfumado!”

O bolo era para as crianças, mas as duas netas tinham saído com ele, e o neto, ao levantar cedo, ficou distraído e esqueceu de levar.

Enquanto colhia verduras no quintal, resmungava que talvez Ye Heng tivesse se metido em encrenca na escola. De repente, ouviu a voz do neto conversando com Qin Yu e sua filha. Ele normalmente era desleixado, mas estava sendo educado com elas, e isso clareou o coração da idosa.

A pequena neta da família Xu, que apareceu ontem, também deu uma olhada, ainda tão encantadora como na infância, só que menos sorridente e mais tranquila, já não tagarelava como antes.

A senhora Ye segurou a mão de Xu Xiaohua: “Você adorava vir brincar aqui quando era pequena. Durante todos esses anos, a vovó Ye sentiu sua falta. Que tal vir nos visitar um dia destes com sua avó?”

“Obrigada, vovó Ye. Hoje vou sair com a mãe, mas quando tiver tempo, volto para brincar.”

“Tudo bem, venha quando puder.”

Após uma breve conversa, Qin Yu e a filha partiram.

A senhora Ye puxou o neto de volta para casa, pegou outro bolo para ele e suspirou: “O pai dele é doutor, a mãe é professora. Você precisa estudar direito, não pode continuar como antes. Senão, a pequena Qin pode não deixar a Xiaohua brincar com você!”

Ye Heng não respondeu e saiu de bicicleta.

A senhora Ye suspirou repetidamente. Claramente, esse menino era obediente e compreensivo quando era pequeno, tinha bom relacionamento com a família, mas parecia ter mudado no ano em que Xiaohua desapareceu.

Depois que o pai se casou de novo, com a jovem Xu, o menino se afastou da família. A madrasta teve duas filhas, e a senhora pensava que, como Ye Heng gostava tanto de Xiaohua, talvez gostasse também das irmãs.

Mas, ao longo dos anos, ela viu que ele também era indiferente com as irmãs. Às vezes, suspeitava que ele tivesse um temperamento naturalmente frio, embora fosse muito mais caloroso com Xiaohua.

Assim foi na infância e continua até hoje. O olhar dele para aquela moça tinha um brilho diferente, não mais tão apagado.

Por isso, a senhora depositava suas esperanças em Xu Xiaohua, mas agora ela, além da família, estava indiferente ao que a cercava, focada apenas em sua sobrevivência, preocupada em quando conseguiria entrar numa fábrica e que tipo de técnica deveria aprender.